¿Cómo puede la falta de inspección de vehículos aumentar el riesgo de accidentes de camiones?

Los grandes camiones llenan las calles de Estados Unidos: ahora, quizás, más que nunca. La gente confía en esos camiones para que les lleven los productos que necesitan: comestibles, ropa, muebles y mucho más. El aumento de los pedidos en línea también significa que más camiones tienen que transportar mercancías entre las tiendas o directamente a los hogares de los clientes.

Eso significa mucho tráfico de camiones y muchos kilómetros en esos camiones. Por desgracia, muchos de los componentes de esos camiones no pueden seguir funcionando indefinidamente. De hecho, los camiones grandes pueden gastar muchos componentes más rápidamente que los vehículos de pasajeros más pequeños, ya que esos camiones pueden experimentar más desgaste general y pasar más horas en la carretera.

La inspección periódica de las carretillas y de esos importantes componentes puede ayudar a identificar posibles problemas y garantizar que la carretilla siga funcionando sin problemas.

Normativa federal y estatal que regula las inspecciones de camiones

Lanormativa federal exige inspecciones periódicas de los grandes camiones. Cada camión debe recibir una inspección completa de cada uno de sus componentes, incluyendo una cabeza tractora-semirremolque, una combinación de remolque completo o el propio camión, antes de salir a la carretera. Si el camión no ha recibido una inspección en los últimos 12 meses, no puede salir a la carretera.

Los estados individuales también tienen requisitos específicos sobre cuándo un camión debe someterse a una inspección. Si esas normas superan los requisitos federales, la empresa de transporte puede utilizar las inspecciones estatales para superar sus requisitos federales.

Inspecciones periódicas de camiones

Además de las inspecciones periódicas realizadas por un inspector cualificado que cuente con la formación y la certificación necesarias para inspeccionar y certificar los camiones grandes para su uso en las carreteras, los camiones pueden necesitar inspecciones periódicas del conductor.

Los conductores deben realizar investigaciones de seguridad periódicas de sus vehículos. La normativa federal establece que los conductores deben terminar un DVIR, o informe de inspección del vehículo del conductor, al final de cada día de trabajo, independientemente de que haya conducido el mismo vehículo durante varios días. El DVIR contendrá información vital sobre cualquier problema que el conductor pueda haber notado mientras manejaba el vehículo durante ese turno.

Los informes de inspección de vehículos de los conductores ayudan a identificar cualquier problema potencial de los vehículos. También pueden servir como registro de que el conductor informó de un posible problema como se requiere. Cada transportista puede utilizar un formulario DVIR diferente, y algunos transportistas requieren investigaciones más completas que otros.

En muchos casos, los conductores llegan a conocer muy bien sus camiones. Los conductores suelen sacar el mismo camión una y otra vez, lo que significa que saben cómo suena, cómo se siente y cómo se maneja. Al final de cada día, un conductor que rellena un informe completo de seguridad del vehículo puede identificar cualquier problema que haya notado con el vehículo durante ese día y organizar las reparaciones antes de que se conviertan en un problema mucho más grave.

Por otro lado, si la empresa de transporte no se ocupa de las reparaciones cuando el conductor se da cuenta del problema, un problema menor podría convertirse en algo mucho más grave.

¿Qué ocurre si los conductores y las empresas de transporte no inspeccionan los vehículos?

Las inspecciones de seguridad de los vehículos permiten tanto a los conductores como a los inspectores examinar todos los componentes del vehículo y lo que podría ser necesario para mantenerlo en funcionamiento de forma segura. No inspeccionar esos vehículos puede causar muchos problemas en la carretera.

Los camiones pueden seguir funcionando con problemas menores que el conductor no nota.

Las inspecciones diarias de los conductores pueden no detectar muchos componentes dañados.

Por ejemplo, las comprobaciones diarias de seguridad pueden incluir elementos como los faros, las luces traseras, las luces de circulación y los limpiaparabrisas: todos ellos elementos que el conductor puede dar por sentados mientras está en la carretera, especialmente si no han mostrado problemas evidentes.

Sin embargo, la falta de luces delanteras podría suponer un grave problema de visibilidad cuando el siguiente turno del conductor le mantenga en la carretera después del anochecer, mientras que la falta de luces de señalización podría dificultar en gran medida que los demás conductores sepan lo que el conductor del camión pretende hacer mientras conduce, y podría provocar malentendidos que en última instancia den lugar a un accidente grave.

La falta de inspecciones podría impedir que los conductores se percaten de problemas más graves en el camión.

Los reventones de neumáticos en los camiones grandes pueden suponer un grave peligro. Mientras que los camiones grandes suelen tener varios juegos de neumáticos, que pueden seguir sosteniendo el vehículo incluso si uno se desinfla, los neumáticos que estallan en la carretera van con una cantidad sustancial de fuerza. Esa fuerza por sí sola puede resultar devastadora para los pasajeros de un vehículo que viaja junto al camión grande cuando el neumático se revienta.

Del mismo modo, si los frenos de un gran camión empiezan a fallar, el camionero puede no tener capacidad para detener su vehículo. Las inspecciones periódicas podrían haber permitido conocer el estado general de los frenos, en lugar de permitir que se produjera un accidente. Desgraciadamente, sin esas inspecciones, un conductor podría provocar una grave colisión por detrás o incluso volcar su camión en una sinuosa carretera de montaña cuando los frenos se estropean inesperadamente.

No realizar el mantenimiento rutinario puede dejar un camión grande en muy mal estado.

Como cualquier vehículo, los camiones grandes necesitan un mantenimiento rutinario para que sigan funcionando sin problemas. El mantenimiento es fundamental para el soporte del motor, los frenos y la dirección: algunos de los componentes más críticos del camión.

Las inspecciones periódicas pueden identificar cualquier problema de mantenimiento rutinario y garantizar que el camión no se salte accidentalmente una inspección, algo que podría resultar demasiado fácil en medio de todo el papeleo y la rutina que supone mantener una empresa de transporte funcionando con la máxima eficiencia.

¿Cómo afecta la falta de inspección de vehículos a las reclamaciones por accidentes de camiones?

Losreclamos por accidentes de camiones frecuentemente involucran una investigación mucho más profunda y compleja que otros tipos de reclamos por accidentes de auto, simplemente por todos los detalles que pueden contribuir a un accidente de camión. Su abogado probablemente querrá echar un vistazo a los informes de mantenimiento del camión que causó su accidente, sobre todo si una investigación del camión descubre el hecho de que un fallo mecánico contribuyó al accidente.

Si no se realizan las inspecciones rutinarias, la empresa de transporte podría ser responsable de cualquier accidente causado por un fallo mecánico.

Una compañía de camiones que no completa las inspecciones necesarias en su camión, ya sea las inspecciones anuales requeridas por la ley federal o las inspecciones regulares requeridas de los conductores al final de cada turno, podría dejar a la compañía de camiones responsable de los daños. La falta de inspección podría significar que un camión permanece en la carretera con problemas graves que podrían aumentar la gravedad del accidente o incluso causar el accidente en su totalidad.

Pensemos, por ejemplo, en un fallo de los frenos. El conductor de un camión puede pisar a fondo los frenos, sólo para descubrir que el camión no se detiene. Puede que se haya acercado demasiado a otro vehículo como para detenerse de otra manera.

El fallo de los frenos no sólo provoca un accidente, sino que puede empeorar la gravedad del mismo, ya que el camión grande probablemente seguirá empujando al vehículo de pasajeros más pequeño durante algún tiempo. Puede golpear con más fuerza por la falta de frenos, provocando lesiones más graves en las víctimas.

Incluso un problema menor con el camión puede contribuir a la gravedad de un accidente. Por ejemplo, supongamos que los intermitentes de un camión grande dejan de funcionar. El conductor se acerca para girar a la derecha, dejando espacio extra porque necesita completar un giro amplio. Sin embargo, el conductor del coche de al lado no ve ningún intermitente y supone que el conductor tiene intención de seguir recto.

Cuando el conductor intenta completar su giro, puede chocar directamente con el coche sin percatarse de su presencia, y el conductor puede no haberse dado cuenta de que el camión pretendía girar hasta que el conductor ya había completado la maniobra.

Si no se realizan las inspecciones diarias, el conductor del camión podría ser responsable de ese peligro.

Las inspecciones diarias pueden tener un gran impacto en el funcionamiento de un camión a lo largo del tiempo. Los camioneros saben que deben completar esas inspecciones al final de cada turno. Lamentablemente, algunos camioneros pueden evitar esas inspecciones vitales para ahorrar tiempo. Puede que se sientan cansados después de completar un recorrido, o puede que sientan que han completado la misma inspección en el mismo camión varias veces a lo largo de los últimos días y que pueden salirse con la suya si la ignoran una vez.

Sin embargo, no completar esa inspección -o incluso no completarla correctamente- podría hacer que el conductor del camión pasara por alto graves problemas. Como resultado, podría acabar causando un accidente grave, haciéndole responsable de los posibles daños.

¿Qué responsabilidad tiene la empresa de transporte con respecto a las inspecciones?

Las inspecciones periódicas pueden resultar fundamentales para mantener un camión grande y garantizar que funcione con la máxima eficiencia. Sin embargo, la forma en que la empresa realiza las inspecciones puede suponer una gran diferencia.

La empresa debe realizar las inspecciones exigidas por el gobierno federal.

Sin esas inspecciones, la empresa puede no saber qué mantenimiento y reparaciones necesita el camión.

La empresa debe completar el mantenimiento a tiempo.

El mantenimiento de un vehículo requiere una inversión regular. En el caso de los camiones grandes, eso significa algo más que ocuparse de los cambios de aceite y lavar el líquido de vez en cuando.

Los camiones grandes pueden requerir mucha más atención a cosas como los frenos, la dirección y el motor. Si la empresa no realiza el mantenimiento necesario en el plazo previsto, podría hacer que el camión fallara más rápidamente. Si un camión dañado se avería en medio de la carretera, puede suponer un peligro considerable para todos los que se encuentren a su alrededor.

La empresa debe ocuparse de las reparaciones antes de volver a enviar un vehículo a la carretera.

En esencia, una inspección sirve para identificar posibles problemas en el vehículo. El propietario de ese vehículo, ya sea el conductor o una empresa de transporte más grande, debe reparar cualquier daño que la inspección haya detectado. No ocuparse de esos daños puede resultar tan perjudicial como no realizar ninguna inspección y, de hecho, elimina el objetivo de la misma.

Supongamos, por ejemplo, que, durante un recorrido, el conductor nota que tiene que esforzarse más para que el camión frene. Anota el problema en su informe y se lo pasa al mecánico. El conductor podría atribuir el problema de los frenos a una carga más pesada de lo normal o a un terreno cuesta abajo que ejerce más presión sobre los frenos.

Sin embargo, como parte de la inspección diaria, el camión requerirá una evaluación de los frenos para asegurarse de que no representan un peligro para los demás en la carretera. Si una inspección descubre que los frenos necesitan ser sustituidos o reparados, la empresa debe encargarse de las reparaciones de los frenos antes de volver a enviar el camión a la carretera. Del mismo modo, si una inspección descubre problemas con el motor, el camión puede necesitar reparaciones antes de volver a salir a la carretera.

Muchas empresas de transporte intentan evitar o posponer las reparaciones cuando es posible. Pueden querer reducir los costes de mantenimiento, si pueden, o reducir la cantidad de tiempo que el camión tiene que pasar fuera de la carretera, especialmente si no tienen vehículos alternativos para que esos conductores utilicen. Sin embargo, la falta de mantenimiento puede suponer un grave problema y puede hacer que la empresa de transporte sea responsable de los daños causados por esa decisión.

¿La falta de inspección de un vehículo causó su accidente?

En muchos casos, es posible que usted no sepa inmediatamente después de su accidente que la falta de inspección del vehículo causó sus lesiones. Sin embargo, una investigación completa realizada por un abogado con experiencia en accidentes de camiones puede descubrir esos hechos y darle una mejor idea de si la compañía de camiones debe asumir la responsabilidad por sus lesiones.