¿Qué pasa si los frenos funcionan mal en un camión y te lesionan?

A accidente de camión suele ser catastrófico debido al peso del camión, el remolque y la carga útil. El conductor no siempre tiene la culpa; en algunos casos, el conductor de otro vehículo, el equipo de mantenimiento del camión, el estado de las carreteras, la persona que carga el camión o incluso el fabricante de los frenos pueden haber causado el accidente. Independientemente de la causa del accidente, hay una parte culpable que es responsable de las lesiones causadas por el camión, incluso si no es el conductor o la empresa de transporte.

Frenos y pesos de los grandes equipos

Los frenos del tractor-remolque deben tener la capacidad de detener hasta 164.000 libras. Aunque el límite de peso federal es de 80.000 libras, algunos estados permiten combinaciones de remolques arrastrados por un camión.

Algunos camiones tienen dos remolques, cada uno con ocho ejes, que pueden transportar hasta 164.000 libras. Los dobles Turnpike son tándems de 48 pies que pueden transportar hasta 147.000 libras. Un doble Rocky Mountain es un remolque largo con un remolque más corto enganchado al remolque delantero más largo. Estas combinaciones pueden pesar hasta 129.000 libras. Los triples -tres remolques de 28 pies- pueden pesar hasta 110.000 libras. Incluso con 80.000 libras, es mucho peso para los frenos, especialmente a velocidades de autopista.

El sistema de frenado del tractor

Muchas cosas pueden fallar en el sistema de frenado de un remolque. A diferencia del sistema más bien sencillo que se encuentra en los turismos, el sistema de frenado de un tractor-remolque es un complejo sistema de depósitos de aire, mangueras de aire, válvulas de freno de muelle, válvulas de relación, válvulas de control del remolque, válvulas de relé, conductos de servicio, secadores de aire, válvulas de seguridad, cámaras, un regulador y un compresor.

El sistema de frenos del remolque no es tan complicado como el del tractor, pero el sistema del remolque funciona a partir del sistema del tractor. El sistema del remolque tiene conductos de servicio y suministro, una válvula de relé, una válvula de freno de muelle del remolque, un conducto anticompuesto y frenos de muelle.

Ambos sistemas tienen varios conductos de aire. Cualquiera de estas piezas puede fallar, o un camión o remolque puede tener una fuga en uno de los conductos de aire. Dependiendo del problema y de dónde se encuentre, los frenos de un camión grande pueden bloquearse o no funcionar en absoluto cuando el conductor pisa el pedal del freno.

Además, las Normas Federales de Seguridad de los Vehículos de Motor exigen que los tractores fabricados después de 1997 y los remolques fabricados después de 1998 tengan frenos con sistema antibloqueo (ABS). Un informe de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) descubrió que disponer de frenos ABS provocaba una reducción significativa de los vuelcos fuera de la carretera, de las cuchilladas y, en menor medida, de las colisiones con otros vehículos, excepto en los choques frontales con la parte trasera.

Cuando fallan los frenos de un remolque

Si los frenos fallan en un tractor-remolque, los frenos pueden bloquear las ruedas y hacer que el remolque derrape hacia adelante y hacia atrás a través de la carretera, pudiendo causar un jackknife. Si los frenos fallan y no permiten que el conductor se detenga, éste podría luchar por parar antes de provocar un accidente.

Una de las razones más comunes por las que fallan los frenos es porque se sobrecalientan. Si un tractor-remolque está bajando una montaña empinada, los frenos podrían recalentarse fácilmente. Por eso se ven carriles de frenado cortados en el lateral de la carretera. Los carriles de frenado suelen tener un gran montón de arena al final para ayudar a los camiones a detenerse.

En esta situación, el fallo de los frenos no es el único peligro. Dado que el conductor no tiene control sobre la velocidad del camión, aparte de intentar reducir la marcha, el camión podría salirse rápidamente del control del conductor y desviarse por la carretera o incluso volcar en una curva.

Lesiones por accidente de camión

Debido al tamaño y peso de un camión grande, los accidentes suelen ser mortales o pueden tener lesiones catastróficas que pueden cambiar tu vida, especialmente si un camión pierde los frenos y no puede reducir la velocidad antes de golpearte. Incluso si el camión no te golpea, pero el remolque se desplaza hacia un lado a gran velocidad, podrías sufrir lesiones graves.

Las lesiones incluyen:

• Golpes, magulladuras, raspones y cortes;
• Lasrozaduras de la carretera, sobre todo si vas en moto o sales despedido de un descapotable;
• Quemaduras, incluidas las térmicas, por radiación, eléctricas y químicas;
• Esguinces y torceduras;
• Desgarros o tirones musculares;
• Fracturas simples o compuestas;
• Lesiones en la cabeza, el cuello y los hombros;
• Lesiones cerebrales traumáticas;
• Lesiones de la espalda y de la médula espinal;
• Lesiones internas; y
• Lesiones en la cara y en los ojos.

Lesiones secundarias y afecciones subyacentes

Cuando se presenta una demanda contra un acusado por un accidente, también se puede obtener una indemnización por lesiones secundarias. En la mayoría de los casos, las lesiones secundarias de los accidentes de tráfico son infecciones de quemaduras y heridas abiertas. Las infecciones superficiales no tratadas pueden provocar bacteriemia, sepsis y shock séptico.

Aunque todo el mundo es susceptible de contraer infecciones, las personas que padecen enfermedades subyacentes tienen un riesgo significativamente mayor de contraerlas. La diabetes de tipo 2, la diabetes de tipo I y otras enfermedades de inmunodeficiencia, junto con los fármacos que reducen el recuento de glóbulos blancos, son factores que hacen más probable una infección.

Signos de infección. Puedes detectar una infección a tiempo si sabes a qué atenerte. Lo mejor es detectar cualquier infección antes de que se produzcan algunos de los signos más graves de una infección, como los vómitos y la dificultad para respirar.

Losprimeros signos de una infección son:

• Pus u otros fluidos que salen de una herida abierta;
• Llagas con aspecto de ampolla;
• La piel está enrojecida alrededor de la herida o quemadura abierta;
• La herida y la zona que la rodea son dolorosas;
• Costras amarillentas o verdosas, o granos en la parte superior de la herida abierta;
• Fiebre;
• Hinchazón;
• Una raya roja que comienza en la herida y se dirige hacia el corazón; y
• Una herida que se niega a sanar.

En cuanto note alguno de estos síntomas, aunque sean dudosos, debe buscar atención médica. Puede tener derecho a recibir una indemnización por las infecciones secundarias de las heridas causadas por accidentes de tráfico.

A quién puede demandar después de un accidente de camión

Si usted fue atropellado por un camión, ya sea que otra persona causó el accidente, el conductor causó el accidente, o los frenos defectuosos causaron el accidente, a veces se puede llegar a un acuerdo con o demandar a más de una persona o empresa. Los casos comerciales son más complicados que otros casos de accidentes, ya que los casos comerciales a menudo requieren una investigación más profunda para determinar todas las partes que comparten la responsabilidad del accidente.

Dependiendo de las circunstancias del accidente de camión, usted podría recibir una indemnización:

• El conductor del camión;
• El propietario del camión (ya sea un particular o una empresa);
• El arrendador del camión (puede haber un propietario, un arrendador, un arrendatario y un conductor que son personas diferentes);
• El arrendatario del camión;
• Un conductor ajeno, como un vehículo que corta el paso a un camión y lo hace girar o volcar;
• Un municipio para carreteras en mal estado;
• El fabricante del camión;
• El fabricante del remolque;
• Un despachador que anima a un conductor a infringir las leyes y reglamentos para entregar una carga a una hora determinada, incluso cuando el despachador sabe que la hora de entrega es imposible sin infringir las leyes de velocidad o los reglamentos de horas de servicio, amenazando el trabajo del conductor;
• Un técnico de reparación que se equivoca al reparar el camión, incluidos los frenos;
• Inspectores que detectan problemas en el camión, incluidos los frenos, pero permiten al conductor conducir de todos modos; y/o
• Los fabricantes de piezas que vendieron piezas defectuosas, incluidas las piezas de freno defectuosas.

Daños recuperables tras un accidente de camión

Usted puede recuperar tres tipos de daños después de un accidente de camión, incluyendo daños económicos y daños no económicos, que son daños compensatorios, y daños punitivos. El tribunal ordena los daños económicos y los daños no económicos para que las víctimas vuelvan a estar bien. Aunque el dinero no necesariamente ayudará a las personas lesionadas a recuperarse más rápido, a recuperarse por completo o a traer de vuelta a un ser querido, la compensación económica alivia el estrés financiero de tener ingresos reducidos o nulos a causa del accidente.

Daños económicos

Los daños especiales, también llamados económicos, tienen un valor monetario. Puedes recuperar la mayoría de los daños económicos independientemente de la duración de tus lesiones.

Estos daños incluyen:

• Los gastos médicos pasados, incluidos los gastos de terapia física, cognitiva y psicológica, para aquellos en los que se haya incurrido antes de la adjudicación de un acuerdo o juicio.
• Los gastos médicos futuros, incluidos los gastos de terapia física, cognitiva y psicológica, para aquellos en los que se incurra después de un acuerdo o de la adjudicación del juicio.
• Los salarios perdidos anteriores por el tiempo que no pudiste trabajar desde el momento del accidente hasta el momento del acuerdo o la sentencia del juicio.
• Los futuros salarios perdidos por el tiempo que no pueda trabajar después de una indemnización por acuerdo o juicio. También podrías cobrar una indemnización por salarios futuros perdidos parciales si no puedes volver a trabajar, pero las lesiones que sufriste te causaron incapacidades que te impiden trabajar en el mismo empleo con el mismo salario que antes del accidente.
• Reemplazo o reparación de los bienes personales destruidos o dañados, incluyendo su vehículo y cualquier bien personal dentro de su vehículo.
• Gastos de entierro, funeral e incineración.

Daños no económicos

Los daños generales, también conocidos como daños no económicos, no tienen un valor monetario.

El tribunal suele conceder una indemnización por daños y perjuicios no económicos cuando las lesiones sufridas en un accidente de camión causan discapacidades a largo plazo o permanentes, como por ejemplo:

• Dolor y sufrimiento, incluida la angustia emocional;
• Pérdida de calidad de vida;
• Pérdida de compañía;
• Pérdida de consorcio;
• Pérdida de uso de una parte del cuerpo, como una mano o un dedo;
• Pérdida de uso de una función corporal, como la vista;
• Amputación;
• Desfiguración;
• Cicatrización excesiva; y
• Inconvenientes, si tienes que contratar a alguien para que haga las tareas que tú harías habitualmente, como el mantenimiento del césped, la limpieza de la casa o la compra.

Daños punitivos

Los tribunales sólo ordenan a los acusados el pago de daños punitivos si su comportamiento fue gravemente negligente o intencionado. Las indemnizaciones punitivas están pensadas para castigar a los acusados y no para resarcir a las víctimas. Si un tribunal ordena al acusado el pago de daños punitivos, esta cantidad es superior a la de los daños compensatorios.

Para recuperar los daños punitivos, debe demostrar al tribunal que las acciones u omisiones del demandado fueron gravemente negligentes o intencionadas. Si desea reclamar daños punitivos, eso puede bifurcar el juicio. Una vez que el tribunal concede la indemnización por daños y perjuicios, en otras palabras, requiere un segundo juicio por daños punitivos.

Aunque pedir daños punitivos es un paso extra, a veces merece la pena. En un accidente de camión, usted podría luchar por los daños punitivos si el conductor estaba conduciendo distraído, si el conductor estaba bajo la influencia en el momento del accidente, o si usted puede demostrar que el fabricante de cualquier parte del sistema de frenado en un camión - o cualquier otra parte, para el caso - a sabiendas vendió una pieza defectuosa.

Acuerdo o litigio

Después de un accidente de camión, usted necesita decidir si quiere intentar un acuerdo primero o ir directamente al litigio. Depende de usted, y su abogado le ayudará a tomar esa decisión. Muchas personas intentan llegar a un acuerdo primero, pero si la compañía de seguros no ofrece un acuerdo justo y razonable, las personas lesionadas deben pasar al litigio.

Aunque los litigios pueden tardar mucho en resolverse, a menudo merece la pena esperar si las compañías de seguros se niegan a llegar a un acuerdo justo y razonable, sobre todo si los médicos prevén que sus lesiones le provocarán discapacidades a largo plazo o permanentes.

Esto también se aplica a los que han perdido a un ser querido a causa de un accidente de camión. Las compañías de seguros siempre se centran en sus líneas de fondo, no en su bienestar.

Póngase en contacto con un abogado con experiencia para una evaluación gratuita de su caso si ha sufrido lesiones en un accidente de camión o si ha perdido a un ser querido en un accidente de camión. Un abogado puede responder a cualquier pregunta que usted pueda tener, ayudarle a determinar si usted califica para perseguir la compensación por sus lesiones, y guiarle a través del proceso legal. Sin representación legal, es posible que acepte una oferta de acuerdo de la compañía de seguros que no le compense completamente por sus lesiones y pierda la oportunidad de recuperar la máxima compensación.