Qué hacer después de sufrir un accidente

Puede ocurrir en un instante. En un momento estás conduciendo disfrutando del paisaje, y al momento siguiente un coche sale de la nada y te golpea. Tal vez estabas en una motocicleta, disfrutando de un hermoso día de Florida, y de repente, estás volando por el aire.

Por desgracia, los accidentes de vehículos de motor de todo tipo son demasiado comunes en Florida. Más de 403.000 accidentes de vehículos de motor ocurrieron en nuestro estado en un año reciente. Después de un accidente, usted puede sentirse asustado, dolorido y desconcertado. ¿Qué debe hacer después de un accidente?

Tras un accidente, las personas pueden tomar medidas para mejorar su situación. Si se familiariza con estos importantes pasos ahora, se asegurará de saber qué hacer si alguna vez ocurre un accidente.

Muévete a una posición segura

El primer paso que debe dar es garantizar su propia seguridad. Mueve tu vehículo y a ti mismo a una posición segura. Asegúrate de que el tráfico que pasa no puede golpearte a ti o a tu vehículo. Si el accidente ha provocado que objetos, escombros o material inflamable se extiendan por una zona, aléjate de cualquier zona de peligro.

Es contrario a la ley abandonar el lugar de un accidente que ha herido a alguien, ha causado daños a la propiedad o ha matado a alguien. Si bien es aconsejable moverse por seguridad, y debe hacerlo, no abandone el lugar del accidente por completo, a menos que sea para recibir atención médica de emergencia. Tras un accidente, la ley exige que te detengas, prestes cualquier tipo de ayuda razonable a los heridos y facilites a las demás personas implicadas cierta información, como la matrícula de tu coche, el número de tu carné de conducir y tu identificación.

Alerta 911

Una vez que te hayas puesto en una posición segura, el siguiente paso que debes dar es llamar al 911. Esta llamada sirve para alertar a las fuerzas del orden y a los servicios de emergencia de que se ha producido un accidente. Los socorristas le examinarán a usted y a cualquier otra víctima para comprobar si hay lesiones. Si los socorristas determinan que es necesario llevarle a un servicio de urgencias, lo harán. Los motociclistas, especialmente, son propensos a las lesiones, y el tratamiento de emergencia es la vía más segura.

Los agentes de la ley hablarán con todos los implicados en el accidente. También examinarán el lugar de los hechos y hablarán con los testigos presenciales. Después de que los agentes hayan discutido el accidente y examinado la escena, presentarán un informe policial. Un informe policial es un documento muy importante que puede utilizar para establecer la cadena de causalidad de su accidente. Asegúrese de obtener una copia de este informe policial.

Aplique los primeros auxilios si tiene la formación necesaria

Las asociaciones de motociclistas suelen aconsejar a los motoristas que lleven un botiquín de primeros auxilios cuando conducen. ¿Por qué? Los motociclistas corren el riesgo de sufrir lesiones mucho más graves, por término medio, que el automovilista medio. No están protegidos por un vehículo circundante. En muchos accidentes y colisiones, el motorista sale despedido de la moto o es golpeado por un vehículo más grande.

Las víctimas de un accidente de tráfico que lleven consigo un botiquín de primeros auxilios, sean o no motoristas, pueden proporcionar algunos cuidados médicos iniciales a las víctimas del accidente mientras esperan la llegada del personal de emergencia. Las vendas, por ejemplo, pueden vendar una herida y evitar la pérdida de sangre y el shock. Una pomada antiséptica puede prevenir la infección. Además, algunos botiquines contienen bengalas o conos para delimitar el lugar del accidente y advertir a los demás automovilistas por seguridad.

Nunca dejes que un botiquín sustituya a los profesionales médicos cualificados que examinan y tratan tus lesiones. Después de un accidente, debes consultar con los socorristas, el personal de urgencias y los médicos.

Hable con las fuerzas del orden

Cuando lleguen las fuerzas del orden, colabore con ellas para garantizar la seguridad de todos. Si le aconsejan que se desplace a otra zona o que se quede en su vehículo, obedezca. Es probable que le hagan preguntas sobre el accidente. Cuéntales todo lo que ocurrió desde tu punto de vista, pero abstente de admitir tu culpabilidad.

Intercambio de información con otros conductores

Por ley, tienes que intercambiar información con otros conductores después de un accidente, como tus datos de contacto y los del seguro. No te dirijas a los otros conductores de forma acusadora o emocional. Si quieres esperar a que lleguen las fuerzas del orden para hablar con los otros conductores implicados, no pasa nada.

Tome fotos del lugar del accidente

Si tienes tu smartphone, úsalo para hacer varias fotos del lugar del accidente. Quieres fotos de todos los vehículos implicados, desde todos los ángulos. Quieres fotos del lugar del accidente, desde todos los ángulos. Si hay señales que indiquen cómo se produjo el accidente, como marcas de derrape o una señal de tráfico impactada, haz también fotos de esas señales.

El objetivo de tomar fotos es crear pruebas de los daños que ha causado el accidente y pruebas que puedan apuntar a cómo ocurrió. Haz fotos de todo lo que muestre la trayectoria y los puntos de impacto.

Tomar notas

Si no tienes un smartphone, toma notas detalladas sobre lo ocurrido lo antes posible. Describe lo que ha pasado, dónde estabas y qué lesiones has sufrido.

Obtenga información de contacto de los testigos oculares

Si hay testigos presenciales, intercambia también información de contacto con ellos (las direcciones de correo electrónico están bien). Si puedes, pídeles que describan lo que dicen.

Consulte a un médico

Si permanece en el lugar de los hechos hasta que las fuerzas de seguridad se marchen (es decir, si no le llevan a un servicio de urgencias), póngase en contacto con un médico inmediatamente después. Todas las personas que sufren un accidente deben acudir a un médico.

Si no se siente lesionado, un médico es la única persona que puede responder definitivamente si ha sufrido alguna lesión en el accidente. Algunos de los tipos de lesiones más graves no presentan síntomas específicos. Las lesiones cerebrales traumáticas (TBI) -como las conmociones cerebrales, por ejemplo- pueden provocar hemorragias en el cerebro y tener efectos peligrosos a largo plazo, pero pueden no mostrar síntomas o, al menos, no presentar síntomas inmediatos. Las costillas rotas, que pueden sentirse como un dolor, tienen el potencial de perforar los pulmones.

Si te sientes lesionado o tienes lesiones evidentes, un médico puede diagnosticar esas lesiones, prescribir un tratamiento y comprobar si hay otras posibles lesiones. Sigue los consejos de tu médico. Si tu médico te receta medicamentos o dispositivos de ayuda, asegúrate de recoger las recetas y seguir todas las instrucciones.

Contacte con su compañía de seguros

La cobertura del seguro varía en función del tipo de vehículo que conducía en el momento del accidente. Sigue leyendo para obtener más información.

Vehículos con cuatro o más ruedas

Una vez que hayas velado por tu seguridad y tu salud, ponte en contacto con tu compañía de seguros. Facilite al representante la información sobre el seguro y los datos de contacto que ha obtenido de los otros conductores implicados. Explica al representante el quién, el qué, el dónde, el cuándo y el cómo del accidente.

Si conduce un coche o un camión (o cualquier otro vehículo con cuatro o más ruedas), el estado le exige que obtenga un seguro antes de matricular el vehículo, tanto de protección contra lesiones personales (PIP) como de responsabilidad por daños a la propiedad (PDL). Estos requisitos forman parte del sistema estatal de no culpabilidad.

Sin culpa significa que su propia cobertura PIP es su primer recurso en caso de accidente de vehículo para sus lesiones, y su propia cobertura PDL es su primer recurso en el caso de daños a la propiedad. La cobertura PIP pagará sus facturas médicas hasta el límite requerido de 10.000 dólares, y la PDL paga los daños materiales, independientemente de quién haya causado el accidente.

Vehículos de menos de cuatro ruedas (motocicletas)

Si usted conduce una motocicleta y lleva toda la cobertura de seguro requerida, también debe ponerse en contacto con su propia compañía de seguros y proporcionarle la misma información sobre el accidente. Los requisitos estatales de PIP y PDL se aplican específicamente a los vehículos con cuatro o más ruedas, lo que por supuesto cubre la mayoría de los vehículos en la carretera, excepto las motocicletas.

¿Qué ocurre con las motocicletas? En muchos estados, los requisitos de seguro que se aplican a los coches también se aplican a las motocicletas, ya que ambos son vehículos de motor. Sin embargo, este no es el caso de Florida. Los motociclistas no están obligados específicamente a contratar un seguro para registrar o conducir una motocicleta. Sin embargo, si un accidente causa lesiones, y un motociclista es acusado en el accidente, él o ella será financieramente responsable tanto de las lesiones causadas por el accidente y los daños a la propiedad de la víctima. Si se encuentra en este escenario, puede enfrentarse a importantes pérdidas económicas si no tiene cobertura de seguro.

Si has tenido un accidente y no tienes seguro, puedes comprar y mantener la cobertura de responsabilidad civil durante tres años para evitar que te suspendan la licencia (así como la placa y el registro) o para restablecer tu licencia después de una suspensión.

Su seguro médico debe cubrir el coste de las lesiones que sufra en el accidente, independientemente de quién lo haya causado.

¿Qué pasa si otra persona ha provocado mi accidente?

La culpa suele ser consecuencia de la negligencia. Negligencia significa no ejercer el deber de cuidado que una persona razonablemente prudente habría ejercido en circunstancias similares. Los tribunales pueden considerar a las partes negligentes responsables de los daños que causen, lo que significa que son económicamente responsables.

Si usted conduce un vehículo de cuatro o más ruedas, debe recurrir primero a su propia compañía de seguros para pagar las facturas médicas con su cobertura PIP, como lo exige el sistema sin culpa. Sin embargo, Florida permite a las personas con lesiones específicas y graves buscar una compensación fuera del sistema sin culpa.

Estas lesiones calificadas son:

• Huesos rotos
• Desfiguración significativa
• Limitación permanente del uso de un órgano o miembro del cuerpo
• Limitación significativa del uso de una función o sistema corporal
• Invalidez absoluta durante 90 días

Si la negligencia de otra parte le hizo sufrir alguna de estas lesiones en un vehículo de cuatro o más ruedas, tiene dos opciones. La primera es ponerse en contacto con la compañía de seguros de la parte culpable para presentar una reclamación a terceros por los daños. La segunda es presentar una demanda por lesiones personales ante un tribunal civil.

Si su vehículo es una motocicleta (u otro vehículo con menos de cuatro ruedas), nunca está obligado a cumplir las restricciones del seguro sin culpa. No estás obligado a contratar el seguro que es una de las características del no-fault. Por lo tanto, siempre puedes ejercer las opciones de presentar una reclamación a terceros o una demanda por daños personales.

Tanto las reclamaciones de terceros como las demandas por daños y perjuicios tienen como objetivo recuperar los daños por lo siguiente

• Los gastos médicos incurridos, incluidas las citas con el médico, la hospitalización, la medicación, la fisioterapia y los dispositivos médicos
• Gastos médicos futuros razonablemente previstos
• Salarios perdidos en el trabajo si ha tenido que ausentarse del mismo debido a sus lesiones
• Los salarios perdidos en el trabajo si necesita tomar un tiempo libre en el futuro
• Pérdida de ingresos si sus lesiones le impiden trabajar o deben buscar un trabajo de menor nivel en adelante
• Dolor y sufrimiento

Si otra persona o parte (como un fabricante de equipos defectuosos) causó el accidente, debe ponerse en contacto con la compañía de seguros de la otra parte o con un abogado especializado en accidentes para discutir sus opciones.

¿Y si la compañía de seguros no quiere llegar a un acuerdo?

Las reclamaciones de seguros a terceros suelen ser difíciles de tramitar. Desgraciadamente, las compañías de seguros son expertas en encontrar formas de disminuir o negar las reclamaciones. Una táctica que utilizan es ofrecer un acuerdo rápido, pero por mucho menos del valor real de la reclamación. Las compañías de seguros se dan cuenta de que las personas que han sufrido accidentes pueden necesitar dinero rápidamente para pagar las facturas médicas y de otro tipo, sobre todo si las personas lesionadas no pueden trabajar. Esta estrategia se conoce como "lowballing".

Recuerde que cuando se calculan las facturas médicas, el tiempo perdido en el trabajo y los gastos por dolor y sufrimiento, una reclamación al seguro puede suponer una indemnización importante, especialmente si sus lesiones son graves. Si son catastróficas, es decir, si le incapacitan para volver a realizar las actividades de la vida diaria, como suelen ser las LCT, las lesiones de la médula espinal y otras, la reclamación puede ascender literalmente a millones de dólares.

¿Por qué? Porque su indemnización reflejará su necesidad de cuidados de por vida, la incapacidad potencialmente permanente para trabajar y el dolor y la angustia mental resultantes.

Una segunda táctica es minimizar el alcance de sus lesiones. Si no fuiste al médico después del accidente, o si no seguiste los consejos médicos, la compañía de seguros puede usar eso para argumentar que no estabas tan gravemente herido como decías. Los representantes de la aseguradora también pueden atacar el tratamiento que le recomendaron y argumentar que había una opción menos costosa.

Una tercera táctica es afirmar que usted fue responsable del accidente, o al menos parcialmente. Una de las razones por las que usted quiere conservar ciertas pruebas -como el informe policial, las fotos, las notas y las declaraciones de los testigos- es para tener pruebas de quién y qué causó el accidente, para contrarrestar el intento de la compañía de seguros de echarle la culpa a usted.

Una cuarta táctica es simplemente retrasar constantemente las respuestas y la tramitación final de la reclamación. Las compañías de seguros se retrasan con la esperanza de que la gente deje de tomar medidas, o incluso se olvide de su reclamación. Debido a estas tácticas, a menudo es aconsejable llamar a un abogado para discutir los detalles de su reclamación. Un abogado puede negociar con la compañía de seguros y estará familiarizado con las tácticas legales defensivas de la compañía. Una demanda por lesiones personales puede forzar la mano de una compañía de seguros o dejar la cuestión de la culpa y la compensación a un juez y un jurado, que a menudo demuestran más simpatía que las compañías de seguros.

Si necesita más información o ayuda, llame hoy mismo a un abogado especializado en lesiones personales.

Michael T. Gibson, P.A., Abogado de Justicia de Automóviles
2420 S. Lakemont Avenue, Suite 150
Orlando, FL 32814
Teléfono: 407-422-4529