Determinar la responsabilidad es uno de los aspectos más importantes para garantizar que recibas las prestaciones del seguro, un acuerdo extrajudicial o una indemnización por daños y perjuicios concedida por un tribunal tras un accidente de tráfico. Sin embargo, demostrar la culpa suele resultar difícil para los investigadores, los peritos de seguros y la policía. Para empeorar las cosas, no todos los conductores dicen la verdad sobre los hechos que condujeron al accidente, ya que no quieren admitir su culpa y asumir automáticamente la responsabilidad económica del mismo.
En otros casos, los conductores tienen un historial de conducción deficiente y quieren evitar perder el carné, pagar multas elevadas, enfrentarse a primas de seguro más altas o perder su trabajo, por lo que están motivados a «olvidar» lo que ha ocurrido.
Un accidente de tráfico supone un gasto elevado para la parte culpable, sobre todo cuando alguien resulta herido o fallece, por lo que resulta especialmente importante determinar con precisión quién es el responsable. No deberías tener que asumir la culpa de un accidente de tráfico solo porque otro conductor o otra parte no diga la verdad. Los peritos de seguros, los investigadores y la policía utilizan diversos métodos y recogen diferentes tipos de pruebas para determinar la responsabilidad.
Si has sufrido un accidente de tráfico, consulta a un abogado con experiencia en este ámbito que pueda esclarecer los hechos de tu caso y ayudarte a obtener la máxima indemnización cuando la culpa no sea tuya. A continuación, ofrecemos una visión general de los recursos disponibles y analizamos en profundidad las pruebas que se utilizan para determinar quién es el responsable de un accidente de tráfico.
Pruebas a partir de fotografías
Antes de que todo el mundo tuviera un smartphone con cámara, la policía acudía al lugar de los accidentes de tráfico y tomaba notas sobre el suceso para redactar un atestado oficial. En un momento dado, los agentes tomaban fotografías con cámaras de 35 mm, pero con el tiempo pasaron a utilizar cámaras digitales de mano. Los agentes de policía no podían hacer fotos hasta que llegaban al lugar de los hechos. Dependiendo de la situación, el lugar del accidente a veces cambia considerablemente antes de que llegue la policía.
Por ejemplo, cuando se producen accidentes de tráfico en una autopista o calle muy transitada, los conductores que se encuentran en condiciones físicas adecuadas deben apartar sus vehículos del tráfico. Además, a veces los conductores nerviosos y los posibles testigos abandonan el lugar del accidente.
Los smartphones actuales cuentan con cámaras digitales increíbles, y casi todo el mundo tiene uno. Los conductores, los pasajeros y los testigos presenciales que se encuentran en condiciones físicas para hacerlo suelen empezar a hacer fotos inmediatamente después de que se produzca un accidente, lo que proporciona pruebas valiosas para ayudar a determinar la responsabilidad. Por sí solas, las pruebas fotográficas no suelen ser determinantes en cuanto a la cuestión de la responsabilidad, pero las imágenes ayudan a respaldar otras pruebas, ya que facilitan a la policía y a los peritos de seguros la decisión sobre la responsabilidad.
Por ejemplo, las fotografías pueden mostrar a posibles testigos oculares o indicar la ubicación de las cámaras de vídeo de un negocio cercano. Las personas implicadas en accidentes de tráfico graves no suelen tener la oportunidad de hacer fotos, ya que a menudo están demasiado heridas o inconscientes debido al impacto del choque. Si te ves implicado en un accidente de tráfico y te encuentras en condiciones físicas de hacerlo, fotografiar el lugar del accidente debería ser una de tus primeras prioridades, una vez te hayas asegurado de que alguien ha llamado para pedir ayuda. Cuanto antes hagas las fotos, menos posibilidades habrá de que la escena cambie.
Entre las pruebas que tus fotos podrían revelar y que ayuden a determinar quién es el responsable se incluyen:
- Huellas de neumáticos de vehículos que derraparon tras frenar bruscamente antes de la colisión
- Peligros, animales, defectos en la carretera o cualquier otro factor que haya provocado que un vehículo perdiera el control
- Botellas o latas de cerveza vacías u otras pruebas de consumo de alcohol o drogas que indiquen que el conductor se encontraba bajo los efectos de estas sustancias
- Petróleo, gas, agua u otros fluidos que se hayan derramado de un vehículo, lo que sugiere que un fallo mecánico provocó la colisión
Pruebas procedentes de la videovigilancia y de grabaciones de vídeo realizadas con teléfonos móviles
Las pruebas en vídeo también son útiles para determinar la responsabilidad en un accidente de tráfico y, a menudo, son más fiables que las pruebas fotográficas. Algunos conductores instalan cámaras en el salpicadero. Si no dispones de una cámara de salpicadero para aportar pruebas en vídeo, es posible que otro conductor que se encuentre cerca o que haya participado en el accidente tenga una.
Las cámaras de tráfico están ganando popularidad en todo Estados Unidos. Además, muchos restaurantes, tiendas, gasolineras, bancos y otros negocios cuentan con sistemas de videovigilancia en el exterior de sus instalaciones. Dependiendo del ángulo y la ubicación exactos de tu accidente, las imágenes de las cámaras de seguridad de un negocio podrían captar el accidente y demostrar de forma concluyente quién fue el culpable.
Los agentes de policía suelen agotar todas estas posibles fuentes de pruebas, pero a veces no llegan hasta el final. Un abogado con experiencia en accidentes de tráfico solicitará las grabaciones de las cámaras de seguridad e investigará a fondo tu accidente para recabar las pruebas que necesitas para respaldar tu caso.
A veces, los testigos graban un vídeo de un accidente de tráfico, ya sea de forma intencionada o accidental. En cualquier caso, si un transeúnte se detiene en el lugar del accidente en el que te has visto involucrado y te ofrece un vídeo grabado con su móvil, asegúrate de aceptarlo y de compartirlo con tu abogado. Un abogado con experiencia puede revisar el vídeo y evaluar si resulta útil para tu caso de accidente de tráfico.
Los daños en el vehículo ayudan a determinar la responsabilidad
Los peritos de seguros, los investigadores y los agentes de policía examinarán minuciosamente los daños sufridos por los vehículos y el lugar del siniestro para ayudar a determinar quién es el responsable de un accidente de tráfico. Los accidentes de tráfico entre dos o más coches suelen producirse cuando los vehículos circulan en una dirección determinada a una velocidad concreta.
Las diferentes combinaciones de velocidad y dirección dan lugar a distintos puntos de impacto y distintos tipos de daños durante una colisión. Esta información te permite a ti, o a cualquier otra persona, deducir cómo se produjo un accidente de tráfico. A veces, los daños indican claramente quién tuvo la culpa.
Por ejemplo, un conductor descuidado que no presta atención a la carretera y choca contra el coche que va delante, provocando una colisión por alcance. Los daños en la parte delantera del vehículo trasero y en la parte trasera del vehículo delantero muestran claramente cómo se produjo el accidente y que la culpa fue del conductor del vehículo trasero. Este es un ejemplo sencillo en el que la responsabilidad es bastante evidente.
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Otras veces, la culpa no es tan evidente, pero la ubicación de los daños ayuda. Como mínimo, las fuerzas del orden pueden descartar muchas versiones posibles de lo ocurrido, ya que los daños simplemente no concuerdan con la historia. Hay que tener en cuenta que el hecho de que un coche choque contra otro no significa automáticamente que un conductor sea el culpable. Por ejemplo, un conductor puede chocar contra otro vehículo al saltarse una señal de stop o un semáforo en rojo. Los abogados y los investigadores examinarán quién tenía prioridad de paso para ayudar a determinar quién es el culpable de dicho accidente.
Patrones de óxido y transferencia de pintura a otro vehículo
Cuando los conductores poco sinceros niegan su responsabilidad en un accidente de tráfico, las fuerzas del orden y los investigadores de las aseguradoras analizan las astillas de pintura, las marcas de pintura y los patrones de óxido en cada vehículo implicado en el accidente para determinar la culpa. Algunos vehículos nuevos no presentan óxido, mientras que otros han sufrido una o más colisiones anteriormente.
Si te encuentras en una situación en la que otro conductor te acusa de haber chocado contra su vehículo y sabes que no lo has hecho, es probable que ese conductor esté intentando obtener una indemnización por los daños y/o lesiones derivados de un accidente anterior. Los patrones de óxido revelan si realmente se produjo un accidente. Durante un accidente de tráfico, la pintura se transfiere entre los vehículos y se descascarilla. La policía puede examinar estos patrones para ayudar a determinar si se produjo un accidente, cómo ocurrió y quién es probablemente el responsable.
Declaraciones de testigos presenciales
Si te lo permite tu estado físico, deberías intentar obtener los datos de contacto de los testigos lo antes posible. Los testimonios de los testigos presenciales de un accidente constituyen pruebas contundentes que pueden respaldar tu versión y la de las fuerzas del orden sobre cómo se produjo el accidente de tráfico. Los testigos presenciales no siempre conocen todos y cada uno de los hechos o detalles de un accidente de tráfico, pero sus declaraciones pueden ayudar a completar la información.
Ten en cuenta que no todos los testigos oculares son iguales. Un testigo que se encuentre bajo los efectos de las drogas o el alcohol puede carecer de credibilidad. Además, los testigos oculares deben estar dispuestos a declarar en tu caso y, en ocasiones, no están disponibles por motivos personales o profesionales. El testimonio de un testigo ocular no suele determinar por sí solo la culpa en un accidente de tráfico, pero sí ofrece un respaldo fundamental al informe policial y al resto de pruebas, lo que ayuda a resolver cuestiones relacionadas con la responsabilidad económica.
Datos procedentes de un EDR
La mayoría de los vehículos nuevos vienen equipados de serie con un registrador de datos de incidentes (EDR), que registra la información del accidente más reciente del vehículo. Un EDR es similar a un registrador de datos de vuelo (FDR), más conocido como «caja negra», que se encuentra en los aviones. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) estuvo a punto de hacerlos obligatorios en todos los turismos y camiones, pero los fabricantes de automóviles decidieron incorporarlos de forma automática en los vehículos nuevos, lo que hizo innecesario ese requisito. Al igual que los FDR, los EDR registran información previa al accidente, durante el mismo y tras el accidente.
Entre los datos que se pueden encontrar en un EDR se incluyen, por ejemplo:
- El estado del vehículo y el funcionamiento de los sistemas antes de una colisión
- Datos introducidos por el conductor
- Señales características de un accidente de tráfico
- Si el conductor y los pasajeros llevaban puesto el cinturón de seguridad
- Si se activó el airbag
- Si una colisión activó el sistema automático de notificación de colisiones del vehículo
Los investigadores policiales y las compañías de seguros utilizan los datos sobre colisiones de los EDR para ayudar a determinar cómo se produjeron los accidentes de tráfico y quién es el responsable. Muchos conductores desconocen que sus coches y camiones cuentan con EDR, lo que hace prácticamente imposible que un conductor mienta sobre cómo se produjo un accidente de tráfico.
Análisis de expertos realizado por especialistas en reconstrucción de accidentes
Los cuerpos de policía, los bufetes de abogados y las compañías de seguros recurren a veces a la reconstrucción de accidentes para determinar la responsabilidad en un accidente de tráfico. Esto es especialmente cierto cuando se producen accidentes graves o mortales. Un especialista en reconstrucción de accidentes adopta un enfoque científico para analizar un accidente. El objetivo final de estos especialistas es averiguar cómo se produjo el accidente y cuáles fueron sus causas.
Los expertos en reconstrucción de accidentes cuentan con una amplia formación en ingeniería y física. Cuando son contratados por las fuerzas del orden, bufetes de abogados y compañías de seguros, se basan en diversos tipos de datos. En muchas ocasiones recurren a algunas de las herramientas mencionadas anteriormente.
Tanto si un perito en reconstrucción de accidentes utiliza los datos del EDR de una colisión como si obtiene datos adicionales, entre la información en la que suele basarse se incluye:
- El lugar donde quedaron los vehículos implicados en un accidente
- Pruebas recogidas en el lugar del accidente, incluidas las condiciones de la carretera, los peligros viales y las posibles marcas de derrape
- Daños en el vehículo
- La velocidad a la que circulaba cada vehículo en el momento del accidente
- Gravedad del accidente
- Visibilidad del conductor en lo que respecta a las condiciones meteorológicas y a los obstáculos que obstaculizan el campo de visión
- Otros factores relacionados con los conductores, como la conducción distraída y el consumo de alcohol
Cuando los expertos evalúan y analizan los datos mencionados anteriormente tras un accidente de tráfico, determinan quién es el responsable y emiten sus dictámenes periciales a la parte que los ha contratado. En la gran mayoría de los casos de accidentes de tráfico en los que interviene un especialista en reconstrucción de accidentes, este actúa como perito y testifica ante el tribunal.
Determinar la responsabilidad en un accidente de tráfico rara vez es una tarea fácil. Los investigadores, los peritos de seguros y los agentes de las fuerzas del orden utilizan conjuntamente numerosas herramientas y tipos de pruebas para determinar quién es el responsable.
Si has sufrido lesiones graves, ponte en contacto con un abogado especializado en accidentes de tráfico que cuente con la experiencia y los recursos necesarios para investigar adecuadamente tu accidente, poder presentar un caso sólido contra la parte o partes responsables y conseguir la indemnización que te mereces. No deberías tener que sufrir las consecuencias económicas de un accidente de tráfico, además del dolor físico de las lesiones y la recuperación, cuando la culpa es de otra parte.
Michael T. Gibson, P.A., abogado especializado en accidentes de tráfico
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