¿Cómo actuar ante una colisión frontal entre coches?

Tras una colisión frontal (o cualquier otro tipo de accidente de tráfico), cuanto más tardes en presentar tu demanda, más tiempo tardarás en recuperarte de los daños sufridos. Esto puede hacer que tengas que lidiar con los cobradores durante mucho tiempo o incluso obligarte a declararte en quiebra. Ponte en contacto con un abogado especializado en accidentes de tráfico lo antes posible para iniciar el proceso legal sin demora.

Las colisiones frontales entre turismos —aquellas en las que dos vehículos chocan con sus partes delanteras— pueden provocar lesiones graves. A menudo, ambos vehículos circulan a una velocidad relativamente alta y uno de ellos se sale de la línea central y choca contra el otro. A pesar de que, según los datos recientes, la tasa de uso del cinturón de seguridad en Florida supera el 90 %, en un año reciente se registraron más de 3.100 muertes por accidentes de tráfico en el estado. Hay diversos factores que pueden contribuir a los accidentes por colisión frontal, entre ellos el estado de la carretera y la distracción de los conductores.

Inmediatamente después de tu accidente

Si has sufrido una colisión frontal, es probable que hayas resultado herido. ¿Qué debes hacer ahora tras el accidente? Estos accidentes suelen ser aterradores, y es posible que te sientas traumatizado y sin saber muy bien qué hacer.

Hay dos medidas que toda víctima de un accidente frontal debería tomar:

• Acudir al médico
• Solicita asistencia jurídica a un abogado especializado en accidentes de tráfico

Algunas lesiones se aprecian a simple vista, y es posible que las víctimas necesiten que las trasladen en ambulancia y reciban atención de urgencia para estabilizar su estado. Aunque las lesiones parezcan leves, siempre debes acudir directamente a un profesional sanitario que pueda diagnosticar tu estado e iniciar el tratamiento.

Si sufres un esguince de rodilla a raíz de una colisión frontal y nunca te diagnostican la lesión, no podrás demostrar que la sufriste como consecuencia del accidente. Es posible que sientas dolor y sufras a causa de la lesión de rodilla y que tengas que faltar al trabajo, pero sin los informes médicos que demuestren la lesión, lo más probable es que la compañía de seguros rechace tu reclamación.

Una vez que te hayas ocupado de tu salud y hayas recibido un diagnóstico médico, protege tus derechos legales consultando a un abogado. Un abogado especializado en accidentes de tráfico puede evaluar quién debe asumir la responsabilidad por tus lesiones e iniciar el proceso legal. Nunca debes hablar del accidente ni de tus lesiones con una compañía de seguros sin contar con la representación de un abogado. Hacerlo podría poner en peligro tu reclamación.

Cómo presentar una reclamación al seguro

Según la ley de seguros sin culpa de Florida, los conductores del estado deben contar con una cobertura de seguro de protección contra lesiones personales (PIP) en sus vehículos. La cobertura PIP debe amparar al asegurado, a las personas que conduzcan el vehículo del asegurado, a los pasajeros del vehículo y a otras personas atropelladas por el vehículo que sufran lesiones corporales. Esta póliza debe cubrir, como mínimo, 10 000 dólares en prestaciones médicas para el tratamiento de las lesiones derivadas del accidente, 10 000 dólares en prestaciones por incapacidad y 5 000 dólares en prestaciones por fallecimiento.

La Asamblea Legislativa de Florida se las ingenió al aprobar esta ley y ofreció a las aseguradoras una forma de pagar solo el 25 % de los gastos médicos, al determinar que no se trataba de una situación de urgencia médica. Así es: las compañías de seguros pueden alegar que tus lesiones no cumplen los requisitos de la póliza y pagarte solo 2.500 dólares de una póliza de 10.000 dólares.

Para que tu compañía de seguros te indemnice según tu póliza, debes presentar tu reclamación en un plazo de 14 días a partir del accidente. La aseguradora simplemente no aceptará tu reclamación una vez transcurridos esos 14 días. A partir de entonces, la compañía de seguros dispone de 60 días para investigar tu reclamación en busca de posibles indicios de fraude. Sin embargo, aunque la compañía sospeche de fraude, deberá abonarte la indemnización en un plazo de 30 días.

Anota todos los gastos en los que incurras como consecuencia del accidente. Guarda todas las facturas médicas, desde el traslado en ambulancia hasta tu última cita de fisioterapia. Guarda los recibos en un lugar seguro y manténlos todos juntos.

Lo mejor que puedes hacer es que un abogado especializado en accidentes de tráfico se encargue del trámite de la reclamación del PIP. Un abogado con experiencia sabe cómo tratar con las compañías de seguros y garantizar que tu aseguradora no limite injustamente tus prestaciones.

Gastos médicos por PIP

Tu póliza PIP debería cubrir el 80 % de los gastos médicos. Para que la PIP cubra tus gastos médicos, un médico, dentista o quiropráctico colegiado debe proporcionar, solicitar, supervisar o prescribir tu tratamiento. El tratamiento también puede realizarse en un hospital o en un centro médico similar. Tu póliza PIP también debería cubrir el transporte de urgencia.

Una vez finalizada la atención inicial (tras el alta hospitalaria), deberías recibir el reembolso de la atención de seguimiento relacionada con tu diagnóstico inicial subyacente, pero únicamente de aquella atención supervisada por determinados profesionales sanitarios.

La atención de seguimiento cualificada incluye la prestada por:

• Un hospital o un centro de cirugía ambulatoria
• Una entidad de la que sean propietarios al 100 % uno o varios médicos, quiroprácticos o dentistas, así como sus cónyuges, padres, hijos o hermanos.
• Una entidad que sea propietaria de un hospital o que sea propiedad al 100 %, directa o indirectamente, de un hospital.
• Un fisioterapeuta colegiado, siempre que dicha atención se derive de una derivación realizada por determinados profesionales sanitarios, o
• Ciertas clínicas de atención sanitaria

Costes por discapacidad del PIP

Los planes PIP de Florida deben cubrir el 60 % de los ingresos brutos perdidos y la pérdida de capacidad de ganancia derivada de la incapacidad para trabajar causada por las lesiones sufridas en el accidente. También deben cubrir los gastos en los que incurras por otros servicios que ya no puedas realizar en tu hogar y que, de otro modo, habrías prestado de forma gratuita. Esto puede incluir las tareas domésticas, el cuidado de los niños o el mantenimiento del jardín.

En el caso de las reclamaciones por incapacidad, tendrás que presentar a tu compañía de seguros un certificado de salario expedido por tu empresa que abarque las 13 semanas anteriores a la fecha del accidente. Algunas compañías también exigen documentación del médico que diagnosticó la afección que te ha impedido trabajar.

Del mismo modo que es importante documentar tus gastos médicos, lleva un registro de las horas y los días que faltes al trabajo, así como de los ingresos correspondientes a ese tiempo. Esto es especialmente importante si tu empresa no ofrece prestaciones por incapacidad a corto o largo plazo.

Prestaciones por fallecimiento del PIP

Los conductores de Florida también deben contar con una cobertura mínima de 5.000 dólares en concepto de indemnización por fallecimiento en sus planes PIP. Este límite se aplica a cada persona que haya fallecido a consecuencia del accidente y es adicional a las prestaciones médicas y por incapacidad que ofrece el plan del conductor. Entre las personas que pueden recibir el pago de la indemnización por fallecimiento se incluyen el albacea o el administrador del testamento de la persona fallecida, así como cualquiera de sus familiares por consanguinidad, afinidad o adopción.

¿Y si tu aseguradora no quiere pagar?

Dado que las compañías de seguros solo tienen que pagar 2.500 dólares si determinan que no sufrías una «situación médica de urgencia», puedes estar seguro de que suelen llegar a esa conclusión. Un abogado con experiencia en accidentes de tráfico en Florida puede ayudarte a evaluar tu situación y determinar si te conviene o no emprender acciones legales contra tu compañía de seguros en un conflicto de este tipo.

¿Cuándo no basta el seguro PIP?

Si tienes la cobertura mínima del seguro PIP, es posible que esas prestaciones no cubran todos los gastos derivados del diagnóstico, el tratamiento y la recuperación de tus lesiones.

Si tienes que pasar una estancia prolongada en el hospital, ese coste por sí solo podría agotar la cobertura de 10 000 dólares de tu plan PIP sin siquiera tener en cuenta la atención de seguimiento ni los gastos terapéuticos o de rehabilitación posteriores.

Puedes contratar una cobertura superior a los importes mínimos, pero, como es de esperar, no podrás modificar los niveles de cobertura una vez que hayas presentado una reclamación. Plantéate aumentar tu cobertura ahora.

Presentar una demanda por daños personales

Además de luchar por la indemnización que te corresponde por parte de tu compañía de seguros, un abogado especializado en accidentes de tráfico de Orlando podría aconsejarte que la mejor opción en tu caso es interponer una demanda contra el otro conductor.

La legislación de Florida te permite reclamar una indemnización por daños y perjuicios a la parte negligente.

A continuación enumeramos algunos de esos tipos de daños:

• Daños económicos: los daños económicos tienen por objeto indemnizar a la parte perjudicada por las pérdidas económicas directas y requieren pruebas directas. Por supuesto, para reclamar estos daños a la otra parte, deben superar la indemnización que hayas recibido en virtud de tu plan PIP. Estos daños e incluyen los gastos médicos iniciales (el tratamiento de urgencia y la estancia hospitalaria inicial), los gastos posteriores al alta, como las citas con especialistas o una intervención quirúrgica posterior, diversas terapias (fisioterapia, terapia ocupacional o logopedia), la rehabilitación, el material médico especializado, el dinero que gastas en contratar a alguien para que realice las tareas domésticas que ya no puedes llevar a cabo por ti mismo, y los ingresos perdidos, tanto los que ya has perdido como los futuros que puedas llegar a perder.
• Daños no económicos: estos daños son más difíciles de demostrar, ya que no se trata de gastos por los que recibas una factura por correo. No obstante, se puede recurrir a expertos para que ayuden a asignar un importe en dólares a estas pérdidas. Puedes obtener una indemnización económica por el dolor y el sufrimiento tanto físico como mental, la pérdida del disfrute de la vida, la desfiguración, la discapacidad física y las molestias. Además, algunos de tus familiares (a menudo el cónyuge) pueden presentar una reclamación en el momento de tu demanda por pérdida de consorcio, con el fin de obtener una indemnización por la pérdida de consorcio o compañía derivada de tus lesiones.
• Indemnización punitiva: la indemnización punitiva castiga a los demandados por su conducta y disuade a otros de actuar de la misma manera. En Florida, esta indemnización se aplica únicamente a las conductas más graves (normalmente, la causación intencionada de daños). Es poco habitual en los casos de daños personales, pero es posible que se aplique a su caso.

Documenta los daños económicos en los que incurras al tratar tus lesiones a efectos de una demanda por daños personales, del mismo modo que lo harías para presentar tu reclamación PIP. Se te pedirá que aportes pruebas de los gastos derivados de tus lesiones. Guarda todas tus facturas. Y si no sabes si debes guardar algo, guárdalo y enséñaselo a tu abogado.

Recuerda que cada caso es único. La cuantía de cada tipo de indemnización a la que tienes derecho depende de las circunstancias concretas de tu caso.

Cinco tipos de lesiones provocadas por colisiones frontales

Las colisiones frontales suelen provocar lesiones graves debido a la velocidad a la que se producen muchas de ellas. Algunas lesiones pueden tener un impacto de por vida en ti y, por extensión, en tu familia. Otras pueden afectar a tu capacidad para trabajar, ya sea durante un breve periodo de tiempo o de forma indefinida. Quizás puedas trabajar, pero ahora carezcas de la capacidad mental o física necesaria para desempeñar el trabajo al que te dedicabas anteriormente y tengas que aceptar un empleo con un salario inferior.

Las lesiones que se enumeran a continuación suelen estar relacionadas con colisiones frontales:

• Lesiones en las extremidades inferiores: las lesiones en los pies, los dedos de los pies, la parte superior e inferior de las piernas y las rodillas son frecuentes en las colisiones frontales. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico (NHTSA) llevó a cabo un estudio que demostró que este tipo de lesiones se encuentran entre las más comunes que sufren los ocupantes de los vehículos que circulan en sentido contrario en las colisiones frontales. Las lesiones en las extremidades inferiores pueden requerir cirugía, fisioterapia y, en los casos más graves, amputación.
• Lumbargia – Aunque es más frecuente en las colisiones por alcance, el latigazo cervical es una lesión en el cuello provocada por un movimiento rápido y brusco del cuello hacia delante y hacia atrás. El movimiento se asemeja al de chasquear un látigo, de ahí su nombre. El latigazo cervical puede limitar la amplitud de movimiento del cuello y provocar mareos, fatiga y dolor, que pueden intensificarse al mover el cuello. Las personas también pueden sentir hormigueo y entumecimiento en los brazos.
• Lesión cerebral traumática (LCT): el latigazo cervical es una causa frecuente de lesiones cerebrales traumáticas derivadas de accidentes de tráfico. Las LCT suelen producirse cuando la cabeza recibe una sacudida o un golpe, pero el movimiento brusco del cerebro en un incidente de latigazo cervical también puede provocarlas. También puede sufrir una lesión cerebral traumática si su cabeza golpea el salpicadero, el volante o la ventanilla lateral. El diagnóstico de este tipo de lesión resulta difícil, ya que es posible que los pacientes no presenten síntomas hasta días o semanas después del incidente. A esto se suma el hecho de que la gravedad de las LCT varía desde una conmoción cerebral leve hasta el coma, pasando por numerosas manifestaciones intermedias. Los síntomas también varían enormemente, desde letargo y dificultades del habla hasta deficiencias cognitivas permanentes.
• Lesiones torácicas: las personas que resultan heridas en colisiones frontales pueden sufrir lesiones torácicas. Aunque los cinturones de seguridad salvan vidas —y, por supuesto, cualquiera que se suba a un vehículo debería llevarlos puestos—, pueden provocar hematomas y dolor en el pecho. El impacto del conductor contra el volante o el impacto del airbag pueden provocar fracturas de costillas que, a su vez, perforen los pulmones.
• Lesión medular – Pueden producirse hernias discales, fracturas vertebrales, daños nerviosos, parálisis e incluso la muerte cuando la fuerza de una colisión frontal se transmite a lo largo de la columna vertebral y altera su alineación.

Ponte en contacto con un abogado especializado en accidentes de tráfico si tienes alguna duda o deseas obtener más información

Los accidentes de tráfico pueden afectarte tanto física como económicamente. Siempre es recomendable contar con el asesoramiento de un abogado con experiencia. Si procede presentar una demanda en tu caso, la legislación de Florida exige que lo hagas en un plazo de cuatro años a partir de la fecha del accidente. Aunque pueda parecer mucho tiempo, la preparación de una demanda conlleva una enorme cantidad de trabajo, por lo que cuanto más tiempo le dediques a tu abogado, mejor te irá.