¿Qué se considera un daño personal?

En la ley, el daño personal se refiere a una lesión que usted sufrió debido a la conducta ilícita de otra persona.

Las víctimas de lesiones personales suelen tener el derecho legal de pedir una indemnización a quien haya causado su lesión. Un abogado de lesiones personales representa a las víctimas lesionadas en demandas, reclamaciones de seguros y otras acciones legales que buscan compensación.

Veamos con más detalle los daños personales y el papel que desempeñan los abogados para conseguir una compensación económica para las víctimas.

¿Cómo se producen los daños personales?

Las lesiones personales se producen cuando alguien distinto de la víctima adopta una conducta irrazonablemente peligrosa que la perjudica. A veces, esa conducta es intencionada y constituye un delito. Sin embargo, a menudo la conducta no tiene la intención de causar daño, pero lo hace de todos modos.

Tanto si es intencionada como si no, la conducta irrazonablemente peligrosa que causa un daño a otra persona da a esa víctima el derecho a solicitar una indemnización por daños y perjuicios.

Las personas pueden sufrir lesiones personales en casi cualquier circunstancia imaginable.

Pero la mayoría de las lesiones personales se producen en un conjunto relativamente pequeño de escenarios comunes, entre ellos:

• Accidentes de tráfico
• Accidentes de camiones
• Accidentes con todoterrenos
• Accidentes de navegación
• Accidentes de moto
• Accidentes por resbalones y caídas
• Accidentes laborales
• Mordeduras de perro y ataques de animales

De nuevo, esta no es ni mucho menos una lista completa; sólo presenta las situaciones más comunes en las que la gente suele sufrir daños personales.

No importa cómo haya sufrido una lesión personal, un abogado experimentado en lesiones personales puede ayudarle a obtener el dinero que necesita para pagar sus gastos médicos y otras pérdidas.

¿Cuáles son los daños personales más comunes?

Los accidentes e incidentes descritos anteriormente pueden causar una variedad prácticamente ilimitada de lesiones.

Algunas de las lesiones físicas más comunes por las que los abogados ayudan a las víctimas a recuperar la indemnización son:

• Lesiones cerebrales traumáticas
• Lesiones de la médula espinal
• Lesiones en el cuello o en la espalda
• Lesiones internas
• Huesos rotos
• Laceraciones
• Quemaduras
• Rotura o esguince de músculos, ligamentos o tendones
• Desarrollo de una enfermedad

Las lesiones personales suelen conllevar algún grado de trauma psicológico.

Los abogados también pueden ayudar a las víctimas de lesiones personales a recuperar los daños monetarios por lesiones emocionales como:

• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Ansiedad
• Miedo
• Trastornos del estado de ánimo
• Depresión
• Dificultad para dormir
• Estrés
• Sentimientos vergonzosos o de vergüenza debido a las lesiones físicas

Como en el caso anterior, estas listas no son completas. Independientemente del tipo de lesión que haya sufrido, es probable que tenga derecho a recibir una indemnización por ella si es resultado de las acciones ilícitas de otra persona.

¿Cuándo se puede demandar por un daño personal?

Cada caso es diferente, pero como regla general, usted tiene derecho a emprender acciones legales por daños y perjuicios contra cualquier persona cuyas decisiones o acciones irrazonablemente peligrosas le hayan causado daños físicos (y algunos tipos de daños emocionales). Una notable excepción a esta regla es que no siempre tienes derecho a demandar por daños personales si tu lesión está cubierta por un seguro "sin culpa", como la cobertura de protección contra daños personales en el automóvil (PIP) o el seguro de compensación de los trabajadores.

Sin embargo, el hecho de que usted tenga derecho a demandar por una lesión personal no significa necesariamente que un abogado experimentado en lesiones personales le aconseje demandar inmediatamente en todos los casos. Muchas lesiones personales están cubiertas, al menos en parte, por su propio seguro o el de otra persona. En esos casos, presentar y tramitar una reclamación al seguro (con la ayuda de un abogado experto) puede constituir el primer paso más razonable para obtener el dinero que necesita.

Pero no siempre es así. En algunas situaciones, un abogado puede aconsejarle que el mejor curso de acción, de entrada, es presentar una demanda contra la parte o partes cuyas acciones irrazonables le causaron daño. En otras situaciones, un abogado puede llegar a la conclusión de que la presentación de una reclamación al seguro no le asegurará suficiente dinero sin presentar también una demanda.

La presentación de una demanda por lesiones personales no siempre significa que acabará con su abogado en un tribunal, argumentando el caso ante un juez y un jurado. De hecho, la gran mayoría de las reclamaciones de seguros por lesiones personales y demandas se resuelven a través de acuerdos negociados. En un acuerdo, usted recibe dinero de la parte culpable por sus lesiones (y a menudo, de la compañía de seguros de esa parte), y a cambio, usted libera a esa parte de cualquier otra responsabilidad hacia usted.

¿Cómo prueba un abogado un caso de daños personales?

Los abogados de las víctimas de daños personales prueban sus casos recopilando y presentando pruebas que demuestran que la parte culpable tiene una responsabilidad legal ante la víctima por los daños y la cantidad de daños que ésta sufrió.

En la mayoría de los casos (aunque no en todos) de lesiones personales, una parte tiene una responsabilidad legal ante la víctima si las acciones de esa parte fueron negligentes.

Para demostrar la negligencia, el abogado de la víctima lesionada debe reunir y presentar pruebas para demostrarla:

• La parte culpable tenía el deber de cuidar a la víctima para no actuar (o dejar de actuar) de forma irrazonablemente peligrosa que pudiera poner a la víctima en peligro;
• La parte culpable incumplió ese deber de cuidado mediante una acción u omisión irrazonablemente peligrosa;
• La acción o inacción irrazonablemente peligrosa causó daños físicos a la víctima; y
• Como resultado de ese daño, la víctima sufrió daños y perjuicios que pueden ser compensados mediante indemnizaciones monetarias u otros tipos de reparación.

Probar un caso de lesiones personales no siempre es fácil. Por eso es muy importante contratar a un abogado con experiencia en lesiones personales para que le represente si sufre alguna lesión a causa de la mala conducta de otra persona.

¿Qué daños y perjuicios puede obtener en un caso de lesiones personales?

La indemnización que puede solicitar tras una lesión personal dependerá de los hechos individuales de su caso, de las lesiones que sufra y del impacto que las lesiones tendrán en su vida a corto y largo plazo.

El objetivo de permitir que una víctima solicite una indemnización después de un accidente es ayudarla a recuperarse de las pérdidas económicas tras un accidente con lesiones y ayudarla a hacer frente a los gastos y dificultades futuras que puedan surgir a causa de las lesiones sufridas o de los efectos de dichas lesiones.

Para ello, una reclamación típica por daños personales puede solicitar el pago de:

• Los gastos médicos pasados y futuros relacionados con el tratamiento de la lesión y cualquier complicación de salud que cause;
• Los salarios perdidos que la víctima no pudo ganar mientras se recuperaba de una lesión personal;
• Los ingresos futuros que la víctima probablemente no podrá obtener porque una lesión personal la ha dejado incapacitada;
• Otros gastos que la víctima no habría tenido de no ser por el daño personal;
• El dolor físico, el sufrimiento emocional y otros efectos negativos que las lesiones personales tuvieron en la calidad de vida de la víctima.

Cuando una lesión personal resulta en la muerte de la víctima, el cónyuge sobreviviente de la víctima y/o los miembros de la familia a menudo tienen el derecho de buscar daños y perjuicios en dinero en una demanda por muerte injusta. La compensación disponible en ese tipo de demanda es similar a los tipos de daños enumerados anteriormente.

En algunos casos, el comportamiento de la parte culpable al causar los daños personales fue tan extremo o escandaloso que un tribunal también concederá a la víctima daños punitivos, como castigo a la parte culpable.

Como reflejan las descripciones anteriores, el importe de la indemnización que puede recibir por una lesión personal depende en gran medida de la naturaleza y la gravedad específicas de su lesión. También puede depender de la cantidad de cobertura de seguro disponible para pagar su reclamación y de los demás recursos financieros que tenga la parte culpable.

La forma más fiable de hacerse una idea de la cantidad de dinero que puede recibir en un caso de lesiones personales es hablar con un abogado experto en lesiones personales lo antes posible.

¿Qué papel desempeña un abogado de lesiones personales?

El trabajo de un abogado de lesiones personales es representar los intereses legales, personales y financieros de la víctima, y conseguir que la víctima obtenga la mayor cantidad de dinero posible para pagar las necesidades médicas de la víctima, las pérdidas de ingresos y otros desafíos resultantes de una lesión personal.

Un abogado de lesiones personales lo hace tomando una serie de medidas para promover los derechos legales de la víctima.

Es posible que el abogado no dé todos los pasos que se indican a continuación en todos los casos, pero conseguir dinero para una víctima de lesiones personales suele implicar:

• Investigar cómo se produjo la lesión mediante la recopilación de pruebas físicas, el interrogatorio de testigos y (cuando proceda) la consulta con científicos forenses u otros expertos en la materia;
• Identificar, sobre la base de esa investigación, a la o las partes que pueden deber daños y perjuicios a la víctima porque sus acciones ilícitas contribuyeron a la causa de los daños personales;
• Evaluar la naturaleza y el alcance de las lesiones de la víctima, incluyendo el coste físico, emocional y financiero que las lesiones ya han causado y que probablemente causarán en el futuro;
• Investigar y planificar una estrategia legal diseñada para asegurar la máxima compensación disponible para el cliente, que puede incluir reclamaciones de seguros, demandas u otras acciones legales.
• Asesorar a la víctima o a sus representantes sobre el curso de acción que el abogado recomienda, y responder a cualquier pregunta que puedan tener;
• Ejecutar la estrategia que la víctima o sus representantes aprueben;
• Preparar y presentar reclamaciones y/o demandas exigiendo una compensación económica por las lesiones de la víctima;
• Negociar, en su caso, los acuerdos de esas reclamaciones y demandas con los abogados defensores y/o los representantes de las compañías de seguros;
• Litigio de demandas por daños y perjuicios en los tribunales, incluso llevando un caso a juicio para presentarlo ante un juez o un jurado;
• Cobrar el dinero que se le debe a la víctima de lesiones personales como resultado de un acuerdo, una sentencia o un fallo del jurado a favor de la víctima.

En pocas palabras, un abogado de lesiones personales supervisa y lleva a cabo el proceso de obtención de una indemnización en nombre de la víctima. En la mayoría de los casos, esos esfuerzos dan un resultado más favorable que el que la víctima o sus representantes podrían haber esperado conseguir por sí mismos.

¿Cuánto cuesta un abogado de lesiones personales?

La mayoría de los abogados de lesiones personales trabajan en base a honorarios de contingencia. Se trata de un acuerdo entre el abogado y el cliente en el que el abogado trabaja a cambio de un porcentaje del dinero que consiga en nombre del cliente.

En una relación de honorarios contingentes, la víctima no suele pagar al abogado ningún dinero por adelantado o a medida que avanza el caso. El abogado sólo recibe una compensación si consigue obtener dinero para la víctima.

Por lo tanto, para que un abogado de lesiones personales comience a trabajar en un caso, por lo general no tiene que pagar al abogado un centavo. Eso hace que los abogados de lesiones personales sean asequibles para casi todos los que los necesitan.

Si creo que he sufrido un daño personal, ¿qué debo hacer?

Lo primero y más importante es que busques la atención médica adecuada para tu lesión y que hagas lo que te diga tu médico. Tu salud debe ser siempre prioritaria. Toma tus medicamentos, haz fisioterapia y sigue cualquier otra parte recomendada de tu plan de tratamiento lo mejor que puedas.

Buscar atención médica no sólo protege su salud. También protege sus derechos legales. Acudir a un médico lo antes posible después de sufrir una lesión personal garantiza la existencia de registros médicos que documenten el daño sufrido. Estos registros a menudo juegan un papel fundamental en la prueba de un caso de lesiones personales.

Buscar atención médica y seguir las órdenes de un médico también le protege contra las compañías de seguros y los abogados defensores que podrían intentar alegar que usted no hizo lo suficiente para cuidarse. En un sentido muy real, al recibir el tratamiento que necesita, aumenta el valor de su caso.

Una vez que tenga su situación médica bajo control, póngase en contacto con un abogado experto en lesiones personales. No espere ni un momento más de lo necesario antes de dar este paso. Usted puede tener valiosos derechos para recibir una compensación por sus lesiones y pérdidas, pero esos derechos suelen tener un límite de tiempo. Si se le pasa el plazo para presentar una reclamación al seguro o una demanda, podría perder sus derechos al dinero que necesita para pagar la atención médica, las pérdidas financieras y otros daños que sufrió.