¿Cuándo se debe contratar a un abogado tras un accidente de tráfico?

En Florida, los accidentes de coche ocurren todos los días. De hecho, en un año reciente, las carreteras de Florida sufrieron más de 400.000 accidentes, de los cuales más de 31.000 ocurrieron en el Condado de Orange. En los 31.004 accidentes de coche del Condado de Orange que ocurrieron en un solo año, 21.646 personas resultaron heridas y 188 murieron.

Si usted es uno de los miles de floridanos que se ha lesionado en un accidente de coche, ¿debe contratar a un abogado? Y si es así, ¿en qué momento debe hacerlo? Siga leyendo para obtener más información sobre las razones por las que debe contratar a un abogado de accidente de coche de Orlando, y hablar con un abogado de accidente de coche de Orlando con experiencia sobre los detalles específicos de su accidente.

Razón nº 1: Ha sufrido lesiones graves

La ley de Florida exige que todas las personas que matriculen un vehículo en el estado adquieran una póliza de protección contra lesiones personales (PIP) con un límite mínimo de 10 000 dólares. Esta póliza está diseñada para cubrir la primera parte de sus gastos médicos y salarios perdidos si resulta lesionado en un accidente, independientemente de quién haya sido el culpable del mismo. A cambio de la contratación de esta póliza, la ley establece que los conductores están exentos de ser demandados por las lesiones de otras personas, siempre que dichas lesiones no alcancen el umbral de lesiones graves.

El umbral de lesiones graves permite a las víctimas de accidentes de coche lesionadas presentar una demanda por lesiones personales contra las partes responsables y solicitar una indemnización no sólo por los gastos médicos y los salarios perdidos, sino también por daños no económicos, como el dolor y el sufrimiento o la angustia emocional. La ley de Florida describe el umbral de lesiones personales como:

• Pérdida significativa o permanente de una función corporal importante;
• Una lesión permanente dentro de un grado razonable de probabilidad médica, que no sea una cicatriz o una desfiguración;
• Cicatrices y desfiguraciones significativas y permanentes; o
• La muerte.

La razón por la que usted necesita un abogado para este tipo de accidente es para proporcionarle la mejor oportunidad de recibir una compensación completa basada en la capacidad del abogado para valorar adecuadamente su caso, para utilizar su conocimiento de la ley para presentar su reclamo de manera oportuna dentro de la jurisdicción correcta, y para negociar hábilmente con las compañías de seguros de terceros para un acuerdo o representar agresivamente sus reclamos en la corte.

Razón nº 2: La compañía de seguros quiere (o no quiere) llegar a un acuerdo

Si ha tenido un accidente y ha sufrido lesiones graves como resultado, la compañía de seguros de la parte responsable probablemente querrá hablar con usted e incluso puede ofrecerle un acuerdo rápido. Aunque este acuerdo puede ser tentador, debes desconfiar de los acuerdos que te ofrecen cuando aún te estás recuperando de tus lesiones.

Es imposible valorar adecuadamente su caso si no ha terminado el tratamiento y todavía tiene que determinar todas las formas en que su lesión ha afectado y seguirá afectando a su vida. Si se conforma con la cantidad baja que le ofrece la compañía de seguros, no podrá volver a esta compañía más tarde y pedir más dinero, lo que puede hacer que tenga que asumir algunos de sus gastos de su propio bolsillo.

Una compañía de seguros está en el negocio para ganar dinero. Las ofertas de liquidación bajas son una forma de mantenerse en el negocio. Otra forma es encontrar alguna razón para no ofrecerle un acuerdo en absoluto. Esto incluye el intento de solicitar una declaración "oficial" de usted a través de una conversación aparentemente casual que hace que parezca que usted ha admitido la culpa o aceptado la responsabilidad por el accidente. La contratación de un abogado con experiencia en accidentes para que le represente en su caso significa que la compañía de seguros negocia con alguien que tiene conocimientos no sólo sobre la ley de lesiones personales, sino también sobre el valor de su caso.

Razón nº 3: La compañía de seguros dice que usted era responsable (pero no lo era)

Como se mencionó anteriormente, el desplazamiento de la responsabilidad a usted y lejos de sus asegurados es una forma en que algunas compañías de seguros hacen negocios. Un abogado de accidentes con una red de recursos que incluye reconstruidores profesionales de accidentes y otros expertos examinará cuidadosamente todos los detalles de su caso para identificar la responsabilidad.

Saben que para demostrar la responsabilidad ante los tribunales, los demandantes deben probar los siguientes elementos:

• El demandado (la parte potencialmente responsable) le debía un deber de cuidado. En los casos de accidentes de tráfico, el deber de diligencia que un conductor debe a otro es, por lo general, el de conducir su vehículo a motor de forma segura y legal.
• El demandado ha incumplido este deber de diligencia. El incumplimiento depende de los detalles específicos de su caso. Algunos ejemplos de incumplimiento del deber de diligencia en los casos de accidentes de tráfico son la conducción bajo los efectos del alcohol, la conducción distraída, el exceso de velocidad o el seguimiento demasiado estrecho.
• Este incumplimiento provocó el accidente que causó sus lesiones y los gastos relacionados.

Un abogado de accidentes con experiencia está mejor posicionado para hacer frente a cualquier acusación sobre su responsabilidad, así como para demostrar con precisión quiénes son realmente las partes responsables.

Razón nº 4: Sus lesiones no son sólo físicas

Como explica el Centro para la Justicia y la Democracia de la Facultad de Derecho de Nueva York, lo que hace que la vida merezca la pena no suele ser lo que uno gana para pagar las necesidades básicas, sino las actividades y relaciones que uno tiene fuera del trabajo, que brindan una oportunidad real de disfrutar de los placeres de la vida. En cuestión de segundos, un accidente de tráfico puede arrebatarnos todos esos placeres, dejando a la víctima lesionada con la tarea de gestionar enormes pérdidas personales, como la pérdida de relaciones o la imposibilidad de realizar las actividades que antes disfrutaba debido a sus lesiones.

Las pólizas PIP no compensan a las personas por los daños no económicos, como la pérdida de disfrute de la vida, el dolor, la angustia mental, la angustia emocional o la humillación que pueden resultar de los efectos de un accidente de coche. Sólo una reclamación por daños personales puede compensar el impacto que sus lesiones han tenido en su vida. Las pólizas PIP tampoco cubren los daños a su coche y otros bienes personales, pero esos gastos pueden incluirse en su demanda por lesiones personales.

Razón nº 5: Hay varias partes responsables u otras complejidades

Los accidentes de tráfico son acontecimientos complejos que pueden implicar acciones negligentes o imprudentes por parte de más de un individuo o entidad, así como una amplia gama de otras cuestiones que exigen experiencia legal. En muchos casos, no hay una sola parte responsable.

Algunos ejemplos de casos que implican a más de una parte responsable son:

• Los accidentes causados por un individuo que está en el reloj y / o en un vehículo de trabajo en el momento del accidente. En estos casos, un abogado con experiencia en accidentes de coche generalmente mirará a la empresa que contrató a este conductor para la responsabilidad potencial. Las empresas son a menudo responsables de las lesiones causadas por sus empleados porque ese empleado está sirviendo como su representante, y la empresa normalmente tiene la póliza de seguro para un coche de la empresa. Además, los empleadores tienen la responsabilidad de comprobar cuidadosamente los antecedentes de sus empleados -incluyendo el historial de conducción de ese empleado- y capacitarlos adecuadamente de acuerdo con las políticas de la empresa y las regulaciones gubernamentales.
• Accidentes causados por un individuo que conduce el coche de otra persona. La mayoría de la gente ha prestado su coche a un amigo o familiar alguna vez. Sin embargo, hacerlo puede obligarle a usted -o, más exactamente, a su compañía de seguros- a pagar por las lesiones que ese amigo o pariente pueda causar si es responsable de un accidente.
• Un establecimiento comercial que sirvió alcohol en exceso a un conocido cliente "adicto" que acabó teniendo un accidente de tráfico relacionado con la conducción bajo los efectos del alcohol.
• Choques en cadena en los que está implicada la negligencia o imprudencia de más de un conductor. Un ejemplo de ello sería un accidente por detrás en el que tres vehículos circulan por el mismo carril. El vehículo número 2 y el vehículo número 3 van detrás del coche que les precede. El vehículo número 1 frena, provocando que el vehículo número 2 también frene. El vehículo número 3 no frena a tiempo y embiste por detrás al vehículo número 2. El vehículo número 2 embiste por detrás al vehículo número 1. En este caso, un abogado con experiencia en accidentes de coche puede ser capaz de demostrar que tanto el conductor del vehículo número 2 como el conductor del vehículo número 3 son responsables porque no estaban proporcionando suficiente espacio para llegar a una parada segura.
• Accidentes en los que intervienen tanto la negligencia como las piezas de automóvil defectuosas. Por ejemplo, utilizando el escenario anterior de tres vehículos viajando en el mismo carril de circulación, digamos que el conductor del vehículo número 3 no pudo detenerse debido a un defecto del fabricante en sus frenos. La colisión se produce como se ha descrito, pero esta vez, el fabricante de los frenos del vehículo también puede enfrentarse a la responsabilidad.

La ventaja de que haya varias partes responsables es que puede haber más recursos de seguros a los que acceder para obtener la compensación que necesita para cubrir sus gastos. Sin embargo, determinar qué partes pueden ser responsables y el alcance de sus recursos de seguro es mejor dejar a un abogado que sabe qué buscar y cómo manejar este tipo de accidente.

¿Cuándo debe contratar a un abogado?

Lo ideal es que contrate a un abogado especializado en accidentes de tráfico para su caso lo antes posible, en el plazo de una o dos semanas tras el accidente. Hay varias razones para ello, incluyendo:

• Límites de tiempo establecidos por su póliza PIP. Usted tiene un corto período de tiempo para obtener tratamiento médico y presentar una reclamación con su propia póliza PIP. Es mejor hacer una reclamación incluso si ha sufrido una lesión grave, ya que su póliza PIP generalmente proporcionará un rápido pago de los gastos iniciales. Sin embargo, sus gastos pueden exceder rápidamente los límites de su póliza y es mejor tener un abogado a bordo para comenzar a trabajar en su reclamo por lesiones personales.
• Ya se está preparando una oferta de liquidación del seguro rápida y a la baja. En los casos que implican lesiones graves y una clara responsabilidad, se puede ofrecer un acuerdo antes de que la persona lesionada haya salido del hospital. Contar con un abogado de lesiones personales que esté disponible para explicar cómo valorar su caso puede ayudarle a entender si la oferta de acuerdo es justa o realista antes de que decida aceptarla.
• Preservación de las pruebas. Cuanto más espere para contratar a un abogado después de un accidente de coche, mayor será el riesgo de que se pierdan pruebas importantes para su caso. La contratación de un abogado con prontitud les permite comenzar el proceso de recopilación de pruebas temprano, mientras que los recuerdos de los testigos están todavía frescos y la evidencia está todavía disponible.
• Límites de tiempopara presentar una reclamación. Florida establece estrictos límites de tiempo en la mayoría de los casos de lesiones personales. Si bien estos límites proporcionan un tiempo razonable para que un caso sea perseguido, esperar hasta el último minuto para presentar no suele ser el mejor enfoque para lograr un resultado exitoso.
• Puede conocer mejor la ley y su derecho a solicitar una indemnización. Se le pedirá que tome decisiones durante su demanda por lesiones personales y sin duda tiene muchas preguntas sobre cómo proceder. Un abogado de lesiones personales es la mejor persona para explicarle el proceso, responder a sus preguntas legales y proporcionarle orientación que pueda ayudarle a tomar decisiones bien informadas en su mejor interés.
• Usted se enfrenta a un aumento de las facturas y los gastos como resultado de su accidente. Esas facturas no van a desaparecer mientras esperas a presentar una reclamación. Los casos de lesiones personales pueden llevar mucho tiempo. Cuanto antes inicie su reclamación, antes podrá obtener la compensación que necesita para pagar las facturas en las que ha incurrido.

Si usted se lesionó en un accidente de coche, deje que un abogado con experiencia en accidentes de coche le ayude a entender sus opciones legales.

El autor

Michael T. Gibson, Esq.

Michael T. Gibson es abogado principal y presidente de Michael T. Gibson, P.A., un bufete de abogados reconocido en todo Orlando por sus abogados expertos en accidentes de tráfico que luchan por los heridos.

Criado en Clearwater y con sede en Orlando, Michael ha tratado más de una docena de juicios con jurado a veredicto y ha ayudado a recuperar millones para las víctimas de lesiones en toda la Florida Central. Con frecuencia da conferencias sobre la ley de lesiones personales y seguros de automóviles de la Florida.