Cómo definir las conmociones cerebrales y qué hay que saber sobre ellas

Las conmociones cerebrales ocurren regularmente en todo el país. Una amplia variedad de accidentes pueden conducir a las conmociones cerebrales, incluyendo accidentes de tráfico, accidentes de motocicleta, accidentes deportivos, y más.

Si usted o un ser querido ha sufrido una conmoción cerebral en un accidente, debe ponerse en contacto con un abogado con experiencia en lesiones cerebrales traumáticas para determinar su derecho a solicitar una indemnización por la lesión de conmoción cerebral y todos los gastos relacionados. Siga leyendo para obtener más información sobre las conmociones cerebrales y el derecho de las personas lesionadas a solicitar una indemnización.

Estadísticas sobre conmociones cerebrales

Cada año, aproximadamente 2,8 millones de estadounidenses sufren una lesión cerebral traumática (TBI). Una conmoción cerebral es una forma común de lesión cerebral traumática. Las conmociones cerebrales se producen en todos los grupos de edad y en todo tipo de circunstancias, como caídas en casa, deportes, actividades recreativas y accidentes de tráfico.

Según el Consejo Nacional de Seguridad, más de 4 millones de personas resultaron gravemente heridas en accidentes de tráfico en un año reciente. Los accidentes automovilísticos son una de las principales causas de muerte relacionadas con las LCT, especialmente entre los adultos de 20 a 24 años. En un accidente, el vehículo puede detenerse o cambiar de dirección repentinamente. Cuando eso ocurre, los conductores y pasajeros pueden sufrir un golpe en la cabeza. A pesar de los dispositivos de seguridad de los vehículos de motor, como los reposacabezas y los airbags, estos accidentes pueden provocar conmociones cerebrales, incluso en un choque a baja velocidad.

¿Qué es una conmoción cerebral?

El traumatismo craneoencefálico (TCE) se produce cuando un traumatismo repentino, a menudo un golpe o una sacudida en la cabeza, provoca daños en el cerebro. El término "lesión cerebral traumática" engloba muchos tipos de afecciones. Las víctimas de lesiones cerebrales traumáticas pueden sufrir desde una conmoción cerebral leve, con dolores de cabeza y confusión, hasta lesiones cerebrales con consecuencias graves, permanentes o incluso mortales.

Las conmociones cerebrales son una de las lesiones más comunes que se producen en los accidentes de tráfico, sobre todo en las colisiones traseras o frontales. La cabeza de la persona lesionada puede golpear el volante, el reposacabezas, la ventanilla o el parabrisas, o el movimiento brusco de la cabeza de la víctima puede hacer que el cerebro se agite violentamente.

A veces, las conmociones cerebrales y otras lesiones cerebrales se denominan lesiones invisibles porque, al principio, no hay daños visibles por el accidente. Aunque las conmociones cerebrales afectan a la función del cerebro, una persona puede tener una conmoción cerebral y no saberlo, o no descubrir la lesión hasta días o semanas después. La víctima puede o no perder el conocimiento por la lesión, pero hay una serie de efectos físicos y psicológicos potencialmente graves.

El cerebro está formado por tejido blando. El líquido cefalorraquídeo que lo rodea amortigua el cerebro, y éste está acunado en la dura envoltura del cráneo. Cuando se daña, el cerebro no funciona correctamente. Independientemente de cómo califique su médico la conmoción cerebral, trátela como una lesión grave.

Síntomas de la conmoción cerebral

Las conmociones cerebrales suelen ser difíciles de diagnosticar. Aunque tengas un corte o un hematoma visible en la cabeza, no puedes ver una conmoción cerebral.

Lossíntomas que pueden indicar una conmoción cerebral incluyen:

• Dolor de cabeza o cuello persistente;
• Mareos o problemas de equilibrio;
• Lentitud o dificultad para pensar, concentrarse, hablar o tomar decisiones;
• Confusión;
• Pérdida de memoria;
• Agotamiento o falta de energía y motivación;
• Patrones de sueño alterados;
• Cambios de humor inexplicables;
• Náuseas o vómitos;
• Visión borrosa, zumbido de oídos o sensibilidad a la luz y al sonido; y
• Pérdida del olfato o del gusto.

Busque atención médica inmediata si experimenta:

• El dolor de cabeza empeora o no desaparece;
• Habla arrastrada, debilidad, entumecimiento o disminución de la coordinación;
• Náuseas importantes o vómitos repetidos;
• Convulsiones;
• Pérdida de conocimiento;
• Incapacidad de despertar;
• Los síntomas han empeorado;
• Los síntomas no han desaparecido después de 10 a 14 días; o
• Tiene un historial de múltiples conmociones cerebrales.

Tipos de conmociones cerebrales

Una conmoción cerebral es una lesión craneal cerrada, lo que significa que no ha penetrado nada en el cráneo.

Los cinco tipos de conmociones cerebrales tienen síntomas diferentes y requieren tratamientos iniciales distintos:

• Vestibular. La función vestibular controla su capacidad de equilibrio. Puede sentirse mareado como si la habitación diera vueltas. Puede tener dificultades para estabilizar su visión cuando mueve la cabeza. Circunstancias como los movimientos activos, las multitudes o los entornos concurridos pueden desencadenar los síntomas. La fisioterapia vestibular-ocular suele ayudar a controlar los síntomas.
• Ocular-motor. Se trata de una conmoción cerebral que afecta a la parte ocular o visual del cerebro. Si usted sufre una conmoción cerebral ocular, tendrá problemas para seguir los objetos con los ojos. Algunos tienen problemas para leer, desplazarse por la pantalla del ordenador, conducir o incluso ver un coche en movimiento al cruzar la calle. Son frecuentes la fatiga ocular, las náuseas y la sensibilidad a la luz.
• Cognitiva/fatiga. Las personas que sufren este tipo de conmoción cerebral pueden tener dificultades para formar nuevos recuerdos, recuperar recuerdos antiguos, procesar nueva información y organizar pensamientos y comportamientos. Los síntomas suelen incluir la fatiga.
• Dolores de cabeza o migrañas postraumáticas. La víctima puede ver halos alrededor de las luces, oír sonidos muy fuertes o experimentar otras formas de sensibilidad a la luz y al sonido, lo que desencadena intensos dolores de cabeza.
• Ansiedad/estado de ánimo. Las conmociones cerebrales pueden afectar a la personalidad de una persona. Las personas que sufren estas conmociones pueden experimentar hipervigilancia, ira, irritabilidad, depresión y fatiga.

Los expertos afirman que los tipos suelen ser interdependientes, lo que no es necesariamente malo. Por ejemplo, el tratamiento de los síntomas vestibulares y oculares puede mejorar otros síntomas, como los dolores de cabeza o los problemas cognitivos

Tratamiento y recuperación

Cada conmoción cerebral es diferente, incluso para el mismo individuo. Por lo tanto, los síntomas y el periodo de recuperación variarán de una persona a otra y de una conmoción cerebral a otra. Los niños más pequeños y los adultos mayores suelen tardar más en recuperarse. Aquellos que no tratan sus síntomas o que intentan apresurar su recuperación probablemente necesitarán más tiempo para recuperarse.

No existe una cura específica para la conmoción cerebral, pero puedes ayudar a tu cerebro a sanar y acelerar la recuperación. El descanso y la restricción de actividades permiten al cerebro recuperarse. El médico puede recetar medicamentos o terapias para tratar los síntomas. Inmediatamente después de una conmoción cerebral, en lo que los médicos llaman la fase aguda, los expertos médicos aconsejan de 24 a 72 horas de reposo y restricción de actividades. Una persona que ha sufrido una lesión en la cabeza no debe estar sola durante las primeras 48 horas y no debe tomar medicamentos sin el consejo de un médico. Tras la fase aguda, la persona lesionada puede empezar a retomar sus actividades normales de forma lenta y cuidadosa. Los factores que pueden afectar a la recuperación son los problemas neurológicos preexistentes, los antecedentes de conmociones cerebrales y la edad.

¿Qué es el síndrome post-conmoción cerebral?

Aproximadamente el 10% de las personas que sufren una conmoción cerebral padecen el síndrome post-conmoción, lo que significa que los síntomas pueden durar semanas, meses o más. Los síntomas son similares a los del síndrome de conmoción cerebral, pero también pueden incluir nuevas complicaciones. Los síntomas más comunes son mareos, fatiga y dolores de cabeza. Las causas y los factores que contribuyen al síndrome post-conmoción cerebral no se comprenden del todo.

Factores que pueden acelerar la recuperación de la conmoción cerebral

Su médico puede darle consejos específicos para la recuperación, pero estas sugerencias pueden ayudar a acelerar su tiempo de recuperación.

• Evita los movimientos innecesarios de la cabeza y el cuello. Minimizar los movimientos bruscos de la cabeza y el cuello ayuda a que el cerebro se recupere. Probablemente deberías evitar el ejercicio extenuante, el levantamiento de pesas o las atracciones de alta velocidad, como las montañas rusas, durante un tiempo después de la lesión.
• Reduce el tiempo de pantalla. La fatiga ocular provocada por el exceso de tiempo frente a la pantalla puede empeorar los dolores de cabeza. Suele ser una buena idea evitar las pantallas dos horas antes de dormir para ayudar a los problemas de sueño.
• Limita la exposición a luces brillantes y sonidos fuertes. Después de una conmoción cerebral, puedes notar que eres especialmente sensible a las luces brillantes y a los sonidos fuertes. Es conveniente que evites los lugares concurridos y ruidosos y la iluminación fluorescente brillante durante unos días mientras te recuperas.
• Manténgase hidratado. Existen pruebas de que la deshidratación puede aumentar el riesgo de sufrir una conmoción cerebral. Además, mantenerse hidratado es importante mientras su cuerpo se está curando.
• Descansa mucho. Esta es una de las medidas más importantes que puede tomar mientras se recupera de una conmoción cerebral para promover una rápida recuperación.
• Coma más proteínas. Una dieta rica en proteínas puede mejorar algunos de los síntomas cognitivos de una conmoción cerebral. También es una buena idea comer alimentos ricos en omega-3 y antioxidantes, ya que estos alimentos pueden mejorar su recuperación y su salud en general.
• No se precipiteen su recuperación. Aunque los síntomas aparezcan y desaparezcan, resiste el impulso de presionarte y retomar tus actividades habituales demasiado pronto. Descansar lo necesario acabará valiendo la pena.
• Siga todas las indicaciones de su médico. Su médico probablemente le dará consejos específicos sobre sus actividades, medicamentos o rehabilitación. Siga los consejos de su médico, no los de los demás. Si tienes dudas sobre los consejos de tu médico, pide una segunda opinión médica.

Demandar después de una conmoción cerebral resultante de un accidente en Florida

Florida es un estado sin culpa, lo que significa que cuando hay un accidente de coche, ambas partes recurren a sus pólizas de seguro de coche para hacer reclamaciones, independientemente de quién tuvo la culpa. Los conductores de Florida deben tener un seguro de protección contra lesiones personales (PIP) de al menos 10.000 dólares incluido en su cobertura; sin embargo, esto puede no cubrir todas sus pérdidas. Por lo tanto, si los daños resultantes de su lesión superan los 10.000 dólares, podría tener derecho a presentar una demanda para cobrar la indemnización necesaria.

Por otra parte, las lesiones permanentes pueden darle derecho a presentar una demanda. Incluso si las lesiones tienen un valor inferior a 10.000 dólares, puede acudir a los tribunales si las lesiones afectan a las funciones corporales de forma continuada. La ley de Florida define el término "lesión permanente" como ("a) pérdida significativa y permanente de una función corporal importante; b) lesión permanente dentro de un grado razonable de probabilidad médica, que no sea una cicatriz o desfiguración; c) cicatrización o desfiguración significativa y permanente; o d) muerte".

En algunos casos, las conmociones cerebrales pueden causar daños permanentes. Los lesionados deben establecer claramente el daño permanente que han sufrido. A menudo es difícil demostrar el síndrome postconmoción porque los indicios no siempre son coherentes y los médicos pueden discrepar sobre el diagnóstico del síndrome postconmoción.

Los registros médicos y el testimonio de los expertos médicos son esenciales en los casos de conmoción cerebral. El médico debe establecer que usted ha sufrido una conmoción cerebral y que, en consecuencia, su cerebro sufrió daños permanentes.

El estatuto de limitaciones de Florida establece el plazo para presentar una demanda. La ley de prescripción de Florida para los casos de lesiones cerebrales traumáticas es de cuatro años después de ocurrido el accidente. Los demandantes de muerte por negligencia sólo tienen dos años para presentar una demanda en Florida. Es importante saber qué límites de tiempo se aplican a su caso, por lo que es mejor hablar con un abogado con licencia tan pronto como sea posible.

Indemnización en un caso de conmoción cerebral

Las conmociones cerebrales pueden provocar pérdidas personales y económicas catastróficas. Incluso una conmoción cerebral leve puede causar problemas a largo plazo. Las lesiones graves pueden implicar pruebas costosas, atención médica a largo plazo, rehabilitación y cuidados personales continuos. Las personas lesionadas a menudo no pueden trabajar ni relacionarse.

Para obtener una indemnización en un caso de lesión cerebral traumática, debe demostrar que alguien actuó con negligencia y que la negligencia causó el accidente y la lesión. La neglig encia se define como "la falta de comportamiento con el nivel de cuidado que alguien de prudencia ordinaria habría ejercido en las mismas circunstancias." Es importante reunir y conservar todas las pruebas de la negligencia lo antes posible después del accidente.

Los daños pueden incluir:

• Daños especiales - Estos daños cubren las pérdidas financieras o los gastos de bolsillo. Puedes recuperar los salarios perdidos, la pérdida de la capacidad de ganancia futura, las facturas médicas, los gastos de tratamiento o asistencia futura, los daños a la propiedad y, en caso de muerte por negligencia, los gastos funerarios.
• Daños yperjuicios generales - Con los daños y perjuicios generales, puede recibir una compensación por su dolor y sufrimiento, angustia emocional, pérdida de compañía, angustia mental, shock y ansiedad.

¿Ha sufrido una conmoción cerebral en un accidente?

Los efectos de una conmoción cerebral pueden ser temporales o permanentes. Pueden afectar a la visión, la audición, la memoria y el funcionamiento físico, mental y emocional. Si usted o un ser querido ha sufrido una conmoción cerebral, necesita consultar hoy mismo a un abogado experto y compasivo en lesiones cerebrales.