Las consecuencias de una formación inadecuada para los camioneros

La falta de formación de los conductores tiene consecuencias

Recibimos regularmente entregas de medicamentos, alimentos, combustible y otros artículos de primera necesidad por parte de dedicados camioneros. Sin ellos, nuestra economía se paraliza y no podemos satisfacer las necesidades más básicas de nuestras familias. Las presiones de este trabajo, los salarios tradicionalmente más bajos y las pésimas condiciones de trabajo han hecho que los conductores huyan del sector en busca de mejores salarios, horarios y condiciones de trabajo.

Estados Unidos sufre una escasez de hasta 60.000 conductores. Los especialistas del sector prevén que esta escasez aumente con el tiempo, lo que significa que las empresas que dependen de estos conductores pueden rebajar sus expectativas, poniendo en peligro a todos en la carretera.

La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) afirma que, en un año reciente, 4.862 camiones grandes sufrieron accidentes mortales. Otros 59.933 camiones grandes sufrieron accidentes con heridos y 111.291 sufrieron accidentes con remolque. Esto debería servir de llamada de atención para todos los que circulan por la carretera.

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Las políticas de la empresa son importantes para los camioneros

Mientras que la FMCSA tiene directrices específicas de formación que rigen la cantidad y el tipo de formación necesaria para asegurar una licencia de conducir comercial (CDL), hay casos en los que una empresa puede tomar atajos. Mientras que la empresa puede enfrentarse a fuertes multas, esto no ayuda a cualquier familia que ha tenido que sufrir las consecuencias de un accidente que un conductor de camión no calificado o no entrenado causó.

Además del aprendizaje práctico y de los libros, las empresas deben llevar a cabo controles exhaustivos de alcohol y drogas y educar a los conductores y supervisores. Cuando las empresas ignoran estas políticas, las consecuencias pueden ser devastadoras.

Algunos de los tipos de infracciones más comunes que pueden cometer los conductores de camiones pueden ser:

• Libros de registro fraudulentos - Los libros de registro deben contener un desglose detallado de las horas específicas que un conductor de camión pasa dentro y fuera de servicio y un registro de las horas totales que un conductor de camión pasa conduciendo y en los descansos. Algunos camioneros intentan burlar a las autoridades manteniendo dos libros de registro, uno con información falsa sobre el número de horas que el camionero suministra a las autoridades y otro con cifras reales que el camionero sólo comparte con su empresa de transporte.
• Infracciones de tráfico: los conductores de camiones con menos experiencia son mucho más propensos a cometer varias infracciones básicas de las leyes de tráfico estatales y locales que pueden provocar colisiones. Algunas de las infracciones más comunes son el exceso de velocidad, los cambios de carril inadecuados, no ceder el derecho de paso y saltarse las señales de stop o los semáforos en rojo.
• Uso de drogas o alcohol - Muchas empresas de transporte pueden tener tolerancia cero para el uso de drogas o alcohol mientras los conductores de camiones están operando vehículos. Sin embargo, demasiados conductores jóvenes y con menos experiencia se arriesgan a conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas. Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas pone en peligro a todos los demás conductores. Los conductores de camiones también corren un mayor riesgo de sufrir sanciones penales, ya que los conductores de camiones comerciales tienen una norma de deterioro mucho más baja que otros conductores. Mientras que el nivel de alcohol en la sangre o el aliento de 0,08 o más es ilegal para todos los conductores en la Florida, los conductores de camiones pueden enfrentarse a cargos de conducir bajo la influencia (DUI) cuando su concentración de alcohol en la sangre o el aliento (BAC) es de sólo 0,04.
• Inclemencias del tiempo - Muchos conductores de camiones sin experiencia no están entrenados para el tiempo adverso, desde la lluvia fuerte hasta la nieve y el viento. Cuando los conductores de camiones no ajustan su velocidad para estas condiciones, ponen a otros conductores en riesgo de colisiones porque los camioneros pueden perder el control de sus vehículos.
• Mantenimiento inadecuado del vehículo - Para permanecer en la carretera el mayor tiempo posible, algunos camioneros inexpertos renuncian a las reparaciones e inspecciones necesarias que pueden requerir los camiones grandes. Si una parte del camión falla, un camionero puede perder, lo que lleva a un accidente. El Título 49 del Código de Regulaciones Federales (CFR) § 396 establece las normas y reglamentos de inspección, reparación y mantenimiento.
• Equipo inadecuado - La FMCSA requiere que todos los vehículos comerciales lleven equipo de emergencia, incluyendo extintores, fusibles de repuesto y dispositivos de advertencia para vehículos detenidos. Las piezas y accesorios adicionales necesarios para una operación segura están bajo el Título 49 CFR § 393.
• Ausencia de barras de seguridad o barras inadecuadas - Las barras de seguridad también se denominan barras Mansfield, protectores traseros contra el empotramiento, protectores traseros contra el impacto, protectores contra el empotramiento o barras DOT. A pesar de que el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) exige que los remolques tengan barras de seguridad traseras para evitar choques por empotramiento, la ley no exige una inspección periódica. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) y el DOT establecieron dos normas federales de seguridad de vehículos de motor en relación con los protectores contra impactos traseros para abordar el problema de los choques por debajo de la carretera y la protección contra impactos traseros. Todos los camiones comerciales con un peso bruto de 10.000 libras deben seguir las directrices obligatorias. La National Truck Equipment Association (NTEA) señala que las especificaciones difieren según el peso y la longitud de los camiones comerciales.
• Carga inadecuada - Los camioneros sin experiencia no vigilan de cerca la carga adecuada o la sujeción de la carga en sus camiones. Cuando una empresa de carga toma atajos o no asegura las cargas y un camionero sale a la carretera, una carga suelta puede causar fácilmente una pérdida de control, o la carga puede incluso soltarse y caer del vehículo al tráfico circundante.

Tiempos de sueño: Cuando una empresa antepone los beneficios a la seguridad

Otro problema común que pone en peligro a los demás en la carretera es el número de horas que un camionero puede conducir. Si bien existen normas específicas sobre las horas de trabajo frente a las horas de sueño, un empleador a menudo tiene que hacer entregas durante ciertas horas y puede animar a los conductores a ignorar estas normas. Esto es arriesgado, ya que puede dar lugar a una conducción somnolienta, lo que significa que es menos probable que el conductor preste atención a la carretera.

Mantenerse alerta es una obligación para todos en la carretera y aún más crítico cuando se maneja un camión. El tamaño de un camión hace que sea más difícil detenerse, y si un conductor está dormitando, puede perderse lo que ocurre a su alrededor y provocar un accidente.

Un estudio del Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI ) descubrió que los conductores de camiones dormían una media de 5,18 horas al día y 4,78 horas de sueño verificado electrofisiológicamente al día durante un periodo de estudio de cinco días. El estudio afirmaba que los conductores de camiones de largo recorrido dormían menos de lo necesario para mantenerse alerta en el trabajo, especialmente a última hora de la noche y a primera hora de la mañana.

La NHTSA afirma que 633 personas murieron en accidentes relacionados con la conducción somnolienta. La NHTSA calcula además que en 91.000 choques denunciados por la policía estuvieron implicados conductores somnolientos y que los choques provocaron unos 50.000 heridos.

Falta de formación del conductor: posibles problemas una vez en la carretera

La falta de formación en la carretera puede causar numerosos problemas.

A pesar de la falta de datos recientes, algunos estudios antiguos indican que los fallos del conductor son la causa de casi el 90% de los accidentes de camión.

Algunas de las causas más comunes son:

• Conducción somnolienta - Si un conductor no está bien entrenado para entender que debe seguir las directrices de la FMCSA para los tiempos de sueño y evita parar porque "sólo tiene una parada más" puede quedarse dormido al volante. El estudio anterior muestra que más del 10 por ciento de los accidentes de camiones implican la falta de rendimiento, que incluye la conducción somnolienta.
• Mala toma de decisiones - Cuando un conductor carece de formación o tiene un historial de malas decisiones al volante y una empresa de transporte lo contrata de todos modos, puede seguir tomando decisiones peligrosas al volante. Casi el 40 por ciento de los accidentes de camiones tienen que ver con malas decisiones, como conducir demasiado rápido para las condiciones de la carretera, no mantener una distancia adecuada con otros vehículos en la vía o no determinar correctamente la velocidad a la que viajan otros vehículos.
• Conducción distraída - La conducción distraída se incluyó en la lista de causas de accidentes considerados como parte de los "accidentes de reconocimiento", que representan casi el 30% de todos los accidentes relacionados con camiones. Los conductores que prestan atención a sus teléfonos o sistemas GPS o que prestan demasiada atención a algo fuera de su camión pueden provocar un accidente grave.

Como puede ver, aunque cualquiera de estas situaciones es culpa del conductor, la falta de formación por parte del empresario puede ser la causa del problema. La formación es esencial para la seguridad del conductor y de quienes comparten la carretera con él.

Responsabilizar a las empresas de transporte por accidentes causados por conductores sin formación

Se puede responsabilizar a un conductor que provoca un accidente por las lesiones que causa, pero eso no exime a su empleador. Mientras que algunos conductores son contratistas independientes, no todos lo son. Como empleador, una empresa de transporte es responsable de las acciones de sus conductores. Cuando la empresa de transporte ha proporcionado una formación inadecuada o ejercido mal juicio en la contratación, deben ser responsables de las lesiones causadas a personas inocentes en la carretera.

Para responsabilizar a una compañía de camiones que es un empleador, tendrá que trabajar estrechamente con un abogado de accidentes de camiones que tenga experiencia en tratar con las lesiones resultantes de los accidentes causados por un conductor de camión. Recuerde que bajo la ley de Florida, todos los conductores deben mantener ciertos niveles de seguro. Los camioneros están obligados a llevar un seguro adicional; si llevan ciertos materiales, pueden necesitar una cobertura adicional.

Sin embargo, los importes mínimos dependen del peso del vehículo, e independientemente del importe del seguro, la cobertura del conductor puede ser insuficiente para cubrir las pérdidas económicas de una víctima de un accidente de tráfico.

Lo más probable es que una compañía de camiones también tenga una póliza de responsabilidad civil separada si un conductor de camión está involucrado en un accidente. La mayoría de las empresas de transporte tienen pólizas individuales para los vehículos, que cubren a las víctimas de accidentes de camión, pero también tienen una póliza separada que cubre a la empresa si la cobertura individual del camión es insuficiente.

No cuente con que el conductor, la compañía de camiones o la compañía de seguros compartan esa información con usted. Sólo trabajando estrechamente con un abogado con experiencia en lesiones por accidente de camión puede determinar la cobertura que el conductor y la compañía deben cubrir sus pérdidas después de un accidente.

Tiempo de recuperación, pérdidas financieras y pérdidas no financieras

Los estatutos de Florida permiten a las víctimas de accidentes presentar una reclamación al seguro para ayudarles a recuperarse económicamente tras un accidente. Las víctimas de un accidente de camión a menudo necesitan semanas y, en algunos casos, meses para recuperarse. Una de las razones más importantes para ponerse en contacto con un abogado de accidentes de camión tan pronto como sea posible después de haber sufrido una lesión es establecer rápidamente su reclamo y abordar sus preguntas y preocupaciones.

Aunque el estatuto de limitaciones en Florida le permite presentar una reclamación por lesiones hasta cuatro años, póngase en contacto con un abogado de accidentes de camión tan pronto como sea posible después de un accidente. Este paso le dará la orientación que necesita para preservar sus derechos después de un accidente.

Las víctimas que sufren una lesión tras un accidente de camión pueden incluir estos daños en sus reclamaciones:

• Salarios perdidos - Una reclamación de salarios perdidos no es tan sencilla como puede parecer. Además de su salario por hora, puede pedir una indemnización por las primas y beneficios que pierda y por los días de vacaciones o enfermedad que necesite utilizar mientras se recupera. Los salarios perdidos también pueden incluir los salarios futuros previstos que no puede ganar debido a sus lesiones.
• Facturas médicas - Desde el momento en que se sufre una lesión, las facturas médicas parecen empezar a aparecer. Las ambulancias, los cuidados en casa, la fisioterapia, los medicamentos recetados, las muletas, los andadores y otros equipos médicos pueden formar parte de una reclamación por accidente de camión. Hable con su abogado porque querrá saber los gastos médicos de su bolsillo relacionados con su lesión.
• Otras pérdidas - Usted puede incurrir en otras pérdidas, incluyendo daños a su vehículo y otros bienes personales que ya no puede utilizar debido a un accidente de camión. Algunas víctimas encuentran necesario hacer modificaciones permanentes o temporales a sus hogares para acomodar sus lesiones, y usted también puede incluir estas modificaciones en una demanda por accidente de camión.

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Obtener la ayuda legal que necesita después de un accidente de camión

Las víctimas de un accidente de camión necesitan asesoramiento legal lo antes posible. Es muy probable que reciba una llamada de un ajustador de seguros incluso antes de salir del hospital. Tenga cuidado: es mejor no responder a preguntas ni ofrecer ninguna información hasta que hable con un abogado.

Los ajustadores de seguros están allí para un propósito - para proteger a la compañía de seguros de su reclamo. Si bien puede parecer razonable hablar con un ajustador para ofrecerles su versión de la historia, esta decisión puede volverse en su contra más adelante cuando decida presentar una reclamación por accidente de camión.

La experiencia legal es importante: un ajustador de seguros que se pone en contacto con una víctima de un accidente de camión que no ha contactado con un abogado sabe que tiene más posibilidades de que la víctima acepte un acuerdo. Aquellas víctimas que busquen ayuda legal entenderán que la oferta hecha por la compañía de seguros poco después del accidente es probablemente una fracción de lo que de otra manera podrían tener derecho a cobrar.

Los ajustadores de seguros saben que si una víctima está en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de camiones, es más probable que entienda sus derechos, que tenga a alguien trabajando con ellos que abogará en su nombre, y es poco probable que acepte un acuerdo irrazonable.

Mientras que las víctimas de accidentes de camiones a menudo se preocupan por el pago de un abogado, muchos no se dan cuenta de que un caso de accidente de camión está en una base de contingencia en casi todos los casos. Después de una consulta gratuita, si usted decide trabajar con el bufete de abogados, un contrato establecerá que usted no pagará los honorarios legales a menos que la empresa obtenga un acuerdo para usted.

Cuando usted o un ser querido sufre una lesión en un accidente de camión, probablemente tenga muchas preguntas y no sepa a quién acudir. No pierda sus derechos intentando negociar con una aseguradora por su cuenta. En su lugar, recurra a un abogado con experiencia en accidentes de camión para que le ayude.

Póngase en contacto con un abogado de lesiones por accidente de camión para su consulta gratuita. Busque una comunicación clara y que alguien acuda a los tribunales si la aseguradora no le ofrece un acuerdo razonable, especialmente cuando la formación inadecuada y la negligencia del empresario del conductor le han lesionado.