Accidentes de bicicleta en carretera

Tanto si la bicicleta es un medio de transporte como un medio de ocio, el uso de la misma es bueno para nosotros y para el medio ambiente. Sin embargo, las calles están diseñadas principalmente para vehículos de motor que circulan a gran velocidad y sin obstáculos, y a menudo pueden resultar peligrosas para los ciclistas. En Estados Unidos, las muertes de ciclistas han aumentado un 25% respecto al año anterior.

¿Qué causa los accidentes de bicicleta en carretera?

Los accidentes en la carretera se producen de muchas maneras. Puede haber más de un factor que contribuya a un accidente. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) informa de que un coche golpea al ciclista en el 30% de los accidentes de bicicleta. A menudo, los coches chocan por detrás a las bicicletas, especialmente en las intersecciones. Los conductores pueden no dejar suficiente espacio entre su camión o coche y la bicicleta.

Los factores causales suelen ser:

• Conducción distraída. Los conductores que utilizan sus teléfonos, envían mensajes de texto, toman café y otras distracciones son un peligro para todos en la carretera. Cada día, los conductores distraídos hieren y matan a personas. En un año reciente, hubo más de 52.000 choques por conducción distraída en Florida.
• No ceder el paso. Muchos conductores no conocen las normas de circulación cuando se trata de ciclistas. Es posible que no sepan que deben ceder el paso a los ciclistas. Alrededor del 45% de los accidentes entre coches y bicicletas se producen en los cruces, a menudo cuando, en el curso de un giro a la izquierda, un coche golpea a una bicicleta que se aproxima. Los accidentes por no ceder el paso también pueden ocurrir cuando un automovilista conduce demasiado rápido o de forma agresiva.
• Excesode velocidad. El exceso de velocidad puede referirse a conducir más rápido que el límite de velocidad indicado o a conducir demasiado rápido para las condiciones de la carretera. En cualquier caso, un conductor con exceso de velocidad necesita más tiempo para detenerse con seguridad y puede perder el control del vehículo. En algunas situaciones, los ciclistas pueden estar en peligro, incluso en lugares donde el límite de velocidad anunciado es bajo.
• Condiciones inseguras de la carretera. Los responsables de las carreteras tienen la obligación de mantener en buen estado todas las vías, incluidos los carriles bici. Si no cumplen con su responsabilidad, pueden ser responsables de un accidente resultante. Sin embargo, según la NHTSA, el 13% de todos los accidentes de bicicleta que causan lesiones tienen lugar debido a que las condiciones de las carreteras o de los carriles bici son inferiores a las normales. Los cambios inesperados en las condiciones de la carretera, como el pavimento irregular o los baches, son más propensos a afectar a los vehículos de dos ruedas.
• Conducción nocturna. Son muchos los factores que agravan los peligros de la conducción nocturna. Es posible que el conductor no vea al ciclista, o que lo vea demasiado tarde para evitar un accidente. La gente suele evitar montar en bicicleta por la noche, pero casi el 60% de todos los accidentes mortales de adultos en Florida se producen durante las horas nocturnas. Las bicicletas deben ser lo más visibles posible, con luces y reflectores eficaces. El uso de ropa reflectante también ayuda.
• Cornadas. Estos accidentes suelen causar lesiones. En las calles congestionadas, el ciclista puede tener que circular más cerca del lateral, donde están aparcados los coches. "Dooring" significa que el conductor no comprueba si hay vehículos en dirección contraria o no ve a alguien. Abren la puerta y golpean al ciclista que se aproxima. Incluso si el ciclista no choca con la puerta de frente, podría sufrir graves lesiones por desviarse hacia el tráfico o por caer y estrellarse contra el pavimento.
• Conducción bajo los efectos del alcohol. No es ningún secreto que conducir bajo los efectos del alcohol y las drogas pone en peligro a todos los que circulan por las carreteras. Aproximadamente el 37% de los accidentes de ciclistas con resultado de muerte están relacionados con el alcohol. Conducir bajo los efectos del alcohol significa que el juicio y la capacidad de conducción del conductor están deteriorados, por lo que es más probable que no se dé cuenta del ciclista o que no pueda reaccionar y evitar un accidente.
• Elmal tiempo. El mal tiempo aumenta las posibilidades de sufrir un accidente de tráfico. Si la visibilidad es escasa, los conductores no pueden ver a los ciclistas. La lluvia o las inclemencias del tiempo también pueden reducir la tracción de la bicicleta.

¿Qué lesiones se producen en un accidente de bicicleta?

Cuando un accidente implica a una bicicleta y a un coche, el ciclista casi siempre sufre lesiones más graves. Según la NHTSA, 857 ciclistas murieron en accidentes de tráfico en sólo un año. A diferencia de los automovilistas, los ciclistas tienen poca o ninguna protección, por lo que en un accidente, sus lesiones suelen ser graves o mortales.

Las lesiones catastróficas pueden incluir:

• Lesiones cerebrales y craneales. Las lesiones cerebrales traumáticas, que incluyen problemas como las conmociones cerebrales, la fractura de cráneo o los hematomas intracraneales, suelen provocar discapacidades a largo plazo.
• Lesiones internas. Los daños en los órganos internos, como las lesiones en los riñones o el páncreas, el bazo o el hígado, son muy graves y pueden no manifestarse de inmediato.
• Lesiones de la columna vertebral y de la médula espinal. Algunos tipos de lesiones medulares pueden dejar a la persona lesionada paralizada.
• Lesiones en los tejidos blandos. Los tendones, músculos o ligamentos dañados pueden ser peligrosos si no se tratan.
• Fracturas. Las fracturas de huesos son dolorosas y debilitantes.
• Lesiones en la cara, los ojos y los dientes.
• Pérdida de extremidades.
• Desfiguración y cicatrización.
• Coma.

Leyes de Florida sobre bicicletas

Según la ley, las bicicletas no son juguetes. En Florida, una bicicleta es un vehículo, y la persona que la monta es el conductor. Tanto los ciclistas como los automovilistas deben actuar con responsabilidad y seguir las normas de circulación. En esencia, la ley 316.2065 de Florida dice que una persona que conduce un vehículo por "fuerza humana" tiene los mismos derechos y responsabilidades que cualquier otro conductor. Los ciclistas no tienen que circular por el arcén, o por el carril de averías, aunque pueden hacerlo si lo desean. Por lo general, los ciclistas pueden circular por la acera, pero deben consultar primero los estatutos municipales, ya que algunos lugares lo prohíben. Cuando se circula en bicicleta por una acera, el ciclista tiene las mismas responsabilidades que los peatones.

La sección 316.2065 de los Estatutos de Florida enumera las normas sobre bicicletas. Entre ellas se encuentran:

• Los ciclistas deben respetar todas las señales y normas de tráfico, al igual que los automovilistas.
• Los ciclistas deben conocer y utilizar todas las señales manuales adecuadas para indicar que están girando.
• Todo ciclista o pasajero menor de 16 años (incluidos los niños que viajan en un remolque unido a la bicicleta) debe llevar un casco de ciclista correctamente ajustado. Como se indica en el Código de Reglamentos Federales, los cascos deben cumplir la norma federal de seguridad para cascos de bicicleta (16 C.F.R. Parte 1203). Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, los cascos para bicicletas reducen las probabilidades de sufrir una lesión en la cabeza en un 50%.
• Cualquier persona que vaya en bicicleta debe tener un asiento estándar y fijo.
• Las bicicletas están diseñadas para transportar un número limitado de personas. El ciclista no debe sobrepasarlo. Los ciclistas pueden llevar un pasajero sólo si la bicicleta está pensada para más de una persona o si un adulto viaja mientras lleva a un niño debidamente asegurado. Los niños pequeños (menores de 4 años o que pesen menos de 40 libras) deben ir en un asiento o portabebés adecuado que los proteja de las partes móviles de la bicicleta.
• Los ciclistas tienen que mantener al menos una mano en el manillar mientras manejan la bicicleta.
• El equipamiento de la bicicleta debe incluir un freno que pueda detener la bicicleta con seguridad en una distancia de 25 pies en condiciones normales.
• Los ciclistas deben circular tan cerca del bordillo en el lado derecho de la carretera como sea seguro. Hay algunas excepciones, como cuando se gira a la izquierda o si el carril es demasiado estrecho.
• Si dos ciclistas circulan uno al lado del otro, deben circular por un solo carril.
• Los ciclistas no pueden utilizar dispositivos de escucha como auriculares o cascos, el dispositivo es para la pérdida de audición.
• Según la sección 316.2065(7) de los Estatutos de Florida, los ciclistas que viajen entre la puesta y la salida del sol deben utilizar luces y/o dispositivos reflectantes.
• Antes de permitir que los niños monten en bicicleta, los padres y tutores deben asegurarse de que sus hijos entienden y obedecen la ley de bicicletas de Florida.

¿Cuáles son las responsabilidades de los conductores de vehículos de motor?

Los conductores deben tener la debida precaución al conducir.

Eso incluye estar atento a otros vehículos, incluidas las bicicletas, a su alrededor.

• Los ciclistas suelen circular por el lado derecho del carril, excepto en determinadas circunstancias, como al adelantar, al girar a la izquierda o cuando es necesario para evitar peligros en la carretera,
• Los conductores deben asumir que el ciclista tiene la intención de avanzar en una intersección a menos que haya señalado que va a girar. Los conductores que no ceden el paso al girar suelen provocar accidentes.
• Según la ley de Florida, al adelantar a una bicicleta, el conductor de un vehículo de motor debe dejar un mínimo de 1 metro entre la bicicleta y el vehículo de motor. El conductor debe adelantar por la izquierda y sólo volver a la derecha cuando haya una distancia segura entre ellos y el otro vehículo.
• Puede haber una señal de "Comparta la carretera" si la carretera es demasiado estrecha para que las bicicletas y los coches ocupen un solo carril. En esas circunstancias, el ciclista tiene el uso completo del carril, y los automovilistas solo pueden pasar si es seguro.
• Los automovilistas deben estar atentos a peligros como el pavimento irregular, la basura y las rejillas de desagüe, ya que los ciclistas pueden tener que evitar los peligros de la carretera.
• Tenga siempre especial cuidado con los niños que van en bicicleta. Pueden hacer maniobras repentinas e inesperadas.

Demandas por accidentes de bicicleta en carretera

En una demanda por accidente de bicicleta, una cuestión clave es si la negligencia de otra persona o entidad causó el accidente y las lesiones resultantes. La persona lesionada debe demostrar que el demandado le debía un "deber de cuidado", que incumplió este deber de cuidado, ya sea por acción u omisión, que la parte contraria tuvo la culpa de la colisión que causó sus lesiones y que, en consecuencia, usted sufrió daños. Ejemplos de negligencia del conductor pueden ser la violación de las leyes y señales de tráfico. Otras partes pueden tener responsabilidad por una bicicleta defectuosa, carriles para bicicletas difíciles o carreteras mal mantenidas.

No hay dos accidentes de bicicleta iguales. Es importante contar con la mayor cantidad de pruebas convincentes, como informes oficiales de las fuerzas del orden, vídeos, fotografías o testimonios de testigos, para establecer quién fue el culpable.

¿Qué indemnización podría conceder el tribunal?

Si ha sufrido una lesión por un accidente de bicicleta, la indemnización podría incluir:

• Los costes de la atención médica derivada del accidente, incluida la atención médica continuada
• Pérdida de salarios y de la capacidad de ganancia futura
• Dolor y sufrimiento
• Angustia mental o emocional
• Pérdidas relacionadas con lesiones permanentes
• Los gastos de asesoramiento o tratamiento psiquiátrico derivados del accidente
• Pérdida de afecto, compañía o consorcio
• Gastos relacionados con la terapia o la rehabilitación. En algunos casos puede incluirse la reconversión profesional.
• Atención médica de larga duración o asistencia para la vida diaria.
• Indemnización por homicidio culposo

Qué hacer si resulta herido en un accidente con un vehículo de motor

Al montar en bicicleta, siempre es bueno tener un teléfono móvil, una identificación y la información de contacto de emergencia. Si has sufrido un accidente, tienes que recibir atención médica de inmediato.

Puede pensar que sus lesiones son insignificantes, pero en algunos casos los síntomas no aparecen hasta mucho más tarde, por lo que debe acudir al médico lo antes posible.

• Llame a las autoridades. Responde a las preguntas del agente de la ley de forma sencilla y honesta. Si no sabe la respuesta, dígalo. No inventes nada. Pregunta cómo puedes obtener una copia del informe del accidente. Aunque el accidente parezca no tener importancia, un informe oficial de la policía puede proporcionar valiosas pruebas en caso de demanda.
• Ve a un lugar seguro. No te lleves la moto a casa para que la reparen. Deja que los que investigan el accidente la vean en el estado en que está dañada.
• Obtenga la información de contacto del conductor y de los testigos.
• Haz fotos de los alrededores, del estado de la carretera, de las señales de tráfico cercanas, de tus lesiones, de los daños de tu bicicleta y de los demás vehículos.
• No te disculpes ni admitas la culpa. Evite publicar fotos o comentarios sobre el incidente en las redes sociales, ya que puede ser perjudicial para su caso.
• No haga declaraciones a otras personas y no firme una renuncia o liberación hasta que hable con un abogado.