¿Qué es el daño emocional en un caso de lesiones personales?

Los efectos de una lesión grave no son sólo físicos. También son emocionales, y a menudo hacen que las víctimas tengan que hacer frente a una angustia psicológica a largo plazo que puede ser tan debilitante como cualquier otra dolencia grave. En casos extremos, este trauma puede impedir a alguien mantener un empleo, cuidar de sí mismo y de su familia o disfrutar de la vida como antes.

Cuando alguien hace daño a otra persona, ya sea por accidente o a propósito, la parte perjudicada puede presentar una demanda contra ella con el objetivo de que la parte perjudicada recupere la integridad, en otras palabras, de compensarla económicamente para que pueda permitirse restablecer su vida al estado anterior al accidente. Esto significa disponer del dinero necesario para superar en la medida de lo posible el daño emocional que ha sufrido la víctima.

Pero, ¿qué es exactamente el daño emocional o, por utilizar el término jurídico, la angustia emocional y qué significa en el contexto de una demanda por lesiones personales? Este blog responde a estas preguntas, explica cómo puede exigir una indemnización por los daños sufridos y describe las normas y los plazos específicos que debe conocer cuando busque justicia con la ayuda de un abogado especializado en lesiones personales.

Ejemplos de daño emocional en un caso de lesiones personales

Algunos ejemplos comunes de lesiones emocionales relacionadas con un caso de lesiones personales incluyen:

• Ansiedad. Muchas personas se sienten muy ansiosas o temerosas después de un accidente. Una persona lesionada puede sentirse asustada o ansiosa en situaciones similares a cuando ocurrió el accidente, o puede sentirse más ansiosa en general. La ansiedad severa puede comprometer su calidad de vida e impedirle hacer cosas que solía disfrutar.
• Depresión. La depresión es común entre las personas que han sufrido lesiones permanentes en un accidente, especialmente si esas lesiones les impiden trabajar o disfrutar de sus actividades favoritas. Al igual que la ansiedad, la depresión grave puede alterar tu calidad de vida e impedirte realizar actividades que antes te resultaban placenteras.
• Insomnio. La ansiedad, la depresión y otros trastornos mentales pueden alterar el sueño de una persona y afectar a ámbitos de su vida. Sin un sueño adecuado, las personas lesionadas ven a menudo mermada su calidad de vida debido al agotamiento. El insomnio intenso también puede hacer que una persona sea más propensa a sufrir más lesiones.
• Pesadillas o flashbacks. Es habitual que las personas que han presenciado o sufrido un trauma grave revivan el suceso traumático en su mente. Para la mayoría de las personas, esto ocurre mientras duermen, pero algunas víctimas de accidentes experimentan flashbacks al despertar que a menudo son desorientadores y aterradores. Estos flashbacks suelen producirse cuando las víctimas experimentan un desencadenante relacionado con el suceso traumático inicial.
• Vergüenza o culpabilidad. Las personas que han sufrido sucesos traumáticos pueden sentir vergüenza o culpabilidad por sus lesiones o por haber sobrevivido al accidente cuando otros no lo hicieron. Estos sentimientos pueden afectar gravemente al estado mental y a la calidad de vida de la víctima.
• Ira exacerbada. Las lesiones cerebrales y los traumas emocionales pueden alterar la capacidad del afectado para procesar las emociones y hacerle más propenso a la ira. En muchos casos, la persona lesionada no puede controlar su ira, por lo que arremete contra los demás o se autolesiona al no poder controlar sus sentimientos.
• Pensamientos acelerados u obsesivos. Un accidente traumático puede provocar un cortocircuito en la respuesta natural de lucha o huida del cerebro, haciendo que la persona anticipe el peligro a cada paso. Estos pensamientos acelerados y obsesivos pueden distraer e impedir disfrutar de la vida cotidiana.
• Cambios de humor. Una lesión cerebral o un acontecimiento traumático pueden afectar a los reguladores emocionales de la mente, provocando cambios de humor rápidos e incontrolados. Estos cambios de humor pueden alterar la vida normal y hacer que las personas sientan una intensa vergüenza o culpabilidad por su incapacidad para gestionar sus emociones.
• Sentirse separado del cuerpo o del mundo que le rodea. Los profesionales de la salud mental llaman a esto disociación, que puede dificultar la conexión con los demás y la interacción con el mundo.
• Pérdida del disfrute de la vida. Las discapacidades mentales o físicas graves pueden impedir que alguien disfrute de la vida como lo hacía antes de resultar herido. Dependiendo de la lesión o discapacidad, alguien herido en un accidente puede tener que vivir con los efectos para el resto de su vida, lo que lleva a la depresión severa u otros problemas de salud mental.

Estrés postraumático tras un accidente

Un ejemplo habitual y especialmente perjudicial de daño emocional causado por una lesión es el trastorno de estrés postraumático (TEPT). El TEPT es un trastorno de salud mental que afecta a las emociones y la cognición de las personas tras haber sufrido o presenciado un suceso traumático.

Algunos accidentes o sucesos que pueden causar TEPT a incluir:

• Accidentes de tráfico
• Catástrofes naturales
• Atentados terroristas
• Participar en guerras o combates
• Agresión sexual
• Lesiones físicas graves
• Ser testigo de cómo otra persona resulta herida o muerta

La Asociación Americana de Psiquiatría enumera cuatro grandes categorías de síntomas de TEPT:

• Intrusión. Cuando alguien experimenta pensamientos o emociones intrusivos, no puede controlar lo que piensa o siente, aunque preferiría pensar en otra cosa. Las personas con TEPT suelen revivir la experiencia traumática sin poder evitarlo. Otros síntomas de intrusión son los pensamientos acelerados, los flashbacks involuntarios y las pesadillas.
• Evitación. Para una persona con TEPT, la evitación es lo contrario de la intrusión. A menudo evitan estar en o cerca de lugares, personas, situaciones o actividades que puedan recordarles sus experiencias traumáticas. La evitación puede hacer que las personas con TEPT renuncien a cosas que antes les producían alegría y repriman sus emociones negativas, lo que provoca síntomas adicionales.
• Cambios en la reactividad. El TEPT suele cambiar la forma en que las personas reaccionan a las cosas de su entorno, llevándolas a reaccionar de forma exagerada ante acontecimientos o acciones ordinarios. Por ejemplo, una persona con TEPT puede sobresaltarse ante ruidos fuertes o repentinos o reaccionar de forma exagerada ante situaciones o acontecimientos que normalmente no le molestarían. Como las pequeñas alteraciones de la rutina pueden provocar subidas masivas de adrenalina, las personas con TEPT suelen tener problemas para concentrarse o dormir.
• Cambios en la cognición y el estado de ánimo. Las personas con TEPT pueden experimentar cambios drásticos en sus funciones mentales, aunque no hayan sufrido una lesión cerebral física. A menudo, el TEPT hace que las personas tengan problemas de memoria o concentración o que se sientan culpables, confusas o avergonzadas por lo que les ha ocurrido. Asimismo, el TEPT puede hacer que una persona pierda el interés por actividades que solía disfrutar o que se sienta aislada de los demás.

Recuperación de la indemnización por daños emocionales en un caso de lesiones personales

¿Se puede obtener una indemnización por daños emocionales como parte de una demanda por lesiones personales en Florida? La respuesta corta es sí, pero hay algunos obstáculos que superar antes de poder hacerlo.

En muchos estados, incluido Florida, demostrar que sus lesiones emocionales se derivan de lesiones físicas es un requisito previo para recibir una indemnización por ellas. Los abogados llaman a este requisito la "regla del impacto" porque tienes que demostrar el impacto que tus lesiones físicas han tenido en ti y cómo han causado tu angustia emocional.

Una vez que demuestre que ha sufrido lesiones físicas en un accidente, debe demostrar que las lesiones le han causado angustia emocional y que su dolor emocional ha afectado a su calidad de vida.

Algunos tipos de pruebas que puede utilizar para demostrar su angustia emocional incluyen:

• Su historial médico, que puede mostrar el alcance de sus lesiones físicas y cómo afectan a su vida cotidiana.
• Notas de su médico o de un profesional de la salud mental que justifiquen sus lesiones emocionales.
• Testimonio de su profesional de salud mental o de otros expertos médicos
• Testimonio de su familia, amigos u otras personas que le conozcan bien

Excepciones a la regla de impacto en casos de lesiones personales en Florida

Aunque normalmente hay que demostrar que se han sufrido lesiones físicas antes de recibir una indemnización por angustia emocional, los tribunales han dictaminado que la regla del impacto de Florida tiene ciertas excepciones.

Estas excepciones incluyen:

• Lesiones a familiares. Ver a un cónyuge, hijo, padre u otro familiar morir o sufrir lesiones graves en un accidente puede ser emocionalmente devastador. Incluso si usted no sufrió lesiones físicas en el accidente, ver a un ser querido herido o muerto puede causar graves heridas psíquicas.
• Los terapeutas incumplen su promesa de confidencialidad. Las personas con trastornos mentales confían en que sus terapeutas mantengan la confidencialidad. Si un terapeuta revela el trastorno mental de un paciente a un tercero, el paciente puede sufrir graves trastornos emocionales como consecuencia de ello.
• Agresión emocional intencionada. Si alguien le causa intencionadamente angustia emocional amenazándole o hiriéndole emocionalmente de alguna otra forma, puede exigir una indemnización aunque no haya sufrido lesiones físicas.
• Negligencia emocional. En algunas raras circunstancias, las acciones negligentes de alguien pueden causar a otra parte una angustia emocional tan extrema que ésta tiene derecho a reclamar una indemnización por los daños sufridos.

Indemnización por daños emocionales en un caso de lesiones personales

Si ha sufrido lesiones emocionales debido a las acciones negligentes o intencionadas de otra persona, un abogado especializado en lesiones personales puede ayudarle a reclamar una indemnización por:

• Sus facturas médicas, incluido el coste de la terapia u otro tratamiento de salud mental que necesite
• El coste del transporte de ida y vuelta a sus citas médicas
• Cualquier ingreso que haya perdido debido a lesiones físicas o emocionales
• Cualquier reducción de sus ingresos futuros debida a una lesión física o emocional
• Su calidad de vida disminuida debido a su daño emocional
• Su dolor físico por las lesiones, si procede
• Sus bienes personales dañados

¿De cuánto tiempo dispone para presentar una demanda por daños emocionales?

El estatuto de limitaciones de Florida sobre demandas por lesiones personales le da cuatro años después de un accidente para presentar una demanda. Este plazo es importante incluso si nunca llega a presentar una demanda en su caso. Esto se debe a que, sin la amenaza de una demanda, usted no tiene ninguna influencia en la negociación de un acuerdo con las compañías de seguros.

Si se le pasa la fecha límite para presentar una demanda, lo más probable es que los tribunales desestimen su caso por extemporáneo, lo que le costará su derecho a una indemnización. Hable con un abogado de lesiones personales tan pronto como sea posible después de un accidente para evitar problemas con el estatuto de limitaciones de Florida.

¿Qué hacer si sufre daños emocionales tras un accidente?

He aquí algunas cosas que puede hacer para proteger su derecho a indemnización si ha sufrido lesiones emocionales tras un accidente:

• Busque tratamiento de inmediato. Acude al médico inmediatamente, independientemente de que creas haber sufrido lesiones. Algunos síntomas tardan tiempo en manifestarse, durante el cual la lesión subyacente puede empeorar. Si no sufrió lesiones físicas, acuda a un profesional de la salud mental lo antes posible. Esperar para iniciar el tratamiento de lesiones físicas o emocionales puede complicar su reclamación. Conserve todas las facturas y demás documentación relacionada con sus cuidados.
• Lleve un diario. Demostrar cómo su sufrimiento emocional ha afectado a su vida puede ser una de las partes más difíciles de un caso de lesiones personales. Llevar un registro diario de su estado de ánimo y sentimientos puede demostrar el efecto de su angustia emocional en su vida.
• Mantente alejado de las redes sociales. Las compañías de seguros pueden encontrar cualquier cosa que publiques en las redes sociales y utilizarla en tu contra. Si bien necesita apoyo emocional después de un accidente, usted debe hablar con sus amigos o familiares en persona o por teléfono para evitar hacer cualquier cosa que pueda poner en peligro su reclamo. Aun así, no divulgues nada sobre los detalles de tu reclamación pendiente, ya que los peritos y los abogados defensores podrían obligarles a prestar testimonio que perjudique tu caso.
• No hables con ninguna compañía de seguros. Es difícil obtener una indemnización por daños emocionales, sobre todo si no ha sufrido lesiones físicas. Evite dar a la compañía de seguros argumentos que puedan utilizar en su contra. Si una aseguradora se pone en contacto con usted, dígale que hable con su abogado y déjelo estar.
• Contrate a un abogado de lesiones personales. Un abogado con experiencia en lesiones personales sabrá cómo ayudarle a recuperar una indemnización por angustia emocional. Cuanto antes hables con un abogado, más posibilidades tendrás de ganar el caso.

Los casos de daños emocionales suelen ser complejos. Aunque los daños emocionales son tan reales y perjudiciales como las lesiones físicas, no aparecen en una radiografía ni en un TAC. En consecuencia, se necesitan más pruebas para establecer el alcance total del daño que causa. Cuanto antes hable con un abogado de lesiones personales, más rápido podrá ponerse a trabajar para reunir pruebas, consultar con expertos y construir un caso sólido para obtener una indemnización.