¿Qué sucede después de un accidente con un conductor de camión sin seguro?

No es ningún secreto: Florida tiene una de las tasas más altas de conductores sin seguro de todo el país, con más de una cuarta parte de sus conductores en la carretera sin seguro. Esto significa que si usted está involucrado en un accidente aquí, hay una de cada cuatro posibilidades de que el otro conductor no tiene seguro. Con estas probabilidades, no es de extrañar que muchos conductores de Orlando opten por comprar una póliza de motorista sin seguro para evitar el pago de los gastos médicos de su bolsillo si se produce un accidente.

Sin embargo, ¿qué ocurre si te ves involucrado en un accidente con un camión comercial que no está asegurado? ¿Es incluso legal que los tractocamiones funcionen sin seguro? Siga leyendo para obtener más información, y póngase en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de camiones para discutir sus opciones legales si usted ha estado en un accidente que fue causado por un conductor de camión negligente.

Resultados de casos de accidentes de camiones:

• $3,200,000.00 - Muerte por negligencia - Accidente de camión: Recuperación de un camión de la empresa que golpeó de frente el vehículo de nuestros clientes, matando a uno e hiriendo a otro.
• $2,250,000.00 - Muerte por negligencia y lesiones personales - Accidente de camión: Recuperación de la compañía de camiones cuyo camión golpeó a nuestro cliente en la interestatal por la noche.
• $1,475,000.00 - Muerte por negligencia - Accidente de camión: Recuperación por la muerte de un cliente y por las lesiones catastróficas sufridas por otro.
• $1,970,000.00 - Muerte por negligencia - Accidente de camión: Recuperación por la muerte de nuestro cliente causada cuando su camión fue golpeado de frente por otro camión en la I95.
• $600,000.00 - Muerte por negligencia - Accidente de camión: Recuperación en nombre de un cliente que fue golpeado y muerto por un camión de dieciocho ruedas cuando el camión violó el derecho de paso del cliente.

Leyes que obligan a los camioneros a estar asegurados

Para operar con camiones comerciales en Estados Unidos, todas las empresas de transporte deben contratar un seguro para sus vehículos. Esto incluye las siguientes pólizas mínimas:

• 300.000 dólares de seguro de responsabilidad civil para cargas no peligrosas transportadas en camiones de hasta 10.000 libras.
• Entre 750.000 y 5.000.000 de dólares de seguro de responsabilidad civil para tractores-remolques, con una cantidad mínima que depende del tipo de carga que transporten los camiones. Se requieren límites más altos para los materiales peligrosos. La mayoría de los cargadores exigen que el transportista tenga una póliza de al menos 1.000.000 de dólares.
• Seguro de carga para camiones que transportan artículos domésticos, con límites mínimos de 5.000 dólares por vehículo y 10.000 dólares por suceso.

Las pólizas de seguro deben estar archivadas en la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA), y pueden ser presentadas por la compañía de seguros o por una institución financiera que tenga un gravamen sobre el camión. Los camiones que están sujetos a un gravamen por parte de una institución financiera suelen estar obligados a llevar más seguros para proteger el interés del banco en el vehículo.

Los conductores de camiones pueden estar operando como su propio negocio de pequeños transportistas, en cuyo caso son responsables de cumplir con todas las regulaciones de la FMCSA por su cuenta. También pueden ser empleados de una empresa de transporte, en cuyo caso conducen un camión que es propiedad de esa empresa y está asegurado por ella. Los conductores de camiones también pueden operar como contratistas independientes que alquilan sus camiones a través de la empresa de transporte, aceptan trabajos asignados por esa empresa y están asegurados a través de la póliza de la empresa.

Aunque el seguro de responsabilidad civil y el de carga son las únicas pólizas exigidas por la autoridad operativa de la FMCSA, varias pólizas de seguro opcionales pueden proporcionar a los camioneros una mayor protección, entre ellas:

• Seguro de responsabilidad civil no relacionada con el transporte, también conocido como "cobertura de cabeza muerta" o "responsabilidad civil de cola". Esta póliza ofrece cobertura contra los accidentes que se producen cuando el conductor no está transportando mercancías, como cuando viaja a casa después de entregar una carga.
• Cobertura de remolque no propio. Si el conductor del camión está tirando de un remolque que pertenece a otra persona, puede querer tener este tipo de cobertura.
• Exceso de responsabilidad. Proporciona una cobertura de responsabilidad más allá de la póliza inicial de responsabilidad civil.
• Protección contra lesiones personales. Para registrar un vehículo en Florida, los conductores o las empresas de transporte están obligados a comprar una póliza PIP sin culpa de al menos 10.000 dólares para proporcionar los pagos médicos y los salarios perdidos para el asegurado, independientemente de quién tuvo la culpa en el accidente.

Conducir sin seguro en Florida es ilegal, independientemente del tipo de vehículo que conduzca, siempre que tenga cuatro ruedas. La pena por una primera ofensa es la suspensión de su licencia y registro por hasta tres años y una cuota de restablecimiento de $150. Para infracciones posteriores, la cuota de restablecimiento aumenta. Los conductores que obtienen su licencia de conducir comercial pueden enfrentarse a la revocación de esa licencia, quitándoles efectivamente su capacidad de seguir trabajando como conductor hasta o a menos que su licencia sea devuelta.

Aunque las pólizas de seguro mencionadas anteriormente son obligatorias o recomendadas, lo cierto es que algunas empresas de transporte deciden no mantener las pólizas de seguro en sus camiones. Esto es muy poco útil para los lesionados en accidentes causados por conductores de vehículos no asegurados, pero todavía puede haber compensación disponible para usted a través de otras fuentes, incluyendo sus propias pólizas de seguro y otras partes responsables.

Pólizas PIP

Si usted registró su vehículo en Florida, también está obligado a obtener una póliza de protección contra lesiones personales de al menos 10.000 dólares para cubrir una parte de sus gastos médicos y salarios perdidos si se lesiona en un accidente. Si su accidente involucró a un camión comercial no asegurado, usted puede acceder a esta póliza tanto si conducía su propio coche, como si era un peatón, un ciclista o un pasajero en el coche de otra persona.

La ley estatal exige que estas pólizas ofrezcan la siguiente cobertura:

• 80 por ciento de todos los servicios médicos, quirúrgicos, de rayos X, dentales y de rehabilitación que sean razonablemente necesarios hasta el límite de la póliza. Entre los servicios médicamente necesarios incluidos en esta prestación están el transporte en ambulancia, los servicios de urgencias y la hospitalización.
• Una prestación por fallecimiento de 5.000 dólares para los gastos funerarios del asegurado y de cualquier otra persona nombrada en la póliza.
• El 60 por ciento de la pérdida de ingresos brutos o de la capacidad deganancia resultante de las lesiones relacionadas con el accidente, hasta el límite de la póliza.

Desgraciadamente, la mayoría de las víctimas de accidentes, sobre todo las implicadas en un accidente con un camión de gran tonelaje, alcanzan rápidamente el límite de su póliza PIP. Aquí es donde entran en juego otros seguros.

Cobertura de motorista no asegurado y subasegurado

Los automovilistas de Florida no están obligados a contratar una póliza de automovilista no asegurado y subasegurado (UM), aunque muchos optan por hacerlo. Este tipo de cobertura proporciona una compensación en los accidentes en los que el conductor culpable no tenía seguro o el límite de su póliza no es suficiente para cubrir los gastos médicos o de daños a la propiedad de los heridos. La cobertura UM se añade a su propia póliza de seguro de automóvil y le cubre a usted, a los miembros de su familia y a los pasajeros de su coche.

Algunos de los gastos que pagan las pólizas de UM son:

• Facturas médicas;
• Los salarios perdidos y la incapacidad permanente;
• Dispositivos de ayuda, como sillas de ruedas o elementos de accesibilidad en su casa;
• Cuidados de larga duración en residencias de ancianos;
• El pago de los servicios domésticos que la persona lesionada solía realizar pero que ahora debe contratar a otra persona, como el cuidado del césped o la lavandería;
• Dolor y sufrimiento emocional y físico; y
• La pérdida del disfrute de la vida.

En Florida, no puede adquirir una póliza con un límite superior al límite de responsabilidad civil por daños corporales que haya seleccionado.

Su propia póliza de seguro médico

A diferencia de la cobertura UM, su propia póliza de seguro médico no pagará por daños como el dolor y el sufrimiento o la pérdida de disfrute de la vida. Su póliza tampoco cubrirá los gastos médicos de los pasajeros lesionados en su vehículo, a menos que sean familiares que figuren en la póliza. Sin embargo, si es necesario, puedes utilizar tu propia póliza de seguro médico para pagar las lesiones sufridas en un accidente de coche, independientemente de la culpa. Puede utilizar los fondos de su póliza PIP para cubrir la franquicia de su seguro médico.

Otras fuentes de responsabilidad

Su abogado puede buscar otras personas o entidades que puedan tener recursos de seguros a los que usted pueda acceder para compensar sus lesiones y pérdidas. En los accidentes de camiones, a menudo están involucradas otras entidades aseguradas.

Algunas de estas fuentes adicionales de responsabilidad pueden ser:

• El transportista que empleó o contrató al conductor del camión. Si el conductor es un empleado o un contratista independiente, el transportista que contrata al conductor está obligado a tener un seguro como parte de su autoridad operativa. Incluso si se esperaba que el conductor mantuviera su propio seguro y no lo hizo, es probable que el transportista tenga un seguro, ya que los cargadores son responsables de garantizar que el camión está totalmente asegurado antes de permitir que un transportista transporte su carga.
• El cargador. Como ya se ha dicho, el cargador es responsable de comprobar que el transportista que transporta sus mercancías está asegurado. Si no lo hace, el cargador puede ser responsable del accidente.
• La persona o entidad encargada de realizar el mantenimiento y la reparación del camión. Las regulaciones federales establecen que los transportistas deben proporcionar un programa de mantenimiento regular para sus vehículos. La persona o entidad que realiza el servicio de mantenimiento puede ser considerada responsable si se le pasó algo durante el mantenimiento o la reparación, y ese error fue un factor que contribuyó al accidente.
• El fabricante o distribuidor de las piezas utilizadas en el camión, si un problema con una de esas piezas contribuyó al accidente. Los fabricantes y distribuidores de piezas de vehículos están obligados a garantizar que esas piezas son seguras para el consumidor cuando se utilizan según las instrucciones de la etiqueta. La comercialización de productos defectuosos puede significar que tienen cierta responsabilidad por un accidente resultante de un fallo de las piezas.
• Otros conductores. No todos los accidentes son tan sencillos como la colisión de un vehículo con otro. A menudo, la negligencia de otro conductor puede contribuir a un accidente. Por ejemplo, si el conductor de un turismo se desvía hacia el carril ocupado por el camión y éste se desvía para evitar la colisión y golpea a otro vehículo, el conductor del primer vehículo puede tener alguna responsabilidad en el accidente. Otro ejemplo sería el de un choque múltiple en el que estuvieran implicados varios vehículos y en el que un conductor distinto del que conducía el camión pudiera tener la culpa.

Presentación de una reclamación por daños personales

Si sus gastos relacionados con el accidente superan el límite de su póliza PIP o sus lesiones alcanzan el umbral de lesiones graves del estado, puede ser elegible para presentar una demanda por lesiones personales contra el conductor del camión y/o otras partes responsables. El umbral de lesiones graves en Florida se supera con cualquier lesión que cumpla uno o más de los siguientes criterios:

• Pérdida significativa y permanente de una función corporal importante;
• Lesión permanente dentro de un grado razonable de probabilidad médica, aparte de las cicatrices o la desfiguración;
• Cicatrices y desfiguraciones significativas y permanentes; o
• La muerte.

Florida permite a las víctimas presentar demandas por lesiones personales dentro de los cuatro años siguientes a la fecha en que se produjo la lesión. Para lograr un resultado exitoso en su demanda, usted debe establecer que el accidente que causó sus lesiones fue el resultado del incumplimiento de la obligación de cuidado de otra persona. En un caso de accidente de camión, el deber de cuidado del conductor sería algo así como operar el vehículo de forma segura y legal.

Para el transportista, el deber de diligencia puede consistir en proporcionar una formación adecuada o en realizar una comprobación significativa de los antecedentes de su conductor que hubiera revelado un amplio historial de infracciones de tráfico. Para el transportista, el deber de diligencia consistiría probablemente en asegurarse de que el conductor encargado de transportar sus mercancías estaba debidamente formado, con licencia y asegurado.

En Florida, las víctimas de accidentes pueden reclamar daños económicos y no económicos a las partes culpables. Ejemplos de daños económicos en un caso de lesiones personales incluyen elementos tales como:

• Gastos médicos;
• Pérdida de salarios y de capacidad de ganancia;
• Pérdida de oportunidades de negocio (en el caso de una víctima de accidente que trabaje por cuenta propia); y/o
• Daños materiales a su coche.

Algunos ejemplos de daños no económicos son:

• Dolor y sufrimiento;
• Angustia emocional;
• Pérdida de compañía o consorcio (este daño es generalmente para el cónyuge de la persona lesionada debido a la pérdida de intimidad física resultante de las lesiones graves); y/o
• Pérdida del disfrute de la vida.

En algunos casos, cuando el comportamiento del conductor fue particularmente atroz, el demandante en un caso de lesiones personales también puede buscar daños punitivos, que están diseñados para "castigar" al acusado y evitar que repitan el mismo comportamiento peligroso. Los daños punitivos son relativamente raros en los accidentes de camiones, pero su abogado puede hacerle saber si pueden ser una opción basada en los hechos de su caso.

Los accidentes en los que están implicados camiones comerciales son situaciones muy graves. Del mismo modo, los accidentes que involucran a los automovilistas sin seguro también son muy graves. Un abogado con experiencia en accidentes de camiones puede proporcionarle respuestas a sus preguntas legales y puede explorar sus opciones con usted.