¿Incluyen las reclamaciones por daños personales una indemnización por daños emocionales?

Muchos de los daños y perjuicios asociados a una demanda por lesiones personales permiten realizar cálculos sencillos. Por ejemplo, cuando se calcula la indemnización por las facturas médicas, se puede sumar el coste del tratamiento médico de las lesiones, y tal vez incluir una indemnización adicional por los gastos médicos que los médicos prevén que tendrá que afrontar en el futuro. Lo mismo ocurre con los salarios perdidos: el cálculo puede ser tan sencillo como sumar el tiempo que ha dejado de trabajar y estimar cuánto dinero podrá ganar en el futuro mientras viva con sus lesiones.

Pero como víctima de una lesión personal, también puede tener derecho a recibir daños y perjuicios por su dolor y sufrimiento, que puede incluir la angustia emocional. Y no siempre es fácil saber cuándo merece recibir esos daños, o la cantidad correcta de dinero que debe recibir.

Un abogado experto en lesiones personales puede evaluar su caso y luchar para conseguir el dinero que la ley le da derecho a recibir.

¿Incluye una reclamación por daños personales una indemnización por daños emocionales?

La mayoría de las personas estarían de acuerdo en que es justo que la indemnización que se obtiene por una lesión personal incluya una compensación por la angustia emocional y otros problemas de salud mental a los que te enfrentas debido a un accidente y al daño que sufriste en él. Pero, lo creas o no, la ley no siempre ha visto las cosas así.

Según los historiadores del derecho, no fue hasta mediados del siglo XX cuando la indemnización por daños y perjuicios en caso de daños personales se convirtió en un componente estándar de los daños y perjuicios. E incluso hoy en día, muchas jurisdicciones de Estados Unidos dificultan la búsqueda de una compensación económica por angustia emocional a menos que también se hayan sufrido lesiones físicas.

Dicho esto, hoy en día, la indemnización que puede solicitar en una demanda por daños personales suele incluir alguna cantidad de pago por su angustia emocional. Cada vez más, también puede emprender acciones legales contra alguien cuyas acciones ilícitas le causan sólo angustia emocional sin ningún tipo de daño físico o financiero (aunque esas reclamaciones generalmente todavía se enfrentan a mayores obstáculos que las reclamaciones ordinarias que implican una combinación de lesiones físicas y emocionales).

Por supuesto, como ocurre con cualquier reclamación legal, para conseguir una indemnización por daños y perjuicios emocionales su abogado debe ser capaz de demostrar que usted la sufrió como resultado de las acciones negligentes de alguien.

A veces, eso puede significar nada más que demostrar que sus lesiones le causaron un intenso dolor físico, ya que todo el mundo entiende que ese tipo de dolor también le causa sufrimiento emocional. O bien, su abogado puede basarse en un diagnóstico de un profesional médico (por ejemplo, depresión, ansiedad o TEPT), especialmente si su reclamación es solo por angustia emocional.

¿Qué daños y perjuicios se pueden obtener por la angustia emocional?

Los desafíos asociados con el sufrimiento de la angustia emocional debido a las acciones ilícitas de otra persona pueden tener un alto costo en su vida. Los problemas de salud mental pueden hacer que sea difícil salir de casa sin miedo, levantarse de la cama o pasar tiempo en vehículos o espacios cerrados.

El efecto de estas dificultades no es sólo emocional. También suele ser económico. La angustia que sientes puede impedirte ir al trabajo o a la escuela, o vivir de forma independiente. Puede necesitar un apoyo importante para superar los obstáculos que su angustia provoca en su vida.

Usted merece una compensación económica por esos daños y desafíos emocionales. Estos son algunos de los tipos de daños a los que puede tener derecho a recibir.

Costes de la atención de salud mental para el malestar emocional

Si necesita un tratamiento de salud mental por la angustia emocional que sufrió a causa de su accidente, el coste de ese tratamiento puede constituir normalmente un componente de sus daños en una demanda por lesiones personales. Supongamos, por ejemplo, que sufres un trastorno de estrés postraumático a causa de lo ocurrido.

Su demanda por daños y perjuicios en dinero puede a menudo buscar el pago de los costes de:

• Visitas del terapeuta;
• Visitas de especialistas o psicólogos; y
• Medicamentos para ayudar a tratar sus síntomas.

Esos gastos pueden sumar sustancialmente, especialmente si no tiene seguro médico. Para facilitar que su abogado consiga el pago de esos gastos en su nombre, conserve todas las facturas, recibos o extractos del seguro que reciba y que demuestren cuánto ha gastado en ellos.

Pérdida de ingresos por estrés emocional

En algunos casos, la angustia emocional puede impedirle desempeñar el mismo tipo de trabajo o trabajar el mismo número de horas que antes de su accidente. Por ejemplo, suponga que tiene un TEPT después de un accidente de tráfico y su trabajo requiere que conduzca regularmente. En ese caso, su condición puede hacer difícil, si no imposible, seguir trabajando.

Incluso si su malestar emocional no afecta directamente a su capacidad de trabajo, puede tener un impacto significativo en su rendimiento laboral. La depresión, la ansiedad y el estrés pueden interferir en la toma de decisiones, en la concentración y en el impulso, lo que se traduce fácilmente en la comisión de errores que ralentizan tu carrera o hacen que tu empleador te despida.

De un modo u otro, en otras palabras, la angustia emocional tendrá un impacto previsible en sus ingresos que no debería tener que soportar. Por esa razón, una reclamación por daños personales puede incluir a menudo una demanda de compensación económica para reparar el daño que su angustia emocional hace a su capacidad de ganarse la vida. Una reclamación puede consistir tanto en los salarios pasados que no ganó a causa de sus luchas, como en los ingresos futuros que probablemente habría ganado si la lesión emocional no le hubiera agobiado.

Indemnización por su sufrimiento general

Además de las repercusiones económicas directas del sufrimiento emocional, usted también merece una indemnización por el propio sufrimiento. Afecciones como el TEPT, la ansiedad y la depresión son intrínsecamente angustiosas. Te arrastran, te hacen sentir desesperado, asustado, aislado o incapaz de sentir alegría.

Puede que estas luchas no lleven un signo de dólar, pero eso no las hace menos reales. Usted merece recibir una compensación económica por ellos, al igual que merece el reembolso de sus gastos financieros. Un abogado con experiencia en lesiones personales, a menudo con la ayuda de un profesional de la salud mental, puede evaluar el alcance y el impacto de su sufrimiento y determinar la cantidad apropiada de daños que usted merece.

¿Cómo calculan los abogados los daños por angustia emocional?

Como hemos aludido anteriormente, los daños por angustia emocional tienen dos componentes básicos. En primer lugar, hay repercusiones financieras directas atribuibles a la angustia emocional, principalmente el coste del tratamiento y la pérdida de ingresos. En segundo lugar, está el coste intangible del sufrimiento en sí mismo.

Los abogados calculan la primera categoría, a menudo denominada daños económicos o especiales, de forma bastante sencilla. Suelen recopilar y revisar registros de gastos -como recibos de farmacias, facturas de consultas médicas, extractos de aseguradoras y talones de pago anteriores- y sumar el importe total de esos gastos que ya se han producido. También calculan una estimación de esos gastos en el futuro, a veces con la ayuda de expertos médicos o financieros.

La segunda categoría, a menudo denominada daños "no económicos" o "generales", presenta más dificultades. El sufrimiento no tiene precio, y su grado e impacto varían de una persona a otra. Traducir las luchas personales en una cantidad de dinero requiere experiencia y la voluntad de escuchar las historias de los clientes.

En la práctica, una vez que los abogados (y las compañías de seguros que se ocupan de las reclamaciones por daños personales) comprenden la naturaleza y la gravedad de la angustia emocional, pueden utilizar diversas estrategias para determinar su "valor" como parte de una reclamación por daños personales.

Pueden, por ejemplo, estimar una cantidad de dinero que represente una compensación adecuada por el sufrimiento de un solo día, y luego multiplicar esa cantidad por el número de días que estiman que el sufrimiento continuará hasta que el individuo se haya recuperado completamente. O bien, pueden utilizar el importe de los daños económicos del individuo como vara de medir, y asignar un porcentaje o múltiplo de esa cantidad para representar el valor de los daños no económicos.

Independientemente de los métodos que utilicen, los abogados experimentados de las personas que tienen reclamaciones por angustia emocional reconocen que el dinero es, en el mejor de los casos, un medio muy imperfecto para compensar el sufrimiento de alguien. El dinero no puede curar los problemas de salud mental. Pero puede proporcionar un apoyo esencial para ayudar a una persona a superar los retos a los que se enfrenta y volver a vivir una vida plena.

La angustia emocional como único daño de alguien

Como hemos mencionado anteriormente, en la mayoría de los casos de lesiones personales, la indemnización por daños emocionales acompaña a la indemnización por lesiones físicas. En el caso típico, una indemnización por "dolor y sufrimiento" de alguien le paga por el daño no económico causado tanto por las lesiones físicas como por las emocionales.

A veces, sin embargo, la angustia emocional es el único o el principal daño que sufre una persona a causa de la conducta ilícita de otra. En general, la ley permite a las víctimas reclamar una indemnización por estos daños emocionales aislados en dos tipos de circunstancias.

Infligir intencionadamente un daño emocional

Existe una reclamación de angustia emocional independiente cuando alguien le causa un daño emocional a propósito.

Por ejemplo, una persona puede reclamar una indemnización por daños y perjuicios emocionales en un caso contra alguien que le aterrorizó intencionadamente mediante amenazas o acoso en línea. Del mismo modo, las víctimas de delitos que les hicieron temer por su vida o cuyo sentido de seguridad y autonomía personal fue violado, como ser robado a punta de pistola o agredido sexualmente, podrían solicitar una indemnización por imposición intencional de angustia emocional.

Inflicción negligente de angustia emocional

También puede existir una reclamación independiente por angustia emocional cuando las acciones ilícitas que causaron la angustia fueron negligentes, en lugar de intencionales. Históricamente, estas reclamaciones por imposición negligente de angustia emocional sólo han existido en un estrecho conjunto de circunstancias, a saber, cuando una persona es testigo de que un ser querido se ve perjudicado por la conducta ilícita de otra persona.

En algunos estados, sin embargo, la ley ha comenzado a reconocer un conjunto más amplio de casos en los que alguien puede reclamar una imposición negligente de angustia emocional, como cuando las acciones descuidadas de alguien ponen a alguien en un temor razonable y extremo por su seguridad o la de sus seres queridos, incluso si nadie resulta herido.

Cómo el contar con un abogado ayuda a asegurar los daños por angustia emocional

En los casos de lesiones personales en los que la angustia emocional constituye una lesión importante (es decir, casi todos ellos), es de vital importancia que la persona que solicita una indemnización esté representada por un abogado con experiencia en lesiones personales. He aquí la razón.

El seguro -principalmente el de responsabilidad civil- desempeña un papel importante en la mayoría de los casos de lesiones personales. Lo más habitual es que la parte culpable de haber lesionado a alguien tenga un seguro que sirva como primera fuente de pago de las lesiones de la víctima.

La existencia de seguros ayuda a garantizar que las víctimas de lesiones personales reciban la indemnización que necesitan para pagar los cuidados y reconstruir sus vidas. Pero en muchos casos, las compañías de seguros infravaloran los daños por angustia emocional de una persona desde el principio. En otras palabras, si no tiene un abogado experto de su lado para convencer a las compañías de seguros de la naturaleza y el alcance de sus lesiones emocionales, es posible que no le paguen por ellas como deberían.

Un abogado experimentado en lesiones personales sabe cómo evaluar sus lesiones, calcular los daños y perjuicios que debe recibir y argumentar ante la compañía de seguros por qué debe pagarlos. En la mayoría de los casos, esa defensa conduce a un acuerdo por parte de la compañía de seguros que incluye más por los daños de angustia emocional que la aseguradora habría pagado de otra manera.

Por supuesto, no todas las reclamaciones por daños personales se resuelven extrajudicialmente. A veces, un abogado tiene que ir a juicio para probar sus daños de angustia emocional a un juez y un jurado. Al igual que cuando se trata de las compañías de seguros, se necesita el conocimiento y el esfuerzo de un abogado de lesiones personales con experiencia para presentar pruebas en la corte para mostrar lo importante que son sus daños de angustia emocional, y por qué la parte culpable debe pagar por ellos.

Hable con un abogado hoy mismo sobre su reclamación por daños emocionales

Si usted sufrió angustia emocional debido a un accidente causado por la conducta ilícita de otra persona, un abogado de lesiones personales puede ayudarle a obtener la compensación que merece. Póngase en contacto con un abogado de lesiones personales hoy para una consulta gratuita para aprender más sobre sus derechos y opciones.