¿Cuánto tiempo después de un accidente de tráfico se puede reclamar una lesión?

Si has sufrido un accidente de tráfico, debes cumplir muchos plazos. No sólo debes informar del accidente a las autoridades locales, sino también a tu aseguradora y, si la culpa del accidente es de otra persona, a la aseguradora de la parte culpable.

Si usted tiene la intención de presentar una demanda por lesiones personales para recuperar la compensación por los daños que sufrió en el accidente, también tendrá que cumplir con un importante plazo de presentación ante el tribunal. Siga leyendo para obtener más información de los abogados de accidentes de auto en Michael T. Gibson sobre cada uno de estos plazos y cómo pueden afectar a su capacidad para solicitar una indemnización.

Informar del accidente a las autoridades: Inmediatamente

Si tiene un accidente en el que interviene alguno de los siguientes factores, debe permanecer en el lugar de los hechos y llamar inmediatamente al 911 para que las fuerzas del orden puedan presentar un informe:

• Un accidente en el que alguien resultó herido;
• Un accidente en el que murió alguien;
• Un accidente con fuga;
• Un accidente por conducir bajo los efectos del alcohol;
• Un accidente en el que uno de los vehículos implicados ya no es operable y se requiere un camión de auxilio para remolcar el vehículo desde el lugar de los hechos;
• Un accidente en el que esté implicado un vehículo comercial; y/o
• Un choque en el que es evidente que hay más de 500 dólares en daños.

Los informes de accidentes se pueden comprar en línea en el Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida por 10 dólares. Usted está limitado a 10 informes por compra y esos informes deben ser proporcionados a usted dentro de las 48 horas de su compra. También puede obtener una copia del informe policial de su accidente por teléfono o por correo dentro de los 60 días posteriores al choque.

Presentación de una reclamación al seguro: en un plazo de dos semanas

Todos los conductores que matriculan sus vehículos en Florida están obligados a adquirir una póliza de protección contra lesiones personales (PIP). Esta póliza proporciona cierta compensación por los gastos médicos y los salarios perdidos, independientemente de la culpa en un accidente, y a menudo es una forma útil de hacer frente a sus gastos iniciales después de un accidente. Sin embargo, usted debe buscar tratamiento dentro de dos semanas después del accidente para que sus gastos sean cubiertos a través de su póliza PIP.

Algunas de las otras disposiciones de su póliza PIP incluyen:

• Está obligado a contratar una póliza con un límite de al menos 10.000 dólares.
• Algunos de los elementos cubiertos por la PIP son:
• El 80 por ciento de los gastos médicamente necesarios para tratar su lesión relacionada con el accidente hasta el límite de su póliza, como los servicios médicos de urgencia en el lugar del accidente o en un servicio de urgencias, el transporte en ambulancia, la medicación, las pruebas de diagnóstico, la hospitalización y los servicios de rehabilitación;
• El 60 por ciento de los salarios que haya perdido si se lesionó demasiado para trabajar o tuvo que faltar al trabajo para acudir a las citas relacionadas con la lesión;
• Pagos por servicios domésticos que antes realizaba por su cuenta pero que ahora debe contratar a alguien para que lo haga como consecuencia de su lesión.
• Una prestación por fallecimiento de 5.000 dólares para cubrir los gastos de funeral y entierro.
• Si su lesión no es una emergencia, tiene derecho a recibir una suma global de 2.500 dólares para cubrir sus gastos.

Mientras presenta su reclamación con su póliza PIP, también debe consultar con su representante de seguros para ver si tiene otras coberturas que puedan proporcionar dinero para pagar sus gastos médicos. Algunas pólizas que podrían estar disponibles para esto incluyen la cobertura de pago médico, la cobertura integral y la cobertura de motorista sin seguro o con seguro insuficiente.

Asegúrate también de informar de tu accidente lo antes posible a tu compañía de seguros, incluso si no piensas presentar una reclamación. No informar a tu compañía de seguros de un accidente puede hacer que te denieguen la cobertura e incluso puede hacer que la compañía de seguros cancele tu póliza.

Presentación de una demanda por daños personales: Dentro de cuatro años

La ley de seguro sin culpa de Florida se puso en marcha para reducir el número de demandas que surgen de los accidentes automovilísticos. Sin embargo, es posible que necesite un abogado para luchar contra una reclamación con su propia compañía de PIP, y el estado todavía permite que las personas lesionadas presenten demandas en los casos en que sus lesiones requieren más tratamientos médicamente necesarios que su póliza de PIP cubrirá o sus lesiones cumplen con el umbral de lesiones graves del estado.

La demanda por lesiones graves del Estado incluye lesiones que:

• Resultado de la muerte;
• Causar la pérdida de una función corporal importante;
• Son permanentes, dentro de un grado razonable de probabilidad médica; y/o
• Provocar cicatrices o desfiguraciones importantes.

Si sus lesiones alcanzan el umbral de lesiones graves del estado, puede reclamar daños adicionales por el dolor y el sufrimiento y otros costes no económicos que su póliza PIP no proporciona.

Los daños que se pueden recuperar en los casos de lesiones personales en Florida pueden incluir:

• El coste de la atención razonable y necesaria;
• Daños materiales, como por ejemplo daños en su coche;
• Un coche de alquiler si lo necesita para el transporte después del accidente;
• Los salarios perdidos, si no puedes trabajar debido a tus lesiones;
• Pérdida de la capacidad de ganancia futura si sus lesiones le provocan una incapacidad permanente y no puede realizar las tareas en el trabajo que realizaba antes de que se produjera el accidente;
• El coste de los servicios domésticos que no puede realizar por sí mismo debido a su discapacidad;
• Dolor y sufrimiento mental y físico;
• Pérdida del disfrute de la vida;
• Desfiguración o deterioro físico; y/o
• Inconveniente.

La ley de Florida permite a las personas presentar una demanda por lesiones personales dentro de los cuatro años siguientes a la fecha de su accidente. Se puede permitir un tiempo adicional si usted está legalmente incapacitado durante algún tiempo después del accidente, lo que significa que no puede tomar decisiones legales por su cuenta debido a la magnitud de sus lesiones; la parte culpable dejó el estado en algún momento entre el momento en que ocurrió el accidente y una demanda por lesiones personales; o el acusado se disfrazó o cambió su identidad para evitar ser servido documentos de la demanda.

Cuatro años pueden parecer mucho tiempo para presentar una demanda. Sin embargo, dada la gravedad de muchas lesiones por accidente y el tiempo que su abogado necesita para investigar su caso y reunir pruebas que demuestren su necesidad de indemnización, realmente no lo es.

Algunas de las actividades que también deben tener lugar en ese plazo son:

• Alcanzar la máxima mejoría médica. El término mejora médica máxima se refiere a la meseta que usted alcanzará eventualmente después de la cual no es posible lograr una mayor recuperación, incluso si los tratamientos médicos mejoran. Este es el punto en el que se puede hacer una estimación más precisa de lo que serán sus gastos médicos relacionados con el accidente. Si bien esta información es útil para su abogado a la hora de establecer un valor para su caso, tenga en cuenta que puede tomar algún tiempo para llegar a esta etapa, y para algunas personas lesionadas, el tratamiento médico de las lesiones será necesario para el resto de la vida de la persona lesionada. Aunque su abogado puede estimar el coste de los futuros tratamientos médicos, está en la mejor posición para establecer el valor de su caso basándose en cifras reales que son más fáciles de obtener una vez que se ha alcanzado la máxima mejoría médica. Además, es difícil determinar si usted ha sufrido una lesión permanente con un grado razonable de probabilidad médica hasta que se alcance esta etapa.
• Entender cómo sus lesiones afectarán a su capacidad de trabajo. Alcanzar la máxima mejoría médica también les permitirá a usted y a su abogado ver si puede volver a trabajar, realizar las mismas tareas que podía realizar antes del accidente y ganar los salarios que ganaba anteriormente. La incapacidad permanente es un factor que los jurados en los juicios por lesiones personales tendrán en cuenta a la hora de determinar una indemnización. Es importante tener la oportunidad de determinar si su lesión es permanente y proporcionar esa información al jurado que está decidiendo su premio.
• Comprender las otras formas en que sus lesiones afectarán permanentemente a su vida. Con el tiempo, se adaptará a la vida posterior al accidente y empezará a tener una idea más clara de las repercusiones a largo plazo de su lesión. Esto lleva tiempo, y los impactos probablemente se harán más claros después de que haya comenzado a sanar. Por ejemplo, si disfrutaba del senderismo antes de su accidente, es posible que no lo eche de menos durante el tiempo que esté trabajando para alcanzar la máxima mejoría médica. Sin embargo, una vez que se haya recuperado todo lo posible, si descubre que nunca más va a hacer senderismo debido a su lesión, puede encontrarse con una pérdida de disfrute de la vida.
• Identificar a las partes responsables y reunir pruebas para demostrar su responsabilidad. Para probar su responsabilidad, su abogado debe demostrar que la parte culpable le debía un deber de cuidado, que incumplió ese deber de cuidado, y que el incumplimiento resultó en el accidente que causó sus lesiones y gastos. El deber de cuidado en un caso de accidente de coche generalmente implica el deber que un conductor debe a otros conductores para operar su vehículo de motor de una manera segura y legal. Sin embargo, la parte responsable no siempre es otro conductor. Otras personas o empresas pueden haberle debido un deber de cuidado y haberlo incumplido, como un establecimiento de bebidas alcohólicas que suministró alcohol a un cliente que sabía que iba a conducir a casa, o el fabricante o distribuidor de una pieza de automóvil que resultó no ser segura incluso cuando se utilizó correctamente. Una infracción es el incumplimiento por parte de una persona o empresa de un deber de cuidado exigido. Un conductor responsable puede haber incumplido su deber de diligencia al conducir su vehículo bajo los efectos de las drogas o el alcohol, al conducir distraído, con exceso de velocidad o al realizar cualquier otra práctica de conducción arriesgada. Un establecimiento de bebidas alcohólicas responsable puede haber incumplido su deber de diligencia al servir en exceso a un cliente; un fabricante o distribuidor puede haber vendido piezas de automóvil para una parte importante del vehículo, como los frenos, con un grave defecto de diseño.
• Negociar con la compañía de seguros de la parte culpable en un intento de obtener un acuerdo. Tan pronto como su abogado haya identificado a todas las partes responsables en su accidente y los recursos de los seguros de esas partes, y también tenga una buena estimación del valor de su caso, puede escribir una carta de demanda a las compañías de seguros para comenzar a negociar un acuerdo. Las ofertas de acuerdo pueden hacerse antes de presentar una demanda, durante cualquier parte del proceso previo al litigio, o incluso después de que haya comenzado el juicio. Una compañía de seguros cuyo asegurado ha causado un accidente casi siempre intentará minimizar la responsabilidad de su asegurado de cualquier manera que pueda. Una táctica común es retrasar la respuesta a su reclamación durante el mayor tiempo legalmente posible. Otra táctica es tratar de trasladar la culpa del accidente y sus lesiones resultantes a usted. Mientras su abogado está ocupado luchando por su derecho a la compensación de la parte o partes que causaron su lesión, no se sorprenda si los abogados de las compañías de seguros están luchando para demostrar que usted tuvo la culpa del accidente.

¿Quién puede ayudarme con todo esto?

Estar atento a los plazos de presentación y a los plazos de prescripción son aspectos importantes del trabajo de un abogado de accidentes de tráfico. Sin embargo, los abogados proporcionan otros servicios también, incluyendo:

• Respuestas a sus preguntas legales y orientación sobre las opciones disponibles en su caso.
• Identificar todas las fuentes de responsabilidad en su caso y todos los recursos de seguros potencialmente disponibles para compensarle.
• Determinar el valor de su caso basándose en las lesiones que ha sufrido, el coste de su tratamiento médico y las repercusiones que el accidente ha tenido en su vida.
• Reunir pruebas para demostrar la responsabilidad de la otra parte y sus gastos.
• Depositar testigos.
• Negociar con la aseguradora de la parte culpable para intentar obtener un acuerdo justo.
• Preparación para el tribunal, incluida la asistencia a todas las conferencias y audiencias previas al juicio.
• Litigar su caso.
• Cobro de su liquidación o indemnización.
• Continuación de la representación en caso de que el acusado recurra el veredicto.

Conseguir su abogado a bordo tan pronto como sea posible les permite tomar el tiempo necesario para construir su caso y luchar por la compensación que se merece. No espere a ponerse en contacto con un abogado de accidentes de coche para obtener más información y una evaluación gratuita del caso.

Michael T. Gibson P.A.
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