¿Cuánto dinero se obtiene de un acuerdo de accidente de coche?

Todos los días conducimos para ir al trabajo, a la escuela, para hacer recados o para el ocio. Y todos los días, algunos de nosotros tenemos accidentes de coche - más de 6 millones cada año en los EE.UU. Con 15.560.628 conductores con licencia sólo en la Florida, no es de extrañar que los accidentes de coche ocurren.

Según los datos preliminares del Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida, el año pasado se produjeron 341.297 accidentes de tráfico en Florida. De esos accidentes, 3.342 resultaron mortales y 212.521 provocaron lesiones. Estos accidentes suelen dejar a las víctimas lesionadas con enormes facturas médicas, pérdida de salarios y un futuro incierto.

Si usted estuvo en un accidente de coche, probablemente quiera saber cuánto dinero puede esperar recibir de un acuerdo de accidente de coche. Desafortunadamente, no hay una respuesta fácil y no hay una cantidad de liquidación "promedio". Los montos de liquidación por accidente de auto pueden variar desde cientos de dólares hasta cientos de miles, o mucho más.

Alrededor del 96 por ciento de los casos de lesiones personales se resuelven antes de ir a juicio. Por lo tanto, si usted sufrió una lesión en un accidente debido a la negligencia de otra persona, su compensación probablemente vendrá a través de un acuerdo en lugar de una adjudicación por un juez o un jurado. Cada accidente es único, y el hecho de llegar a un acuerdo exitoso dependerá de factores como los detalles de su accidente, las lesiones y las pérdidas.

Factores que pueden afectar a la cuantía de un acuerdo por accidente de tráfico

Son muchos los elementos que determinan el valor de una determinada indemnización por accidente. Algunos casos son más complicados que otros. Por ejemplo, si hay más de dos partes implicadas, o si hay una disputa prolongada sobre lo ocurrido, el caso puede ser más difícil de resolver.

Otros factores relevantes son:

• ¿Quién tiene la culpa? La naturaleza de las acciones negligentes u omisiones de la parte contraria puede tener un impacto significativo en el importe del acuerdo.
• ¿A cuánto ascienden los gastos médicos? Sus gastos médicos incluyen todo, desde la atención inicial de emergencia hasta la atención hospitalaria, las visitas continuas al médico, las recetas, la terapia, el equipo de adaptación y mucho más.
• ¿Cuál es la gravedad de sus lesiones? Es probable que el importe de su indemnización sea mucho mayor si sus lesiones son graves o permanentes, como lesiones de la médula espinal o daños cerebrales. El dolor crónico también puede ser un factor para una indemnización mayor. Es posible que su abogado tenga que obtener el testimonio de un experto en su nombre, especialmente si necesita tratamientos experimentales o alternativos.
• ¿Cuánto tratamiento médico necesitará en el futuro? Las lesiones graves pueden tener un enorme coste personal y económico. Trágicamente, algunas personas lesionadas nunca se recuperan del todo y necesitan tratamiento médico y otros tipos de atención para el resto de sus vidas.
• ¿Cuántos daños materiales se produjeron? Esto se refiere a cuánto costará reparar o reemplazar su vehículo y/o cualquier artículo personal dañado en el accidente.
• ¿Cuáles son los límites de la póliza de seguro de la parte culpable? La mayoría de las partes culpables no tienen dinero para pagar los accidentes de su bolsillo y dependen de sus compañías de seguros para pagar los acuerdos. Esto puede significar que la cantidad del acuerdo está limitada por los límites de la póliza de la parte culpable. Por esta razón, su abogado trabajará para identificar si más de una parte es culpable o si las pólizas de seguros adicionales pueden aplicarse.
• ¿Cuál es la solidez de su caso? Un caso sólido con pruebas sustanciales de apoyo le da un poder de negociación mucho mayor con la parte contraria.
• ¿Cuánto tiempo puede esperar? La mayoría de las personas están comprensiblemente ansiosas por concluir su caso y recibir un acuerdo, pero obtener el acuerdo que usted merece puede requerir paciencia. La compañía de seguros puede dar largas con la esperanza de que usted se rinda y acepte un acuerdo menor. A veces la compañía de seguros no empezará a hacer ofertas serias hasta que se acerque el juicio o incluso después de que éste haya comenzado.

Ley de accidentes de tráfico de Florida

Si tiene un coche, debe tener un seguro de automóvil. Sin embargo, los distintos estados exigen diferentes tipos de cobertura. En los estados que exigen un seguro de "culpa", la persona responsable del accidente es responsable de los daños resultantes y su compañía de seguros paga todos los costes relacionados con el accidente. Sin embargo, Florida es un estado sin culpa. Esto significa que su propio seguro cubrirá sus facturas médicas y otras pérdidas financieras relacionadas con el accidente (excepto las reclamaciones por daños al vehículo) sin importar quién sea el culpable.

La mayoría de los estados también exigen que los conductores tengan un seguro con un límite mínimo de póliza. En Florida, los conductores deben tener un seguro de protección contra lesiones personales (PIP) que cubra hasta 10.000 dólares en costes relacionados con el accidente, con algunas limitaciones. La cobertura incluye:

• Hasta el 80% de los gastos médicos;
• Reembolso de los gastos de viaje para las visitas a los médicos;
• Hasta el 60 por ciento de los salarios perdidos; y
• 5.000 dólares en prestaciones por fallecimiento.

El PIP no cubre los daños no económicos, como el dolor y el sufrimiento.

Usted tiene derecho a presentar una demanda o reclamación si los gastos médicos de un accidente de coche superan el límite de su póliza PIP. Para que el PIP cubra los gastos médicos relacionados con su accidente, usted debe buscar tratamiento médico dentro de los 14 días siguientes al accidente. Cualquier atención médica que reciba después de ese tiempo puede no ser elegible para la cobertura a través de su póliza de seguro PIP.

Según la ley de Florida, cualquier persona que tenga un accidente de coche debe ponerse en contacto con la policía inmediatamente si el accidente fue lo suficientemente grave como para resultar en:

• Daños materiales superiores a 500 dólares;
• Daños personales; y/o
• Lamuerte.

¿Qué se considera una lesión grave en Florida?

Hay ocasiones en las que el PIP no es suficiente. Usted puede tener derecho a una ayuda adicional, dependiendo de la naturaleza y la gravedad de sus lesiones. Si sus lesiones son "graves" de acuerdo con la ley de Florida, también puede presentar una demanda contra el conductor culpable o presentar una reclamación de seguro de terceros, además de utilizar su cobertura PIP.

Las cuatro categorías de lesiones que cumplen este umbral incluyen una lesión o enfermedad que consiste en:

• Una limitación significativa del uso de un órgano o miembro del cuerpo;
• Una limitación significativa del uso de una función o sistema corporal;
• Cicatrices o desfiguraciones importantes; o
• La muerte.

El hecho de que la otra parte haya sido negligente también puede ser importante para su reclamación.

Para probar la negligencia, debe demostrar:

• El demandado le debía un deber de cuidado.
• La demandada incumplió este deber de diligencia.
• Has sufrido una lesión.
• El incumplimiento del demandado causó el perjuicio.

¿Cómo afectan las lesiones a un acuerdo?

Puede que una víctima de un accidente de coche sólo sufra lesiones leves y la cobertura PIP sea suficiente para cubrir sus gastos médicos y los salarios perdidos. Otros sufren lesiones graves y deben presentar una demanda por lesiones personales contra la persona o entidad que causó el accidente para obtener una compensación completa y justa. Las lesiones graves suelen requerir un costoso tratamiento médico y un largo periodo de recuperación. Es posible que la persona lesionada no pueda volver a trabajar durante mucho tiempo, si es que lo hace.

Algunas lesiones alteran la vida. La víctima puede ser incapaz de participar en actividades que eran una parte importante de su vida antes de la lesión. Es posible que no pueda disfrutar de sus relaciones familiares como lo hacía antes del accidente. Pueden sentirse demasiado humillados por las cicatrices o la desfiguración como para salir en público.

Como resultado de estas pérdidas, la víctima tiene una calidad de vida disminuida. Es difícil evaluar el coste de los daños no económicos como éstos y otras formas de dolor y sufrimiento. En algunos casos, el abogado de la víctima calcula estos daños tomando el coste total de los gastos económicos y multiplicándolo según la naturaleza de las lesiones de la víctima.

Daños y perjuicios

La indemnización por daños y perjuicios depende de las pérdidas que haya sufrido la víctima en el accidente. Después de un accidente, siempre debe buscar atención médica, incluso si no cree que se ha lesionado. Algunas lesiones no aparecen de inmediato. Además, los registros de su tratamiento médico serán una prueba valiosa si necesita presentar una demanda.

Además de los daños materiales a su coche, los daños típicos en los casos de accidente de coche incluyen:

• Facturas médicas;
• Los salarios perdidos;
• Dolor y sufrimiento;
• Angustia emocional;
• Desfiguración;
• Discapacidad; y
• Muerte por negligencia.

Si el accidente implicó un comportamiento atroz por parte de la parte culpable, el acuerdo podría incluir también daños punitivos. En Florida, el límite de los daños punitivos en los casos de lesiones personales es generalmente no más de tres veces la cantidad de daños compensatorios o un máximo de $ 500,000, lo que sea mayor, aunque hay algunas excepciones a esta regla.

¿Cómo es el proceso de liquidación?

No hay dos acuerdos iguales. Sin embargo, cuando un caso de accidente de coche termina en un acuerdo, las cosas suelen suceder en este orden:

1. El abogado y el personal de apoyo del bufete investigan el accidente. Normalmente revisan los informes policiales, entrevistan a los testigos, visitan el lugar del accidente y trabajan con expertos en reconstrucción de accidentes para determinar lo que ocurrió y quién fue el responsable.
2. El abogado exige una indemnización a todas las personas o entidades que puedan ser responsables del accidente. Pueden enviar cartas, presentar una demanda, o ambas cosas.
3. La otra parte o partes responden a esta demanda, normalmente impugnando la responsabilidad y los daños. Pueden rebatir los hechos del caso o alegar que la culpa es de otra persona. Si el abogado de la parte perjudicada presenta una demanda, la otra parte presenta una respuesta ante el tribunal según las normas de procedimiento civil. El caso pasa entonces a la fase de proposición de pruebas, en la que ambas partes reúnen información sobre la reclamación.
4. Comienzan las negociaciones. Esto puede ocurrir de varias maneras, dependiendo de si el demandante ha presentado una demanda, del número de personas o entidades implicadas y de la complejidad del caso. Las negociaciones pueden tener lugar en persona o por teléfono, correo electrónico, etc. A veces las negociaciones comienzan casi inmediatamente. Otras veces, las partes proceden lentamente mientras preparan el caso para el juicio. Si hay un juicio, el juez puede ordenar a las partes que participen en una mediación, iniciando así las conversaciones para llegar a un acuerdo. Las negociaciones pueden continuar con varias rondas de ofertas y contraofertas.
5. Las partes llegan a un acuerdo en el que pactan el importe y las condiciones de pago que recibirá la víctima perjudicada.
6. Los abogados redactan los documentos de conciliación. En ellos suelen figurar los detalles del accidente y las reclamaciones, la cantidad de dinero que el demandado debe al demandante y la liberación de las reclamaciones. Los acuerdos de conciliación son definitivos. Son un contrato vinculante. Las partes firman el acuerdo y el demandado paga al demandante, lo que da por concluido el asunto.

¿Cómo puede un abogado mejorar mis posibilidades de recibir un acuerdo mayor?

A veces, la parte responsable o su representante del seguro pueden ofrecer un acuerdo extrajudicial muy poco después del accidente, quizá incluso antes de que usted haya consultado a un abogado.

Puede sentirse tentado a aceptar una oferta temprana porque el accidente le ha dejado conmocionado, dolorido y con graves gastos. Sin embargo, el objetivo de la otra parte es resolver el asunto lo antes posible y por el menor dinero.

Al aceptar la oferta, usted pierde el derecho a buscar una recuperación adicional en los tribunales. Si llega una oferta, discuta siempre el acuerdo propuesto con un abogado cualificado antes de aceptarlo. No puede tomar una decisión informada sin conocer sus derechos.

Un abogado con experiencia puede ayudarle a determinar el mejor curso de acción dadas las circunstancias específicas de su accidente y sus lesiones.

Cuentan con los recursos y las habilidades para ayudar a maximizar su liquidación mediante:

• 

  Estar al tanto de los plazos.

• Investigando el accidente.
• Recogida y conservación de pruebas.
• Investigar los recursos de seguro disponibles.
• Probar el alcance total de sus lesiones.
• Calcular sus pérdidas pasadas y futuras.
• Comunicar y negociar eficazmente con las compañías de seguros para maximizar el valor de su caso.

De acuerdo con los Estatutos de Florida §95.11, usted tiene un tiempo limitado para emprender acciones legales después de un accidente que cause una lesión personal. Si no presenta una demanda antes de la fecha límite, pierde el derecho a hacerlo.

Los accidentes de coche pueden provocar lesiones graves o mortales. Lo que está en juego es generalmente alto en un caso de accidente de coche, y las leyes son difíciles de navegar sin representación legal. Si usted o un ser querido se ha visto perjudicado en un accidente de coche, debe consultar a un abogado de accidentes de coche lo antes posible.