Las consecuencias de los defectos y averías de los camiones

En los Estados Unidos, alrededor de 3,5 millones de conductores de camiones ayudan a mover la mayoría de las mercancías que viajan por el país cada día. Esos conductores manejan vehículos que deben mantener normas de seguridad específicas para ayudar a proteger a otros conductores en la carretera. La gran masa de los grandes camiones significa que, cuando se producen averías, pueden causar lesiones graves a otras personas que comparten la carretera con ellos. Desafortunadamente, algunos propietarios no mantienen adecuadamente esos vehículos, lo que puede aumentar sustancialmente el riesgo de accidentes graves.

Tipos comunes de defectos y averías en los camiones

Al igual que en un coche, las averías pueden producirse en cualquier parte de un camión grande. Sin embargo, algunos defectos y averías se producen con más frecuencia que otros. Un mal mantenimiento puede contribuir sustancialmente a los riesgos a los que se enfrentan los conductores de camiones.

Fallo de los frenos

Los frenos de un camión deben tener la capacidad de detener el avance de hasta 80.000 libras. El sistema de frenos de un camión puede resultar mucho más complejo que el de un vehículo de pasajeros y puede requerir un mantenimiento regular para mantenerlo en funcionamiento. Desafortunadamente, algunos propietarios no están al día con el mantenimiento de los frenos.

Algunas empresas pueden incluso exigir a sus conductores que completen un recorrido incluso cuando está claro que los frenos han mostrado evidencias de problemas, lo que puede aumentar el riesgo de que el defecto cause un accidente grave. Y lo que es peor, los frenos de los camiones pueden sobrecalentarse y causar graves problemas, especialmente en las carreteras con pendientes.

Sobrecalentamiento/fallo del motor

Unfallo del motor puede hacer que un vehículo se comporte de forma imprevisible. A veces, los conductores de camiones pueden tener que intentar forzar un motor sobrecalentado para que cojee hasta que puedan llegar a una estación de servicio. Otras veces, los fallos del motor pueden hacer que los conductores necesiten salirse de la carretera rápidamente.

Fallos en los intermitentes/frenos

Los camiones grandes necesitan más espacio para maniobrar que un vehículo de pasajeros medio. Si observas que un camión grande te indica que piensa entrar en tu carril, es posible que quieras retroceder y dar al conductor más espacio para maniobrar. Desde luego, no querrás adelantarte al espacio que pretende ocupar el conductor del camión. Desgraciadamente, si los intermitentes de un camión grande fallan, puede dificultar que los demás conductores determinen hacia dónde pretende moverse el camión, aumentando sustancialmente el riesgo de un accidente grave.

Fallo del limpiaparabrisas

Los limpiaparabrisas de un camión grande ocupan un espacio relativamente pequeño, pero cumplen una gran función: mantener el parabrisas despejado para que el conductor pueda ver lo que ocurre alrededor del camión. Si los limpiaparabrisas fallan, puede resultar imposible para el conductor ver. Sin embargo, los conductores con un plazo ajustado pueden intentar seguir en la carretera de todos modos, incluso con una visibilidad general sustancialmente reducida. Los conductores también pueden tratar de permanecer en la carretera hasta que lleguen a un lugar seguro para detenerse o a una parada de camiones donde puedan recibir mantenimiento en el vehículo.

Reventones de neumáticos

Losreventones de neumáticos se producen cuando un neumático ve repentinamente un fuerte aumento de la presión, lo que hace que el neumático se expanda, se rompa y se desinfle rápidamente. Los reventones de neumáticos en los camiones grandes pueden causar muchos de los mismos problemas que un reventón de neumáticos en un vehículo de pasajeros, incluyendo la dificultad para navegar con seguridad. Aunque los camiones grandes suelen tener más ruedas para soportar parte de la carga, un reventón repentino de los neumáticos puede hacer que el camión se desvíe, lo que puede aumentar el riesgo de accidentes en la carretera.

Peligros del remolque

Además de los problemas con el propio camión, los camiones grandes pueden tener problemas con el remolque que pueden aumentar el riesgo de accidente y lesiones para los demás en la carretera. A veces, el pestillo que sujeta el remolque puede fallar, haciendo que el camión vuelque la carga en la carretera. Desgraciadamente, a gran velocidad, los demás conductores no tienen tiempo de evitar esta carga que vuela. Otras veces, el pestillo que sujeta el remolque al camión puede fallar, haciendo que se desprenda. Si el remolque se desprende, el conductor del camión no tiene forma de controlarlo, lo que puede provocar lesiones graves.

¿Quién es responsable de los accidentes causados por defectos y fallos en los camiones?

Cuando un defecto o mal funcionamiento de un camión causa un accidente, puede conducir a lesiones graves y numerosos peligros para otros conductores que comparten la carretera con ese camión. Usted puede encontrarse con altas facturas médicas, tiempo perdido en el trabajo, y las pérdidas financieras graves relacionadas con su accidente de camión.

¿Quién es responsable de esos accidentes? Después de un accidente de camión, asegúrese de consultar a un abogado tan pronto como sea posible para que el abogado pueda evaluar las circunstancias que pueden haber llevado a su accidente y darle una mejor idea de quién, específicamente, puede tener la responsabilidad de sus lesiones.

El conductor del camión

En última instancia, el conductor de un camión grande es responsable de cualquier cosa que ocurra al volante de ese camión. Los conductores de camiones suelen conocer sus vehículos mejor que nadie. Los conductores pueden pasar la mayor parte de sus horas de vigilia detrás del volante, tratando con los problemas únicos asociados con sus vehículos.

La mayoría de las veces, cuando los conductores de camiones se bajan de sus vehículos al final de un recorrido, deben emitir un informe que comparta cualquier cosa que haya ido mal con el vehículo durante el recorrido, incluyendo cualquier problema que haya surgido o cualquier cosa que haya cambiado desde el último recorrido. Si un conductor de camión no identifica un problema, haciendo que el mantenimiento pase por alto el problema, el conductor puede ser responsable de un accidente causado por ese problema.

En algunos casos, los camioneros también pueden notar problemas en medio de un recorrido. Pueden, por ejemplo, descubrir que sus frenos no parecen funcionar con normalidad, o que la temperatura del motor ha subido más de lo debido. Si los conductores continúan sus recorridos a pesar de estos problemas, y los problemas de sus vehículos causan más tarde un accidente grave, los conductores pueden ser responsables.

La mayoría de los conductores de camiones tienen pólizas de seguro sustanciales con una cobertura mucho más alta que la del conductor medio de un vehículo de pasajeros. Si un error del conductor causa un accidente grave de camión, póngase en contacto con un abogado para obtener más información sobre su derecho a la indemnización y la cantidad de compensación que puede esperar después de un accidente de camión grave.

El propietario del camión

Aunque algunos camioneros son propietarios de sus propios camiones, la mayoría son contratados por una empresa para conducir los camiones de ésta. Estas empresas suelen tener sus propias políticas y protocolos de mantenimiento. Sin embargo, a veces estas políticas no incluyen el mantenimiento que necesita un camión para que funcione lo mejor posible.

Las empresas de transporte pueden, por ejemplo, tener políticas que posponen el mantenimiento necesario durante el mayor tiempo posible para ahorrar costes. En una flota con docenas o cientos de camiones, esto puede suponer un ahorro global considerable, pero también puede aumentar considerablemente el riesgo de que la falta de mantenimiento provoque un error grave.

Si la política de la empresa impide el mantenimiento necesario de un camión, y esa falta de mantenimiento provoca posteriormente lesiones graves, la empresa de transporte puede ser responsable del accidente.

El Mecánico

Algunas empresas de transporte se encargan del mantenimiento interno. Emplean a sus propios mecánicos, que deben encargarse de cualquier mantenimiento rutinario del camión, así como de gestionar cualquier reparación importante. Si la empresa cuenta con un mecánico interno, la empresa de transporte puede ser responsable de la falta de mantenimiento adecuado que provoque lesiones graves.

Otras empresas de transporte, en cambio, pueden optar por subcontratar el mantenimiento o llevar los camiones a un mecánico externo para que se ocupe de los problemas graves. Ese mecánico tiene un alto deber de cuidado, no sólo para la empresa de transporte, sino para los demás que deben compartir la carretera con ese camión. El mecánico debe evaluar cuidadosamente el vehículo, encontrar el origen del daño y repararlo.

El mecánico puede, en varios supuestos, ser responsable de un error mecánico causado por su esfuerzo.

• El mecánico no repara adecuadamente el camión, pero lo certifica como apto para la carretera de todos modos. El mecánico debe reparar cuidadosamente los problemas del camión antes de certificarlo como apto para salir a la carretera. Si no repara esos problemas, el mecánico puede ser responsable de las lesiones causadas por ese error.
• El mecánico no evalúa el camión para detectar otros problemas después de completar las reparaciones iniciales. Algunos tipos de reparaciones pueden requerir más esfuerzo por parte del mecánico que otros. A veces, el mecánico puede tener que evaluar cuidadosamente el camión después de completar las reparaciones iniciales para asegurarse de que no necesita más mantenimiento. El mecánico también puede ser responsable por no haber detectado un problema evidente mientras realizaba otras reparaciones.
• El mecánico daña por error el camión mientras realiza las reparaciones. En algunos casos, el mecánico puede causar daños al camión mientras realiza otra serie de reparaciones. El mecánico debería entonces arreglar los problemas causados por ese error. Desgraciadamente, algunos mecánicos pueden no ocuparse de los problemas que causan, a menudo para ahorrar costes.

El fabricante

Cuando un camión nuevo sale a la carretera, los camioneros y otras personas en la carretera esperan un alto nivel de rendimiento de ese camión. Por desgracia, a veces, los fabricantes pueden pasar por alto errores que pueden causar graves problemas en la carretera. Si un defecto causa un accidente, el fabricante puede ser responsable por no haber realizado las pruebas de seguridad adecuadas antes de enviar el camión a la carretera.

En algunos casos, el propio fabricante de la carretilla puede no asumir la responsabilidad de un error. A veces, los fallos mecánicos pueden deberse a piezas recién instaladas. Si el conductor del camión lo utiliza normalmente, y la pieza está instalada correctamente, pero falla y provoca un accidente, el fabricante de esa pieza puede compartir la responsabilidad del accidente.

¿Qué debe hacer después de un accidente causado por un defecto o mal funcionamiento de un camión?

A veces, usted puede ver claramente que un defecto o mal funcionamiento del camión causó su accidente. Por ejemplo, si usted ve que las puertas de carga del camión se abren, causando que la carga se derrame por toda la carretera, usted puede saber que un mal funcionamiento del pestillo causó su accidente. Del mismo modo, si el conductor de un camión no puede parar, usted puede concluir razonablemente que un mal funcionamiento del freno provocó el accidente.

Por otra parte, a veces, usted puede no darse cuenta inmediatamente de que un problema mecánico con el camión condujo al accidente. Por ejemplo, un conductor de camión podría chocar por detrás por varias razones, incluyendo un error del conductor o una distracción. El pie del conductor del camión podría resbalar de los frenos, o podría aumentar su tasa de velocidad demasiado alta para eliminar el riesgo de accidente. Sin embargo, una investigación posterior podría descubrir la verdadera causa del accidente: un error en el sistema de frenos del camión.

Para mantenerse a salvo y asegurarse de identificar a todas las partes que pueden compartir la responsabilidad de su accidente de camión, póngase en contacto con un abogado experimentado en accidentes de camión tan pronto como sea posible después de su accidente. Un abogado de accidentes de camión puede ayudar a investigar su accidente, incluyendo la revisión de cualquier informe mecánico relacionado con el camión y la identificación de los defectos mecánicos y el mal funcionamiento que puede haber llevado a su accidente. Una vez que haya identificado el problema, puede asegurarse de que la parte responsable afronte las consecuencias de esos errores.

También deberías:

• 

  Busque atención médica, incluso si cree que no ha sufrido lesiones graves.

• Informar del accidente.
• Notifique a la policía cualquier comportamiento que haya observado antes del accidente y que pueda indicar un defecto mecánico o un mal funcionamiento.

¿Sufrió lesiones graves en un accidente de camión? Si usted cree que un defecto mecánico o mal funcionamiento puede haber contribuido a su accidente, póngase en contacto con un abogado de accidentes de camión tan pronto como sea posible después de su accidente. Un abogado puede ayudarle a comprender mejor su derecho a una indemnización y a investigar las circunstancias que provocaron sus lesiones. Su abogado reunirá pruebas importantes, hablará con testigos presenciales y consultará a expertos si es necesario, todo ello para construir el caso más sólido posible y buscar la máxima compensación en su nombre.