Normativa sobre pasos de peatones en Florida

Con sol durante todo el año, Florida es un lugar muy popular entre los peatones.

Por desgracia, también es el lugar más mortífero para los peatones, siendo el área metropolitana de Orlando-Kissimmee-Sanford la más peligrosa. En diez años, esta región registró 295 muertes de peatones en accidentes de tráfico, según un informe de Smart Growth America.

Muchas de estas muertes —y otras lesiones graves— se debieron a accidentes que se produjeron mientras el peatón se encontraba en el paso de peatones. A continuación, te ofrecemos una visión general de la legislación de Florida sobre los pasos de peatones y del proceso para reclamar una indemnización tras sufrir lesiones en un accidente en un paso de peatones.

¿Cuáles son las leyes de Florida sobre los pasos de peatones?

Según la normativa de tráfico de Florida relativa a los peatones, los conductores de Florida deben:

• Cede el paso a un peatón que haya entrado en el paso de peatones cuando esté legalmente permitido.
• Detente si hay un peatón en cualquier punto del paso de peatones situado en su lado de la carretera, o si se está acercando a su lado de la carretera y se encuentra dentro de un carril de circulación.
• No adelantes a otros vehículos que estén parados en un paso de peatones.
• Detente al girar, incluso si el semáforo está en verde, para dejar pasar a un peatón que se encuentre en el paso de peatones de la calle a la que vas a girar.

Ten en cuenta que la legislación de Florida considera que todos los lados de un cruce son un paso de peatones, aunque no haya marcas que lo indiquen. Esto significa que los conductores deben ceder el paso a los peatones que cruzan por un cruce, incluso si no hay ningún semáforo que indique quién tiene prioridad de paso ni marcas que indiquen que el peatón se encuentra en un paso de peatones. La única excepción es cuando la señalización vial indica explícitamente que el cruce está cerrado a los peatones.

 

¿Tienen siempre prioridad los peatones?

Contrariamente a lo que se suele creer, los peatones en Florida no siempre tienen prioridad de paso. Los peatones que se encuentren en pasos de peatones con semáforos deben ceder el paso a los demás usuarios de la vía pública si la señal muestra una indicación fija de «No cruzar» o si el semáforo está en rojo. Al acceder a un paso de peatones sin semáforo, los peatones tienen prohibido cruzar a menos que hayan dado a los conductores que se acercan tiempo suficiente para verlos y detenerse.

Cómo ayudan las leyes de Florida sobre pasos de peatones a los peatones lesionados

Si has sufrido una lesión en un accidente peatonal ocurrido en un paso de peatones, las disposiciones de la legislación de Florida sobre pasos de peatones pueden jugar a tu favor. Estas leyes establecen que existe un paso de peatones a ambos lados de la intersección, aunque no esté señalizado. Además, la legislación puede estipular que los conductores deben cederte el paso si entras en un paso de peatones regulado por semáforos cuando la señal de «Walk» (cruza) está encendida, o en cualquier paso de peatones no regulado por semáforos. En estos casos, los tribunales deberían considerar responsable al conductor.

¿Por qué es importante la responsabilidad civil?

¡No se puede obtener una indemnización sin demostrar la responsabilidad legal! El proceso de reclamación por daños personales exige que la persona demuestre que el accidente se debió a la negligencia de otra persona.

Para demostrar la negligencia es necesario que concurran los siguientes elementos:

• El conductor responsable del accidente tenía un deber de diligencia para con los demás usuarios de la vía pública, lo que implica adoptar medidas razonables en determinadas circunstancias para evitar causar lesiones físicas y daños materiales a terceros. El deber general de diligencia que tienen los conductores consiste en conducir sus vehículos de forma segura y conforme a la ley.
• El conductor culpable incumplió su deber de diligencia al acercarse a un cruce y no protegió a los demás de posibles daños. Esto puede incluir infringir la normativa estatal sobre pasos de peatones al no ceder el paso a los peatones que acceden al paso de peatones o lo atraviesan. También puede infringir otras normas de tráfico, como las relativas al exceso de velocidad, la conducción distraída o la conducción bajo los efectos del alcohol.
• La infracción provocó un accidente en un paso de peatones y le causó lesiones. Dichas lesiones le han supuesto gastos y le han provocado secuelas psicológicas.

Las pruebas necesarias para demostrar una reclamación por un accidente en un paso de peatones

Para demostrar la responsabilidad en un accidente ocurrido en un paso de peatones, se pueden presentar las siguientes pruebas:

• El informe policial. Cuando se produce un accidente con heridos, el personal policial suele acudir al lugar de los hechos para investigar. La investigación consiste en entrevistar a las partes implicadas y a los posibles testigos oculares. A continuación, el agente encargado de la investigación recoge en un informe los datos recabados durante la misma, incluida una descripción de cómo se produjo el accidente.
• Fotografías del lugar del accidente. Un peatón herido o un testigo que pueda fotografiar los daños sufridos por el vehículo, las lesiones visibles del peatón, las condiciones meteorológicas y de tráfico, las marcas de derrape y otros detalles del lugar del accidente suelen ser determinantes para esclarecer cómo se produjo el accidente.
• Declaraciones de testigos presenciales. Los testigos presenciales suelen ser una herramienta importante a la hora de intentar demostrar la responsabilidad. Las personas que se encontraban cerca del paso de peatones pueden determinar si el resto del tráfico se había detenido en el paso, si un paso de peatones señalizado indicaba que el peatón tenía prioridad de paso, a qué velocidad circulaba el vehículo y otros detalles.
• El testimonio de expertos, como los especialistas en reconstrucción de accidentes, que pueden examinar las marcas de derrape, el registrador de datos del vehículo y otras pruebas para determinar a qué velocidad circulaba el conductor y si intentó evitar la colisión frenando.

Además de las pruebas mencionadas anteriormente, tendrás que presentar pruebas que justifiquen tus gastos. Entre ellas pueden figurar facturas o recibos de tratamientos médicos, nóminas u otra documentación de tu empresa que demuestre los ingresos que has perdido por las bajas laborales, dictámenes de expertos médicos sobre los futuros costes económicos y psicológicos a los que te enfrentarás como consecuencia de tu lesión, y testimonios de profesionales de la salud mental, familiares o incluso de tu empresa sobre las repercusiones psicológicas de tus lesiones.

Otras leyes de Florida que pueden afectar a tu reclamación por un accidente en un paso de peatones

Además de la normativa sobre pasos de peatones y las normas generales del código de circulación, la legislación relativa a tu derecho a reclamar una indemnización por tus lesiones también puede influir en tu reclamación. Los conductores de Florida deben contratar una cobertura mínima de 10 000 dólares en concepto de protección contra lesiones personales (PIP).

Esta cobertura cubre una parte de los gastos médicos y la pérdida de ingresos del conductor tras un accidente, independientemente de quién sea el responsable del mismo. En muchos casos, esta cobertura se extiende al asegurado o a las personas que figuran en su póliza en caso de otros accidentes, incluidos los que se produzcan mientras caminan o van en bicicleta.

Esta cobertura puede ser un recurso importante para un peatón lesionado, ya que ofrece:

• Acceso rápido a los fondos necesarios para sufragar el tratamiento médico o compensar la pérdida de salario derivada del accidente.
• Indemnización por lesiones de menor gravedad que, no obstante, conllevan gastos médicos o la pérdida de días de trabajo.
• Indemnización para los peatones que hayan resultado heridos por un conductor no identificado que se dio a la fuga.

El plazo de prescripción de las reclamaciones por daños personales es también un ejemplo de una ley de Florida que puede afectar a una reclamación por un accidente en un paso de peatones. En Florida, si se produce una lesión en un accidente en un paso de peatones, la parte lesionada suele disponer de cuatro años a partir de la fecha del accidente para presentar su reclamación.

Supongamos que un familiar de un peatón fallecido en un accidente en un paso de peatones desea reclamar una indemnización por los gastos y las consecuencias de su pérdida. En ese caso, por lo general dispone de dos años a partir de la fecha del fallecimiento para reclamar dicha indemnización. Si no se respeta el plazo de prescripción, se puede perder el derecho a recurrir a los tribunales para reclamar una indemnización.

Acerca de los accidentes en los pasos de peatones en Florida

Según Metroplan Orlando, Florida Central acaba de registrar el mayor número de muertes de peatones jamás registrado en un solo año, con 89, justo antes de la pandemia. Cuatro de cada cinco accidentes mortales de peatones se producen por la noche, y la mayoría de las víctimas mortales son adultos en edad laboral. Las estadísticas nacionales sobre accidentes de peatones señalan que, si bien tres cuartas partes de estos accidentes se producen en zonas de la calzada que no son cruces, cerca de una cuarta parte tiene lugar en un cruce.

¿Qué provoca los accidentes en los pasos de peatones?

Hay muchas razones por las que se producen accidentes en los pasos de peatones.

A continuación, te presentamos algunos de los más habituales.

• Falta de visibilidad. A menudo, a los conductores les cuesta ver a los peatones, sobre todo cuando estos llevan ropa oscura por la noche.
• La ceguera por falta de atención no es una afección médica, sino más bien la forma en que el cerebro humano procesa la información en un entorno caótico, como un paso de peatones, centrándose en los peligros más evidentes —como los vehículos de gran tamaño— y sin percibir los peligros menos evidentes, como una persona que cruza la calle.
• Conducir distraído es una causa importante de todo tipo de accidentes de tráfico. Las distracciones al volante incluyen cualquier cosa que haga que el conductor quite las manos del volante, la vista de la carretera o la atención de la conducción segura. Uno de los tipos más comunes de distracción al volante es enviar mensajes de texto o utilizar el móvil, ya que se trata de una distracción manual, visual y cognitiva a la vez. Bastan unos segundos de distracción para que un conductor pase por un paso de peatones sin darse cuenta de que hay peatones cruzando.
• Conducir bajo los efectos de las drogas o el alcohol puede provocar una disminución de las habilidades que necesita un conductor para manejar un vehículo a motor de forma segura, incluida la capacidad de seguir con la vista objetivos en movimiento (como un peatón que cruza por un paso de peatones al borde de la carretera) y de tomar decisiones responsables al volante.
• El exceso de velocidad reduce el tiempo de que dispone el conductor para ver a un peatón que se adentra en un paso de peatones y para reaccionar frenando, al tiempo que aumenta la distancia que necesitan los frenos de su vehículo para detenerlo de forma segura y completa.

Las obras en la carretera pueden obligar a los peatones a cruzar la vía en una zona en la que los conductores no esperan verlos.

Factores que contribuyen a las lesiones y muertes en los pasos de peatones

Uno de los principales factores que contribuyen a las lesiones y muertes en los pasos de peatones es su mal diseño. Si un paso de peatones está diseñado de tal forma que el conductor no pueda ver lo que hay a la vuelta de la esquina o su visión se vea obstaculizada de cualquier otra forma, podría atropellar fácilmente a un peatón.

El Departamento de Transporte de Florida está estudiando cómo hacer que las calles de las ciudades sean más seguras para los peatones. Un informe elaborado con motivo del Simposio de Transporte del FDOT analizó varias formas de reducir la velocidad de los vehículos y hacer que caminar por las ciudades de Florida sea más seguro.

Algunos de los cambios que está barajando el Departamento de Transporte de Florida son los siguientes:

• Aumentar la visibilidad de determinados pasos de peatones convirtiéndolos en pasos de peatones de especial relevancia. Entre ellos se incluirían los pasos de peatones situados en los accesos a los colegios, los que se encuentran en mitad de una manzana y los situados en cruces con semáforos.
• Utilizar láminas fluorescentes de color amarillo/verde en las señales.
• Evaluar la ubicación de los pasos de peatones existentes y nuevos, lo que incluye la realización de estudios de ingeniería para aquellas zonas que necesiten pasos de peatones adicionales.
• Se incorporarán más medidas para mejorar la visibilidad, entre las que se incluyen pasos de peatones elevados (badenes), islas de refugio para peatones, balizas de luz intermitente rápida, señales y pasos de peatones integrados en la calzada, y balizas híbridas para peatones.
• Instalación de extensiones de acera.
• Instalación de luces de advertencia en medio de la carretera.
• «Reducción de carriles» para acortar los carriles de giro.
• Detección pasiva de peatones en pasos de peatones situados en mitad de la manzana.
• Aplicaciones para vehículos conectados.

Otros factores que contribuyen a las lesiones y muertes en los pasos de peatones

En algunos casos, independientemente de que el paso de peatones presente o no un problema de visibilidad, el conductor podría ser considerado culpable debido a su comportamiento. Conducir de forma errática, ya sea por distracción o bajo los efectos de las drogas o el alcohol, también contribuye a que se produzcan lesiones y fallecimientos en los pasos de peatones.

Los conductores no siempre tienen la culpa. La legislación de Florida se aplica tanto a los conductores como a los peatones. Si un peatón se distrae con el móvil y cruza un paso de peatones sin mirar, podría sufrir lesiones o incluso la muerte al cruzarse en el camino de un conductor que ya había cedido el paso y comprobado ambas direcciones antes de avanzar por el paso de peatones.

El tipo de lesiones sufridas en los accidentes de peatones

Del mismo modo que puede producirse un accidente en un paso de peatones

En muchos sentidos, puede provocar numerosas lesiones:

• Lesiones en las extremidades inferiores. Para muchos peatones implicados en accidentes, las lesiones más graves se producen en el punto inicial del impacto. En el caso de los peatones adultos, suele tratarse de la zona de la cadera y las piernas. Entre las lesiones más comunes que afectan a esta zona del cuerpo se incluyen fracturas óseas en las caderas, la pelvis, las piernas, los tobillos y los pies, así como lesiones en las articulaciones de las rodillas y los tobillos o en los músculos y otros tejidos blandos de la pierna.
• Lesiones en la cabeza. Cuando un vehículo atropella a una persona, la fuerza del impacto puede lanzar su cuerpo contra el capó o hacer que salga disparado por los aires. Pueden producirse lesiones cerebrales traumáticas si el peatón se golpea la cabeza contra el parabrisas del vehículo o contra el suelo. Otras lesiones en la cabeza que pueden producirse en un accidente en un paso de peatones son las laceraciones en la cara y las lesiones en los ojos o los dientes.
• Fracturas de codo y muñeca sufridas por el peatón al intentar amortiguar la caída con los brazos extendidos.
• Las abrasiones por caída, también conocidas como quemaduras por fricción, se producen por el contacto entre la piel y una superficie rugosa, como el asfalto.

Lesiones en la columna vertebral o en la médula espinal provocadas por el impacto del accidente.

Necesidades terapéuticas

En algunos casos, las personas que sufren lesiones al cruzar un paso de peatones necesitan fisioterapia, terapia cognitiva o terapia psicológica. Las terapias físicas y cognitivas pueden durar semanas, meses o años, dependiendo del tipo de lesiones.

Tras un accidente que haya provocado lesiones graves, la persona lesionada podría necesitar terapia psicológica. La incapacidad para trabajar y los largos periodos de recuperación suelen provocar depresión y ansiedad. Los accidentes especialmente graves pueden hacer que la víctima padezca un trastorno de estrés postraumático.

En algunos casos, los familiares de una víctima mortal de un accidente pueden necesitar terapia psicológica para superar la pérdida.

Dado que la mente y el cuerpo varían de una persona a otra, los médicos no pueden determinar cuánto tiempo podría necesitar una persona de terapia, sea cual sea el tipo. Si tu médico te recomienda que te sometas a terapia física y cognitiva, comunícaselo a tu abogado lo antes posible.

Si tú o un ser querido notáis cambios en vuestra personalidad o en vuestra vida, como insomnio, dormir más de lo habitual, sentir ansiedad o miedo, comportaros de forma agresiva u otros cambios, poneros en contacto con un profesional de la salud mental e informad a vuestro abogado si comenzáis a acudir a las sesiones.

Dado que no habrías necesitado terapia de no ser por el accidente, podrías recuperar el coste de esas sesiones, ya sea a través del seguro o mediante una indemnización en efectivo, en caso de que el seguro no cubra todas las sesiones que necesitas.

Daños indemnizables

Cuando un conductor lesiona o mata a alguien en un paso de peatones, la persona lesionada —o, en caso de fallecimiento, los herederos del fallecido— suele tener derecho a una indemnización. El importe de la indemnización que podrías recibir depende de tus lesiones y pérdidas. En Florida existen tres tipos de daños y perjuicios indemnizables: daños especiales (económicos), daños generales (no económicos) y daños punitivos.

Daños económicos

Los daños especiales son aquellos que tienen un valor monetario. Entre ellos se incluyen los gastos médicos pasados y futuros, los salarios perdidos en el pasado y en el futuro, la sustitución o reparación de bienes personales destruidos o dañados, y los gastos de funeral, entierro y cremación.

Los gastos médicos pasados y los salarios perdidos son aquellos en los que has incurrido antes de llegar a un acuerdo o de que se dicte una sentencia judicial. Los gastos médicos futuros o los salarios perdidos son aquellos en los que, según las previsiones de tus médicos, incurrirás tras llegar a un acuerdo o tras la sentencia judicial. Si los médicos determinan que tus lesiones han provocado una discapacidad permanente, podrías obtener una indemnización suficiente para cubrir los gastos médicos relacionados con el accidente durante el resto de tu vida. También podrías recuperar los salarios perdidos durante el resto de tu vida laboral.

Si vuelves al trabajo tras un accidente, pero no puedes desempeñar tu trabajo habitual y tienes que trabajar a tiempo reducido, podrías reclamar una indemnización por la pérdida parcial de salarios futuros. Al igual que en el caso de la pérdida total de salarios, podrías reclamar una indemnización por la pérdida parcial de salarios durante el resto de tu vida laboral.

Daños no económicos

Al igual que los daños económicos, los daños no económicos también son daños indemnizatorios, aunque los daños generales, o daños no económicos, no tienen un valor monetario. Además, los tribunales suelen dictar una indemnización por daños no económicos si prevén que tus lesiones se prolonguen durante más de un año o durante el resto de tu vida.

Los daños no económicos incluyen:

• Dolor y sufrimiento, incluida la angustia emocional;
• Pérdida de compañía;
• Pérdida de la vida en común;
• Pérdida de calidad de vida;
• Amputación;
• Cicatrices excesivas y/o desfiguración;
• Pérdida de la capacidad de utilizar una función corporal o una parte del cuerpo; y
• Molestia.

Indemnización punitiva

También podrías recibir una indemnización por daños punitivos si el tribunal determina que las acciones del demandado fueron fruto de una negligencia grave o intencionadas. A diferencia de los daños económicos y no económicos, que son indemnizaciones compensatorias, los daños punitivos no lo son. El tribunal ordena al demandado que pague una indemnización por daños punitivos como castigo por sus acciones.

Como demandante, debes demostrar que las acciones del demandado fueron fruto de una negligencia grave o intencionadas. Si no puedes demostrarlo ante el tribunal, es probable que este deniegue la indemnización por daños punitivos. Además, solicitar una indemnización por daños punitivos implica pasos adicionales, ya que Florida exige un juicio bifurcado para obtenerla. Sin embargo, en algunos casos, merece la pena el esfuerzo de reclamar una indemnización por daños punitivos al demandado.

Cómo presentar una reclamación por lesiones o muerte por negligencia en un accidente en un paso de peatones

Si has sufrido lesiones en un accidente en un paso de peatones o si has perdido a un ser querido en un accidente de este tipo, dispones de un plazo muy breve para presentar tu reclamación.

Cómo presentar una reclamación a la compañía de seguros

Informa siempre a tu compañía de seguros y a la del conductor culpable de que has sufrido un accidente. Cuando hables con los representantes, facilítales la fecha, la hora aproximada y el lugar del accidente, así como tus datos de contacto y los de tu abogado.

Las compañías de seguros intentarán obtener más información de ti. Remíteles a tu abogado. Aunque no hayas tenido la culpa, los representantes podrían intentar tergiversar tus palabras para reducir el importe del acuerdo o la indemnización judicial, o para denegar tu reclamación. Los abogados están familiarizados con esta táctica y saben cómo evitar esta trampa.

El plazo para notificar a las compañías de seguros las lesiones sufridas en el accidente depende de cada compañía. Te recomendamos que les avises lo antes posible tras el accidente, preferiblemente el mismo día o al día siguiente.

Presentar una demanda por lesiones ante el tribunal

Solo dispones de dos años para presentar una demanda ante el tribunal. Si decides intentar llegar a un acuerdo primero, podría llevarte algún tiempo llegar a un acuerdo. Sin embargo, si la compañía de seguros no ofrece un acuerdo razonable, parte del trabajo realizado —como las investigaciones sobre el accidente, la revisión de los historiales médicos y otras pruebas— constituirá pruebas útiles en un juicio posterior.

El tiempo que tarda en resolverse un caso depende de la compañía de seguros, del tiempo que tarden en responder y de la oferta que te hagan. Si propones una cifra, casi siempre intentarán rebajarla. No estás obligado a aceptar ninguna oferta. Si consideras que la oferta de la compañía de seguros no es justa ni razonable, puedes retirarte de las negociaciones para llegar a un acuerdo y solicitar un juicio contra la compañía de seguros y el demandado.

Michael T. Gibson, S.L.

Testimonios

Mi madre me recomendó el bufete de abogados de Michael T. Gibson. Ella había sufrido un accidente de tráfico y tuvo una experiencia muy positiva con ellos. Mi experiencia fue…

– Pierre