Seguridad en la conducción de los adolescentes

Aprenda las causas, razones y circunstancias que conducen al aumento del riesgo de accidentes relacionados con los conductores adolescentes. A continuación, los experimentados abogados de accidentes automovilísticos de Michael T. Gibson han esbozado algunos de los factores clave para los accidentes de conducción de adolescentes, y lo que puede hacer para ayudar a prevenirlos.

Peligros

Los accidentes de coche siguen siendo una de las principales causas de muerte entre los adolescentes de 15 a 20 años, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que los conductores de entre 16 y 19 años tienen tres veces más probabilidades de sufrir un accidente de tráfico que los conductores de más edad. En 2010, los accidentes de tráfico causaron la muerte de más de siete jóvenes al día y provocaron aproximadamente 282.000 heridos.

¿Qué pueden hacer los padres?

Los padres están tan preocupados por los riesgos de sus jóvenes conductores en la carretera que han empezado a tomar cartas en el asunto. Algunos padres están instalando tecnología de seguimiento o cámaras en sus vehículos para controlar el comportamiento de sus hijos adolescentes al volante. La compañía American Family Insurance ofrece a los padres la opción de instalar una cámara en el espejo retrovisor. La cámara graba y guarda sólo cuando detecta un movimiento brusco. El vídeo se sube a una página web segura en la que los padres y el hijo pueden revisar lo sucedido, con el fin de corregir los malos hábitos de conducción.

¿Por qué los conductores jóvenes tienen más riesgo de sufrir un accidente?

Son muchas las razones que se atribuyen a que los conductores jóvenes se vean implicados en más accidentes que los de mayor edad. Quizá la razón más común sea la inexperiencia. Los conductores aprenden buenos hábitos de conducción con el tiempo. Por ejemplo, es más probable que los conductores con experiencia detecten las condiciones peligrosas de la carretera con la suficiente antelación para evitarlas. Los conductores inexpertos están menos familiarizados con las condiciones peligrosas de la carretera, como la nieve, el hielo, la lluvia, el viento y las zonas donde es probable que haya peatones. Los exámenes de conducir y los cursos de formación de conductores apenas rozan la superficie de los conocimientos necesarios sobre conducción y vehículos de motor.

Otra razón que se atribuye a los altos índices de colisión de los conductores más jóvenes es la distracción. Debido al desarrollo social, emocional, físico y cognitivo de los adolescentes, es más probable que actúen impulsivamente mientras conducen. Los adolescentes son más propensos a participar en la conducción distraída que los conductores mayores. También es más probable que se distraigan con los pasajeros del vehículo. Los adolescentes son más propensos a distraerse con dispositivos móviles mientras conducen. No sólo es más probable que los adolescentes conduzcan distraídos, sino que también es menos probable que sean capaces de lidiar eficazmente con la distracción mientras conducen.

Los conductores jóvenes también son más propensos a sufrir accidentes de tráfico debido a su exposición. Es más probable que los conductores jóvenes conduzcan en condiciones peligrosas, como por ejemplo después de medianoche. También es más probable que conduzcan con varios pasajeros en su vehículo. Aproximadamente el 80 por ciento de los accidentes de coche en los que están implicados conductores jóvenes se producen entre las 9 de la noche y la medianoche. Por ello, algunos estados tienen leyes que prohíben a los conductores jóvenes conducir de noche.

3 consejos para padres de conductores adolescentes

Aquí tienes algunos consejos para ayudar a tu hijo adolescente a convertirse en un conductor reflexivo, considerado, defensivo y seguro:

1. Deja que conduzca contigo con la mayor frecuencia posible - Aunque puede resultar extraño que tu hijo adolescente conduzca en tu lugar después de haber hecho de chófer durante todos esos años, es importante que adquiera experiencia cada vez que pueda. Siempre que sea posible, haz que tu hijo conduzca en tu lugar para que pueda acumular horas en la carretera.
2. No dejes que conduzcan con sus amigos - Una de las formas más fáciles de que un adolescente se distraiga es si conduce con sus amigos en el coche. Esto puede llevar a la presión de los compañeros y a otros tipos de distracciones.
3. Elabore un contrato - Aunque al principio pueda parecer una tontería, tener un contrato en el que se definan claramente las expectativas de su hijo mientras está en la carretera hará que sea más responsable de sus actos. Asegúrese de incluir una cláusula de castigo, o de retirada de privilegios, en el contrato escrito. Un contrato consolida tu postura sobre la práctica de un comportamiento seguro al volante.

Algunas consideraciones adicionales para la seguridad de los adolescentes al volante:

• Utilice siempre el cinturón de seguridad. Aunque la seguridad del cinturón de seguridad se enseña en los cursos de educación vial, a menudo se ignora en la "vida real". Animar a tu hijo adolescente a abrocharse el cinturón de seguridad en todo momento puede salvarle la vida en caso de accidente.
  Presta toda tu atención a la carretera. La conducción distraída es una de las principales causas de accidentes de tráfico en Florida. Dígale a su joven conductor que no envíe mensajes de texto ni haga llamadas telefónicas mientras conduce. Pídale que coloque el teléfono fuera de su alcance, para que haya menos tentación de usarlo mientras conduce.
• Respete el límite de velocidad. Mucha gente -y los conductores jóvenes en particular- se sienten intrépidos cuando están al volante. A menudo piensan que no es gran cosa desobedecer el límite de velocidad, pero el exceso de velocidad es otra de las principales causas de accidentes de coche en Florida. Explique a su hijo adolescente por qué es importante mantener el límite de velocidad indicado.
• Comprender el comportamiento seguro en el carril. Cambiar de carril y adelantar en zonas peligrosas puede provocar fácilmente un accidente. Si observas que tu hijo adolescente cambia de carril o adelanta a otro vehículo de forma incorrecta, asegúrate de hacerle saber la forma correcta de manejar la situación la próxima vez.