Las 10 razones más comunes de los accidentes de tractor-remolque

Al inicio del año escolar 2019-2020, los padres del condado de Orange notaron nuevas señales y la adición de un segundo guardia de cruce en una intersección cerca de una escuela primaria. Fue el lugar donde un niño de 10 años fue atropellado y muerto por un tractor-remolque mientras salía de la escuela en su bicicleta la primavera pasada. La madre del niño expresó su enfado por no haber colocado la señal en el peligroso cruce hace años, así como su esperanza de que la señal y la presencia de más guardias de cruce salven a otros niños. Mientras tanto, el conductor del camión que causó el accidente aún no ha sido localizado, a pesar de que la familia ofrece una recompensa por información. Si usted o un ser querido se ha visto involucrado en un accidente de camión remolque, póngase en contacto con un experimentado Abogado de accidentes de camiones en Orlando para conocer sus posibles opciones de recuperación.

Los accidentes de tractores-remolques, ya sea que involucren a vehículos de pasajeros, otros tractores-remolques, peatones o ciclistas, tienden a ser catastróficos. Esto se debe principalmente al gran tamaño de un tractor-remolque, aunque otros factores -como los puntos ciegos y la capacidad de maniobra- también aumentan el riesgo de lesiones graves o incluso la muerte de los que se cruzan en su camino. Si usted ha sido herido o ha perdido a un ser querido debido a un accidente de tractor-remolque, un abogado con experiencia puede ayudarle a entender sus opciones legales y la compensación que puede estar disponible para usted.

Negocio arriesgado: Los peligros de las grandes plataformas

Los vehículos comerciales de motor son una parte importante de la economía estadounidense, ya que transportan el 68% de los productos que utilizamos a las tiendas donde compramos esos productos. Hay casi dos millones de semirremolques activos y 5,6 millones de semirremolques en el país. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes informó de que se produjeron alrededor de 107.000 accidentes con heridos en los que estaban implicados camiones grandes en Estados Unidos.

Muchos de estos accidentes fueron causados por errores del conductor y por problemas de salud o de sueño. Sin embargo, hay características inherentes al tractor-remolque que lo hacen especialmente susceptible de sufrir accidentes mortales. A continuación, se describen algunos de esos factores peligrosos:

1. Tamaño: Un tractor-remolque completamente cargado puede pesar hasta 80.000 libras. Son vehículos altos, con una gran cantidad de espacio debajo de ellos. El coche medio no pesa más de 4.000 libras y puede deslizarse fácilmente debajo de un camión. Estos dos factores hacen que los ocupantes de los vehículos de pasajeros corran un mayor riesgo de sufrir lesiones graves o de morir en los accidentes en los que se ven involucrados los tractocamiones. De hecho, el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras señala que alrededor del 68% de las víctimas mortales en accidentes con camiones son personas que van en turismos.
2. Poca capacidad de frenado: Los frenos no pueden hacer mucho con un vehículo de ese tamaño. Un tractor-remolque tarda un 40 por ciento más de tiempo y distancia en detenerse cuando hay un obstáculo en la calzada que lo que necesita un vehículo de pasajeros para detenerse con seguridad.
3. Puntos ciegos: Los semirremolques suelen tener 53 pies de largo, aunque algunos pueden arrastrar más de un remolque a la vez y son, por tanto, aún más largos. Esto se traduce en grandes ángulos muertos delante, detrás y a cada lado, sobre todo en el lado derecho. Los conductores de turismos deben tener cuidado cuando circulan cerca de un camión grande, ya que el conductor del camión puede no verlos. Si te preguntas si estás conduciendo en el punto ciego de un tractor-remolque, una buena regla general es que si no puedes ver el reflejo del conductor del camión en su espejo lateral, entonces es probable que estés en el punto ciego y que el conductor tampoco pueda verte.
4. Alto centro de gravedad: Otra característica que tiene que ver con el tamaño de un tractor-remolque es su alto centro de gravedad, que aumenta las posibilidades de que el camión se vuelque cuando está involucrado en un accidente. Esto puede ser un problema mortal para otros conductores en la carretera, especialmente en el tráfico pesado.
5. Se requiere un mantenimiento frecuente: Los camiones recorren cientos de miles de kilómetros. Por ello, es necesario un mantenimiento regular y vigilante. El mal funcionamiento de los frenos, los neumáticos, la dirección u otras partes del camión también puede aumentar el riesgo de accidentes.
6. Carga inadecuada o que se desplaza: Los tractocamiones pueden llevar miles de libras de carga en un momento dado. Si esta carga no está cargada y asegurada correctamente, puede desplazarse durante el transporte, haciendo que el vehículo sea más difícil de controlar y creando un desequilibrio que supone un mayor riesgo de que el camión se pliegue o vuelque.
7. Carga peligrosa: Además de la carga pesada, los camiones comerciales también transportan con frecuencia materiales peligrosos, incluidos productos químicos que pueden derramarse en un accidente y causar problemas medioambientales y de salud.
8. Arranque lento: Un camión tractor no sólo tarda más tiempo y distancia en detenerse, sino que también necesita más tiempo y distancia para alcanzar la velocidad necesaria para seguir el flujo del tráfico. Esto es especialmente cierto cuando el tractor-remolque se incorpora a una autopista o una interestatal. Si el conductor subestima el tiempo que tardará en acelerar, o la velocidad de los demás vehículos en la carretera, aumenta el riesgo de ser embestido por detrás por otro vehículo mientras se incorpora.

Errores y razones críticas

Hace varios años, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes estudió los datos de 963 accidentes de tractor-remolque en 17 estados para tratar de determinar las causas más comunes de los accidentes en los que están implicados los grandes camiones. Los datos recogidos se clasificaron por motivos y sucesos críticos.

• Acontecimiento crítico: ¿Qué acción o suceso puso al camión y a otro u otros vehículos en una trayectoria que hizo inevitable la colisión? Las acciones o sucesos más importantes incluyeron la salida del carril de circulación, ya sea hacia otro carril o fuera de la carretera, lo que supuso el 32% de las cabezas tractoras a las que se les asignó un suceso crítico; la pérdida de control del vehículo debido a la conducción demasiado rápida para las condiciones, el desplazamiento de la carga, el fallo de los sistemas del vehículo o las malas condiciones de la carretera, el 29%; y la colisión con otro vehículo en el carril de circulación del camión, el 22%.
• Razón crítica: el 59% de los camiones grandes que se codificaron con una razón crítica de por qué se produjo el accidente. Se asignaron cuatro razones, entre las que se incluyen los errores de actuación, como que el conductor se deje llevar por el pánico, corrija en exceso o utilice un control direccional deficiente; la no actuación, que implica que el conductor se quede dormido o quede incapacitado o perjudicado por una condición física como un ataque al corazón o una convulsión; la decisión, que implica que el conductor juzgue mal la velocidad de otros vehículos en la carretera, que conduzca demasiado rápido para las condiciones o que siga a otro vehículo demasiado de cerca; y el reconocimiento, que implica que el conductor se distraiga o no observe adecuadamente la situación a su alrededor.

El estudio reveló que la decisión fue la razón crítica más común asignada a los conductores de camiones implicados en accidentes, representando el 38% de los accidentes. El siguiente motivo crítico más común fue el reconocimiento, con un 28%, seguido de la falta de actuación, con un 12%, y la actuación, con un 9%.

Sin embargo, muchos accidentes tienen más de una causa o razón para ocurrir. Los investigadores han encontrado cientos de factores asociados que contribuyen a los accidentes de camiones comerciales. Los diez factores más comunes son:

1. Problemas de frenos
2. Congestión del tráfico
3. El uso de medicamentos con receta,
4. Viajar demasiado rápido para las condiciones
5. Desconocimiento de la carretera
6. Problemas en la carretera
7. Detenerse ante un paso de peatones o un semáforo en rojo
8. Uso de medicamentos sin receta
9. Vigilancia inadecuada de los riesgos potenciales
10. Fatiga

La fatiga de los conductores de camiones es una de las principales preocupaciones. Tanto es así que la Administración Federal de Seguridad de los Autotransportes aprobó normas sobre el número de horas consecutivas que un conductor puede conducir antes de tomar un descanso, el número de horas que puede conducir al día y el número de horas que puede conducir a la semana. Los conductores están obligados a registrar sus horas electrónicamente para que los inspectores puedan ver fácilmente el tiempo que han pasado en servicio cuando sea necesario. Aunque quedarse dormido es el mayor riesgo de causar un accidente, la fatiga hace que la conducción de un tractor-remolque sea peligrosa también por otras razones. Estas razones incluyen:

• Deterioro de la toma de decisiones. La fatiga afecta a la capacidad de un conductor para tomar buenas decisiones, del mismo modo que lo haría el alcohol o los medicamentos
• Falta de control emocional. El cansancio hace que una persona se enfade. La ira también influye en la capacidad de una persona para tomar buenas decisiones y aumenta la posibilidad de comportamientos agresivos al volante.
• Mayor dependencia de los estimulantes. Los conductores de camiones a veces utilizan estimulantes recetados, ilegales y de venta libre para mantenerse despiertos mientras están al volante. Desafortunadamente, la dependencia de los estimulantes a menudo hace que los síntomas de la fatiga del conductor empeoren o enmascara las señales del conductor en cuanto a cuándo necesitan parar y tomar un descanso.
• Alteración de los ritmos circadianos: El ritmo circadiano es el instinto del cuerpo para dormir durante las horas nocturnas. Por desgracia, estas horas suelen ser las que los camioneros eligen para conducir. El estudio de la Federal Motor Carrier Safety Administration reveló que la hora del día en la que se produjo un accidente de camión suele ser más reveladora que el número de horas que el conductor ha conducido.
• Inercia del sueño: Los estudios han demostrado que el momento más común en que un conductor de camión se ve involucrado en un accidente es una hora después de haberse despertado. Esto es especialmente cierto cuando el conductor ha dormido en una litera. Los investigadores creen que esto se debe a la inercia del sueño, que afecta temporalmente a la memoria a corto plazo, la vigilancia, el funcionamiento cognitivo, el tiempo de reacción y la capacidad de resistencia al sueño del conductor.

Cómo evitar un accidente con un tractor-remolque

Desgraciadamente, no se pueden evitar todos los accidentes. Hay veces que la situación está fuera del control del conductor del camión, o fuera del control de los conductores de otros vehículos que están en la carretera con el tractor-remolque. Algunas de esas situaciones incluyen:

• Piezas defectuosas. Los camioneros a menudo no son conscientes de que han comprado una pieza defectuosa para su camión que no funcionará como estaba previsto.
• Las condiciones de la carretera. Los conductores de camiones no tienen más control sobre las señales de paso de peatones mal colocadas, los obstáculos que impiden la visibilidad en la intersección o los escombros en la carretera.
• Otros conductores: Un accidente entre un camión y otro vehículo a veces puede ser causado por las acciones del conductor de un tercer vehículo.

Dicho esto, hay algunas cosas que los conductores de turismos pueden hacer para evitar tener un accidente con un tractor-remolque. He aquí algunos consejos:

• Evita los puntos ciegos del camión. No conduzcas directamente delante, detrás o al lado de un camión grande, ya que el conductor podría no verte. Si tienes que conducir junto al camión para adelantarlo, no te quedes junto a él durante mucho tiempo.
• Preste atención a los intermitentes del camión. Ten en cuenta que el conductor puede no verte y puede girar delante de ti.
• Comprenda lo difícil que es detener un camión. No cortes el paso a un camión, ni te pongas delante de él, ni conduzcas de forma agresiva a su alrededor.

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• Sea cortés con las inclemencias del tiempo. La mala visibilidad y las carreteras resbaladizas dificultan la circulación de todos los vehículos. Si el tiempo es malo, deje espacio adicional a los camiones grandes.
• Nunca adelantes a un camión por el lado derecho. El ángulo muerto del lado derecho del camión es mayor que el del lado delantero, trasero o izquierdo. Además, como los adelantamientos suelen realizarse por el lado izquierdo, es posible que el conductor del camión no esté pendiente de que le adelantes por la derecha.
• Deje espacio extra para los reventones de neumáticos. Los neumáticos de los tractocamiones recorren muchos kilómetros y se ven obligados a transportar cargas pesadas. Los remolques experimentan frecuentes reventones, que pueden provocar la aparición de escombros en la carretera. Dar un espacio extra a un camión le permite tener más tiempo para reaccionar y responder a los escombros creados cuando un neumático estalla.
• Debido a que los tractocamiones son lentos para acelerar, debe salirse del carril al que se incorpora un camión, si es posible. Esto permite que el camión tenga espacio para incorporarse al carril y considere la posibilidad de acelerar hasta que circule con el flujo del tráfico.
• Si tienes que detenerte en el arcén, asegúrate de que estás completamente fuera de la carretera para que los conductores de tractores y otros vehículos tengan espacio suficiente para pasar sin golpear tu coche.
• Si te encuentras con un conductor de camión que conduce de forma agresiva o descuidada, detente para apartarte de la trayectoria del camión y ponte en contacto con las autoridades locales para informar del incidente.

Si usted se lesionó o perdió a un ser querido debido a un accidente de camión, póngase en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de camión puede ayudarle a entender sus opciones legales.