Los accidentes de bicicleta más comunes

Mucha gente utiliza la bicicleta como medio de transporte para ir al trabajo, a la escuela o al ocio, pero los ciclistas se enfrentan a riesgos. Florida tiene, con mucho, la mayor tasa de mortalidad per cápita de ciclistas en el país. Un reciente informe anual de Florida Traffic Crash Facts indica que en un año reciente se produjeron en el estado 9.356 accidentes de bicicleta, con 720 muertos y 1.543 heridos incapacitantes.

Si ha sufrido lesiones graves en un accidente de bicicleta, es posible que necesite un abogado especializado en accidentes de bicicleta que le ayude a buscar una compensación por el coste total de sus lesiones.

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Causas comunes de los accidentes de bicicleta

Un factor principal o una combinación de factores pueden causar un accidente de bicicleta. Cuando un coche atropella a un ciclista, el 40% de las veces, el coche golpea por detrás al ciclista. Estos accidentes suelen producirse en las señales de stop. Otro escenario común es un vehículo que se cruza en el camino de un ciclista en una intersección o desde un callejón o entrada. Estos accidentes en T ocurren el 11% de las veces. Los automovilistas que no dejan una distancia adecuada entre sus coches y una bicicleta pueden provocar accidentes.

Algunas de las causas más comunes de los accidentes de bicicleta son:

• Falta de atención del conductor. La distracción es una causa subyacente en muchos tipos de accidentes. Los conductores tienen tres veces más prob abilidades de chocar si están haciendo una llamada telefónica mientras conducen y 23 veces más probabilidades de chocar cuando envían mensajes de texto y conducen. Es importante señalar que los ciclistas distraídos también tienen más probabilidades de sufrir una lesión en un accidente.
• No c eder el paso. Cuando un conductor no cede el paso a un ciclista, es más probable que se produzcan accidentes. Si un conductor no cede el paso, un ciclista puede terminar atrapado en una intersección. Desafortunadamente, muchos conductores no conocen sus responsabilidades, como por ejemplo cuándo ceder el paso a un ciclista. Pueden producirse accidentes cuando los conductores no ceden el paso en las señales de stop, en los carriles de la calle y en las intersecciones en las que el ciclista tiene derecho de paso. Las cornadas también son un problema. En las calles concurridas, el ciclista debe circular más cerca de los coches aparcados, y el conductor puede no fijarse en el tráfico, abrir la puerta y golpear al ciclista.
• Exceso de velocidad. Cuando los conductores aceleran, necesitan más tiempo para detenerse y tienen menos tiempo para evitar posibles colisiones. Incluso si el límite de velocidad es bastante bajo, como en un barrio residencial, un conductor que va demasiado rápido pone en peligro a los ciclistas.
• Condiciones peligrosas de la carretera. Los peligros de la carretera son especialmente arriesgados para los ciclistas. Las bicicletas suelen tener neumáticos finos y son bastante inestables, por lo que los cambios repentinos en la superficie de la carretera, como baches, rejillas de alcantarillado o vías de tren, pueden provocar un accidente. Si un peligro en la carretera es la causa del accidente, el estado, el condado, la ciudad u otra entidad responsable del mantenimiento de la carretera puede ser responsable.
• Viajar de noche. Más de la mitad de los accidentes de bicicleta ocurren cuando está oscuro, simplemente porque los conductores pueden tener dificultades para ver a los ciclistas a tiempo para detenerse. Las bicicletas deben estar equipadas con reflectores y luces para aumentar su visibilidad.
• Conducción en estado de embriaguez. Las drogas y el alcohol causan una de cada tres muertes relacionadas con los vehículos de motor. El alcohol estuvo implicado en el 37% de todos los accidentes mortales de ciclistas en 2017.
• Mal tiempo. Por lo general, los ciclistas intentan evitar circular con mal tiempo, pero a veces se encuentran con lluvia, aguanieve, niebla o el resplandor del sol. En estas condiciones, los conductores pueden tener dificultades para ver a los ciclistas.

Lesiones

Según un estudio del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, en el 45% de los accidentes mortales de bicicleta, un vehículo de motor circulaba en la misma dirección que el ciclista, y el 40% de las colisiones graves de bicicletas se producen cuando un coche embiste por detrás al ciclista. Por lo tanto, es más probable que usted resulte herido al ser embestido por detrás por un coche que de cualquier otra forma.

La segunda causa más probable de una colisión grave es el caso de un choque en T, en el que un coche choca con un ciclista que se cruza perpendicularmente en su camino. Cuando una bicicleta colisiona con un coche, es el ciclista, por supuesto, quien se lleva la peor parte. Los accidentes suelen ser mortales, especialmente cuando el coche va rápido o el ciclista no lleva casco.

Los ciclistas implicados en un accidente pueden sufrir lesiones catastróficas, como:

• Lesiones craneales y cerebrales. Pueden ser conmociones cerebrales, fracturas de cráneo u otras lesiones cerebrales traumáticas. Por desgracia, las lesiones cerebrales traumáticas pueden provocar discapacidades de por vida.
• Lesiones internas. Un accidente de bicicleta puede provocar daños en órganos internos, como el hígado. Pueden pasar horas o incluso días hasta que se descubra una hemorragia interna.
• Lesiones en el cuello y la espalda. Un ciclista lesionado puede sufrir una gran variedad de lesiones en el cuello y la espalda, incluyendo hernias discales o daños graves en la médula espinal.
• Lesiones de los tejidos blandos. Pueden ser lesiones de músculos, tendones y ligamentos.
• Rotura de huesos. Las fracturas son dolorosas y pueden requerir cirugía.
• Lesiones faciales, oculares y dentales
• Amputación
• Cicatrices y desfiguración
• Coma

Leyes sobre bicicletas en Florida

Las normas de circulación se aplican tanto a los ciclistas como a los conductores de automóviles. Estas normas incluyen las leyes de tráfico para los coches y cualquier norma especial estatal o local creada específicamente para los ciclistas. Tanto los ciclistas como los conductores de automóviles deben tener cuidado en la carretera. La gente suele confundir los derechos y responsabilidades de los ciclistas. La ley de Florida define la bicicleta como un vehículo y al ciclista como un conductor.

Laley de Florida establece que "[t]oda persona que propulsa un vehículo con fuerza humana tiene todos los derechos y todos los deberes aplicables al conductor de cualquier otro vehículo."

Por lo tanto, los ciclistas tienen los mismos derechos en la carretera que los conductores de automóviles. Además, los ciclistas deben obedecer las mismas leyes de tráfico que los conductores de otros vehículos. Estas leyes incluyen circular con el flujo de tráfico, obedecer las señales de stop y los semáforos en rojo, utilizar las luces por la noche, ceder el paso al entrar en una calzada y ceder el paso a los peatones en los pasos de peatones.

La ley no obliga a los ciclistas a circular por el arcén, pero pueden hacerlo si así lo desean; sin embargo, esta forma de circular puede suponer un peligro. Los ciclistas no deben circular nunca por la cuneta ni pegados al bordillo, ya que ambas cosas aumentan enormemente el riesgo de accidente.

Existen algunas normas y reglamentos básicos para los ciclistas establecidos por la ley de Florida, entre los que se incluyen los siguientes:

• Los ciclistas deben obedecer todos los controles y señales de tráfico.
• Los ciclistas deben utilizar un asiento fijo y regular para circular.
• El número de ciclistas/pasajeros en cualquier bicicleta está limitado al número máximo para esa bicicleta.
• Los ciclistas deben mantener al menos una mano en el manillar en todo momento mientras conducen.
• Toda bicicleta debe tener un freno que pueda detenerla en un radio de 25 pies.
• Los ciclistas intentan circular razonablemente cerca del bordillo derecho de la carretera. Hay excepciones a esta regla, como cuando se gira a la izquierda, cuando se adelanta, cuando se evitan los peligros de la carretera, cuando se circula a la misma velocidad que el resto del tráfico, cuando un carril es demasiado estrecho para compartirlo con un coche de forma segura o si se circula por una calle de sentido único con al menos dos carriles.
• Si dos ciclistas circulan a la par, deben permanecer en un solo carril.
• En general, es legal circular en bicicleta por una acera en Florida, aunque algunos gobiernos locales pueden prohibirlo. Sin embargo, los ciclistas deben tener en cuenta que, siempre que circulen por una acera o un paso de peatones, tienen las mismas responsabilidades que los peatones.
• Los ciclistas no pueden utilizar auriculares, audífonos u otros dispositivos de escucha, excepto los audífonos.
• Florida también exige ciertos requisitos de iluminación para las bicicletas que se utilizan entre la puesta y la salida del sol.
• Tome todas las precauciones posibles y manténgase lo más visible posible. Lleva un casco bien ajustado y comprueba el estado de tu moto y tu luz antes de cada viaje.
• Los padres y tutores tienen la responsabilidad de asegurarse de que sus hijos obedezcan las leyes de Florida sobre el uso de la bicicleta.

Responsabilidades de los conductores

Los conductores de vehículos a motor tienen todas las responsabilidades básicas de conducir con seguridad, obedecer las leyes de tráfico y respetar los derechos de los demás. Los conductores no sólo deben prestar atención a su propia conducción, sino también estar atentos a los demás vehículos que les rodean. Los ciclistas suelen tener poca o ninguna protección cuando conducen, por lo que en un accidente, sus lesiones suelen ser graves o mortales.

Por lo tanto, los conductores de automóviles deben tener precaución cuando comparten la carretera con un ciclista.

• Las señales de Compartir la Carretera indican que los conductores deben esperar encontrarse con ciclistas en un tramo concreto de la carretera. Por lo general, estas señales están presentes si una carretera no es lo suficientemente ancha como para acomodar tanto a las bicicletas como a los coches en un solo carril. En esas situaciones, el ciclista tiene el derecho del "primero que llega" y el uso completo del carril. Los automovilistas no pueden pasar hasta que sea seguro hacerlo.
• Los ciclistas suelen circular por la mitad derecha del carril, pero en algunas circunstancias deben hacerlo por el lado izquierdo.
• Es peligroso girar a la derecha delante de un ciclista. A menos que el ciclista haya señalado un giro, suponga que está avanzando en línea recta en una intersección.
• Al girar a la izquierda, ceda el paso a los ciclistas que se aproximan de la misma manera que lo haría con otros vehículos. El ciclista puede ir más rápido de lo que usted cree.
• Adelantar y sobrepasar son tareas arriesgadas, y los conductores impacientes pueden provocar accidentes. A menudo, no es necesario adelantar a un ciclista de inmediato. Tómate un momento para considerar las circunstancias. ¿Está cerca el tráfico que se aproxima? ¿Hay tráfico detenido delante? ¿Hay una oportunidad mejor para adelantar con seguridad más adelante? ¿Piensa salirse pronto de la carretera? La ley establece que si un conductor adelanta a una bicicleta, debe dejar una distancia de al menos 1 metro entre el vehículo de motor y la bicicleta. El conductor debe adelantar por la izquierda a una distancia segura y deberá retroceder al lado derecho de la calzada hasta que se aleje con seguridad de la bicicleta adelantada. Al adelantar a un ciclista, reduzca la velocidad, especialmente si la carretera es estrecha. Compruebe siempre y deje un espacio adecuado antes de volver a su carril.
• Esté atento a los peligros, como baches, rejillas de desagüe y escombros. Deje a los ciclistas un espacio adecuado para maniobrar alrededor de estos peligros.
• Tenga en cuenta la inexperiencia de los niños en bicicleta. Hay que tener mucho cuidado cuando se está cerca de niños en bicicleta. Asegúrese de estar preparado para un giro o viraje inesperado.

Los fundamentos de las demandas por accidentes de bicicleta

Las demandas para recuperar la indemnización por lesiones en accidentes de bicicleta con vehículos de motor implican muchas de las mismas cuestiones que otras demandas por accidentes de coche. La cuestión principal es si la negligencia de alguien causó las lesiones del ciclista. Además de la negligencia de un conductor, otras posibles causas del daño incluyen una bicicleta defectuosa, carreteras mal mantenidas o carriles para bicicletas poco claros.

Básicamente, la negligencia se produce cuando una persona tiene un deber con otra y no lo cumple. En tal caso, la persona negligente es responsable de las lesiones resultantes. En una demanda basada en la negligencia, la persona perjudicada debe demostrar que la otra parte actuó de forma que incumplió un deber que tenía con la persona perjudicada.

La negligencia de un conductor puede adoptar muchas formas. Puede significar la violación del deber básico de cuidado que se debe a todos los demás en la carretera, como ignorar las señales de tráfico, conducir demasiado rápido o desviarse hacia un carril para bicicletas.

Cada accidente de bicicleta es único, y determinar la responsabilidad se reduce a los hechos específicos del accidente. Las pruebas, como el testimonio de los testigos, ayudan a probar los hechos y a establecer la responsabilidad.

Daños y perjuicios

Si se lesionó en un accidente de bicicleta, puede recibir una indemnización tanto económica como no económica. Los daños económicos incluyen pérdidas monetarias como facturas médicas y salarios perdidos. Los daños no económicos, como el dolor y el sufrimiento, son más subjetivos. Sin embargo, después de una lesión catastrófica, algunas de las mayores pérdidas pueden ser no económicas, porque tales lesiones cambian la forma de vivir su vida.

El tribunal puede conceder las siguientes indemnizaciones:

• Todas las facturas y gastos médicos relacionados con el accidente. Pueden incluir la atención de urgencia, las estancias en el hospital, las facturas del médico, la rehabilitación o los cuidados continuos.
• Indemnización por los salarios perdidos debido al tiempo que se pierde en el trabajo para asistir a las citas médicas y durante el periodo de recuperación
• Dolor, sufrimiento y molestias pasadas, presentes y futuras
• Angustia mental y emocional pasada, presente y futura
• Pérdida de la capacidad de ganancia en los casos de incapacidad física o mental permanente
• Indemnización por daños y perjuicios permanentes
• Pago de todas las facturas relacionadas con el tratamiento psicológico o psiquiátrico
• Pérdida de consorcio, compañía o apoyo conyugal
• Indemnización por futuros tratamientos o procedimientos médicos (incluyendo futuras cirugías y estancias en el hospital)
• Muerte por negligencia

¿Qué debe hacer en caso de accidente?

Si sufres un accidente, busca atención médica lo antes posible. Aunque creas que no tienes lesiones o que éstas son leves, algunas lesiones no se manifiestan hasta días o incluso semanas después, por lo que es importante una atención médica rápida.

Si es posible, tome las siguientes medidas:

• Cuando conduzca, lleve consigo un teléfono móvil, una identificación personal y la información de contacto en caso de emergencia.
• Llama a la policía. Aunque el accidente sea leve, un informe policial oficial documentará el accidente.
• Deje su moto en el mismo estado en que estaba después del accidente, si es posible. Es mejor que la policía vea el lugar del accidente sin alteraciones.
• Consigue el nombre del conductor y los datos de su seguro, junto con los nombres de los pasajeros. No admitas la culpa. Obtenga la información de contacto de los testigos.
• Tome fotos de las lesiones, de su bicicleta y del lugar del accidente.
• No publique fotos o información sobre su accidente en las redes sociales. Los peritos de la aseguradora y los investigadores privados pueden leer sus publicaciones y éstas pueden perjudicar su caso.
• No hagas ninguna declaración al seguro ni a otras personas hasta que hables con un abogado.

Por qué debe consultar a un abogado de accidentes de bicicleta

Las bicicletas son una gran forma de transporte y recreación, pero debe mantenerse seguro en las carreteras. Hay límites de tiempo para presentar demandas en Florida, así que póngase en contacto con un abogado sin demora. Si usted o un ser querido se lesionó en un accidente de bicicleta, debe ponerse en contacto con un abogado de accidentes de bicicleta experimentado y compasivo para conocer sus opciones legales.

Michael T. Gibson, P.A., Abogado de Justicia de Automóviles
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