¿Puedo demandar después de un accidente?

Tras un accidente de tráfico, es posible que se sienta inseguro de los pasos que debe dar para conseguir una indemnización por sus lesiones y pérdidas. El primer pensamiento que viene a la mente de muchas víctimas de accidentes es si tendrán que demandar a alguien. He aquí cómo la experiencia abogados de accidentes de tráfico responder a esa pregunta.

Qué significa demandar después de un accidente

Empecemos con algunos conceptos básicos.

A menudo hay una diferencia entre lo que la gente quiere decir cuando habla de "demandar" a alguien después de un accidente de coche y lo que los abogados quieren decir cuando utilizan esa palabra. En el habla cotidiana, la gente tiende a pensar que demandar es emprender algún tipo de acción legal contra una persona, exigiendo dinero como compensación por una lesión o pérdida sufrida en un accidente.

Para los abogados, sin embargo, demandar significa emprender un tipo muy específico de acción legal: a saber, presentar una demanda ante un tribunal que tenga jurisdicción sobre las partes y el asunto del caso, alegando la existencia de hechos que dan derecho a la parte que demanda (llamada demandante) a recibir el pago de daños y perjuicios en dinero de la parte demandada (llamada demandado), y luego tomar las medidas procesales y prácticas necesarias para probar ese caso ante un juez y, si es necesario, un jurado.

Así pues, cuando usted pregunta "¿Puedo demandar?", lo que un abogado escucha es "¿Son las pruebas de mi accidente y mis lesiones suficientes para demostrar en un tribunal que tengo derecho a recibir una indemnización monetaria de la parte culpable de haberme causado el daño?". Es una pregunta potencialmente complicada con una respuesta que depende principalmente de los hechos particulares de lo que le ocurrió.

En algunos estados, el abogado también puede escuchar una segunda pregunta que va de la mano de la primera, que es "¿La ley aplicable a mi accidente me permite presentar una demanda en busca de daños y perjuicios por mis lesiones?" Por ejemplo, en Florida, que es un estado denominado "sin culpa", todos los conductores deben tener una cobertura de seguro de protección contra lesiones personales (PIP) que pague sus propias lesiones e incapacidades en caso de accidente, independientemente de quién haya causado el choque.

Los floridanos cubiertos por el seguro PIP sólo pueden demandar a otra persona por daños monetarios si han sufrido lesiones especialmente graves o debilitantes, y sólo en la medida en que su propia cobertura PIP no pague esos daños.

La diferencia entre "¿Puedo demandar?" y "¿Debo demandar?"

Tener la capacidad de demandar después de un accidente no significa necesariamente que deba demandar, o que deba demandar ahora mismo. En cambio, un abogado puede aconsejarle que tomar medidas alternativas para obtener una indemnización por sus lesiones y pérdidas relacionadas con el accidente tiene más sentido en su situación, al menos como primer paso. O bien, un abogado puede aconsejarle que, aunque tenga derecho a demandar, no le conviene hacerlo en absoluto. Veamos ambas situaciones.

Demandar ahora o demandar después

Demandar a alguien, en el sentido de presentar una demanda por daños y perjuicios ante los tribunales, lleva tiempo, esfuerzo y gastos. Parte de la decisión de demandar o no implica evaluar si hay una forma más fácil y directa de conseguir el mismo resultado que se busca en la demanda -el pago de dinero- sin tener que molestarse con los trámites judiciales, la presentación de pruebas previas y un posible juicio.

En muchos casos de accidentes de coche, existe una opción potencialmente más sencilla. Un abogado que represente a una víctima de accidente lesionada a menudo puede presentar una reclamación "a terceros" para obtener el pago directamente de la póliza de seguro de responsabilidad civil de la parte culpable.

Cuando está disponible, esta alternativa equivale esencialmente a tomar un atajo. En la mayoría de los casos de accidentes de tráfico, la compañía de seguros de la parte culpable es la encargada de pagar los daños sufridos por las víctimas del accidente. Demandar a la parte culpable y ganar puede activar esa cobertura, pero eso lleva tiempo y dinero. En muchos casos, es más fácil exigir el pago a la compañía de seguros de inmediato. Si la compañía de seguros está de acuerdo en que su asegurado causó el accidente, y que la póliza de seguro que emitió cubre los daños que sufrieron las víctimas, entonces la compañía de seguros puede ver el buen sentido de aceptar pagar la reclamación o, al menos, negociar un acuerdo, antes de que nadie tenga que ir a juicio.

Los abogados de las víctimas de accidentes a menudo exploran la posibilidad de presentar una reclamación al seguro de terceros si esto puede evitarles a ellos y a su cliente el esfuerzo de presentar una demanda. No siempre es una opción: a veces, la compañía de seguros de la parte culpable no se tomará en serio una reclamación hasta que una demanda la respalde. Sin embargo, en muchos casos, incluso si la respuesta a "¿Puedo demandar?" es "Sí", su abogado puede llegar a la conclusión de que no tiene que demandar para obtener el dinero que merece, al menos no todavía.

No demandar en absoluto

A veces, no se puede demandar después de un accidente porque la ley no lo permite. Dos ejemplos comunes de esto son las restricciones a las demandas en los estados sin culpa como Florida (como se ha descrito anteriormente), o cuando las víctimas de accidentes esperan demasiado tiempo para ponerse en contacto con un abogado y sus derechos a presentar una demanda expiran bajo el estatuto de limitaciones aplicable.

A veces, también, no se puede demandar después de un accidente porque simplemente no se tienen las pruebas necesarias para demostrar el caso. Los abogados de las víctimas de accidentes siempre evalúan la probabilidad de ganar un caso y, si llegan a la conclusión de que no se puede ganar basándose en las pruebas, generalmente aconsejarán a sus clientes que no tiene sentido seguir adelante.

Por último, a veces tienes derecho a demandar y las pruebas para demostrar tu caso, pero aún así puede no tener sentido hacerlo. Lo más habitual es que esta situación se produzca cuando los daños sufridos son tan pequeños que no merece la pena demandar, o cuando la parte culpable no puede pagar (los abogados lo llaman "a prueba de juicios").

Parte del análisis de un abogado de accidentes de cualquier caso de accidente implica la evaluación de la probabilidad de que el cliente lesionado recupere suficiente dinero para que la demanda valga la pena para el cliente y el abogado. La mayoría de los abogados de accidentes trabajan en contingencia, lo que significa que sus honorarios consisten en un porcentaje de cualquier dinero que recuperen para el cliente. Si un abogado llega a la conclusión de que los posibles honorarios no justifican el esfuerzo y los gastos de un pleito, normalmente se negará a aceptar el caso.

Momentos en los que demandar después de un accidente tiene sentido

Hemos cubierto algunas situaciones comunes en las que un abogado de accidentes podría aconsejarle que no demande después de un accidente. Ahora vamos a ver algunos escenarios comunes en los que demandar tiene sentido.

Demandar es la única manera de hacer valer sus derechos

Como hemos explicado, los abogados de accidentes a menudo exploran opciones para obtener un resultado financiero favorable para un cliente lesionado sin presentar una demanda. Después de todo, los abogados, al igual que sus clientes, tienen un gran interés en asegurar la mayor cantidad de dinero posible de la manera más rápida y eficiente posible.

Sin embargo, a veces esas alternativas o atajos simplemente no están disponibles. Esto puede ocurrir en muchos casos. Uno de ellos, que ya hemos mencionado, es cuando la compañía de seguros de responsabilidad civil de la parte culpable no se compromete seriamente con una reclamación de terceros hasta que la parte lesionada haya presentado una demanda contra el titular de la póliza. Otros son cuando usted no sabe si la parte culpable tiene un seguro que cubra sus lesiones, o cuando usted sabe con certeza que la parte no tiene seguro.

En otras palabras, existen muchas situaciones en las que la única manera de reclamar una indemnización por las lesiones sufridas en un accidente es presentar una demanda.

La compañía de seguros de la parte culpable le da largas o no le hace caso

Otro escenario común en el que tiene sentido demandar es cuando su abogado persigue una reclamación de terceros por sus lesiones, pero obtiene una respuesta insatisfactoria de la compañía de seguros de la parte culpable.

No es ningún secreto que a las compañías de seguros no les gusta pagar las reclamaciones. No ganan dinero dejándolo escapar fácilmente. Eso se traduce a menudo en que las compañías de seguros hacen pasar un mal rato a las víctimas de accidentes que presentan reclamaciones a terceros. Por ejemplo, pueden ralentizar la reclamación y alargarla para aprovecharse de la difícil situación económica de la víctima. Pueden rebatir los hechos de la reclamación o insistir en llevar a cabo investigaciones intrusivas e innecesarias. Pueden simplemente ignorar la reclamación o negarla sin prestarle la debida atención.

Demandar por daños y perjuicios puede constituir la respuesta más adecuada a estas tácticas de la compañía de seguros. Por lo general, una compañía de seguros no puede ignorar una demanda contra su asegurado, por lo que demandar a la parte culpable puede a menudo centrar la atención de la compañía de seguros y conseguir que su reclamación se tome en serio.

Demandar hace una declaración pública

A veces, puede querer demandar a la parte culpable porque es una declaración pública de lo que le ha ocurrido, y quiere llamar la atención sobre ello. Una función importante de los tribunales estadounidenses es hacer que los infractores respondan públicamente de sus actos. Al demandar a alguien, usted le acusa públicamente de haberle perjudicado. Esa acusación puede servir como un fin en sí mismo, al poner a los demás en conocimiento de los tipos de acciones que causaron sus lesiones. Puede presionar a la parte culpable para que resuelva su reclamación de forma favorable.

No tienes tiempo para hacer nada más

Como hemos mencionado anteriormente, una ley llamada de prescripción establece una fecha de caducidad en su derecho a solicitar una indemnización por los daños sufridos en un accidente. En general, demandar a alguien ante un tribunal es la forma de detener el reloj del periodo de prescripción y evitar que sus derechos caduquen.

No es lo ideal, pero a veces el abogado de una víctima de accidente llega a la conclusión de que no queda tiempo suficiente en el período de prescripción para buscar alternativas a una demanda. En su lugar, demandar es la única opción práctica disponible.

Cómo puede ayudarle un abogado hoy en día

Si has leído hasta aquí, probablemente te habrás dado cuenta de que la respuesta a la pregunta "¿Puedo demandar después de un accidente?" puede ser bastante complicada, dependiendo de tus circunstancias.

Nadie espera que desentrañe esa complicación por sí mismo. De hecho, sería un error que lo intentaras.

En cambio, cada vez que se pregunte si puede demandar después de un accidente, la forma más fiable de responder a esa pregunta es ponerse en contacto con un abogado experto en lesiones por accidente. Prácticamente todos los abogados que representan a víctimas de accidentes lesionadas ofrecen consultas gratuitas y representan a sus clientes en contingencia (lo que significa que no cobran a menos que sus clientes cobren). Hablar y contratar a un abogado que pueda responder a sus preguntas sobre cómo demandar después de un accidente no suele costarle ni un céntimo y puede suponer una importante recuperación económica para usted y su familia.

¿Qué puede hacer un abogado por usted para ayudarle a resolver sus dudas? Evidentemente, depende mucho de las circunstancias del accidente que le lesionó.

Sin embargo, en general, un abogado hábil y con experiencia puede hacerlo:

• Investiga qué ha pasado y a quién puedes responsabilizar legal y económicamente de ello.
• Calcula la cantidad de dinero que tienes derecho a recibir.
• Evalúe la cantidad de dinero que tiene una posibilidad razonable de obtener demandando, siguiendo una vía alternativa, o ambas.
• Explique sus opciones en un lenguaje sencillo.
• Tome las medidas necesarias para ejecutar la estrategia que decida.
• Negociar un acuerdo de su reclamación de lesiones por accidente si es posible.
• Acuda a los tribunales y demuestre su caso si es necesario.
• Cobrar el dinero que se le debe.

Por supuesto, los abogados nunca pueden garantizar que demandar después de un accidente le dé resultados. Para ganar un caso, a menudo se necesitan pruebas sólidas, un abogado experto y una parte culpable con los medios financieros para pagarle lo que merece.

Sin embargo, puede aumentar sus probabilidades de éxito buscando los servicios de un abogado que represente habitualmente a clientes que han sufrido lesiones como las suyas en accidentes como el suyo, y que tenga un largo historial de éxitos. Póngase en contacto con ese tipo de abogado hoy mismo para empezar a explorar si demandar después de un accidente es la opción correcta para usted.