Once maneras en que una colisión frontal con un camión puede cambiar tu vida

Recientemente, CBS News difundió unas imágenes que mostraban el instante en que un semirremolque chocó contra un vehículo de pasajeros y, a continuación, se desvió hacia el tráfico que circulaba en sentido contrario e impactó frontalmente contra una furgoneta. La furgoneta transportaba a un grupo religioso de Luisiana a Disney World. Lamentablemente, cinco niños que viajaban en la furgoneta fueron declarados muertos, así como el conductor del semirremolque y otro camionero que viajaba en un tercer vehículo que iba en la misma dirección que la furgoneta que también se vio implicada en el accidente.

Las imágenes eran una pieza clave de la investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el accidente, que estaba en curso en el momento del informe. El reportaje de CBS News señalaba que el conductor del semirremolque culpable era un cartero contratado en el momento del accidente. La empresa para la que trabajaba emitió un comunicado en el que afirmaba que el conductor había sufrido un problema de salud que le había dejado inconsciente justo antes de que se produjera el accidente. Sin embargo, un abogado de la familia de uno de los niños fallecidos y de su madre -que sobrevivió al accidente- declaró que la empresa no había proporcionado ninguna prueba a la Patrulla de Carreteras de Florida que demostrara la alegación de un problema de salud.

Tras el accidente, los familiares de los fallecidos y las víctimas supervivientes presentaron ocho demandas. Se informó de que el conductor culpable había cometido una serie de infracciones de tráfico antes del accidente. Aunque el accidente ocurrió en el centro de Florida, las demandas se presentaron en el condado de Cook, Illinois, donde tiene su sede la empresa de camiones.

Los choques frontales son el tipo de accidente más mortífero debido al efecto acumulativo de la velocidad de ambos vehículos en el momento en que se produce la colisión y al cambio repentino de velocidad resultante. Cuando en un accidente frontal se ven implicados un semirremolque que puede pesar hasta 80.000 libras y un turismo que pesa 4.000 libras o menos, las consecuencias son casi siempre mortales. Por lo general, aunque el semirremolque intenta frenar, el remolque del camión continúa a la misma velocidad, empujando al semirremolque hacia delante o plegándose, lo que puede provocar problemas adicionales.

¿Qué frecuencia tienen las colisiones frontales de camiones?

Las colisiones frontales, también conocidas como colisiones de impacto frontal, se producen cuando chocan dos vehículos que circulan en direcciones opuestas. Según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes, las colisiones frontales en las que se ven implicados camiones de gran tonelaje representan sólo el 3% de todos los accidentes de camiones de gran tonelaje que se producen cada año. Las probabilidades de verse implicado en una colisión frontal con un camión de gran tonelaje son bastante bajas en comparación con otros tipos de accidentes en los que se ven implicados semirremolques. Por ejemplo, cada año se producen 33.000 colisiones por alcance en las que se ve implicado un tractor-remolque, lo que supone más de una cuarta parte de todos los accidentes de camiones.

¿Cómo se producen los accidentes de camión frontales?

Las colisiones frontales plantean algunas preguntas habituales. ¿No vieron los conductores que otro vehículo iba en su dirección? ¿Por qué no se apartaron del otro vehículo? ¿Por qué no se detuvieron antes de colisionar?

Las colisiones frontales ocurren con más frecuencia en carreteras rurales o estrechas, en las que los vehículos se adelantan unos a otros circulando temporalmente por el carril designado para el tráfico contrario. He aquí algunas de las razones más comunes por las que se producen las colisiones frontales:

1. Un conductor sufre un problema médico o se queda dormido. Los choques frontales suelen producirse por la noche, cuando la visibilidad es escasa y hay muchas probabilidades de que el conductor se fatigue debido al instinto del cuerpo de dormir por la noche.
2. El conductor está bajo los efectos del alcohol o las drogas. Una vez más, la deficiencia puede hacer que el conductor se salga de su carril.
3. Un conductor se confunde y circula en sentido contrario por la calzada, por una carretera de sentido único o por una rampa de autopista, lo que aumenta las posibilidades de sufrir una colisión frontal.
4. Un conductor circula con exceso de velocidad. Esto es especialmente preocupante en carreteras rurales y sinuosas, ya que el vehículo puede no ser capaz de mantenerse en su carril al tomar las curvas. El tráfico que se aproxima no podrá ver el vehículo hasta que sea demasiado tarde para evitar chocar con él.
5. Un conductor adelanta a otro vehículo por una línea continua en una carretera rural. La línea continua indica que no es seguro adelantar en esa zona, pero aun así muchos conductores lo hacen.
6. Un conductor no puede ver dónde está su carril de circulación debido a las inclemencias del tiempo.
7. Un conductor se desvía para evitar un obstáculo en la calzada, como otro coche, un animal, una persona o unos escombros.
8. Un conductor se distrae con algo, como enviar un mensaje de texto o alcanzar algo en el vehículo, y se desvía de su carril de circulación hacia el tráfico que circula en sentido contrario.
9. Un conductor que pierde el control de su vehículo debido al reventón de un neumático o a otra avería del vehículo. El reventón de los neumáticos es un hecho común en los remolques.
10. Un conductor se confunde con una zona de obras que ha alterado la alineación de los carriles y acaba circulando en dirección contraria.
11. Hay un amontonamiento de varios coches que puede implicar que los vehículos sean empujados a carriles opuestos de tráfico.

Como puede ver, los motivos de las colisiones frontales casi siempre implican que un vehículo abandone su carril de circulación, que es uno de los factores distintivos de este tipo de colisiones.

Evitar colisiones frontales con un camionero

No todas las colisiones frontales pueden evitarse, pero sí muchas. Aquí tienes algunos consejos para evitar verte involucrado en este tipo de choques:

• Esté alerta y sea consciente de su entorno. Evite las distracciones que puedan desviar su atención de los posibles peligros que le esperan. Si ve que un vehículo circula en dirección contraria al tráfico, reduzca rápidamente la velocidad de su vehículo. Encienda las luces y toque el claxon para advertir al conductor y diríjase a la derecha del mismo hacia cualquier zona despejada que esté disponible, como el arcén de la carretera. Salga de la carretera si es necesario, ya que conducir hacia la cuneta es generalmente una alternativa más segura que tener una colisión frontal con un semicamión.
• Si estás cansado, enfadado o no te encuentras bien, evita conducir. La fatiga es una de las causas más comunes de colisión, y los problemas emocionales pueden llevar a comportamientos agresivos al volante, como exceso de velocidad, adelantar a otros conductores en zonas donde no se puede adelantar y saltarse semáforos en rojo. Una colisión con otro vehículo podría hacerle perder el control de su vehículo y cruzar la línea central.
• Reduzca la velocidad. Esta es su mejor opción para mantener el control de su propio vehículo. Además, la fuerza de un choque aumenta con la velocidad. Los estudios han demostrado que la mejor oportunidad para sobrevivir a una colisión frontal es viajar a menos de 43 millas por hora. Esta es la velocidad máxima a la que un cuerpo humano puede tolerar las fuerzas de choque de un accidente. Aunque es posible sobrevivir a un choque frontal a velocidades más altas, e incluso a un accidente frontal con un semirremolque a velocidades más altas, las probabilidades de sobrevivir sin lesiones graves disminuyen drásticamente a medida que aumenta la velocidad.
• Adelanta con cuidado, sobre todo en las carreteras de dos carriles que te obligan a utilizar el carril contrario para adelantar. Nunca adelantes en una zona de la calzada que esté marcada con una línea amarilla continua.
• Preste atención a las señales en carreteras desconocidas y en zonas de construcción para evitar cualquier confusión que pueda ponerle en la trayectoria de un camión que circule en sentido contrario.

Cuando un camionero provoca una colisión frontal, ¿quién puede ser considerado responsable?

Un choque frontal puede ser el resultado de un error del conductor, el mal funcionamiento del camión, las condiciones de la carretera y otros factores. Cuando un conductor de semirremolque trabaja para una empresa de camiones, la empresa tiene la responsabilidad de garantizar que el semirremolque esté en buen estado y sea seguro de conducir. Los conductores también deben llevar un registro de las horas que conducen y descansar para mantener a los conductores cansados fuera de la carretera. Varias normas federales también se aplican a los vehículos comerciales y podrían afectar a su derecho a una indemnización.

Si usted o un miembro de su familia estuvo involucrado en un accidente con un vehículo comercial, podría haber múltiples partes responsables. Un abogado con experiencia en accidentes de camiones en Orlando en Michael T. Gibson, P.A., Auto Justice Attorney, puede explicar sus opciones y determinar quién puede ser responsable de sus pérdidas financieras. Llame al (407) 490-1271 o en línea para una consulta gratuita donde se puede aprender más sobre el proceso legal y la compensación que puede estar disponible para usted.

Si usted fue herido en un accidente, un abogado de accidente de camión frontal puede ayudarle a entender el proceso legal y la compensación que puede estar disponible para usted.