Tipos de lesiones sufridas en accidentes de tráfico

A accidente de coche recientemente causó una muerte y varias lesiones. El accidente de la tarde se produjo cuando el conductor de un Toyota salía de un camino de acceso a una atracción de botes neumáticos. Cuando el Toyota intentó girar a la izquierda para entrar en la carretera, un Jeep supuestamente lo golpeó. Cuatro personas del Toyota fueron trasladadas al hospital con heridas.

En Florida se producen más de 400.000 accidentes de tráfico cada año, de los cuales más de 125.000 resultan en lesiones. Mientras que muchas de las lesiones son menores y no dan lugar a la hospitalización, otras pueden cambiar la vida. Siga leyendo para obtener más información sobre las lesiones más comunes y más graves que resultan de los accidentes de tráfico.

Lesiones cerebrales traumáticas

Las lesiones cerebrales traumáticas suelen ser el resultado de un golpe violento o una sacudida en la cabeza o el cuerpo. La lesión puede incluir la penetración de un objeto punzante a través del cráneo o puede implicar lo que se conoce como "lesión craneal cerrada", en la que el daño está totalmente contenido dentro del cráneo.

Losaccidentes de tráfico son una de las causas más comunes de lesiones cerebrales. El cerebro tiene una capacidad limitada para curarse a sí mismo, lo que significa que los déficits creados por la lesión suelen ser permanentes. Las lesiones cerebrales traumáticas leves se denominan conmociones cerebrales. Aunque las conmociones cerebrales suelen considerarse una lesión menor que no suele dar lugar a hospitalización, incluso las conmociones cerebrales pueden causar problemas de memoria permanentes y dolor crónico.

Las lesiones cerebrales más graves pueden producir profundos déficits en la capacidad de funcionamiento de una persona. Los déficits que una persona experimenta después de este tipo de lesión varían, dependiendo en gran medida de la zona del cerebro en la que se produjo la lesión, así como del lado del cerebro en el que se produjo la lesión, la gravedad de la misma y el tiempo que pasó antes de que la víctima recibiera tratamiento médico. Es importante buscar atención médica inmediatamente después de una lesión cerebral, ya que la acumulación de sangre u otros fluidos dentro de los límites del cráneo puede crear más daños si no se trata rápidamente.

Algunos de los déficits que suelen experimentar las personas con lesiones cerebrales son

• Problemas de memoria o concentración
• Incapacidad de controlar las emociones
• Depresión o ansiedad
• Pérdida de cualquiera de los cinco sentidos: vista, olfato, gusto, oído y tacto
• Trastornos de la conciencia, incluido el coma o el estado vegetativo persistente
• Pérdida de la capacidad de resolución de problemas o del razonamiento
• Falta de equilibrio o de control de los movimientos
• Dificultad para iniciar o completar tareas
• Dificultad para entender el habla o la escritura
• Dificultad para hablar o escribir
• Incapacidad para organizar pensamientos e ideas
• Zumbidos persistentes en los oídos
• Dificultad en la coordinación mano-ojo

Las personas con lesiones cerebrales corren el riesgo de sufrir complicaciones, como:

• Convulsiones: Las convulsiones suelen producirse en los primeros días y meses después de producirse la lesión y se tratan con medicación anticonvulsiva.
• Hinchazón del cerebro: Esto puede causar un aumento de la presión y un mayor daño, que la inserción quirúrgica de una derivación para drenar la acumulación de líquido del cerebro puede aliviar.
• Coágulos de sangre: Los coágulos de sangre en pacientes con lesiones cerebrales pueden desarrollarse y suponer muchos peligros. Entre ellos, el riesgo de accidente cerebrovascular causado por un coágulo de sangre en el lugar de la lesión, o un coágulo de sangre que se forma en las piernas debido a la falta de movimiento después de la lesión. Si el coágulo se desplaza por el torrente sanguíneo hasta los pulmones, puede provocar una afección conocida como embolia pulmonar. Tanto los accidentes cerebrovasculares como las embolias pulmonares pueden resultar mortales.
• Infecciones: Las infecciones suelen estar causadas por lesiones penetrantes en las que las bacterias han accedido a la cubierta protectora que rodea el cerebro.
• Dolores de cabeza: Los dolores de cabeza son un problema frecuente en todos los tipos de lesiones cerebrales y pueden acabar siendo un problema crónico que dura días o incluso meses después de la lesión.
• Un mayor riesgo de enfermedades cerebrales degenerativas, como el Parkinson o el Alzheimer.

Lesiones de la médula espinal

Al igual que el cerebro, la médula espinal también tiene una capacidad limitada para curarse a sí misma tras una lesión, lo que a menudo provoca déficits permanentes. Las lesiones de la médula espinal implican daños en el haz de nervios situado dentro de la protección ósea del canal espinal que se extiende desde la base del cráneo hasta el coxis. Contrariamente a la creencia popular, las lesiones de la médula espinal no siempre implican el corte de la misma. De hecho, la mayoría de estas lesiones implican una médula intacta, pero dañada.

Las lesiones de la médula espinal suelen provocar la pérdida de sensibilidad o función por debajo del lugar de la lesión. Esto significa que los efectos de la lesión son más graves si la lesión se produce en la zona del cuello que en la zona lumbar.

Las lesiones de la médula espinal se definen como completas, lo que significa que hay una pérdida total de la función o la sensación por debajo del lugar de la lesión, o incompletas, lo que significa que el individuo conserva alguna sensación o función por debajo de la lesión. La pérdida de sensibilidad y función se conoce como parálisis.

Una persona que ha sufrido una parálisis en las piernas y las caderas se denomina parapléjico. Los individuos que sufren parálisis en las piernas, las caderas, el torso, los brazos, los hombros y el pecho se conocen como tetrapléjicos o tetrapléjicos.

Un estudio de la Fundación Reeve indica que más de 1,2 millones de estadounidenses viven con una lesión medular. El 80% de los lesionados medulares son varones, y estas lesiones se producen con mayor frecuencia en accidentes de tráfico. Debido a la discapacidad permanente creada por una lesión de la médula espinal y a la alta prevalencia de complicaciones, este tipo de lesión se encuentra entre las más graves, así como entre las más caras de tratar.

Las complicaciones más comunes de las lesiones medulares son:

• Falta de control de la vejiga, que puede dar lugar a infecciones del tracto urinario.
• Pérdida del control de los intestinos, que puede provocar problemas graves, como el estreñimiento crónico.
• Pérdida de la sensibilidad de la piel, que puede dar lugar a que la persona lesionada no pueda sentir si tiene demasiado calor o demasiado frío, además de dificultar el reconocimiento de cuando la piel ha sufrido una lesión, como un corte o una úlcera de decúbito.
• Las escaras, también conocidas como úlceras por presión. Esta afección es habitual tras una lesión medular que hace que una persona esté sentada o tumbada en la misma posición durante largos periodos de tiempo.
• La incapacidad de regular la temperatura corporal.
• Pérdida del control circulatorio, que deja al cuerpo susceptible de sufrir presión arterial alta o baja, hinchazón de las extremidades y coágulos de sangre.
• Trastornos del tono muscular, incluida la espasticidad -que significa que los músculos están demasiado tensos- o la flacidez, que es una pérdida de tono muscular.
• Problemas respiratorios, incluida la neumonía, causados por la incapacidad del lesionado para expulsar las secreciones de los pulmones. La neumonía es una de las principales causas de muerte en los lesionados medulares.
• Trastornos sexuales tanto en hombres como en mujeres, incluida la pérdida de fertilidad. Estos trastornos en los hombres pueden incluir la incapacidad de lograr una erección o la eyaculación. En las mujeres, la lesión puede afectar a la lubricación del cuerpo.
• Dolor crónico, que suelen padecer quienes han sufrido una lesión medular incompleta y conservan algo de sensibilidad por debajo del lugar de la lesión.

Huesos rotos

La rotura de huesos es otra de las lesiones que suelen producirse por la fuerza violenta de un accidente. Los huesos suelen romperse como resultado de una fuerza que supera la capacidad de flexión del hueso. La gravedad de la rotura depende de la fuerza del impacto.

Una fuerza leve puede causar una pequeña grieta, mientras que una fuerza más fuerte -como la de un accidente de tráfico- puede hacer que el hueso se rompa. Si la rotura hace que parte del hueso sobresalga a través de la piel, se trata de una fractura abierta. Las fracturas abiertas son el tipo de fractura más peligroso, ya que suponen un mayor riesgo de infección tanto en la herida como en el hueso.

Los síntomas de un hueso roto incluyen hinchazón en la zona de la rotura, hematomas y deformidad debido a que el hueso está fuera de su sitio o incluso sobresale a través de la piel. Las fracturas suelen tardar entre varias semanas y varios meses en curarse, y suelen requerir fisioterapia para que la persona lesionada pueda recuperar el tono muscular perdido y mejorar la movilidad y la flexibilidad de las articulaciones.

Lesiones internas

Las violentas sacudidas de un accidente de tráfico también pueden provocar lesiones internas. Las lesiones internas suelen ser graves, ya que son difíciles de detectar y pueden no recibir una atención médica rápida.

Este tipo de lesión incluye:

• Aneurisma de la aorta abdominal, que suele ser mortal y se produce cuando la zona abdominal está muy comprimida.
• Rotura de costillas, que puede hacer que los fragmentos de hueso dañen los órganos internos, incluidos los pulmones. Cuando una costilla rota perfora un pulmón, se conoce como neumotórax.
• Hemorragia interna por daño de órganos, como el bazo, el hígado o el riñón.

Lesiones de tejidos blandos

El latigazo cervical es una afección causada por un movimiento forzado del cuello hacia atrás y hacia delante que suele producirse en los accidentes de coche, especialmente en las colisiones por detrás. Mientras que muchas personas se recuperan del latigazo cervical en cuestión de semanas mediante el uso de medicamentos para el dolor y el ejercicio, algunas personas que sufren este tipo de lesión tendrán dolor de cuello crónico y otras complicaciones de larga duración.

Los síntomas del latigazo cervical incluyen:

• Rigidez de cuello y dolor que empeora con el movimiento
• Dolores de cabeza que comienzan en la base del cráneo
• Dolor en el hombro, la parte superior de la espalda o los brazos
• Hormigueo o entumecimiento en los brazos
• Fatiga
• Mareos
• Visión borrosa
• Trastornos del sueño
• Problemas de memoria

Aunque el latigazo cervical se considera a menudo una lesión menor, debe buscar tratamiento médico para asegurarse de que la lesión no es más grave de lo que cree y de que no hay condiciones que puedan crearle complicaciones. Las complicaciones son más probables en las personas de edad avanzada, en las que han sufrido previamente una lesión cervical o un latigazo cervical y en las que han sufrido una lesión a gran velocidad.

Quemaduras

Las quemaduras pueden producirse en los accidentes de tráfico debido a que las personas entran en contacto con superficies calientes, a los incendios resultantes del accidente, así como a las personas que entran en contacto con productos químicos utilizados en los vehículos de motor, incluida la gasolina. Las quemaduras se definen por grados, siendo las de primer grado las más leves y las de tercer grado las más graves. Las quemaduras de tercer grado suelen dejar cicatrices y pueden requerir procedimientos de injerto de piel para aliviar las cicatrices y la rigidez de las articulaciones causada por las mismas. Además de la cicatrización, un riesgo importante de las quemaduras es la infección, que puede provocar complicaciones e incluso la muerte.

Las personas con quemaduras graves suelen ser tratadas en unidades de quemados, con un tratamiento que incluye el suministro de líquidos, la monitorización de la temperatura corporal y la respiración, y la eliminación de la piel muerta de la herida para que pueda crecer piel nueva en su lugar. Las personas que sufren quemaduras a menudo tienen que tener precaución cuando se exponen al sol, porque las zonas de la piel con cicatrices son más susceptibles a las quemaduras solares.

Laceraciones

Las laceraciones se producen a menudo en accidentes de tráfico debido a la rotura de cristales y a la presencia de metales irregulares, y pueden dejar cicatrices. Aunque las laceraciones suelen tratarse cosiendo o pegando la piel, algunas precauciones ayudarán a evitar la infección. Las heridas abiertas, sobre todo en entornos sucios, como los de un accidente de tráfico, pueden provocar bacterias, incluido el tétanos. A menudo, cuando una persona recibe tratamiento para una laceración, recibe una vacuna antitetánica como parte del tratamiento.

Los signos que indican que hay que buscar tratamiento médico para una laceración son los siguientes

• Músculo, grasa o hueso expuestos
• Suciedad y restos que permanecen en la herida incluso después de haberla limpiado
• Sangrado excesivo o que continúa después de aplicar presión sobre la herida durante 10 o 15 minutos
• Un lugar de gran tensión, como la articulación, la mano o el pie
• Una herida con bordes irregulares o irregulares

¿Ha sufrido una lesión en un accidente de tráfico?

Si usted se lesionó en un accidente de coche causado por las acciones negligentes o imprudentes de otra persona, necesitará orientación en cuanto a sus opciones legales para la compensación. Un abogado con experiencia puede ayudarle, y la mayoría ofrece una evaluación gratuita del caso, por lo que no tiene nada que perder si llama para obtener más información.

Michael T. Gibson, P.A., Abogado de Justicia de Automóviles
2420 S. Lakemont Avenue, Suite 150
Orlando, FL 32814
Teléfono: 407-422-4529