Cómo ganar su reclamación por daños personales

Cada año, millones de estadounidenses sufren lesiones accidentales y muertes evitables. Muchas de esas víctimas, o los familiares de los fallecidos, buscan una compensación a través de una reclamación por daños personales. En Estados Unidos se presentan más de 400.000 demandas por daños personales cada año.

Tras una lesión o una muerte por negligencia, las víctimas y sus familias quieren saber qué pueden hacer para ganar sus reclamaciones y asegurarse la mayor cantidad de dinero posible. Cada lesión y reclamación es diferente, por supuesto, pero en general, la forma más fiable de mejorar las probabilidades de un resultado favorable es poner su reclamación en manos de un abogado experto en lesiones personales.

En esta entrada del blog, explicamos por qué ese es el mejor consejo a seguir cuando se tiene una reclamación por lesiones personales. También cubrimos algunos otros pasos que puede tomar que podrían ayudar a proteger sus derechos legales y financieros.

¿Qué es una reclamación por daños personales?

Empecemos por lo básico. Una lesión personal es una lesión física y/o emocional causada por las decisiones o acciones erróneas (es decir, descuidadas, imprudentes o intencionadamente dañinas) de otra persona. Los accidentes de tráfico son una fuente común de lesiones personales, al igual que las caídas, los delitos violentos y los casos de negligencia médica (por nombrar sólo algunos).

Una reclamación por daños personales es una demanda legal de compensación económica presentada por la víctima de un daño personal contra la parte que causó el daño, o cualquier otra persona responsable de la conducta de esa parte culpable. Por ejemplo, usted puede presentar una demanda por lesiones personales contra un conductor imprudente que causó un accidente de tráfico, un propietario que no le advirtió sobre un suelo resbaladizo o un médico que no diagnosticó un cáncer mortal.

Las víctimas, normalmente con la ayuda de un abogado experto en lesiones personales, suelen hacer valer sus reclamaciones por lesiones personales enviando una demanda formal de prestaciones del seguro a una compañía de seguros, presentando una demanda contra la parte culpable, o ambas cosas.

En una reclamación por daños personales, la víctima suele pedir una indemnización por:

• Gastos médicos pasados y futuros relacionados con la lesión.
• Otros gastos de bolsillo causados por la lesión.
• Pérdida de salarios o ingresos pasados y futuros que la víctima deja de percibir a causa de la lesión.
• Dolor, sufrimiento, daño a las relaciones personales y otros problemas de la vida resultantes de la lesión.

A veces, la conducta ilícita que causa una lesión personal es tan escandalosa, imprudente o intencionadamente dañina que la víctima puede solicitar también el pago de daños punitivos, cuyo objetivo es castigar esa conducta y disuadir a otros de incurrir en ella en el futuro.

¿Qué significa "ganar" una reclamación por daños personales?

En Estados Unidos, tendemos a pensar en los pleitos como competiciones de suma cero en las que una parte gana y la otra pierde. Sin embargo, la verdad es que las cosas son un poco más complicadas, al menos cuando se trata de demandas por daños personales.

Para los abogados de lesiones personales y sus clientes, "ganar" un caso significa asegurar un resultado financiero favorable que compense a las víctimas de lesiones personales de manera justa por el daño físico, emocional y financiero que han sufrido. Eso puede significar ganar un caso en un juicio. Sin embargo, con mucha más frecuencia, significa negociar un acuerdo extrajudicial de una reclamación con los abogados de la parte culpable y los representantes del seguro. En un acuerdo típico, la víctima de lesiones personales recibe dinero, y la parte culpable se libera de cualquier otra responsabilidad legal por los daños de la víctima.

La mayoría de las demandas por lesiones personales se resuelven porque, la mayoría de las veces, las partes prefieren la certeza de llegar a un acuerdo mutuo sobre una resolución justa de la demanda en lugar de la incertidumbre de lo que podría suceder en un juicio. Sin embargo, a veces las partes simplemente no pueden llegar a un acuerdo, y el caso va a juicio para ser ganado o perdido frente a un juez y un jurado.

¿Qué afecta a las posibilidades de ganar una reclamación por daños personales?

Son muchos los factores que influyen en las posibilidades de ganar una reclamación por daños personales, independientemente de cómo se defina el éxito.

La fuerza de las pruebas de la responsabilidad y los daños

Una reclamación por daños personales hace valer el derecho legal de la víctima a recibir una indemnización por las lesiones sufridas. En otras palabras: "Las acciones ilícitas de la Parte A causaron un accidente que me lesionó, por lo que la ley dice que tengo derecho a recibir un pago de la Parte A por la cantidad de X dólares".

Sin embargo, presentar una reclamación por daños personales es sólo un primer paso. Para lograr un resultado favorable, el abogado de la víctima debe recopilar y presentar pruebas para demostrar:

• Esa parte se involucró en acciones ilícitas.
• Que las acciones ilícitas causaron la lesión de la víctima.
• Que el daño que sufrió la víctima se traduce en $X de daños.

Las pruebas consisten en cualquier información que pueda presentarse ante un tribunal para demostrar un hecho. La declaración jurada de un testigo es una prueba. También lo son los documentos, los objetos físicos, las fotos y los vídeos. Los abogados obtienen las pruebas investigando los hechos y las circunstancias de una lesión personal, a veces con la ayuda de expertos que pueden ayudarles a evaluar los hechos y los datos para sacar conclusiones razonables.

Los abogados suelen dividir las pruebas en dos categorías: directas y circunstanciales. Las pruebas directas demuestran un hecho de forma rotunda. Por ejemplo, el testimonio de que usted vio llover constituye una prueba directa de que estaba lloviendo. Las pruebas circunstanciales demuestran un hecho mediante una inferencia razonable. Por ejemplo, el testimonio de que usted vio a gente fuera llevando paraguas abiertos es una prueba circunstancial de que estaba lloviendo.

Una reclamación por daños personales sólida cuenta con suficientes pruebas directas y circunstanciales para demostrar la responsabilidad de alguien por un daño personal, y los daños apropiados para ese daño, con un alto grado de certeza. Sin embargo, esto no siempre significa que la demanda con más pruebas sea la más sólida. A menudo, por ejemplo, un solo elemento de prueba directa puede constituir un caso mucho más poderoso que una montaña de pruebas circunstanciales.

La habilidad y la experiencia del abogado de lesiones personales

Sin embargo, las pruebas sólidas no hacen que un caso de lesiones personales sea fuerte por sí solo. También se necesita un abogado que reúna esas pruebas en un argumento convincente sobre la responsabilidad y los daños. En términos generales, cuanto más hábil sea el abogado que represente a una víctima de lesiones personales, y cuanto más experiencia tenga ese abogado con el tipo específico de reclamación en cuestión, mejores serán las posibilidades de lograr un resultado financiero favorable de una reclamación por lesiones personales.

Por supuesto, esa regla de oro tiene sus excepciones. Algunas demandas por daños personales son tan sólidas que cualquiera con pulso podría ganarlas. Otras son tan débiles que incluso el abogado más célebre de la historia podría perder. En general, sin embargo, los abogados de lesiones personales con conocimientos y un historial de éxito tienden a superar a sus compañeros la mayoría de las veces cuando se trata de ganar casos de lesiones personales.

La parte o partes con responsabilidad

Si definimos "ganar" una reclamación por daños personales como lograr un resultado financiero favorable, entonces también debemos tener en cuenta la identidad y los recursos financieros de la parte (o partes) que deben pagar los daños a la víctima. Al fin y al cabo, las pruebas más sólidas en manos del abogado más hábil siguen sin servir de mucho si la parte culpable no tiene dos monedas de cinco céntimos. Por eso, los abogados experimentados en lesiones personales suelen centrar sus energías en identificar a cada persona, empresa o institución que pueda tener responsabilidad legal por haber causado una lesión personal. Cuantas más partes existan, más opciones tendrá la víctima para conseguir una compensación justa a través de un acuerdo o en un juicio.

El seguro desempeña un papel importante en la mayoría de los casos de lesiones personales porque la mayoría de las reclamaciones por lesiones personales implican accidentes e incidentes cubiertos por el seguro de responsabilidad civil de alguien. Los conductores de todo el mundo, por ejemplo, deben tener niveles mínimos de cobertura de responsabilidad civil para asegurarse contra los daños que causan a otros en un accidente. Del mismo modo, los propietarios de inmuebles tienen un seguro de responsabilidad civil para propietarios, inquilinos y/o empresas que les cubre contra los costes de caídas accidentales y otros percances que perjudican a sus visitantes y clientes.

Sin embargo, el seguro no siempre es la solución definitiva. A veces, la parte que debe indemnizar a una víctima de lesiones personales tiene activos -cuentas bancarias, propiedades, etc.- que la víctima puede embargar como pago de los daños.

Los abogados con experiencia en lesiones personales evalúan la solidez de una reclamación por lesiones personales, en parte, basándose en la cantidad de cobertura de seguro y los activos disponibles para pagar una reclamación. Cuanto mayor sea ese fondo potencial de dinero del que se puede disponer, mayor será la posibilidad de un resultado favorable.

Lo que puede hacer para ayudar a ganar su demanda por lesiones personales

Ahora que hemos cubierto los factores que afectan a la fuerza potencial de su demanda por lesiones personales, vamos a examinar algunas maneras en que usted puede mejorar sus probabilidades de obtener el dinero que se merece.

Obtenga la atención médica que necesita

Siga esta regla general antes que cualquier otra (incluso antes de elegir el abogado adecuado, que tratamos a continuación).

Si hay una regla que se aplica en todos los casos de lesiones personales, es que las víctimas deben cuidarse. Buscar atención médica y hacer lo que su médico le dice protege su salud, en primer lugar. Esa es razón suficiente para hacerlo.

Sin embargo, en caso de que necesite un incentivo adicional, recibir la atención médica que necesita también mejora las probabilidades de ganar un caso de lesiones personales, ya que garantiza la existencia de pruebas directas del hecho más importante que debe demostrar: que su lesión se produjo. Los historiales médicos de una lesión y el tratamiento que recibió la víctima por ella desempeñan un papel crucial a la hora de probar la gran mayoría de las demandas por lesiones personales.

Además, recibir atención médica protege el valor de una reclamación por lesiones personales. Los abogados defensores y las compañías de seguros siempre buscarán formas de reducir la cantidad que una parte responsable debe pagar a una víctima de lesiones personales. Una forma de hacerlo es culpar a la víctima de las lesiones, especialmente si la víctima puede haber empeorado las lesiones al no buscar la atención médica adecuada.

Póngase en contacto con un abogado con experiencia de inmediato

Tan pronto como sea posible, póngase en contacto con un abogado experto en lesiones personales que tenga experiencia en su tipo de reclamación. Después de buscar atención médica, ésta debe ser su máxima prioridad. Cuanto antes se ponga en contacto con un abogado, más posibilidades tendrá de ganar su caso.

Esperar demasiado tiempo para ponerse en contacto con un abogado puede tener consecuencias desastrosas para una reclamación por lesiones personales. Una ley llamada ley de prescripción establece un plazo para presentar una reclamación por daños personales. El plazo varía de un estado a otro y de una reclamación a otra, pero el efecto de no cumplirlo es el mismo en todas partes: Se pierde el derecho a la indemnización.

Al ponerse en contacto con un abogado con experiencia de inmediato, usted le da al abogado la mayor oportunidad de recopilar pruebas para demostrar su caso, evaluar sus opciones, y seguir una estrategia legal adaptada a sus necesidades. Eso, a su vez, le da la mejor oportunidad de ganar.

Conserve todas las pruebas que pueda

Como hemos explicado, las pruebas son la columna vertebral de cualquier caso de lesiones personales. Haz lo que puedas para ayudar a tu abogado a reunirlas.

Para empezar, guárdalo todo. No tires nada.

Guarde todos los documentos que reciba relacionados con su lesión personal en una carpeta o caja hasta que un abogado pueda revisarlos. Esto incluye las declaraciones del seguro, los registros y facturas médicas, los recibos de los medicamentos y cualquier otra cosa que esté hecha de papel y que tenga algo que ver con su lesión.

Del mismo modo, no tire ni arregle los objetos físicos relacionados con su accidente o lesión. ¿Se ha lesionado en un accidente de bicicleta? Guarde la bicicleta y el casco dañados para que su abogado pueda revisarlos. ¿Se lesionó cuando el perro de un vecino le mordió? Guarde la ropa que se rasgó cuando el perro le clavó los dientes. Las pruebas físicas pueden hacer o deshacer un caso, así que, en caso de duda, guárdalas.

Por último, guarde toda la información que haya recogido en el lugar del accidente y de las lesiones. Las fotos, los vídeos, los nombres y números de los testigos y otros datos pueden ayudar a tu abogado a demostrar lo que ocurrió y quién te debe una indemnización.

Para saber más sobre cómo ganar su demanda por lesiones personales, póngase en contacto con un abogado experto en lesiones personales hoy mismo.