Lesiones en la cabeza por accidentes de bicicleta

Con un sol abundante y zonas turísticas repletas de tiendas, la bicicleta es un medio de transporte física y ambientalmente saludable tanto para los residentes como para los visitantes de Florida. Sin embargo, este modo de transporte entraña ciertos peligros, entre ellos el riesgo de sufrir lesiones en la cabeza en caso de accidente.

Los traumatismos craneoencefálicos son uno de los motivos más comunes de las visitas a los servicios de urgencias tras los accidentes de bicicleta, según la información facilitada por el Consejo Nacional de Seguridad, y representan casi un tercio de todas las lesiones no mortales por accidentes de bicicleta que requieren tratamiento médico. La mayoría de estas 80.000 lesiones en la cabeza relacionadas con el ciclismo son lesiones cerebrales traumáticas, que se encuentran entre las lesiones más complicadas y que más alteran la vida.

Si usted o su ser querido ha sufrido una lesión en la cabeza por un accidente de bicicleta, no necesitamos decirle que la lesión es grave. Sin embargo, lo que sí podemos decirle es que existe un proceso legal en el que puede recuperar los daños si las acciones de otra persona o entidad causaron su lesión. Siga leyendo para obtener más información

Si usted ha sufrido lesiones graves en un accidente de bicicleta, es posible que necesite un abogado de accidentes de bicicleta en Orlando para ayudarle a buscar compensación por el costo total de sus lesiones. Póngase en contacto con Michael T. Gibson, P.A., Abogado de Justicia Auto hoy en 407-422-4529 para programar su consulta gratuita.

Por qué las bicicletas provocan tantas lesiones en la cabeza

Como señala la Governors Highway Safety Association, el 88% de los más de 800 individuos que mueren en accidentes de bicicleta cada año en todo el país son adultos, con una edad media de 45 años. Los ciclistas varones tienen seis veces más probabilidades de morir a causa de las lesiones sufridas en un accidente que las mujeres, y la mayoría de estos accidentes tienen lugar en zonas urbanas no intersticiales.

Las bicicletas tienen un perfil más delgado que el de los vehículos de motor, lo que hace que sean más difíciles de ver para los demás conductores. Además, las bicicletas -con sólo dos ruedas en lugar de cuatro- no sólo ofrecen menos estabilidad que un coche, sino que también carecen de las características de protección de un coche, como un marco de acero, airbags y cinturones de seguridad.

Muchos estados no exigen que los ciclistas mayores de 16 años lleven casco, lo que les hace más vulnerables a las lesiones en la cabeza, incluidas las laceraciones faciales, las fracturas de huesos en la cara, las lesiones que hacen que un objeto penetre en la dura protección del cráneo y las lesiones craneales cerradas que implican daños cerebrales sin penetración de un objeto en el cráneo.

La gravedad de las lesiones cerebrales traumáticas

Laslesiones cerebrales traumáticas implican daños cerebrales resultantes de un golpe violento o una sacudida en la cabeza, como los que suelen producirse cuando un coche golpea a un ciclista y su cabeza choca contra el coche, otro objeto o la calzada. El cerebro es un órgano extremadamente complejo que no sólo controla todas las respuestas voluntarias e involuntarias del cuerpo, sino que también tiene una capacidad limitada para curarse de las lesiones.

Mientras que las lesiones en la cabeza que presentan huesos rotos y laceraciones generalmente se curan con el tiempo y el reposo, las lesiones cerebrales traumáticas suelen provocar déficits imprevisibles y permanentes en las funciones corporales. Las funciones a las que afecta el traumatismo craneoencefálico dependen de la gravedad de la lesión, la sección (lóbulo) del cerebro en la que se ha producido el daño y el lado del cerebro en el que se ha producido el daño.

Algunos déficits comunes creados por una lesión cerebral en un lóbulo o lado específico del cerebro incluyen:

• Pérdida de memoria: Lóbulo temporal
• Incapacidad para comprender el lenguaje hablado: Lóbulo temporal
• Incapacidad de controlar las emociones, los impulsos o el comportamiento: Lóbulo frontal
• Dificultad para recordar acontecimientos o para hablar: Lóbulo frontal
• Incapacidad del cuerpo para controlar las respuestas involuntarias, como la respiración, el ritmo cardíaco, la excitación y la conciencia: Tronco encefálico
• Déficit de los cinco sentidos primarios: tacto, vista, oído, gusto y olfato: Lóbulo parietal
• Dificultad de equilibrio, movimiento y coordinación: Cerebelo
• Problemas para ver o percibir el tamaño y la forma de un objeto: Lóbulo occipital
• Dificultad para entender el lenguaje o para hablar: Lesión cerebral izquierda
• Reacciones catastróficas, como la depresión o la ansiedad: Lesión cerebral izquierda
• Deterioro de la lógica: Lesión cerebral izquierda
• Dificultad para secuenciar: Lesión cerebral izquierda
• Pérdida de control del movimiento en el lado derecho del cuerpo: Lesión cerebral izquierda
• Deterioro visual-espacial y pérdida de la memoria visual: Lesión cerebral derecha
• Disminución de la conciencia de los déficits: Lesión cerebral derecha
• Pérdida del pensamiento global: Lesión cerebral derecha
• Disminución del control del movimiento en el lado izquierdo del cuerpo: Lesión cerebral derecha

Más allá de los déficits permanentes creados por el daño a una sección del cerebro, las lesiones cerebrales traumáticas también suelen causar complicaciones médicas incluso semanas o años después de la fecha de la lesión.

Algunas de esas complicaciones son:

• Trastornos de la conciencia, como un estado vegetativo persistente o un estado de conciencia mínima en el que el individuo tiene una conciencia limitada de lo que ocurre a su alrededor o no puede ser despertado
• Las convulsionespueden ser recurrentes. Las crisis recurrentes que se producen después de una lesión cerebral se conocen como epilepsia postraumática.
• Lahidrocefalia, que es una acumulación de líquido cefalorraquídeo en el cerebro tras una lesión. Esta afección suele tratarse colocando una derivación quirúrgica en el cerebro para drenar el exceso de líquido.
• Infecciones que resultan de la llegada debacterias a los tejidos protectores que rodean el cerebro debido a una lesión penetrante. A menudo, la fiebre indica una infección. Sin embargo, la fiebre también puede indicar daños en la parte del cerebro que controla la regulación de la temperatura del cuerpo.
• Daños en los vasos sanguíneos del cerebro que provocan un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
• Lasangre se coagula en las piernas debido a la falta de movilidad tras la lesión cerebral y eso puede provocar una afección potencialmente mortal conocida como embolia pulmonar, que tiene lugar cuando un coágulo de sangre viaja por el cuerpo y se aloja en los pulmones.
• Dolores de cabeza, que pueden resultar graves y crónicos
• Elvértigo, o mareo, es un síntoma común que experimentan muchas personas tras sufrir lesiones cerebrales.
• Osificación heterotópica, que es el desarrollo de un nuevo hueso en una parte del cuerpo donde no deberían desarrollarse los huesos. Estos huesos suelen aparecer en zonas articulares, como la cadera o el hombro, y pueden provocar inflamación, dolor y pérdida de la amplitud de movimiento en la extremidad afectada.

Ley del casco de Florida

Lasleyes de Florida relativas a los ciclistas establecen que "[un] ciclista o pasajero menor de 16 años debe llevar un casco de ciclista que esté bien ajustado y se sujete firmemente a la cabeza del pasajero mediante una correa y que cumpla la norma de seguridad federal para cascos de ciclista".

Otras leyes destinadas a proteger a los ciclistas de accidentes y lesiones son:

• Está prohibido que un ciclista se sujete a sí mismo, o a su bicicleta, a un vehículo de motor.
• Los adultos deben asegurar a los niños menores de cuatro años que viajen como pasajeros en una bicicleta en un asiento de seguridad para niños o en un portabebés diseñado para ese fin.
• Una bicicleta no puede transportar más personas a la vez que las diseñadas por los fabricantes, excepto los bebés transportados en el cuerpo de un ciclista adulto en una mochila o un cabestrillo.
• Los ciclistas y los pasajeros no pueden viajar en el manillar o en cualquier otra posición que no sea en un asiento que esté fijado permanentemente a la bicicleta.
• Los ciclistas deben circular por los carriles para bicicletas o, si no hay carril para bicicletas, por el extremo derecho de la calzada. Los ciclistas deben circular en el sentido de la circulación del tráfico y no pueden ir por la acera ni por los carriles centrales de la calzada.

Pruebas de la CPSC: Lo bueno y lo no tan bueno

La Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) supervisa y aprueba la seguridad de los cascos. La CPSC exige que los cascos comercializados para ciclistas en Estados Unidos pasen una serie de pruebas que consisten en golpear el casco contra un yunque a una velocidad determinada para demostrar que el casco puede resistir aceleraciones de impacto en la cabeza superiores a 300 g. Esta aceleración de impacto es el nivel en el que una persona podría sufrir una fractura de cráneo o una lesión cerebral grave. No hay ninguna prueba para ver cómo funcionaría un casco ante una lesión de nivel de conmoción cerebral, aunque las conmociones cerebrales son el tipo más común de lesión cerebral sufrida en los accidentes de bicicleta.

Además, los investigadores señalan que las pruebas de la CPSC no evalúan la totalidad del casco, incluido el borde del casco situado a los lados de la parte delantera del mismo. La CPSC suele probar los cascos dejándolos caer desde una altura, directamente al suelo, aunque los ciclistas rara vez chocan con la calzada en una trayectoria descendente, sino más bien en un ángulo.

Los investigadores han sugerido un nuevo tipo de construcción para los cascos aprobados por el gobierno federal, conocido como Sistema de Protección contra Impactos Multidireccionales (MIPS), que proporcionaría una capa adicional de material protector que salvaguardaría las zonas comúnmente afectadas del casco, incluida la llanta, mejor que lo que exigen las pruebas de la CPSC.

Si ha sufrido una lesión cerebral en un accidente de bicicleta

Si usted o su ser querido sufrieron una lesión cerebral en un accidente de bicicleta que fue resultado de las acciones negligentes o imprudentes de otra persona, debe buscar una compensación por sus lesiones a través de una demanda por accidente de bicicleta. Este tipo de reclamación judicial civil requiere que usted demuestre que la parte culpable es legalmente responsable de los daños que usted ha sufrido debido al accidente.

Para satisfacer los elementos de la negligencia, debe probar los siguientes elementos:

• La parte culpable le debía un deber de cuidado. En los accidentes de bicicleta, al igual que en muchos accidentes de tráfico, los conductores tienen la obligación de conducir sus vehículos de forma segura y legal.
• La parte culpable incumplió este deber de cuidado. El incumplimiento implica la acción (o inacción) que la parte culpable realizó y que condujo al accidente. Por ejemplo, en un accidente de bicicleta causado por un conductor distraído, la conducción distraída sería el incumplimiento del deber de diligencia.
• El incumplimiento dio lugar a un accidente que le causó una lesión y los consiguientes gastos e impactos vitales.

Aunque la ley de Florida obliga a los conductores a contratar pólizas de protección contra lesiones personales (PIP) al registrar sus vehículos en el estado, y esta cobertura suele extenderse a los asegurados cuando montan en bicicleta, el límite de cobertura de estas pólizas generalmente no puede cubrir los gastos extraordinarios que supone tratar y vivir con una lesión en la cabeza.

La mayoría de estas pólizas tienen un límite de 10.000 dólares, que es el requisito mínimo para la cobertura PIP en Florida. Mientras tanto, una lesión cerebral traumática produce costes de por vida de entre 85.000 y 3 millones de dólares sólo en concepto de tratamiento médico. Además, las pólizas PIP sólo proporcionan cobertura para ciertos gastos, como el tratamiento médico y los salarios perdidos.

Debido a que las lesiones cerebrales comúnmente resultan en una pérdida significativa de una función corporal, la ley las considera lesiones graves y generalmente las exime del requisito de que las partes lesionadas agoten la cobertura PIP antes de presentar una demanda por accidente de bicicleta.

Las reclamaciones por accidentes de bicicleta permiten recuperar una cantidad ampliada de daños y perjuicios, incluyendo:

• Losgastos médicos, incluyendo el tratamiento de emergencia en el lugar de los hechos así como en el servicio de urgencias, el transporte al hospital en ambulancia o por vía aérea, la hospitalización, las pruebas de diagnóstico, los servicios médicos, los servicios quirúrgicos, los medicamentos recetados, la fisioterapia y la rehabilitación.
• Pérdida de salario por estar demasiado lesionado para trabajar o por tener que faltar al trabajo para acudir a las citas médicas relacionadas con la lesión.
• Pérdida de la capacidad de ganancia futura si la lesión provoca una incapacidad permanente que hace que la persona ya no pueda trabajar ni obtener los ingresos que ganaba antes de que se produjera el accidente.
• Dolor y sufrimiento físico
• Angustia emocional
• Cicatrices o desfiguraciones permanentes
• Invalidez permanente
• Pérdida de consorcio, que es una reclamación de daños y perjuicios destinada a compensar al cónyuge de la persona lesionada por la pérdida de intimidad física y de compañía que a menudo se experimenta tras una lesión cerebral traumática.
• Pérdida del disfrute de la vida

Póngase en contacto con un abogado con experiencia en casos de accidentes de bicicleta tan pronto como sea posible, ya que hay límites de tiempo en su capacidad para perseguir los daños a través del sistema judicial civil después de que ocurra un accidente. Presentar una demanda no significa necesariamente que su caso vaya a ir a los tribunales, ya que la mayoría de estos casos se resuelven fuera de la sala. Sin embargo, su abogado debería sentirse cómodo litigando su caso si no se llega a un acuerdo justo.

Michael T. Gibson, P.A., Abogado de Justicia de Automóviles
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