Un accidente de tráfico, incluso si solo se producen lesiones leves, puede causar un gran trauma físico. La mayoría de las personas esperan sentir molestias durante unos días tras un accidente, aunque no hayan sufrido lesiones lo suficientemente graves como para tener que acudir a urgencias. Sin embargo, cuando esas molestias aparecen, lo que uno quiere es que desaparezcan lo antes posible.
¿Durante cuánto tiempo deberías sufrir molestias tras un accidente de tráfico? ¿Cuándo puedes esperar una recuperación completa y poder retomar tu actividad habitual? La respuesta depende de la gravedad de tus lesiones. Sigue leyendo para obtener más información de nuestros expertos abogados especializados en accidentes de tráfico de Orlando.
¿Por qué el dolor derivado de un accidente de tráfico suele aparecer más tarde?
El dolor tras un accidente de tráfico suele aparecer de forma retardada debido a la respuesta natural del cuerpo ante el estrés. Cuando sufres una colisión, tu cuerpo libera adrenalina y endorfinas, que pueden enmascarar temporalmente el dolor y los síntomas de las lesiones. Es habitual que el dolor, la rigidez o problemas más graves, como el latigazo cervical o las lesiones de tejidos blandos, aparezcan horas o incluso días después. Por eso es importante que te examine un profesional sanitario, aunque te sientas bien inmediatamente después del accidente.
¿Deberías acudir al médico?
Puedes evitar muchos de estos problemas simplemente asegurándote de acudir siempre al médico tras cualquier accidente de tráfico, incluso si crees que no has sufrido lesiones graves. Con demasiada frecuencia, las personas experimentan síntomas de lesiones graves muchos días o incluso semanas después de un accidente. Acudir al médico mucho tiempo después de la fecha del accidente puede llevar a que la compañía de seguros cuestione si el accidente fue la causa de las lesiones de la víctima.
La atención médica te permitirá diagnosticar tu estado y crear un historial médico de gran valor para una reclamación por lesiones. Si te encuentras bien, el médico te dará el alta y no tendrás nada de qué preocuparte. No obstante, también es posible que el médico detecte una afección que no habías notado y que requiera tratamiento inmediato.
En general, tras cualquier accidente de tráfico:
- Acude siempre al médico. Aunque creas que tus lesiones son leves tras un accidente, debes acudir al médico de inmediato. Retrasar el tratamiento puede tener consecuencias fatales en algunos casos. Además, las compañías de seguros siempre buscan cualquier motivo para denegar un caso o pagar menos de lo que te corresponde. Retrasar el tratamiento puede permitir que la compañía de seguros argumente que las lesiones no son tan graves o que se debieron a otro suceso. Si acudes a un profesional médico tras una colisión, este documentará tus lesiones en su informe médico y aportará pruebas de que existe una relación directa con el accidente de tráfico.
- Ten cuidado con lo que dices. No admitas la culpa, no te disculpes por nada ni asumas ninguna responsabilidad por ninguna parte del accidente. Las declaraciones que hagas en el lugar del accidente pueden perjudicar tu caso, así que habla lo menos posible, aunque coopere con la policía. Infórmate sobre lo que no debes decir tras un accidente de tráfico en Florida.
- Ponte en contacto con un abogado antes de hablar con cualquier compañía de seguros. Es probable que un perito o agente de seguros se ponga en contacto contigo poco después del accidente y que se muestre preocupado por tu bienestar, pero ten en cuenta que estas personas nunca serán tus amigos. Las compañías de seguros son empresas cuyo objetivo es obtener beneficios, y el pago de las indemnizaciones afecta negativamente a sus resultados. Por ello, las compañías de seguros hacen todo lo posible por evitar el pago de las indemnizaciones.
¿Cuál es el tiempo medio de recuperación tras un accidente de tráfico?
Tras un pequeño choque, la mayoría de las personas experimentan molestias leves durante unos días o unas semanas. Si viste venir el accidente, es posible que te hayas tensado, lo que probablemente haya causado más daño a los músculos, tendones y ligamentos que si no hubieras tenido tiempo de tensarte antes de la colisión. Muchas víctimas de accidentes sufren molestias durante un máximo de seis semanas tras un accidente de tráfico.
4 lesiones que suelen provocar dolor crónico
Latigazo cervical
El latigazo cervical es una secuela habitual de los accidentes por alcance y suele aparecer uno o dos días después del accidente. Si tienes síntomas de latigazo cervical, es posible que sientas dolor en el cuello, los hombros y los brazos. Las víctimas de latigazo cervical también pueden notar cierta debilidad muscular o una sensación de hormigueo en los brazos o el cuello inmediatamente después del accidente. Algunas personas también notan un aumento de los dolores de cabeza, incluidos los de tensión, mientras se recuperan del latigazo cervical. En la mayoría de los casos, los síntomas del latigazo cervical desaparecen por sí solos en unas pocas semanas.
Dolor muscular
El dolor muscular suele producirse debido a la tensión muscular durante un accidente de tráfico. También puede deberse al impacto contra el cinturón de seguridad o a los movimientos bruscos dentro del vehículo durante el accidente. El dolor muscular puede aparecer en la espalda, los brazos, las piernas o el abdomen tras un accidente de tráfico. Al igual que el latigazo cervical, los síntomas del dolor muscular suelen desaparecer en unas seis semanas. Deberías notar una disminución notable del dolor a los pocos días del accidente. Debes acudir al médico si notas un dolor agudo y punzante o un dolor muscular que empeora en lugar de mejorar.
Hematomas
En un accidente de tráfico, es posible que acabes con varios hematomas. Muchas víctimas de accidentes de tráfico presentan hematomas considerables causados por el cinturón de seguridad, los airbags o los objetos que hay dentro del coche. Puedes tener hematomas en el torso o la cara, así como en las extremidades. Los hematomas suelen curarse muy lentamente, sobre todo cuando esperas con impaciencia recuperar tu aspecto habitual. Los hematomas profundos pueden tardar más en curarse; sin embargo, en unas seis semanas deberías notar una mejora significativa de los hematomas sufridos durante un accidente de tráfico.
Esguinces y distensiones
Un accidente de tráfico puede provocar esguinces y distensiones graves en diversas partes del cuerpo. Los conductores suelen sufrir lesiones en las manos y los brazos debido a la posición que adoptan al sujetar el volante durante el accidente. Cualquier pasajero del vehículo puede sufrir lesiones en los ligamentos o tendones de las extremidades. En muchos casos, estas lesiones se curan en unas seis semanas. Es posible que notes cierta sensibilidad hasta ocho semanas después del accidente.
Otras lesiones más graves pueden tardar más tiempo en curarse. Si tienes huesos rotos, por ejemplo, es posible que tengas que llevar una escayola entre seis y ocho semanas para que los huesos se curen. Si necesitas una intervención quirúrgica para reparar esos huesos rotos, el plazo de recuperación puede empezar a contar a partir de la intervención y no del accidente en sí.
Lesiones como el traumatismo craneoencefálico y las lesiones medulares pueden provocarte síntomas que perduren durante el resto de tu vida. Habla con tu médico sobre el tiempo de recuperación previsto para las lesiones más graves, de modo que tengas una idea más clara del proceso de curación y de cuándo puedes esperar volver a la normalidad.
Una lesión cerebral traumática puede tener consecuencias devastadoras, ya que la víctima no presenta los signos ni síntomas que suelen manifestar las personas con lesiones graves. Como consecuencia, muy pocas víctimas de una lesión cerebral traumática son conscientes siquiera de la gravedad de sus lesiones.
Estos casos pueden resultar complicados, por lo que te recomendamos que te pongas en contacto con un abogado especializado en accidentes de tráfico de Orlando para que te ayude con tu caso.
Artículo relacionado: ¿Ha sufrido una lesión en el cuello a raíz de un accidente de tráfico en Florida?
Las lesiones cerebrales traumáticas pueden provocar:
- vómitos o náuseas repetidos,
- dolores de cabeza que empeoran o no desaparecen,
- convulsiones o crisis epilépticas,
- dilatación de una o ambas pupilas,
- incapacidad para despertarse del sueño,
- debilidad o entumecimiento en las extremidades,
- pérdida de coordinación,
- dificultad para articular las palabras,
- confusión, inquietud o agitación.
Aproximadamente la mitad de los pacientes con traumatismo craneoencefálico necesitarán una intervención quirúrgica para extirpar o reparar hematomas (rotura de vasos sanguíneos) o contusiones (lesiones en el tejido cerebral). Las discapacidades más comunes asociadas a un traumatismo craneoencefálico incluyen problemas de comunicación (expresión y comprensión), cognición (pensamiento, memoria y razonamiento), procesamiento sensorial (vista, oído, tacto, gusto y olfato) y comportamiento o salud mental (depresión, ansiedad, cambios de personalidad, agresividad, conductas disruptivas e inadecuación social), mientras que en algunos casos puede producirse un hematoma intracraneal (HIC), que implica la formación de varios tipos de coágulos sanguíneos en el cerebro o alrededor de él.
Las lesiones medulares suelen ser incompletas o completas; en el caso de las lesiones medulares incompletas, la médula espinal sigue pudiendo transmitir mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo. Por el contrario, las lesiones medulares completas provocan la pérdida total de la comunicación nerviosa y de la función motora por debajo del lugar del traumatismo. Las lesiones medulares suelen provocar parálisis, es decir, la pérdida de la capacidad de mover una parte o la totalidad del cuerpo.
La parálisis puede afectar a cualquier parte del cuerpo, incluyendo la cara, las manos, un lado del cuerpo (hemiplejía), un brazo o una pierna (monoplejía), ambas piernas (paraplejía) o ambos brazos y piernas (tetraplejía o cuadriplejía).
¿Cómo se puede aliviar el dolor tras un accidente de coche?
Para aliviar el dolor tras un accidente de tráfico, descansa y aplícate hielo o calor para reducir la inflamación y aliviar la tensión muscular. Mantente hidratado y adopta una postura correcta. No obstante, es muy recomendable acudir al médico para que te realice una evaluación exhaustiva, ya que el dolor puede indicar en ocasiones lesiones más graves.
¿Cuáles son los síntomas clave a los que hay que prestar atención?
Muchas personas acuden directamente al servicio de urgencias o a un centro de atención urgente desde el lugar del accidente de tráfico. Sin embargo, hay quienes prefieren evitar ese desplazamiento para recibir atención médica, ya sea porque les preocupa el coste o porque consideran que sus lesiones no son lo suficientemente graves como para requerir tratamiento médico.
Tanto si decides no acudir al médico en el momento del accidente como si lo hiciste pero crees que los médicos podrían haber pasado algo por alto, acude al médico de inmediato si:
- Si experimentas alguno de los síntomas que figuran en la documentación que te ha entregado tu médico. Al dar de alta en urgencias tras un accidente, a menudo recibirás documentación en la que se describen los síntomas que podrían requerir atención médica adicional, especialmente si sufres un traumatismo craneoencefálico. Presta atención a esos síntomas y, si notas que aparece alguno de ellos, vuelve al hospital de inmediato.
- Necesitas una cita de seguimiento. Muchas lesiones, como las fracturas óseas, las contusiones torácicas y los esguinces y distensiones, pueden requerir una visita de seguimiento al médico. Presta atención a cualquier requisito de seguimiento. No faltes a esas citas, sobre todo si tienes pensado presentar una reclamación por daños personales tras el accidente. Esas visitas te ayudan a determinar la gravedad de tus lesiones y permiten a los médicos evaluar si tu recuperación avanza según lo previsto o si necesitas más atención médica para recuperarte por completo.
- Si observas signos de confusión o desorientación. Si no te diagnosticaron una lesión cerebral traumática en el hospital o decidiste no acudir al hospital, presta especial atención a las dificultades de memoria, la confusión y la desorientación tras el accidente. Estos síntomas pueden indicar que padeces una lesión cerebral traumática. Si notas que los síntomas empeoran, debes acudir al médico de inmediato.
- El dolor no desaparece en las seis semanas posteriores al accidente. Es habitual que, tras un accidente de tráfico, se produzca una ligera molestia y rigidez, incluso sin que haya lesiones graves. Si notas que el dolor y la rigidez persisten más de seis semanas después del accidente, deberías acudir al médico para que te examine las lesiones.
- Tienes un dolor que no empieza a mejorar al cabo de una semana aproximadamente. Es normal sentir algo de molestias tras un accidente de tráfico y, en muchos casos, esas molestias pueden prolongarse. Si sientes un dolor que no empieza a mejorar al menos en el plazo de una semana desde el accidente, aunque en el momento del accidente no notaras ningún dolor que requiriera acudir al médico, acude al médico lo antes posible.
- Sientes dificultad para respirar. Si notas que te cuesta respirar después de realizar actividades normales, acude al médico sin falta. Las contusiones torácicas pueden causar daños graves en el corazón y los pulmones, y las costillas rotas pueden perforar un pulmón. Acudir al médico puede ayudarte a evitar que tu cuerpo sufra daños mayores.
- Notas mareos o náuseas. Es posible que notes mareos o náuseas después de estar de pie durante un tiempo prolongado o al levantarte rápidamente. Presta atención a esos síntomas, sobre todo si parecen empeorar en lugar de mejorar, ya que pueden indicar un problema médico grave.
- Tienes preguntas que un médico es quien mejor puede responder. Aunque decidas no acudir al médico inmediatamente después del accidente, es posible que te surjan dudas a lo largo del proceso de recuperación. A veces, puede que no se te ocurra hacer preguntas que necesitan respuesta mientras estás en urgencias, sobre todo si no has tenido tiempo de pensarlas bien o si has sufrido un traumatismo craneal. No dudes en ponerte en contacto con un médico si necesitas respuestas a tus preguntas médicas.
- Sufres trastornos del sueño. Tras un accidente de tráfico, es posible que tengas problemas para dormir debido a las lesiones o al trauma mental y emocional derivado del accidente. Si te cuesta conciliar el sueño o mantenerlo, acude al médico para que te indique qué medidas puedes tomar para mejorar la calidad de tu sueño. Un sueño saludable influye enormemente en tu salud mental general, así como en el proceso de recuperación.
- Sientes un dolor agudo. Cuando sufres un dolor nuevo y agudo tras un accidente, lo mejor es que te examine un médico. Es posible que no notes el dolor de una lesión especialmente grave hasta unos días después del accidente. Los dolores agudos suelen ser el primer indicio de que has sufrido una lesión más grave de lo que pensabas en un principio.
- Sientes debilidad en las extremidades. Si notas debilidad en los brazos o las piernas, acude al médico lo antes posible. La debilidad en las extremidades podría indicar una posible lesión medular u otra lesión grave. Si la debilidad empeora con el tiempo, acude inmediatamente al servicio de urgencias.
- Problemas de visión o audición. Los problemas de visión y audición no son habituales tras un accidente de tráfico, a menos que se sufran lesiones graves, como un traumatismo craneoencefálico. Es recomendable acudir inmediatamente a un profesional sanitario si notas algún problema de visión o audición, como visión en túnel, visión borrosa o zumbido en los oídos.
- Dolor abdominal o torácico. El dolor en el abdomen o el tórax puede indicar un traumatismo grave en esas zonas y puede estar asociado a una hemorragia interna o a un traumatismo en algún órgano. Por ejemplo, si te has golpeado contra el volante en un accidente, es posible que te hayas producido hematomas en el tórax o el abdomen, y dichos hematomas pueden estar relacionados con lesiones más graves que requieren atención médica inmediata.
¿Qué pasa si sigo teniendo dolor en el hombro después de un accidente de coche?
Si sigues sintiendo dolor en el hombro tras un accidente de tráfico, es muy recomendable que acudas al médico. El dolor persistente podría ser síntoma de lesiones como un desgarro del manguito rotador, una luxación, daños en los tejidos blandos o incluso problemas nerviosos.
¿Tienes molestias después de un accidente de coche?
Algunas víctimas de accidentes de tráfico no presentan signos de lesiones en el lugar del accidente, pero descubren lesiones graves mucho tiempo después del mismo. Es posible que creas que se trata de un caso leve de latigazo cervical, pero que luego descubras que los síntomas persisten y te provocan un dolor que te impide volver al trabajo durante semanas o meses después del accidente.
Es posible que te hayas marchado del lugar del accidente y que no te hayas dado cuenta de que tenías un hueso roto hasta mucho después del accidente. Muchas personas no se dan cuenta de que han sufrido lesiones graves —incluido el alcance total de las lesiones derivadas de las contusiones torácicas— hasta uno o dos días después del accidente, cuando aparece la hinchazón y empieza a sentirse el dolor.
Cuando las lesiones aparecen mucho tiempo después del accidente, es posible que te preguntes cómo reclamar una indemnización por los gastos médicos y el daño moral relacionados con dichas lesiones.
Ten en cuenta estos pasos:
- Documenta tus lesiones. Documenta tus problemas de salud tras un accidente de tráfico, aunque creas que tus lesiones son leves. Anota cualquier dolor, rigidez o limitación. Haz fotos de los hematomas en las distintas fases del proceso de recuperación. Aunque nunca llegues a necesitar esa información, no está de más tenerla, por si acaso.
- Acude a un profesional sanitario tan pronto como detectes signos de lesiones graves. Si observas lesiones más graves de lo que se había previsto inicialmente, o lesiones que no notaste en el momento del accidente, acude a un profesional sanitario lo antes posible. Puede optar por acudir al servicio de urgencias o, en muchos casos, a un centro de atención urgente. La mayoría de los centros de atención urgente pueden realizar radiografías y otras pruebas para determinar el alcance de sus lesiones, lo que permitirá documentar las lesiones causadas por el accidente y cómo pueden afectarle a largo plazo.
- Ponte en contacto con tu compañía de seguros de automóvil. A menudo tendrás que acudir a tu compañía de seguros de automóvil para presentar tu reclamación o plantear cualquier duda sobre el accidente. Es posible que ya te hayas puesto en contacto con la compañía de seguros de automóvil inmediatamente después del accidente, sobre todo si has tenido que dar parte de un vehículo siniestrado total. Tu compañía de seguros de automóvil puede ofrecerte consejos muy útiles sobre cómo proceder, especialmente si tienes lesiones leves.
- Modifica la reclamación por accidente si ya la has presentado. Si ya has presentado una reclamación por accidente ante la compañía de seguros del otro conductor, debes modificarla. En ocasiones, tu compañía de seguros de automóvil puede ayudarte a modificarla. En otros casos, es posible que tengas que ponerte en contacto directamente con la compañía de seguros de la otra parte para modificarla. Si aún no has presentado la reclamación por accidente, puedes incluir tus lesiones en la reclamación desde el principio.
- Ponte en contacto con un abogado. Si descubres que tienes lesiones graves que requieren atención médica intensiva, una reclamación por un accidente relativamente leve puede convertirse en un caso mucho más complicado. Muchas pólizas de seguro establecen límites más altos para las lesiones personales sufridas durante un accidente de tráfico que para los daños sufridos por el vehículo. Por lo general, la póliza establece límites distintos para las reclamaciones por lesiones y para las reclamaciones por daños materiales. Un abogado puede ayudarte a gestionar el proceso de reclamación, proporcionándote el asesoramiento que necesitas para llevarlo a cabo de forma eficaz. Un abogado también puede indicarte qué información necesitarás para demostrar que el accidente de tráfico fue la causa de tus lesiones, aunque no las notaras en el momento del accidente.
Si has sufrido lesiones en un accidente de tráfico, deberías ponerte en contacto con un abogado especializado en accidentes de tráfico lo antes posible para informarte mejor sobre tus derechos tras un accidente.