¿Qué son los honorarios de contingencia?

Los honorarios de contingencia se refieren a los honorarios que recibe un abogado si negocia con éxito un acuerdo o consigue una indemnización por daños y perjuicios para un cliente en una demanda por lesiones personales. Los honorarios del abogado dependen del resultado de la demanda. Los honorarios contingentes son el estándar de la industria para los abogados y bufetes de abogados de lesiones personales. Si usted ha sufrido recientemente lesiones como resultado de la negligencia de otra persona o daño intencional, es en su mejor interés para contratar a un abogado de lesiones personales para abogar por usted a través de la reclamación del seguro y el proceso de la demanda, si es necesario.

Cuando tenga una consulta inicial con su abogado, es probable que éste repase la estructura de los honorarios y le proporcione información detallada. Esta guía ofrece información en profundidad sobre los honorarios de contingencia, incluyendo los diferentes tipos, ventajas, desventajas y más, que responderá a algunas preguntas que pueda tener hasta que tenga la oportunidad de reunirse con un abogado.

Tipos de acuerdos de facturación Tasas

Cada bufete de abogados funciona de forma un poco diferente, pero la mayoría se basa en varios tipos de acuerdos de honorarios con sus clientes.

Acuerdos de contingencia por horas

En este tipo de acuerdos de contingencia, su abogado lleva la cuenta de las horas que dedica a preparar su caso y a representarle. Si su abogado negocia un acuerdo antes del juicio o un jurado falla a su favor y le concede una indemnización por daños y perjuicios, usted paga por el tiempo total. Por ejemplo, si su abogado cobra 300 dólares por hora y trabaja en su caso durante 20 horas, usted tendrá que pagar 6.000 dólares si prevalece en su demanda por lesiones personales.

Acuerdos mixtos de contingencia por horas

Los acuerdos mixtos por hora son menos comunes. En este tipo de acuerdos, los clientes pagan por adelantado una parte de los honorarios por hora de su abogado. Pagan el resto de los honorarios si reciben dinero de un acuerdo o de un premio del jurado. Por ejemplo, si su abogado cobra 300 dólares por hora, usted podría tener que pagar 75 dólares por hora por adelantado. El bufete deducirá el resto de los honorarios de cualquier indemnización que consiga para usted.

Acuerdos de contingencia porcentuales

La gran mayoría de los acuerdos de honorarios de contingencia con abogados de lesiones personales se basan en un porcentaje. Los clientes no pagan honorarios por adelantado. Si su abogado consigue una indemnización para ellos, el bufete deduce los honorarios del abogado, paga los gastos médicos pendientes y otros costes, y libera el resto al cliente.

Porcentajes de honorarios de contingencia para los casos civiles de Florida

Cuando usted tiene un acuerdo de honorarios de contingencia con su abogado, usted firma un acuerdo contractual con el abogado y el bufete de abogados. El contrato debe indicar el porcentaje que su abogado puede retener en concepto de honorarios si usted prevalece en su demanda por lesiones personales. La cantidad que su abogado puede conservar en concepto de honorarios depende de lo avanzado que esté usted en el proceso de reclamación y de la cantidad de dinero que recupere para usted.

Las Reglas de Conducta Profesional del Colegio de Abogados de Florida incluyen los siguientes límites de honorarios de contingencia para los abogados de Florida. Usted y su abogado pueden acordar una cantidad inferior a la máxima indicada a continuación. Si usted acuerda un porcentaje mayor, deberá presentarse ante un juez antes de que su abogado presente la demanda.

A menos que el tribunal apruebe un porcentaje mayor para los honorarios de los abogados, la ley supone que todo lo que supere los porcentajes indicados a continuación es excesivo.

• Su abogado puede llevarse el 33 1/3 por ciento de cualquier acuerdo hasta 1.000.000 de dólares si su caso se resuelve antes del arbitraje.
• Su abogado puede quedarse con el 40 por ciento de cualquier acuerdo o adjudicación del jurado hasta 1.000.000 de dólares después de presentar una respuesta o demanda para el nombramiento de árbitros para su caso.
• Su abogado puede llevarse hasta un 30 por ciento adicional de cualquier acuerdo o adjudicación del jurado entre 1.000.000 y 2.000.000 de dólares.
• Su abogado puede tomar hasta un 20 por ciento adicional de cualquier acuerdo o indemnización por jurado que supere los 2.000.000 de dólares.
• En los casos en los que la responsabilidad está clara y el juicio es sólo para determinar los daños y perjuicios, su abogado puede llevarse hasta el 33 1/3 por ciento del primer millón, el 20 por ciento entre 1.000.000 y 2.000.000 de dólares, y el 15 por ciento de cualquier indemnización del jurado superior a 2.000.000 de dólares.
• Si su abogado tiene que ayudarle a cobrar una sentencia o su caso es apelado, puede quedarse con un cinco por ciento adicional de cualquier sentencia del jurado.

Costes adicionales más allá de los honorarios de los abogados

Tenga en cuenta que la presentación de una demanda por lesiones personales también conlleva otros costes además de los honorarios del abogado. Dependiendo del acuerdo con su abogado, usted podría ser responsable de otros costos y gastos incluso si no gana su caso. La ley de Florida exige que su abogado le proporcione una declaración escrita que describa el resultado de su caso.

Si recibe un acuerdo o el tribunal falla a su favor, su abogado también debe proporcionar detalles financieros que incluyan el acuerdo o la adjudicación del jurado, cómo se calculó, y una factura detallada que muestre todos los costes y gastos.

Algunos ejemplos de cosas que puede ver en su factura detallada final son:

• Costes judiciales y tasas por la presentación de la demanda y otros trámites específicos, que pueden ascender a unos cientos de dólares
• Los costes de los testigos expertos para revisar su reclamación, dar una opinión por escrito y testificar en el tribunal si es necesario, que pueden ser miles de dólares
• Costes de recopilación de pruebas, como informes policiales, historiales médicos y, a veces, un investigador externo
• En la mayoría de los casos se incluyen los costes de descubrimiento, como los de los reporteros judiciales, los informes de los seguros, la transcripción de las declaraciones y las horas de interrogatorio de los testigos.

Desventajas de los acuerdos de honorarios de contingencia

Los acuerdos de honorarios contingentes suelen ser un aspecto positivo de la contratación de un abogado de lesiones personales, ya que pone los objetivos del cliente y el abogado en estrecha alineación, y alivia la mayor parte (o la totalidad) del riesgo financiero para el cliente que persigue una reclamación. Sin embargo, los acuerdos de honorarios de contingencia también tienen algunas desventajas que usted debe considerar. Entre ellas se encuentran:

No todos los abogados ofrecen acuerdos de honorarios contingentes

Los abogados y los bufetes en los que trabajan están especialmente preocupados por el resultado de su caso. Muchos no quieren pasar horas construyendo un caso, negociando o tal vez litigando si no están seguros del resultado o si no es probable que obtengan una ganancia financiera de un caso. Quieren evitar los casos de alto riesgo, especialmente los que no es probable que sean victorias fáciles. Dependiendo de las circunstancias de su caso de lesiones personales, los hechos subyacentes, y la percepción de su abogado de su resultado, él o ella puede no ofrecer un acuerdo de contingencia.

Choque de pegatinas

Aunque haya firmado un acuerdo con su abogado de lesiones personales y sea consciente del porcentaje que saldrá de su acuerdo o de los daños concedidos por el tribunal, un litigio prolongado puede resultar caro; es posible que se sorprenda al ver la cantidad que recibe después de restar los honorarios de los abogados, las costas, los gastos y las facturas médicas no pagadas. Sin embargo, incluso después de pagar a su abogado, la cantidad de dinero que recupere será en la mayoría de los casos muy superior a la que habría cobrado sin la ayuda del abogado.

Los honorarios por contingencias pueden ser superiores a la tarifa horaria

Si su caso es sencillo y su abogado lo resuelve rápidamente sin dedicar muchas horas a construir su caso, usted puede sentir que ha recibido el extremo corto de la vara porque un honorario de contingencia basado en el porcentaje es probablemente más que un acuerdo de tarifa por hora. Una vez que usted firma el acuerdo, le debe a su abogado la cantidad que acordó, independientemente de que resuelvan su caso en tres meses o en tres años. Es importante discutir a fondo su caso con su abogado antes de tomar una decisión. Algunos abogados ofrecen acuerdos flexibles en función de los casos de sus clientes.

Ventajas de los acuerdos de honorarios contingentes

Aunque los honorarios de contingencia tienen algunos inconvenientes, muchos clientes disfrutan de las ventajas que ofrecen, como:

Sin pago por adelantado

Cuando los clientes tienen que preocuparse por los pagos de las facturas legales durante el proceso de la demanda, puede ser un coste prohibitivo. No es infrecuente que quienes han sufrido lesiones personales tengan facturas médicas que se acumulan al mismo tiempo que no pueden trabajar. Los clientes que merecen una compensación por sus lesiones pueden responsabilizar a las partes negligentes sin tener una capa añadida de estrés financiero. Además, los clientes que simplemente no podían pagar los honorarios por adelantado antes de la lesión tienen un mejor acceso a la ayuda legal que necesitan.

Mayor incentivo

Los abogados quieren ganar, pero también quieren cobrar. Los acuerdos de honorarios condicionales dan a su abogado un incentivo para trabajar lo más posible para usted y conseguir la máxima compensación por su reclamación. Esto lleva a una investigación más exhaustiva, a una mejor preparación del caso, a una negociación más fuerte y a un litigio cuando sea necesario.

Perder no duele tanto

Los acuerdos de honorarios de contingencia sin pagos por adelantado significan que los clientes no tienen que arriesgarse a pagar grandes honorarios de abogado. Como se mencionó anteriormente, usted todavía podría ser responsable de algunos gastos, costos de la corte, y los costos administrativos, pero usted no tendrá que pagar los honorarios del abogado si su abogado no asegura la compensación en su caso. También puede estar tranquilo sabiendo que su abogado no quiere trabajar gratis. La mayoría de los abogados no aceptan un caso en contingencia si no están seguros de que tienen una buena oportunidad de ganar.

Situaciones especiales relativas a los honorarios de contingencia en Florida

Arriba hemos cubierto los aspectos más comunes y la información sobre los honorarios de contingencia, pero algunos casos tienen circunstancias únicas que conducen a situaciones especiales con los honorarios de contingencia. Algunos ejemplos son:

Compartir las tasas

A veces los abogados necesitan consultar con colegas de otro bufete para que les ayuden con una reclamación. Su abogado no puede hacer esto sin su permiso; pero, si usted está de acuerdo, los abogados que trabajen en su caso compartirán los honorarios. Según el Colegio de Abogados de Florida, el abogado que es el principal responsable de su reclamación recibe un mínimo del 75 por ciento de los honorarios de contingencia y el otro abogado recibe un máximo del 25 por ciento de los honorarios. Cuando los bufetes comparten a partes iguales la responsabilidad del caso de un cliente, deben dejar que un juez decida cómo dividir los honorarios.

Los jueces fijan las tasas

La ley de Florida contiene más de 200 estatutos que dan a los jueces la autoridad para conceder los honorarios de los abogados en ciertas situaciones. Es más probable que esto ocurra en una demanda por muerte por negligencia, cuando hay cuestiones de sucesión y patrimonio involucradas, que en un caso estándar de lesiones personales. Los jueces examinan varios factores para determinar los honorarios de los abogados, como el tiempo, la mano de obra, la complejidad del caso, la tarifa vigente en la zona y la experiencia y la habilidad del abogado o los abogados implicados en un caso concreto. El Colegio de Abogados de Florida afirma que los jueces tienen más en cuenta los resultados del caso a la hora de fijar los honorarios.

En última instancia, puede evitar algunos de estos problemas llegando a un acuerdo con su abogado, firmando un contrato que establezca la estructura adecuada de honorarios de contingencia y dejando que el juez dé su aprobación.

Tasas judiciales

Si otra persona le causó lesiones en un accidente de tráfico o en algún otro suceso, usted no debería tener que cargar con los honorarios de los abogados. En algunos casos, los tribunales de Florida conceden los honorarios de los abogados como parte de los daños sufridos relacionados con las lesiones. El tribunal también podría conceder más o menos de la cantidad que usted acordó en un acuerdo de contingencia. Esto hace que sea crucial que usted discuta esta posibilidad con su abogado y se asegure de que los términos del acuerdo de contingencia son aceptables antes de firmarlo. Si aborda estas situaciones con antelación, no tendrá que preocuparse por las disputas más adelante.

¿Más preguntas? Consulte a un abogado especializado en lesiones personales

Concertar una consulta gratuita con un abogado es lo mejor para usted después de haber sufrido un daño. Las consultas iniciales le dan a usted y a su abogado la oportunidad de hacer preguntas, compartir información, discutir la estrategia y, en general, asegurar una buena adaptación para ambos. Este es también el momento de discutir los honorarios del abogado y las diferentes estructuras de honorarios que podrían funcionar mejor para su situación individual.

Michael T. Gibson, P.A., Abogado de Justicia de Automóviles
2420 S. Lakemont Avenue
Suite 150
Orlando, FL 32814
Teléfono: 407-422-4529