¿Qué pasa si un mal funcionamiento del remolque me deja lesionado?

Los principales actores de la industria del transporte por carretera tienen políticas y procedimientos para ayudar a prevenir fallos mecánicos en su flota. Los expertos del sector parecen estar de acuerdo en que la mayor parte de las causas de los accidentes de camión son errores humanos, como el exceso de velocidad, las distracciones y las deficiencias.

Sin embargo, a veces la culpa es de un mal funcionamiento. Un error es una equivocación cometida por una persona, pero un defecto es una discrepancia entre lo que se espera y lo que realmente ocurre. Una avería es la consecuencia de un defecto. No todas las empresas establecen los procedimientos adecuados para mantener la seguridad de sus vehículos en la carretera. Por desgracia, siguen produciéndose fallos mecánicos.

Los paros generalizados durante la pandemia afectaron gravemente a la cadena de suministro e hicieron de 2020 un año estresante para los propietarios de flotas. La reducción del precio de los servicios de transporte por carretera podría acabar provocando recortes en el mantenimiento de los vehículos y en la compra de nuevos equipos. No sería raro descubrir que las empresas de transporte por carretera falsificaron documentos reglamentarios relativos al cumplimiento de las normas de seguridad.

Puede responsabilizar a los propietarios de camiones de los accidentes si envían un camión a la carretera con problemas mecánicos conocidos o aconsejan a los mecánicos que pasen por alto posibles problemas.

Muchos tipos de fallos mecánicos pueden causar o contribuir a un accidente de camión

Fallo de los frenos

El fallo de los frenos es una causa común de los accidentes de camiones. Los vehículos comerciales grandes necesitan un 40% más de distancia para detenerse que un turismo cuando todos los sistemas funcionan perfectamente. Unos frenos defectuosos pueden aumentar el tiempo de parada de un vehículo comercial grande y pueden provocar accidentes catastróficos, especialmente cuando se viaja en condiciones adversas como las inclemencias del tiempo, la mala visibilidad, el tráfico intenso y las zonas de construcción de la carretera.

La imprudencia es la causa más común de los accidentes con frenos defectuosos en los camiones.

El fallo de los frenos puede deberse a problemas con:

• Discos desgastados
• Frenos desajustados
• Frenos sobrecalentados
• Presión de aire incorrecta
• Adelgazamiento de las pastillas de freno
• Líneas de freno defectuosas
• Fugas de líquido de frenos
• Mal funcionamiento del sistema antibloqueo de frenos (ABS)
• Inspección infrecuente

Para ahorrar dinero, los conductores o propietarios de flotas pueden ignorar las normas de seguridad y:

• Desconecte los conductos de los frenos delanteros confiando en los frenos del remolque para detener el vehículo
• No hacer una inspección de frenos antes de un viaje (esto es un mandato federal)
• No formar suficientemente a los nuevos conductores
• Ignorar las retiradas del fabricante

Una carga desequilibrada, no asegurada y con sobrepeso puede afectar a la maniobrabilidad de un camión y someter a los frenos a una tensión excesiva que provoque su mal funcionamiento. Un vehículo sobrecargado responde menos a una técnica de giro adecuada, y puede volcar o plegarse. El fallo de los frenos puede causar colisiones por detrás, accidentes en intersecciones y choques por exceso de velocidad.

Mal funcionamiento de los neumáticos

Cuando un neumático se rompe, pierde su presión de aire muy rápidamente. La pérdida repentina de control de un vehículo comercial de gran tamaño supone un peligro para todos los conductores de la carretera. La Alianza para la Seguridad de los Vehículos Comerciales (CVSA) lleva a cabo un control internacional anual en las carreteras de Estados Unidos y Canadá. Este evento de tres días "identifica y retira de nuestras carreteras los vehículos comerciales y los conductores inseguros".

La edición de 2020 tuvo lugar del 9 al 11 de septiembre y se realizaron 45.046 inspecciones. En Estados Unidos, 7.256 vehículos y 2.365 conductores recibieron infracciones fuera de servicio. Los sistemas de frenos, los neumáticos y las luces fueron las tres principales infracciones. Las grietas o abultamientos en los flancos de los neumáticos, el desgaste desigual de la banda de rodadura o los neumáticos que vibran son señales de peligro.

Otras causas de mal funcionamiento de los neumáticos:

• Camiones sobrecargados
• Neumáticos inflados en exceso o en defecto
• Calor
• Daños en la banda de rodadura
• Montaje incorrecto de los neumáticos
• Neumáticos desajustados
• Uso prolongado de los neumáticos de repuesto
• Neumáticos viejos
• Baches

El cuidado adecuado de los neumáticos implica rotarlos con regularidad, vigilar la banda de rodadura, prestar atención a las retiradas de neumáticos y sustituir los viejos.

Luces

El mal funcionamiento de las luces de los camiones es uno de los fallos mecánicos más comunes. Existen normas federales relativas a la iluminación adecuada de los remolques. Además de los faros, las luces de freno y las luces traseras, los intermitentes deben funcionar correctamente. Los camiones necesitan marcas laterales de material reflectante en la parte inferior de cada panel lateral del remolque. Las luces laterales delanteras, centrales y traseras también deben cumplir con las normas federales. Existe un peligro real y potencialmente mortal en las luces de los camiones que no se ajustan a la normativa. Las inspecciones deficientes, las superficies reflectantes sucias y las luces rotas o quemadas son graves problemas de seguridad.

Además, estos indicadores luminosos de advertencia requieren atención inmediata si no funcionan correctamente:

• Temperatura del motor
• Batería
• Luces de control del motor
• Indicadores del airbag
• Luces de advertencia de tracción y estabilidad

Limpiaparabrisas

Las inclemencias del tiempo afectan a la seguridad vial. Las precipitaciones pueden influir en los accidentes de carretera al afectar a las condiciones del pavimento, así como al comportamiento de los conductores. En 2020 se registraron más de 60 pulgadas de lluvia en Florida.

La gran mayoría de las colisiones relacionadas con el clima se producen sobre el pavimento mojado y durante las precipitaciones: El 70% en pavimento mojado y el 46% durante las precipitaciones, según la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de Estados Unidos.

Los limpiaparabrisas rotos pueden contribuir a los accidentes de camiones en carretera porque los conductores de camiones deben ver con claridad durante las fuertes lluvias. Las limitaciones de tiempo y los plazos a menudo pueden hacer que un conductor atraviese una tormenta con limpiaparabrisas rotos o ausentes. Los riesgos de colisiones traseras y accidentes por sobrecarga son posibles cuando se opera cualquier vehículo, especialmente un camión grande, con limpiaparabrisas que funcionan mal. La normativa 392,14 de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes exige a los conductores que extremen la precaución cuando las condiciones de peligro afecten negativamente a la visibilidad o a la tracción.

Transmisión

Una transmisión defectuosa es uno de los tipos de fallos mecánicos más comunes que causan accidentes de camiones en todo el país. La principal causa de fallo de la transmisión es no seguir las recomendaciones de mantenimiento del fabricante tanto para el motor como para la transmisión. Los camioneros deben cambiar los fluidos y los filtros según las recomendaciones de kilometraje y tiempo. Esto es especialmente importante cuando el camión lleva carga pesada. La sobrecarga de la carga y el equilibrio inadecuado de la misma pueden sobrecargar la transmisión hasta el punto de fallar.

Los conductores de camiones deben reconocer una transmisión defectuosa:

• El vehículo se sale de la marcha
• Una fuga de líquido de transmisión
• El camión es difícil de poner en marcha
• Hay una falta de potencia durante la aceleración
• Ruidos de molienda
• Cambios bruscos
• Embrague lento

Dirección y suspensión

El conductor de un camión no puede controlar su vehículo si la dirección y la suspensión no funcionan correctamente. Estos problemas tienden a salir a la superficie sólo cuando hay problemas críticos, por lo que es imperativo un mantenimiento oportuno.

Un fallo del sistema de dirección puede hacer que el camión no sea seguro a cualquier velocidad.

Los sistemas de dirección pueden averiarse o fallar por:

• Defectos de fabricación
• Falta de mantenimiento
• Mal funcionamiento de la bomba
• Fugas de fluidos
• Contaminación por fluidos
• Mangueras obstruidas
• Correa de dirección asistida desgastada
• Carga sobrecargada
• Técnica de conducción inadecuada

Problemas de acoplamiento

Un fallo en el enganche puede hacer que el remolque de un camión comercial se suelte o se desenganche en la carretera mientras viaja a altas velocidades. Este tipo de fallo mecánico puede causar accidentes de camiones fuera de control, accidentes de cuchilla y vuelcos. Los semirremolques son vehículos articulados, lo que significa que son dos partes separadas unidas por un enganche. Cuando se desarticulan, el remolque y la cabina viajan en direcciones diferentes, con el remolque totalmente fuera del control humano. Los fallos de acoplamiento pueden producirse en el enganche o en el remolque.

El fallo del dispositivo de acoplamiento se produce por:

• Diseño defectuoso
• Proceso de fabricación defectuoso
• Colocación o instalación incorrecta
• Procedimientos de inspección deficientes
• Error del conductor
• Cierres oxidados
• Remolques sobrecargados
• Carga desequilibrada
• Balanceo del remolque
• Exceso de velocidad
• Vientos fuertes

La reconstrucción del accidente y el análisis forense suelen ser necesarios tras este tipo de averías para determinar exactamente cómo se separaron la cabina y el remolque. La causa puede ayudar a los investigadores a determinar quién puede ser responsable de los daños resultantes del incidente. Es fácil ver lo importante que es el acoplamiento para la seguridad general de las carreteras.

En su manual para examinadores médicos, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) instruye a los médicos para que examinen a los posibles conductores en busca de enfermedades musculoesqueléticas que puedan disminuir la fuerza y la agilidad necesarias para completar adecuadamente la tarea de asegurar las dos partes de un tractor-remolque juntas.

Insuficiencia o falta de protectores traseros

Los protectores de bajos están situados en la parte trasera de un tractor-remolque para evitar que un vehículo más pequeño se deslice por debajo del camión en un accidente. Las lesiones de este tipo de accidente son casi siempre mortales. Estos protectores traseros son requeridos por la ley federal para la mayoría de los camiones y deben ser instalados apropiadamente y a la altura correcta para ser efectivos. Los protectores laterales y los frontales no son obligatorios, pero si están presentes pueden ayudar a mitigar los daños físicos catastróficos causados cuando los vehículos chocan a gran velocidad o en ángulo.

Quién puede causar fallos mecánicos

Aunque las teorías de la responsabilidad y la indemnización por daños personales son básicas y sencillas, la ley, por desgracia, no lo es. Los accidentes de camión son complicados. Cuando alguien, o algo, ya sea intencionalmente, o por negligencia, causa una lesión corporal o daños a la propiedad personal, la parte lesionada espera legítimamente una compensación financiera. Las compañías de seguros son implacables en su intento de mitigar las pérdidas de sus asegurados. No se equivoquen, utilizarán todos los recursos disponibles para evitar el pago de los daños.

Las causas de los accidentes de camión también son complicadas, y a menudo se necesita una investigación para averiguar exactamente cuál fue la causa inicial y si hubo algún factor que contribuyera.

Las siguientes partes pueden ser consideradas responsables de un fallo mecánico que haya causado un accidente:

• Empresas de transporte
• Propietarios de flotas
• Fabricantes de camiones
• Fabricantes de piezas
• El mecánico
• Cargadores de carga
• Conductor de camión

La recuperación financiera es posible

Las consecuencias de una lesión personal pueden cambiar la vida de los implicados en un accidente de camión, y de sus familias. Nadie debería soportar la carga financiera de la negligencia de otra persona. Si un accidente de camión es el resultado de un fallo de las piezas o del sistema de un camión grande, el propietario de la flota, el proveedor de mantenimiento, el distribuidor de piezas, el fabricante o el conductor del camión pueden ser responsables de las lesiones y otras pérdidas de las víctimas del accidente. Si usted se lesionó en un accidente de camión, y si un mal funcionamiento del equipo fue la causa subyacente, usted puede tener derecho a buscar una recuperación financiera.

Las lesiones sufridas en un accidente de camión suelen ser graves y pueden cambiar significativamente la calidad de vida de la persona lesionada y de toda su familia.

Algunas de las lesiones más comunes en estos accidentes son:

• Daño cerebral traumático
• Lesión medular
• Parálisis
• Huesos rotos
• Daños en los órganos
• Quemaduras
• Desfiguración
• Daños en los nervios
• Lesiones por compresión torácica
• Pérdida o reducción de la visión

La compensación de las pérdidas económicas puede incluir:

• Gastos médicos pasados y futuros
• Costes de rehabilitación
• Reparación o sustitución de daños materiales
• Acomodaciones y dispositivos de ayuda
• Reformas para hacer accesible una vivienda o un vehículo
• Pérdida de salarios y de oportunidades de empleo

Además, es posible la indemnización por daños no económicos. Por ejemplo:

• Dolor y sufrimiento
• Pérdida de compañía o consorcio
• Pérdida de disfrute de la vida
• Cambios en las relaciones familiares
• Angustia emocional
• Desfiguración y/o deterioro físico permanente

Durante el apogeo de la pandemia del COVID-19, el sistema judicial de Florida se ralentizó, pero no así la ley de prescripción. El reloj sigue marcando el plazo de cuatro años para iniciar una reclamación, y de dos años para una demanda por homicidio culposo. Los casos de accidentes de camiones suelen requerir un examen detallado de los registros de mantenimiento del transportista y de los datos de la caja negra. Las compañías de camiones sólo están obligadas a conservar ciertos registros durante 30 días. Póngase en contacto con un abogado tan pronto como sea posible después de un accidente para ayudar a evitar que la documentación crucial sea destruida.

De principio a fin, una reclamación por accidente de camión puede ser un proceso largo. Una indemnización justa y equitativa es directamente proporcional a la experiencia de un equipo jurídico cualificado.

Los accidentes de camiones son, la mayoría de las veces, debilitantes. Después de un accidente de camión, no hay sustituto para un bufete de abogados con experiencia para estar con usted y hablar por usted contra la persona legalmente responsable de sus daños y pérdidas. Los abogados entienden que cada reclamo tiene un componente físico y emocional, y cada uno es personal. Un abogado de accidentes de camión puede proporcionar una voz poderosa a su caso. Póngase en contacto con un abogado de accidentes de camión hoy para discutir sus opciones legales.