¿Qué causa las lesiones por airbag?

Si sufre un accidente de tráfico, hay dos elementos de seguridad importantes que pueden reducir el riesgo de sufrir lesiones graves: el cinturón de seguridad y el airbag. Sin embargo, a pesar de su capacidad demostrada para reducir el número de víctimas mortales, los airbags pueden causar lesiones en caso de accidente.

Si ha sufrido lesiones en un accidente de tráfico provocado por la imprudencia o negligencia de otra persona, puede reclamar una indemnización por sus lesiones mediante una demanda por accidente de tráfico. Puede solicitar una indemnización a la compañía de seguros de la parte culpable por los gastos incurridos en el tratamiento de las lesiones causadas por el airbag, así como por otras pérdidas económicas y no económicas. 

Para obtener más información acerca de cómo su reclamo podría verse afectada por las lesiones que recibió durante un accidente, llegar a un abogado de accidente de coche de Orlando.

Cómo salvan vidas los airbags

Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en Carretera (IIHS) se han salvado más de medio millón de vidas en Estados Unidos gracias a los airbags. Desde 1999, estos dispositivos son obligatorios para los pasajeros de los asientos delanteros de todos los vehículos. Sin embargo, a pesar de ser un potente dispositivo de protección, el propio airbag es capaz de causar lesiones o incluso la muerte.

Los airbags son dispositivos suplementarios utilizados con los cinturones de seguridad para evitar lesiones graves en caso de accidente. Los airbags funcionan mediante un sensor que detecta si el vehículo ha sufrido un accidente. El propio airbag está hecho de material de nailon. Se infla como un globo mediante gas nitrógeno y se desinfla después de que el cuerpo del individuo haya entrado en contacto con el dispositivo.

Al inflarse, el airbag atraviesa un panel y penetra en el habitáculo del vehículo. El airbag proporciona un cojín que ayuda a evitar que la persona salga despedida del vehículo e impide que su cara y la parte superior de su cuerpo entren en contacto con el parabrisas, el volante y otras partes del vehículo durante una colisión.

Los airbags se despliegan rápidamente para proteger a las personas en el mismo instante en que los necesitan. La mayoría de los airbags se despliegan a una velocidad de 100 a 220 kilómetros por hora, tardando menos de 1/20 de segundo en inflarse, lo que equivale aproximadamente al tiempo que se tarda en pestañear o estornudar. Aunque los airbags frontales fueron los primeros de este tipo que se introdujeron en los vehículos, los modelos recientes suelen incluir varios tipos de airbags.

Los tipos de airbag que se encuentran habitualmente en los coches más nuevos son:

• Airbags frontales: Estos airbags están situados en el volante para el conductor y en el panel de instrumentos delantero para los pasajeros de los asientos delanteros.
• Airbags de rodilla: Estos airbags están situados debajo de la columna de dirección y están diseñados para proteger las rodillas del conductor y del pasajero del asiento delantero durante un accidente. Desgraciadamente, el análisis de los datos de las pruebas de choque y los informes de accidentes reales indican que los airbags de rodilla tienen un impacto insignificante en la reducción de las lesiones de rodilla sufridas por los ocupantes de los asientos delanteros durante un accidente de coche, y en algunos accidentes, un airbag de rodilla en realidad un mayor riesgo de lesiones en las piernas.
• Airbags laterales: Estos airbags están situados en los paneles de las puertas y están diseñados para proteger a los ocupantes del vehículo en caso de choque lateral. Los airbags laterales suelen permanecer desplegados más tiempo que los frontales para ofrecer una protección continua durante un vuelco del vehículo.
• Airbags de cortina: Están situados en el panel del techo y diseñados para desplegarse en la parte superior del habitáculo, cerca de las ventanillas laterales, para proteger la cabeza de los ocupantes. Al igual que los airbags laterales, los airbags de cortina también están pensados para permanecer desplegados durante más tiempo y ofrecer una mayor protección en caso de vuelco.

Cómo pueden causar lesiones los airbags

Antes de 1999, muchos vehículos ya venían equipados con airbags frontales. Sin embargo, estos airbags a menudo se inflaban con tanta energía que el propio airbag provocaba lesiones graves que estaba destinado a evitar.

En un periodo de 20 años, los airbags fueron responsables de casi 300 muertes, en su mayoría de vehículos fabricados antes de 1999 y de conductores y pasajeros que no llevaban puesto el cinturón de seguridad. A partir de 1999, los fabricantes de vehículos no sólo se vieron obligados a incluir airbags de serie en todos los modelos, sino también a ofrecer airbags con menos probabilidades de provocar lesiones graves.

Incluso con estos cambios, sigue habiendo informes de personas que sufren lesiones graves por un airbag cada año.

El IIHS ofrece estas orientaciones sobre cómo los ocupantes de un vehículo pueden prevenir las lesiones provocadas por el airbag:

• El conductor y los pasajeros de los asientos delanteros deben sentarse centrados en sus asientoscon la espalda apoyada en el respaldo y los pies en el suelo.
• El conductor debe estar al menos a 25 cm del volante. Muchos sistemas de airbag modernos disponen de sensores que determinan la proximidad de los asientos delanteros al airbag y ajustan la fuerza del despliegue en consecuencia. Consulte el manual del propietario para determinar si su vehículo dispone de esta función.
• Los ocupantes del vehículo deben evitar colocar los brazos o las piernas sobre el panel donde se encuentra el airbagya que tanto la energía del despliegue como los gases necesarios para el mismo pueden causar lesiones.
• Ciertas personas corren un mayor riesgo de lesionarse con un airbag, como los niños pequeños y las mujeres en avanzado estado de gestación. Se recomienda que los niños pequeños viajen siempre en el asiento trasero, y que las mujeres embarazadas tengan cuidado de colocarse a una distancia mínima de 10 pulgadas del airbag y de colocar correctamente el arnés de cadera y hombros en el cinturón de seguridad para garantizar la máxima seguridad. No coloque nunca a un niño en un asiento orientado hacia atrás delante de un airbag que esté a punto de desplegarse.

Lesiones comunes por despliegue del airbag

Hay muchas formas en las que una persona puede sufrir una lesión como resultado de un accidente automovilístico, incluso por el airbag que fue diseñado para prevenir lesiones.

Algunas de las lesiones más comunes que sufren las personas durante un accidente de coche son:

Quemaduras químicas y otras reacciones cutáneas provocadas por el gas utilizado para desplegar el airbag: Los airbags utilizan azida sódica o hidróxido sódico. Cuando el sensor detecta una colisión, una carga eléctrica hace explotar el producto químico, que se convierte en nitrógeno gaseoso dentro de la bolsa.

Si la bolsa se rompe, estas sustancias químicas pueden entrar en contacto con la piel del ocupante del vehículo. Al igual que otros tipos de quemaduras, las quemaduras químicas producen daños en la piel. Las quemaduras más graves presentan riesgo de infección, cicatrización y pérdida de movilidad si la cicatrización se produce en zonas articuladas. Las partes del cuerpo que con más frecuencia sufren quemaduras por un airbag frontal, lateral o de cortina son los brazos, la cara y la zona del pecho.

Quemaduras por fricción y abrasiones: Las altas velocidades a las que se despliegan los airbags hacen que la fuerza del propio airbag contra la piel pueda provocar quemaduras por fricción. Esto implica daños en la piel como resultado del contacto con una superficie rugosa, así como abrasiones.

Lesiones oculares y faciales: La fuerza del despliegue de un airbag frontal -y, en algunos casos, su rotura- suele producirse justo en la cara del ocupante del vehículo. Este impacto puede provocar lesiones en la cara.

El despliegue del airbag puede causar lesiones como abrasiones corneales, desprendimientos de retina o incluso fracturas en la zona orbital del cráneo. Otras lesiones faciales frecuentes son el síndrome de la articulación temporomandibular (ATM), un trastorno de los músculos o nervios de la mandíbula, consecuencia frecuente de la lesión.

Lesiones torácicas: Aunque las lesiones torácicas por airbag no son tan frecuentes como en los modelos más antiguos, la fuerza de un airbag desplegado puede causar traumatismos en las paredes torácicas y en los brazos del pasajero. Las contusiones torácicas y otras lesiones de tejidos blandos son frecuentes en los accidentes de tráfico, aunque los síntomas pueden tardar en aparecer.

Lesiones cerebrales: Al igual que la energía del despliegue del airbag puede dar lugar a una fuerza lo suficientemente fuerte como para provocar quemaduras y fracturas, también es lo suficientemente fuerte en algunos casos -especialmente los que afectan a personas más pequeñas, como los niños- para provocar lesiones cerebrales traumáticas. Las lesiones cerebrales traumáticas se producen principalmente por golpe violento o sacudida en la cabeza o el cuerpo que daña una o más de las secciones funcionales del cerebro, conocidas como lóbulos.

A pesar de la importancia del cerebro para la supervivencia, ya que controla todas las funciones y respuestas involuntarias del cuerpo, este órgano sólo tiene una capacidad limitada para curarse de una lesión. Esto significa que los déficits causados por la lesión suelen ser permanentes y dependen no sólo de la gravedad de la lesión sino del lóbulo o lóbulos que sufrieron el daño.

Lesiones en el cuello: La fuerza del despliegue del airbag también puede provocar lesiones en el cuelloincluyendo daños en las vértebrasvértebras, los discos intervertebrales e incluso la médula espinal. La médula espinal es un haz de nervios que se extiende desde la base del cráneo hasta la cintura y actúa como sistema de mensajería entre el cerebro y otras partes del cuerpo.

Al igual que el cerebro, la médula espinal sólo tiene una capacidad limitada de curación, lo que significa que una lesión en esta parte del cuerpo provoca una pérdida permanente de la función o la sensibilidad por debajo del lugar de la lesión, una afección conocida como parálisis. 

Las lesiones de la médula espinal en el cuello son especialmente catastróficas, pues suelen provocar tetraplejia o parálisis del tórax, el diafragma, el torso, los hombros, los brazos, las caderas, la pelvis y las piernas.

¿Cuánto tardan en curarse las lesiones causadas por el airbag?

El tiempo que se tarda en curar de esas lesiones puede variar mucho en función de la gravedad de la lesión, el estado general de salud de la persona, su edad y muchos otros factores. Si sufrió lesiones adicionales a las causadas por el despliegue del airbag, su tiempo de curación podría prolongarse. 

Las lesiones leves, como abrasiones o pequeñas quemaduras, pueden curarse en unos días o un par de semanas. Las lesiones más graves, como fracturas o quemaduras importantes, pueden requerir semanas o incluso meses para curarse completamente. A veces puede ser necesaria la fisioterapia u otros tratamientos para una recuperación completa.

Es fundamental consultar a un profesional sanitario lo antes posible para obtener un diagnóstico preciso y recomendaciones de tratamiento adecuadas a su situación específica. Su médico puede facilitarle un tiempo estimado de curación en función de sus circunstancias y su estado de salud.

Cómo solicitar una indemnización por lesiones causadas por el airbag

Si usted ha sufrido una lesión por el despliegue de su airbag durante un accidente que fue causado por las acciones descuidadas o imprudentes de otra persona, usted puede buscar una compensación por los gastos y los impactos de la lesión en su calidad de vida a través de una demanda por accidente de coche.

Prueba de la responsabilidad

La responsabilidad civil es otro término para referirse a la responsabilidad legal.

Para demostrar que otra persona fue legalmente responsable del accidente que causó su lesión, debe demostrar:

• La parte culpable le debía un deber de diligencia, que se refiere a las acciones que una persona razonable realizaría en circunstancias similares. Todos los conductores tienen la obligación de conducir sus vehículos de forma segura y legal.
• Se incumplió el deber de diligencia. Se refiere a las acciones de la parte culpable contrarias a la obligación de diligencia debida. Ejemplos de acciones inseguras o ilegales que puede realizar un conductor son la conducción bajo los efectos del alcohol, la conducción distraída, el exceso de velocidad, no ceder el paso, la conducción en dirección contraria, etc.
• La falta de atención provocó el accidente que le causó lesiones por el despliegue del airbag. Esas lesiones le ocasionaron gastos y le afectaron a su calidad de vida.

Auto Justicia Abogado Michael T. Gibson puede ayudar

Los expertos abogados de Michael T. Gibson, PA, tienen la habilidad para navegar por las complejidades de las demandas por lesiones personales y pueden ayudar a asegurar que usted reciba la compensación que merece por sus lesiones y cualquier pérdida adicional que pueda haber sufrido. Póngase en contacto con un abogado de accidente de coche hoy que le puede ayudar a determinar la fuerza de su caso, así como los daños que puede perseguir.