Accidentes e infracciones de las horas de servicio por parte de los camioneros

Vivimos en una sociedad en la que casi todos los estudios demuestran que no dormimos lo suficiente. Durante varios años, los Centros de Control de Enfermedades (CDC) han advertido que la mayoría de los adultos y pocos adolescentes duermen lo suficiente. Muchos de nosotros nos hemos dirigido al trabajo por la mañana sin haber dormido bien y hemos acabado trabajando hasta tarde porque alguien ha avisado de que está enfermo o se ha presentado tarde; acabamos trabajando una hora, dos o más después de que termine nuestro turno normal.

No cabe duda de que la larga jornada de trabajo y la falta de sueño conspiran contra nosotros y nos sentimos somnolientos mientras conducimos a casa. Aunque conducir con somnolencia es peligroso independientemente del tipo de vehículo que se maneje, es aún más peligroso cuando se maneja un camión grande.

Debido a los peligros que supone la conducción con somnolencia, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) impone normas específicas a los operadores de un camión grande. Estas normas establecen en términos explícitos el número de horas que un conductor puede operar un camión sin tomar un descanso, así como las normas relativas al tiempo de sueño frente al tiempo de trabajo. Florida sigue dos conjuntos de directrices dependiendo del trabajo del camionero: Aquellos que trabajan solo en Florida siguen las reglas de horas de servicio intraestatales mientras que aquellos que trabajan en otros estados seguirán las directrices de la FMCSA.

Estas directrices se aplican en Florida:

• Todo conductor que permanezca completamente fuera de servicio durante 10 horas consecutivas podrá conducir hasta 12 horas
• Los conductores no pueden trabajar más allá de las 16 horas, incluso después de 10 horas de descanso
• Los conductores que trabajan siete u ocho días consecutivos no deben conducir si su tiempo de conducción supera las 70 u 80 horas respectivamente (10 horas por día)
• Los conductores que tienen carteles de materiales peligrosos o que han superado las 150 millas aéreas deben mantener un libro largo

Los conductores deben seguir otros requisitos para garantizar la seguridad de todos en la carretera. Sin embargo, cuando no siguen estas normas ni duermen lo suficiente, los conductores pueden provocar un accidente.

Malos hábitos de descanso y accidentes

Los accidentes causados por la conducción somnolienta son algunos de los más fáciles de prevenir. Sin embargo, si nos remontamos a 2017, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) aborda el hecho de que miles de vidas se ven afectadas anualmente por la conducción somnolienta. Cuando el conductor de un camión comienza a dormitar al volante, los accidentes pueden ocurrir muy fácilmente porque el conductor no siempre puede recuperarse del error de quitar los ojos de la carretera.

Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) dedican una cantidad significativa de investigación a lo que puede ocurrir físicamente cuando alguien no descansa lo que necesita, incluyendo episodios de "microsueño" en los que simplemente nos quedamos dormidos de forma inesperada. Si esto ocurre cuando un conductor de camión está manejando un gran camión, pueden ocurrir algunos de los siguientes tipos de accidentes:

• Colisiones traseras: si un conductor se queda dormido, aunque sea momentáneamente, puede acelerar sin darse cuenta y chocar con la parte trasera de otro vehículo. Esto también puede desencadenar una reacción en cadena que implique a varios vehículos.
• Colisiones laterales: los conductores que no prestan atención a la carretera pueden desviarse hacia otros carriles y provocar colisiones laterales que pueden causar lesiones graves a los ocupantes del otro vehículo.
• Accidentes de plegado - Aunque este tipo de accidentes son afortunadamente los menos comunes, un conductor somnoliento no siempre puede hacer las maniobras adecuadas para asegurar que su camión no se pliegue en la carretera.

Cómo protegerse tras un accidente de camión

Como en cualquier reclamación por accidente, debe demostrar que el conductor fue culpable. En el caso de una violación de las horas de servicio, estas reclamaciones pueden ser mucho más difíciles de documentar a menos que usted pueda obtener copias del registro del conductor. Estos registros deben documentar el progreso del conductor, incluyendo cuando comenzaron a trabajar, cuando llegaron a ciertas paradas, y cuando estaban fuera de servicio.

Sin embargo, en el caso de un conductor intraestatal, otras herramientas pueden ayudar a su abogado de accidente de camión a determinar si el conductor no cumplió con las reglas de horas de servicio, incluyendo:

• Recibos de combustible y peajes - A menudo, es posible reconstruir las horas de un conductor determinando cuándo paró a repostar, cuándo pagó peajes, cuándo pasó por una estación de pesaje y cuándo se detuvo para comer. Estos registros deben ser obtenidos tan pronto como sea posible después de un accidente para asegurar su integridad. Un abogado de accidentes de camiones puede ayudarle a obtener estos registros.
• Actividad celular y GPS - Su abogado puede solicitar ciertos registros como parte de la investigación del accidente, incluyendo los datos del teléfono celular y los datos del GPS. Esta información puede ser analizada para determinar si hubo una violación de las normas que todos los camioneros están obligados a cumplir.
• Sistemas internos de GPS - Muchos camiones tienen el sistema Qualcomm, o un sistema similar, que rastrea la ubicación de un vehículo, así como la velocidad a la que se desplaza. Esta información podría utilizarse para demostrar si los libros de registro de los camiones son precisos y ayudar a determinar si el conductor estaba cumpliendo las normas de horas de servicio.
• Registros de inspección - Una de las herramientas más valiosas que tiene su abogado son los registros de inspección del camión. Las reglas de la FMSCA requieren que los camiones tengan un antes y un después de la inspección, lo que proporciona la fecha y la hora de la inspección. Si los libros de registro del conductor no coinciden con esto, podría mostrar una violación de tiempo.
• Otros registros - Los conocimientos de embarque, los registros electrónicos y otros registros que la empresa de transportes pueda mantener, incluidos los registros de nóminas, pueden utilizarse para reconstruir una imagen más completa de las actividades de un conductor.

Tenga en cuenta que la mayoría de la gente no sabe qué información puede necesitar para demostrar que un conductor estaba violando los requisitos de tiempo de descanso y pausa. Por eso es importante trabajar con un abogado con experiencia en accidentes de camiones tan pronto como sea posible después de un accidente cuando usted ha sufrido una lesión.

Las compañías de camiones y los conductores que saben que hay violaciones de las horas de servicio tomarán medidas para proteger estos registros de las víctimas. No sólo van a luchar contra su reclamo, sino que también intentarán protegerse de las multas, y otras sanciones por este tipo de violaciones.

Comprender el proceso de reclamación por accidente de camión

El proceso de reclamación por accidente de camión puede ser complicado. No sólo tiene un conductor potencialmente responsable del accidente, su empleador también puede compartir parte de la responsabilidad. Esto es especialmente cierto si el conductor está violando las reglas de horas de servicio. Los conductores de camiones no siempre deciden violar estas reglas por su cuenta - lo hacen con el consentimiento o en la dirección de su empleador. Esto significa que el empleador también comparte la responsabilidad asociada con sus pérdidas después de un accidente de camión

La mayoría de las víctimas de accidentes de camión no saben por dónde empezar a generar una reclamación tras un accidente. Las compañías de seguros saben esto y a menudo tomarán medidas para mitigar sus pérdidas llegando a una víctima de accidente de camión tan pronto como sea posible después de un accidente. Esto se debe a que esperan que usted no busque ayuda legal - saben que la mayoría de las víctimas obtendrán un acuerdo más alto si tienen asistencia legal.

Pérdidas asociadas a los siniestros de camiones

Un abogado de accidentes de camión puede ayudarle con el proceso de reclamaciones después de un accidente de camión. Ellos pueden ayudar a asegurar la evidencia necesaria para demostrar que una violación de la hora de servicio ocurrió es preservada y analizada. Además, pueden ayudar a determinar las consecuencias financieras a largo plazo de su lesión. Las víctimas a menudo no saben cómo determinar la compensación a la que pueden tener derecho después de un accidente.

Las víctimas que sufren una lesión tras un accidente de camión pueden presentar una reclamación por:

• Salarios perdidos - Esto incluye sus salarios por hora mientras se recupera, los salarios que puede perder manteniendo las citas con el médico cuando se necesita para la atención de seguimiento, y cualquier cantidad que puede perder para la rehabilitación y otros cuidados médicos de las lesiones que sufrió en un accidente de camión. Si usted se ve obligado a utilizar las vacaciones y el tiempo de enfermedad como parte de su tiempo sin trabajo, usted puede buscar una compensación por estas pérdidas también.
• Gastos médicos - Cualquier lesión puede provocar la hospitalización, la necesidad de pruebas especializadas como TAC, radiografías o resonancias magnéticas. Estas pruebas pueden ser costosas, y es posible que su propio seguro médico no las cubra, lo que significa que tendrá que pagar de su bolsillo. Discuta estas cuestiones con su abogado porque otros gastos, como las recetas, los dispositivos médicos e incluso los viajes en ambulancia, pueden formar parte de su reclamación.
• Otros costes - Las víctimas de un accidente de camión probablemente han sufrido daños en sus vehículos y pueden tener otros costes asociados a sus lesiones. Por ejemplo, si una víctima de accidente de camión llevó a sus hijos de ida y vuelta a la escuela, cuidó a los niños después de la escuela, o fue responsable de ciertas tareas del hogar que no podía hacer debido a sus lesiones, es posible que tenga que contratar a alguien para llenar el vacío. Estos gastos pueden incluirse como parte de una reclamación por accidente de camión.

Trabajar con un abogado con experiencia y con un historial probado de éxito no siempre le garantiza un resultado exitoso. Sin embargo, el hecho es que tener un defensor legal que luche en su nombre es siempre mejor que tratar de enfrentarse a la compañía de seguros por su cuenta.

Cómo hacer frente a los costes de los abogados de las víctimas de accidentes de camiones

Las víctimas de accidentes de camión están preocupadas, con razón, por sus finanzas. Dependiendo de la gravedad de las lesiones, usted podría estar enfrentando semanas o incluso meses de tiempo de recuperación. Esto significa que puede estar sin trabajo durante un tiempo prolongado y enfrentarse a nuevos y crecientes problemas financieros porque no puede cobrar un cheque de pago.

Los abogados de accidentes de camiones ofrecerán a las víctimas una consulta gratuita en la que tendrán la oportunidad de discutir su caso y averiguar qué opciones tienen a su disposición para hacer que las partes responsables rindan cuentas. Una vez que entienda sus opciones, puede decidir la mejor manera de avanzar. La buena noticia es que no tendrá que contratar a un abogado que le cobrará por horas, sino que pagará unos honorarios fijos determinados por el bufete que le represente.

Usted no necesita pagar estos honorarios por adelantado. Las víctimas de accidentes de camión firmarán un acuerdo de contingencia con un abogado de accidentes de camión que explica los honorarios que el abogado cobrará. Esto significa que a menos que el abogado obtenga un acuerdo financiero, usted no pagará ningún honorario por sus servicios. En la mayoría de los casos, estos honorarios son un porcentaje de cualquier acuerdo que obtengan para usted.

Sus honorarios normalmente incluyen todo el trabajo de investigación que su abogado hará para determinar quién tuvo la culpa del accidente y quién es financieramente responsable de sus lesiones. Su abogado también se encargará de todas las negociaciones con las compañías de seguros involucradas -en muchos casos, se trata de un mínimo de dos compañías, la aseguradora del conductor y la aseguradora de su empleador. Esto le permite centrarse en lo que es más importante: recuperar su salud física antes del accidente.

Hay mucho que pensar después de un accidente de camión. Póngase en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de camiones tan pronto como sea posible para asegurarse de que está protegido. La contratación de un abogado con experiencia que se centra en la protección de las víctimas y no en las aseguradoras que están decididas a proteger su línea de fondo puede darle una gran cantidad de tranquilidad. Cuando usted o un ser querido se lesionó en un accidente de camión y cree que la raíz del problema se debió a una violación de las horas de servicio, póngase en contacto con un abogado que tiene experiencia en el manejo de este tipo de casos.