10 errores comunes de los conductores de camiones que contribuyen a los accidentes

Es probable que hayas tenido la experiencia de compartir la carretera con grandes camiones, especialmente si conduces habitualmente por autopistas e interestatales con mucho tráfico. Puede que incluso tenga un alto grado de confianza en los conductores de camiones que le rodean. Al fin y al cabo, el conductor medio de un camión puede pasar hasta 11 horas al día en la carretera, y pueden trabajar hasta 70 horas a la semana.

Mientras que esas largas horas en la carretera pueden conducir a una gran cantidad de confianza y experiencia al volante de un gran camión, también pueden contribuir a posibles errores y negligencia por parte de un camionero. Muchos conductores de camiones, a medida que se cansan o se cansan de la carretera, son más propensos a cometer errores comunes que pueden aumentar el riesgo de un accidente.

1. Conducir bajo los efectos del alcohol

Los conductores de camiones suelen consumir drogas y alcohol para ayudar a sobrellevar el aislamiento y las agotadoras horas asociadas a la vida en la carretera. Aunque intenten no ponerse al volante en estado de embriaguez, algunos camioneros pueden tener restos de alcohol en la sangre de la noche anterior o no consiguen superar sus turnos sin intoxicarse.

Los conductores de camiones necesitan mantener una coordinación motora aguda, tiempos de reacción, razonamiento y habilidades de resolución de problemas para navegar con seguridad en la carretera. Los camiones grandes ocupan mucho más espacio en la carretera y pueden necesitar mucho más tiempo para maniobrar y parar que los vehículos más pequeños, lo que significa que los conductores de camiones no pueden permitirse los efectos persistentes de la intoxicación.

Laconducción en estado de embriaguez puede afectar al conductor de un camión porque:

• Conducir ebrio interfiere con los tiempos de reacción. Incluso un nivel menor de intoxicación, por debajo del límite legal, puede interferir con la capacidad de un conductor de camión para responder adecuadamente. Si otro conductor se cruza delante de él o se detiene bruscamente, un conductor ebrio puede tener más problemas para reaccionar.
• La conducción bajo los efectos del alcohol puede causar problemas de visión. Beber y conducir puede significar que el conductor conduzca con visión de túnel o que tenga problemas para ver nada en absoluto. Los camiones grandes ya tienen enormes puntos ciegos que pueden causar un riesgo sustancial de accidente, por lo que los conductores de camiones no pueden permitirse tener su visión aún más limitada.
• Conducir en estado de embriaguez puede interferir en la toma de decisiones. Muchos conductores toman decisiones equivocadas cuando conducen en estado de embriaguez. Lo que parece una decisión perfectamente lógica mientras se está ebrio puede resultar en accidentes con lesiones graves.

2. Conducción somnolienta

Conducir con somnolencia puede tener muchos de los mismos efectos que conducir en estado de embriaguez. Desafortunadamente, muchos conductores de camiones luchan por mantenerse despiertos al volante, y pueden empujarse a sí mismos a seguir conduciendo de todos modos. La ley federal dice que los conductores de camiones pueden conducir 11 horas durante un turno de 14 horas, después de lo cual el conductor debe pasar 10 horas consecutivas lejos del volante antes de conducir de nuevo.

Lamentablemente, esto sólo ofrece un tiempo mínimo para que el conductor duerma y realice otras actividades. Si no gestiona su tiempo o tiene problemas de salud subyacentes que le impiden dormir bien, puede encontrarse agotado cuando empiece su siguiente turno.

Desgraciadamente, muchas empresas de camiones imponen plazos estrictos, insistiendo en que los conductores hagan el mejor tiempo posible. Con frecuencia, las empresas de transporte pagan, no en función del tiempo que el conductor pasa al volante, sino del número de kilómetros que recorre. Como resultado, los conductores pueden tratar de presionar para llegar a esos plazos, en lugar de salir de la carretera y tomar una siesta muy necesaria.

Laconducción somnolienta puede provocar:

1. Problemas de reflejos. Muchos conductores somnolientos tienen dificultades para responder adecuadamente a lo que ocurre a su alrededor. Pueden tener problemas para identificar los peligros y procesarlos con la suficiente rapidez para evitarlos. La lentitud en los tiempos de respuesta también puede empeorar la gravedad de los accidentes de camión.
2. Atención inadecuada a la carretera. Muchos conductores somnolientos dejan de prestar atención a la carretera que les rodea. Es posible que les cueste seguir la presencia de otros vehículos a su alrededor o que no sigan correctamente las señales de tráfico.
3. Quedarse dormido al volante. Si el conductor se queda dormido al volante, significa que nadie controla el camión grande. Esto puede hacer que el camión se desvíe hacia otro carril o choque con otro vehículo. A menudo, el conductor no se despierta hasta que el camión hace contacto.

3. Exceso de velocidad

Los conductores de camiones deben cumplir con plazos muy ajustados para conservar su trabajo y mantener a sus empleadores y clientes lo más contentos posible. Por desgracia, los camioneros no siempre pueden controlar los retrasos y los peligros en la carretera. Las malas condiciones meteorológicas, los atascos e incluso el tráfico intenso pueden ralentizar el avance de un camionero.

Dado que los conductores de camiones suelen cobrar por kilómetro, y pueden enfrentarse a consecuencias negativas en el trabajo si no cumplen sus plazos, pueden optar por acelerar para recuperar el tiempo perdido.

Desgraciadamente, el exceso de velocidad supone un peligro importante para todos los que circulan por la carretera. Un conductor con exceso de velocidad puede causar más daños y aumentar significativamente el riesgo de un accidente grave. Los conductores que exceden la velocidad pueden necesitar reaccionar más rápido para evitar un accidente, y los conductores de camiones ya necesitan más tiempo y espacio para maniobrar.

4. Conducir distraído

Laconducción distraída incluye cualquier comportamiento que desvíe la atención, las manos o los ojos del conductor de la carretera. Desafortunadamente, los conductores de camiones, que pasan largas horas en la carretera cada día, pueden optar por participar en comportamientos de distracción. Cuando la mayoría de la gente piensa en la conducción distraída, piensa en conducir mientras se habla o se envía un mensaje de texto por el teléfono móvil. Sin embargo, las opciones de manos libres han disminuido sustancialmente este riesgo en muchos vehículos.

Sin embargo, los conductores de camiones pueden cometer otras distracciones:

• Comer y beber al volante, sobre todo los alimentos sucios
• Intentar ajustar o cambiar un dispositivo GPS
• Cambiar los ajustes de la radio o de un aparato de música
• No mirar a la carretera por cualquier motivo, incluyendo el trato con mascotas y otras distracciones en la cabina

Losconductores de camiones también pueden desconectarse, dejando de prestar atención a la carretera que les rodea mientras siguen avanzando por ella. La falta de atención puede resultar especialmente peligrosa para los conductores de camiones, que deben mantener un nivel de atención superior a todo lo que les rodea para mantener la seguridad de su vehículo, de la carga y de los demás en la carretera.

5. No comprobar o asegurar correctamente la carga

Muchos camioneros no cargan sus vehículos. En su lugar, pueden confiar en otra persona para que se encargue de la carga por ellos. Sin embargo, antes de salir a la carretera, los camioneros deben asegurarse cuidadosamente de que la carga está bien sujeta.

El cambio de carga en un remolque cerrado puede hacer que el peso del remolque se desplace de forma drástica, lo que puede aumentar el riesgo de un accidente de vuelco o de plegado. El desplazamiento de las cargas también puede dificultar la recuperación del conductor en caso de que tenga que realizar una maniobra brusca o controlar un peligro grave en la carretera. Si el conductor o los cargadores no aseguran las puertas del remolque, esas cargas pueden caerse del remolque, causando graves lesiones a otras personas en la carretera.

El desplazamiento de cargas en una plataforma también puede causar daños graves. Los camioneros suelen utilizar las plataformas para transportar equipos grandes o poco manejables que no caben en un remolque, incluyendo cargas de gran tamaño que pueden colgar por los lados del remolque. Si esa carga no se asegura correctamente, puede volcar sobre otros vehículos. Las cargas grandes pueden causar lesiones importantes. Incluso las cargas más pequeñas pueden provocar accidentes graves que pueden resultar en lesiones.

Para cuidar adecuadamente la carga en una plataforma, los conductores de camiones deben comprobar la carga y sus correas en cada parada. No mantener estos sencillos protocolos de seguridad puede conducir a lesiones graves para todos en la carretera.

6. Perder de vista los puntos ciegos

Los camiones grandes tienen grandes puntos ciegos: zonas en las que el conductor no puede ver nada de lo que ocurre a su alrededor. En la mayoría de los casos, estos puntos ciegos se encuentran directamente en la parte delantera y trasera del vehículo, así como en los grandes tramos laterales que no están cubiertos por el espejo. Los conductores prudentes saben que deben buscar los espejos del conductor de un camión y asegurarse de que pueden verse a sí mismos en esos espejos. Sin embargo, los conductores no siempre pueden mantenerse completamente fuera de los puntos ciegos de los camioneros.

Algunos camiones modernos disponen de cámaras que facilitan a los conductores el seguimiento de los vehículos situados a ambos lados y por delante y por detrás. Sin embargo, en ausencia de esas cámaras, los conductores deben prestar mucha atención a todo lo que ocurre a su alrededor para reducir el riesgo de colisiones laterales. Perder de vista a los vehículos en sus puntos ciegos puede aumentar significativamente el riesgo de accidente en general.

7. Ignorar las normas de circulación

Además del exceso de velocidad, los conductores de camiones pueden optar por ignorar algunas de las reglas básicas de la carretera. Por ejemplo, algunos conductores de camiones intentan no detenerse por completo en las señales de stop o en los semáforos en rojo, ya que se necesita más gasolina y más tiempo para recuperar la velocidad. Otros pueden intentar evitar ceder el paso al tráfico que se aproxima, utilizando sus vehículos más grandes para introducirse en el tráfico, independientemente de que otros conductores les abran el paso o no.

Algunos camioneros intentan utilizar estas maniobras por comodidad: simplemente no quieren esperar a otros conductores. Otros pueden seguir preocupados por los plazos ajustados.

8. Exceder el número de horas de viaje limitado por el gobierno federal

Los camioneros sólo pueden conducir 11 horas al día. Cada turno puede durar sólo 14 horas. Algunos camiones modernos tienen dispositivos que registran exactamente el tiempo que el conductor pasa en la carretera cada día. Sin embargo, los camiones más antiguos a menudo carecen de esos dispositivos de seguimiento habituales. Los conductores de esos camiones pueden intentar superar el número de horas que pueden pasar legalmente en la carretera.

Los conductores pueden exceder el número de horas legalmente restringido por muchas razones. A veces, simplemente necesitan encontrar un lugar seguro para pasar la noche: un lugar en el que puedan salir de la carretera y guardar sus camiones, tomar algo de comida y una ducha, y disfrutar de algo de compañía por la noche. Otras veces, los camioneros pueden intentar superar esos mandatos para cumplir los plazos que les aplican sus empresas.

9. Ignorar el mantenimiento necesario

La mayoría de las veces, los conductores de camiones no tienen la responsabilidad personal de mantener sus vehículos. Los camiones grandes suelen pertenecer a la empresa para la que trabaja el conductor, y no al propio conductor. Sin embargo, los camioneros deben informar de los problemas de sus vehículos con prontitud. A veces, pueden tener que ocuparse del mantenimiento del vehículo mientras están en la carretera.

Sin embargo, algunos conductores de camiones pueden no informar de esas necesidades de mantenimiento. Pueden ignorar los problemas que tiene el vehículo mientras está en la carretera, lo que puede conducir a problemas más graves. Si experimentan un problema grave, incluyendo el fallo de los frenos, pueden optar por seguir conduciendo de todos modos. El hecho de que sus camiones estén fuera de servicio mientras son reparados puede dificultar que los camioneros realicen los kilómetros necesarios, lo que provoca una falta de ingresos durante esos periodos.

10. Conducción agresiva

Algunos conductores conducen de forma natural más agresiva que otros. Otros pueden sucumbir a la ira de la carretera después de largas horas en la carretera, especialmente si tienen problemas con otros conductores.

La conducta de conducción agresiva puede resultar extremadamente peligrosa incluso cuando el conductor de un vehículo de pasajeros la lleva a cabo. El hecho de ir a rebufo puede dificultar que el conductor agresivo se detenga a tiempo, mientras que zigzaguear en el tráfico puede aumentar sustancialmente el riesgo de accidente. Los conductores de camiones agresivos pueden hacer que las condiciones de la carretera sean muy inseguras para todos los demás en la carretera. Algunos conductores de camiones pueden incluso provocar deliberadamente accidentes debido a un incidente de ira en la carretera.

¿Sufrió lesiones debido a la conducta negligente de un conductor de camión? Un abogado de accidentes de camión puede ayudarle a entender sus derechos legales y darle una mejor idea de la compensación que merece. Póngase en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de camión tan pronto como sea posible después de su accidente de camión.