Cuando piensas en llegar a un acuerdo por tu reclamación por daños personales, quizá te imagines un drama judicial: el martillo del juez golpeando con fuerza, el veredicto anunciado en un tono de voz condenatorio que refleja el desprecio del juez hacia la parte que te causó la lesión, y todos los obstáculos que la compañía de seguros te haya podido poner mientras intentabas conseguir la indemnización que te mereces por tus lesiones.
Puede que te ofrezca un sueño increíblemente satisfactorio, sobre todo si has tenido que lidiar con mucha frustración a la hora de negociar el acuerdo que te mereces.
Por otro lado, acudir a los tribunales puede parecer una tarea complicada. Es posible que sigas teniendo limitaciones derivadas de tus lesiones con las que aún tienes que lidiar: huesos rotos que todavía te causan dolor o un traumatismo craneoencefálico que puede hacer que te resulte increíblemente difícil presentar una declaración clara y razonada sobre el accidente y tus lesiones. Y no solo eso, sino que quizá necesites la indemnización por tu accidente lo antes posible, y acudir a los tribunales parece que podría alargar aún más ese proceso.
¿Con qué frecuencia llegan realmente a los tribunales las demandas por daños personales?
En cifras: ¿Cuántas reclamaciones por daños personales llegan a los tribunales?
Según el Departamento de Justicia de EE. UU., solo alrededor del 3 % de los casos de responsabilidad civil —es decir, el ámbito jurídico que abarca las reclamaciones por daños personales— llegan a resolverse en los tribunales. En la mayoría de los casos, las partes implicadas en la reclamación llegan a un acuerdo previo al juicio, ya sea mediante negociación antes de que el caso llegue a los tribunales o mediante mediación con un juez, un juez jubilado o un abogado con experiencia en daños personales de Orlando.
Las compañías de seguros prefieren llegar a un acuerdo extrajudicial
La gran mayoría de las compañías de seguros prefieren resolver las reclamaciones por daños personales de forma extrajudicial siempre que pueden, y con razón.
Acudir a los tribunales puede aumentar considerablemente el coste de la resolución de una reclamación.
Algunas compañías de seguros, sobre todo las grandes, cuentan con sus propios equipos jurídicos internos, lo que puede reducir sus costes generales. Sin embargo, la preparación de un juicio puede suponer aún así unos costes enormes para la compañía de seguros, y a menudo es la compañía de seguros de la parte responsable la que acaba teniendo que pagar los honorarios de los abogados y otros gastos relacionados con la comparecencia ante el tribunal.
Además, en la mayoría de los casos, la compañía de seguros sabe que el cliente al que asegura es responsable del accidente y que acabará teniendo que pagar una indemnización por las lesiones sufridas por la víctima.
Un litigio judicial puede acarrear publicidad negativa para la empresa.
Cuando la parte responsable es una entidad, como una empresa, en lugar de una sola persona, es posible que dicha entidad quiera evitar la publicidad que suele conllevar un proceso judicial. Llevar el caso ante los tribunales puede suponer una admisión de culpa más pública.
Y no solo eso: una empresa que se niegue a pagar una indemnización por los daños que ha causado puede quedar mal ante la opinión pública, lo que puede llevar a la empresa responsable a querer llegar a un acuerdo extrajudicial antes de que el asunto se haga público. La publicidad negativa puede suponer un coste global mayor para la empresa en su conjunto.
¿Por qué acaban las reclamaciones por daños personales en los tribunales?
Aunque la mayoría de las reclamaciones por daños personales se resuelven de forma extrajudicial, hay algunos casos en los que una reclamación por daños personales puede acabar llegando a los tribunales. A veces, ni siquiera un abogado con experiencia en daños personales puede prever la falta de voluntad de la compañía de seguros para llegar a un acuerdo extrajudicial —y su correspondiente disposición a acudir a los tribunales—.
Sin embargo, en otras ocasiones, un abogado puede detectar indicios de que la compañía de seguros podría preferir acudir a los tribunales antes que pagar la indemnización íntegra a la que tiene derecho la parte responsable. Es más probable que tu reclamación por daños personales acabe en los tribunales si tu caso entra dentro de estas categorías.
Sufriste lesiones graves en el accidente y, por lo tanto, debes reclamar una indemnización considerable por dichas lesiones.
A menudo, las compañías de seguros no quieren pagar la indemnización máxima a la que tiene derecho la víctima de un accidente, incluso aunque esta haya sufrido lesiones graves que deberían obligar a la compañía a abonar dicha indemnización. Si has sufrido lesiones graves en tu accidente, es posible que tengas que hacer frente a unos gastos médicos elevados y continuos relacionados con tus lesiones.
El coste del tratamiento de una lesión medular, por ejemplo, puede ascender a más de un millón de dólares solo durante el primer año tras el accidente, y la mayoría de las víctimas de lesiones medulares deben contar con gastos médicos continuos durante el resto de sus vidas.
Las víctimas que sufren un traumatismo craneoencefálico pueden verse incapacitadas para ejercer la profesión que habían elegido durante más de un año tras el accidente inicial, incluso si han sufrido un traumatismo craneoencefálico «leve ».
Las víctimas de quemaduras pueden tener que hacer frente a gastos de hospitalización a largo plazo, incluida la estancia en una unidad de quemados, y, si han sufrido complicaciones durante la recuperación, es posible que sus gastos médicos hayan aumentado aún más.
Si has sufrido esas lesiones debido a la negligencia de otra persona, y dicha persona cuenta con un seguro de responsabilidad civil que debería ofrecerte protección a ti, como víctima, es posible que tengas derecho a recibir una indemnización por tus lesiones.
Sin embargo, la compañía de seguros puede intentar reducir esa indemnización al máximo. En algunos casos, la compañía de seguros puede permitir que el caso llegue a los tribunales para reducir la indemnización que tiene que pagar.
La responsabilidad por el accidente sigue sin estar clara.
En algunos casos de accidente, queda claro a quién corresponde la responsabilidad del mismo. Por ejemplo, supongamos que sufres lesiones en un accidente con un camión. El conductor del camión se quedó dormido al volante y el camión se desvió cruzando la línea central de la carretera, lo que acabó provocando una colisión frontal contigo. Es evidente que el conductor del camión es el responsable del accidente.
Por otro lado, supongamos que el conductor del camión, en lugar de quedarse dormido al volante, simplemente se distrajo un momento. El camión se desvió y cruzó la línea central. Tú sabes que se metió en tu carril. Sin embargo, el conductor del camión afirma que tú te distrajiste y te metiste en su carril.
No dispones ni de declaraciones de testigos ni de grabaciones de vídeo del accidente en sí, y en el lugar del siniestro los dos coches quedaron detenidos de tal forma que resultaba imposible determinar a simple vista quién se había saltado realmente la línea central. Por ello, es posible que te resulte difícil demostrar la responsabilidad en el accidente y las lesiones que sufriste.
Si la compañía de seguros de la parte responsable encuentra pruebas que puedan ayudar a impugnar la responsabilidad, incluidas las declaraciones que usted haya realizado y que puedan indicar que usted tiene cierta responsabilidad en el accidente, la compañía de seguros podría insistir en llevar el caso a los tribunales.
En algunos casos, acudir a los tribunales puede resultar más económico que pagar la indemnización íntegra a la que tienes derecho. Y no solo eso: a veces, la compañía de seguros puede demostrar que otra parte es la única responsable del accidente, lo que significaría que la compañía de seguros no tendría que pagar ninguna indemnización. En esos casos, a la compañía de seguros le puede parecer que acudir a los tribunales merece la pena a pesar del posible gasto que ello suponga.
La compañía de seguros cuestiona la gravedad de tus lesiones.
Las lesiones graves derivadas de un accidente pueden cambiar para siempre el rumbo de tu vida, dejándote con limitaciones a largo plazo y dificultades económicas continuas, sobre todo a la hora de hacer frente a los gastos médicos.
Es posible que hayas detallado claramente los tratamientos médicos que has recibido, su coste y las limitaciones que tus lesiones han supuesto en tu vida. Quizás incluso dispongas de informes médicos de profesionales sanitarios y de pruebas claras de las limitaciones que te han supuesto el accidente y tus lesiones.
Lamentablemente, es posible que la compañía de seguros de la parte responsable se niegue a aceptarlas.
La compañía de seguros puede recurrir a diversas tácticas para intentar demostrar que tus lesiones no te imponen las limitaciones que alegas, o para impugnar la cuantía que solicitas en concepto de indemnización por tus lesiones.
Es posible que la compañía de seguros intente alegar que las lesiones que sufriste en el accidente fueron menos graves de lo que afirmas.
En algunos casos, la compañía de seguros puede intentar alegar que no es posible que hayas sufrido lesiones tan graves como las que afirmas haber padecido en el accidente. Supongamos, por ejemplo, que padeces un latigazo cervical grave y crónico a raíz de una colisión por alcance a una velocidad relativamente baja.
La compañía de seguros del conductor responsable podría intentar alegar que no es posible que hayas sufrido un latigazo cervical debido a la velocidad a la que se produjo el accidente. La compañía de seguros podría acusarte de «fingir» tus lesiones. A menudo, las compañías de seguros recurren a esta táctica cuando se trata de dolores de espalda y cuello, ya que este tipo de lesiones pueden resultar más difíciles de diagnosticar con eficacia.
Es posible que la compañía de seguros intente alegar que las lesiones que padeces no te causan las limitaciones que afirmas.
A pesar de reconocer que sufriste lesiones concretas en el accidente y que dichas lesiones se produjeron efectivamente en ese momento, la compañía de seguros podría intentar demostrar que esas lesiones no te causan las limitaciones que alegas en tu demanda por daños personales.
Supongamos, por ejemplo, que sufriste una lesión grave en la espalda en tu accidente. Es posible que te resulte difícil moverte. Algunos días, tus lesiones pueden obligarte a quedarte en la cama o en el sofá. La compañía de seguros, sin embargo, puede intentar insistir en que tus lesiones no deberían suponer limitaciones tan importantes.
A menudo, las compañías de seguros utilizan pruebas extraídas de tus redes sociales o incluso de tus comunicaciones con los agentes de seguros para intentar demostrar que tus lesiones no te limitan tanto como afirmas.
Aunque tú sepas que acabaste pasando varios días en cama tras esa salida con amigos, por ejemplo, la compañía de seguros podría intentar utilizarlo para demostrar que el accidente te limita menos de lo que afirmas. Evitar publicar ese tipo de contenidos en las redes sociales puede ser de gran ayuda para evitar que la compañía de seguros te plantee esa objeción a medida que avanzas con tu reclamación.
Es posible que la compañía de seguros intente alegar que, en realidad, no necesitabas los tratamientos descritos en tu demanda por daños personales.
Tus facturas médicas pueden resultar de vital importancia a medida que avanzas en tu reclamación por daños personales. Ayudan a determinar los gastos en los que has incurrido como consecuencia de tus lesiones y pueden servir de base para toda tu reclamación. Si la compañía de seguros puede evitar el pago de determinados procedimientos, esto podría aliviar parte de la carga económica asociada al pago de tu indemnización.
Supongamos, por ejemplo, que necesitaras someterte a una cirugía plástica como consecuencia de lesiones faciales graves. Te sometiste a más de una intervención debido a las complicaciones derivadas de la primera. La compañía de seguros podría intentar alegar que la segunda intervención no aportó ningún beneficio cuantificable y que, por lo tanto, no debería hacerse cargo de los gastos de dicha intervención.
La compañía de seguros niega que tus lesiones y limitaciones se deban al accidente.
Las personas con enfermedades preexistentes pueden ser las que tengan más probabilidades de verse en la situación de tener que discutir cómo se produjeron sus lesiones.
Por ejemplo, es posible que padezcas dolor de espalda crónico debido a lesiones por esfuerzo repetitivo sufridas en el trabajo. En tu accidente, es posible que hayas sufrido una hernia discal, lo que agravó tu dolor y te provocó limitaciones importantes. Antes del accidente, quizá te las arreglabas perfectamente con tu dolor y tus limitaciones, pero el accidente te ha obligado a faltar al trabajo y te ha impedido disfrutar de muchas de las actividades que antes formaban parte de tu vida cotidiana.
Sin embargo, la compañía de seguros podría intentar alegar que tu dolor de espalda se debe a tus actividades anteriores, y no al accidente, y que, por lo tanto, no tienes derecho a una indemnización por el sufrimiento que has padecido desde el accidente.
¿Tienes dudas sobre tu reclamación por daños personales, incluida la posibilidad de que el caso tenga que llegar a los tribunales? Un abogado con experiencia en daños personales puede darte una idea más clara de lo que puedes esperar y, si finalmente tienes que acudir a los tribunales, apoyarte mientras reclamas la indemnización que te mereces.