Las múltiples formas en que los automovilistas pueden herir a los motociclistas

Es divertido conducir motocicletas, pero tiene sus riesgos, incluso para los conductores más responsables. Al ser los vehículos más pequeños de la carretera, las motocicletas pasan desapercibidas. Los conductores de otros vehículos más grandes no suelen ver a los motociclistas hasta que es demasiado tarde. Y, en caso de accidente, los motoristas no están protegidos de los impactos con coches, camiones o superficies de la carretera.

Si usted ha sufrido lesiones en un accidente de motocicleta en la Florida, busque el asesoramiento legal experimentado de un abogado de lesiones por accidente de motocicleta en la Oficina Legal de Michael T. Gibson. Usted puede tener el derecho de recuperar una compensación significativa, si usted actúa rápidamente.

Los errores de los motoristas ponen en peligro a los ciclistas

La mayoría de los motociclistas saben que tienen que estar constantemente atentos a la situación mientras conducen para evitar colisiones y otros accidentes causados por automovilistas que no los ven. Sin embargo, incluso estando atentos, es difícil evitar un accidente cuando el conductor de un coche o un camión no tiene cuidado con las motocicletas. Algunos de los errores más comunes que cometen los conductores de coches y camiones y que ponen en peligro a los motociclistas son:

• "Ceguera" ante las motocicletas. Los conductores de coches y camiones tienden con frecuencia a no ver a los motociclistas cuando miran por los espejos retrovisores y laterales, incluso cuando las motocicletas son claramente visibles. Los investigadores denominan a este fenómeno "ceguera por falta de atención", un truco del cerebro de los conductores que filtra (o "ciega") los objetos que no esperan ver. Los accidentes en los que se mira pero no se ve son algunos de los tipos más comunes de colisiones entre motocicletas y coches. Para combatirlos, los automovilistas deben entrenarse específicamente para buscar las motocicletas.
• Juzgar mal la distancia de frenado. Las motocicletas son más pequeñas y ligeras que la mayoría de los vehículos de motor, lo que significa que pueden reducir la velocidad y detenerse más rápido que el resto de los vehículos en la carretera. Los automovilistas a menudo juzgan mal la rapidez con la que una motocicleta puede frenar o reducir la marcha para disminuir la velocidad, lo que da lugar a una colisión por detrás con la motocicleta que tienen delante.
• Abarrotamiento. Las motocicletas tienen derecho a ocupar un carril completo. Los automovilistas a veces ignoran esto, e intentan pasar o compartir un solo carril con una motocicleta, abarrotando y poniendo en peligro al motociclista.
• Agresión. Algunos conductores tienen una aversión irracional o una respuesta emocional negativa a las motocicletas, lo que les lleva a conducir de forma agresiva cuando comparten la carretera con motocicletas.

El equipo de seguridad evita lesiones y salva vidas

Muchos motoristas disfrutan de la sensación de conducir sin casco. Aunque entendemos por qué los motociclistas van sin casco, sería negligente no recordar a todos los motociclistas que los cascos salvan vidas, y a veces el uso del casco es un requisito legal.

De acuerdo con la ley de Florida, usted debe usar un casco mientras conduce una motocicleta si tiene 21 años o menos. Los conductores mayores de 21 años pueden ir sin casco, pero sólo si tienen un seguro con un mínimo de 10.000 dólares de cobertura para las lesiones que puedan sufrir en un accidente.

La ley de Florida también impone otros equipos de seguridad. Por ejemplo, todos los motociclistas deben llevar protección para los ojos. Los conductores de ciclomotores menores de 16 años también deben llevar protección para la cabeza y los ojos.

Además, aunque las chaquetas y los pantalones largos no son obligatorios por ley, tiene sentido conducir con ropa que te proteja. Una chaqueta de cuero, unos vaqueros y unas botas son el equipo adecuado para conducir. Los pantalones cortos y las camisetas de manga corta no pueden protegerle contra las rozaduras de la carretera o las quemaduras del tubo de escape. Aunque la mejor protección son los pantalones de cuero o similares resistentes a la abrasión, incluso el uso de pantalones vaqueros le proporcionará cierta protección (aunque probablemente no sea suficiente para evitar las desagradables erupciones en la carretera).

Requisitos de Florida para los motociclistas

Endoso de licencia

Usted debe tener un endoso de licencia de motocicleta para conducir una moto en las carreteras de Florida. Para obtener el endoso, usted debe tomar y aprobar el Curso Básico de Manejo a través de un patrocinador autorizado por el FRTP. Sin embargo, si usted tiene un endoso de otro estado que no sea Alabama, usted puede obtener el endoso sin tomar el curso. Si usted se muda a Florida desde Alabama, y puede demostrar que ha completado el Curso Básico de Conducción de Motocicletas de la Fundación de Seguridad, Florida le dará reciprocidad y no requerirá que tome el curso nuevamente. Para obtener el endoso, debe tener una licencia de conducir válida de clase E (como mínimo); completar el curso, si se requiere; y obtener el endoso dentro del año después de aprobar el curso.

Prácticas de conducción y requisitos adicionales

Si nunca has conducido antes o has conducido una moto que no es de calle, debes practicar la conducción antes de salir a la carretera. Los diferentes tipos de motocicletas se manejan de manera diferente debido al tamaño de la moto, el tipo de neumáticos en la moto y el estilo de conducción de la moto. Conducir una moto de cross o una moto de velocidad es diferente a conducir una cruiser. Los tres tipos de motos se manejan de forma muy diferente.

El mejor lugar para practicar es un campo grande donde es menos probable que sufras lesiones graves si tiras la moto. El siguiente mejor lugar es un aparcamiento grande y vacío. Tendrás más rozaduras, arañazos y magulladuras debido al pavimento, pero no tendrás que preocuparte de que otros vehículos te atropellen si sufres un accidente.

Prepárate para montar

Antes de salir a rodar, incluso si lo haces a diario, revisa la moto para asegurarte de que es segura. Una lista de comprobación de la seguridad en la conducción debe incluir la comprobación:

• Los neumáticos para la presión y el desgaste;
• Ambos frenos para la funcionalidad y el desgaste de las pastillas;
• El faro, la luz de freno, los intermitentes y otras luces de la moto;
• Todos los niveles de fluidos;
• Los bajos de la moto en busca de fugas de aceite y gas;
• Correas de carga, incluidas las fijaciones de las bolsas laterales y otras fijaciones del maletero;
• La suspensión, especialmente si es ajustable; y
• Estribos, palanca de cambios, embrague y acelerador.

Asegúrate de que no hay nada suelto que pueda caerse. Las fugas debajo de la moto podrían llegar al neumático si pasas por ellas y hacerte perder el control.

Prácticas de conducción seguras

Conducir de forma responsable contribuye en gran medida a evitar los accidentes de moto. Respete las normas de circulación, incluidos los límites de velocidad. Asegúrate de tener suficiente espacio entre tú y otros vehículos. Antes de cambiar de carril, asegúrate de comprobar lo que hay detrás de ti y utiliza el intermitente. Y, lo más importante, vigila siempre a los demás conductores, no confíes en que te vean.

No conduzcas nunca bajo los efectos del alcohol y de las drogas, ni siquiera de las prescritas. Tus reflejos se ven seriamente afectados, y necesitas esos reflejos para evitar a otros conductores que no te ven. También puedes necesitar esos reflejos si algo en la carretera o si algo se rompe en tu moto, haciéndote perder el control.

Lesiones por accidente de moto

Debido a que los motociclistas no tienen más protección que el casco, la protección de los ojos y la ropa, las lesiones por accidentes de motocicleta suelen ser catastróficas. Las lesiones pueden incluir:

• Lesiones cerebrales;
• Lesiones en la cabeza y el cuello;
• Laceraciones y abrasiones graves;
• Rotura de músculos, ligamentos y tendones, y otras lesiones de tejidos blandos;
• Huesos rotos, fracturas compuestas y lesiones por aplastamiento;
• Lesiones en la espalda y la columna vertebral; y
• La muerte.

Seguro sin culpa de Florida

Las leyes de seguros de Florida exigen que cualquier persona que registre un coche o un camión en el estado tenga un seguro de protección contra lesiones personales ( PIP) y de responsabilidad por daños a la propiedad (PDL) sin culpa. Pero los motociclistas no están obligados a tener una cobertura PIP, a menos que tengan la intención de conducir sin casco. Aun así, es aconsejable que los motoristas contraten una póliza PIP, para no arriesgarse a pagar sus propias lesiones de su bolsillo.

Si tienes un accidente que no es culpa tuya y sufres lesiones catastróficas o mortales, el conductor culpable (y su seguro) puede ser responsable ante ti o tus familiares. Se trata de una excepción a la ley de no culpabilidad.

Ten cuidado al hablar de los detalles de tu accidente con cualquier ajustador de seguros. Aunque no puede evitar informar de un accidente a una compañía de seguros sin culpa (suponiendo que tenga un seguro sin culpa), nunca asuma la culpa de un accidente ni haga ninguna declaración que una compañía de seguros pueda interpretar como una admisión de que usted tuvo la culpa. Ese tipo de declaraciones podrían utilizarse en su contra o en la de sus seres queridos a la hora de reclamar al otro conductor una indemnización por daños y perjuicios tras sufrir lesiones catastróficas o mortales.

Daños por accidente de moto

En general, usted puede tener derecho a recuperar tres categorías de daños en una acción legal para responsabilizar a otra persona de sus lesiones: especiales, generales y punitivos. Los daños especiales, también conocidos como daños económicos, le reembolsan los gastos de su bolsillo por el accidente. Los daños generales (o "no económicos") compensan el "dolor y el sufrimiento" y otros tipos de daños que no tienen una cantidad fija asociada. Los daños punitivos sólo se conceden si el comportamiento del demandado fue gravemente negligente o intencionado. Usted no puede cobrar daños y perjuicios si el accidente fue 100% culpa suya.

Daños especiales (económicos)

• Gastos médicos;
• Futuros gastos médicos;
• Los salarios perdidos;
• Pérdida de salarios futuros; y
• Reparación o sustitución de bienes personales, incluidos los vehículos.

En el cálculo de los daños económicos, es importante informar a su abogado si usted tiene condiciones de salud subyacentes que pueden causar un tiempo de recuperación más largo. Cuestiones como la diabetes, el cáncer o un sistema inmunitario comprometido debido a una enfermedad o a una medicación recetada, incluida la quimioterapia, podrían hacer que la recuperación fuera más larga. A la hora de calcular los futuros gastos médicos y los futuros salarios perdidos, las compañías de seguros utilizan el tiempo medio que tarda una persona en recuperarse de una lesión concreta. Para obtener una indemnización suficiente que cubra esos gastos futuros, su abogado debe conocer estas condiciones subyacentes.

Daños generales (no económicos)

• Dolor y sufrimiento;
• Nuevos problemas emocionales, como la depresión o el trastorno de estrés postraumático, que no tenía antes del accidente;
• Pérdida de compañía;
• Pérdida de consorcio;
• Pérdida de uso de un miembro;
• Inconvenientes; y
• La muerte de un ser querido.

Los factores que influyen en la cuantía adecuada de los daños generales son, como cabe imaginar, más variables y subjetivos. El grado de repercusión de un accidente en su vida puede depender de su edad, su estado general de salud y su grado de actividad antes del accidente.

Daños punitivos

El tribunal concede daños punitivos sólo cuando el comportamiento del acusado es gravemente negligente o se hace con la intención de perjudicarle. Por ejemplo, un tribunal podría conceder daños punitivos si el acusado estaba conduciendo bajo la influencia o si el acusado estaba enviando mensajes de texto mientras conducía y esos comportamientos fueron la causa directa del accidente. En algunos casos, usted puede cobrar los daños punitivos incluso si tuvo parte de la culpa.

Estadísticas de accidentes de motocicleta en Florida y el Condado de Orange

Según el Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida (FLHSMV), Florida tuvo 2.285 accidentes de motocicleta solo en el primer trimestre de 2019. En esos accidentes, 2,087 personas sufrieron lesiones y 145 personas murieron. En el Condado de Orange para el mismo período de tiempo, 152 choques de motocicletas resultaron en 150 lesiones y cuatro muertes.

Los datos nacionales de la Administración Nacional de Seguridad en el Transporte por Carretera (NHTSA) muestran que, históricamente, más de cinco mil motociclistas mueren anualmente en accidentes de moto en las carreteras estadounidenses. Según la NHTSA, las muertes se producen con una frecuencia 27 veces mayor en los accidentes de motocicletas que en los de turismos. De los motociclistas que murieron en accidentes en las carreteras de Estados Unidos en 2017, el 29% no tenía una licencia de motocicleta válida, y el 27% conducía bajo la influencia de las drogas o el alcohol en el momento del accidente (en comparación con sólo el 21% de las personas que murieron en accidentes de automóviles causados por la conducción deteriorada).

Contactar con un abogado de accidentes de moto

Póngase siempre en contacto con un abogado especializado en accidentes de moto lo antes posible. Usted tiene un tiempo limitado para emprender acciones legales para recuperar los daños. Una vez que el estatuto de limitaciones expira, usted no puede buscar compensación.

Además, ponerse en contacto con un abogado más pronto que tarde significa que usted tendrá un mejor recuerdo del accidente. Usted puede dar al abogado más información para ayudar a su caso. Si usted se lesionó en un accidente de motocicleta o si perdió a un ser querido en un accidente de motocicleta, póngase en contacto con un abogado de accidentes de motocicleta tan pronto como sea posible.