Si otra persona te ha causado lesiones debido a sus acciones negligentes o imprudentes, es posible que sepas que podrías obtener una indemnización. Quizás también sepas que tienes muchas más posibilidades de conseguirla si cuentas con un abogado que te represente. Sin embargo, es probable que te preocupe cuánto dinero se quedará el abogado de la indemnización por el accidente, y esta preocupación puede impedir que te pongas en contacto con un abogado para pedir ayuda.
A veces es complicado tratar con las compañías de seguros, pero suelen tomarse las reclamaciones más en serio cuando es un abogado quien las presenta. Otras ventajas de que un abogado especializado en accidentes de tráfico de Orlando presente tu reclamación en tu nombre son: 1) el abogado puede presentar tu reclamación correctamente y a tiempo para ayudarte a evitar errores que podrían poner en peligro tus posibilidades de obtener una indemnización; 2) un abogado puede tratar con la compañía de seguros en tu nombre y negociar para conseguir una indemnización más elevada. Los abogados especializados en lesiones personales ofrecen muchas otras ventajas además, y siempre velarán por tus intereses y te ayudarán a obtener la máxima indemnización posible.
La cantidad exacta que percibe un abogado en un acuerdo depende de múltiples factores, pero depende principalmente de lo que cobre en concepto de honorarios. A continuación, analizamos con más detallecómo determinan los abogados sus honorarios, qué tipos de honorarios cobran y las situaciones concretas que pueden influir en la cantidadque percibeunabogado en un acuerdo.
¿Cómo fijan sus honorarios los abogados especializados en lesiones personales?
Los bufetes especializados en lesiones personales tienen gastos generales, como cualquier otra empresa. Sus costes operativos suelen incluir el alquiler comercial del edificio en el que trabajan, el equipamiento de oficina, las nóminas y los gastos de formación continua de los abogados. Aunque hay excepciones, los gastos generales suelen ser entre el 35 y el 50 por ciento de los honorarios cobrados, según el Colegio de Abogados de Florida.
Cuando un abogado fija los honorarios para un cliente que ha sufrido lesiones, tiene en cuenta los gastos generales y:
- La dificultad de un caso
- El tiempo que deben dedicar al caso
- Su experiencia
Los casos que requieren más investigación y un análisis más exhaustivo llevan más tiempo prepararlos. Como regla general, cuanto más tiempo dedica un abogado a un caso, más dinero recibe en el acuerdo extrajudicial.
Costes iniciales en los casos de lesiones personales
Los abogados de Florida y de todo el país tienen prohibido interponer demandas infundadas, por lo que suelen cobrar honorarios por adelantado, depósitos para cubrir gastos o una provisión de fondos para aceptar a un nuevo cliente.
Esto no ocurre en las demandas por daños personales. Los abogados especializados en daños personales cobran sus honorarios una vez que consiguen un acuerdo extrajudicial o una indemnización concedida por un jurado para sus clientes. Los clientes no pagan ningún anticipo ni honorarios por adelantado, como sí harían con un abogado especializado en divorcios, en defensa penal o en derecho inmobiliario.
Honorarios contingentes en casos de daños personales
Muchos abogados cobran honorarios fijos por transacciones sencillas o honorarios por horas por servicios continuados. Los abogados especializados en lesiones personales trabajan acomisióncuando representan a un cliente. Esto significa que el abogado solo recibe una parte del acuerdo o de la indemnización concedida por el jurado que recibe su cliente como pago por sus servicios, siempre y cuando consiga obtener una indemnización para el cliente.
La ley exige que el abogado y su cliente firmen un acuerdo por escrito en el que se detallen las condiciones de la representación. En concreto, el acuerdo establece qué parte de la indemnización recibirá el abogado en caso de acuerdo extrajudicial o de sentencia del jurado, y enumera otros gastos que podrían deducirse de cualquier indemnización que reciba el cliente en concepto de los servicios prestados por el abogado.
En la mayoría de los casos, loshonorarios consisten en un porcentaje fijodel importe total de la indemnización que recibe el cliente. Algunos acuerdos incluyen más detalles en caso de que sea necesario volver a juzgar el caso o presentar un recurso de apelación.
Los acuerdos de honorarios contingentes suelen estipular que el abogado no percibe honorarios a menos que gane el caso de su cliente o consiga una indemnización para él. Sin embargo, en ocasiones los clientes siguen siendo responsables de otros gastos derivados de la representación, como los gastos de los testigos y las tasas administrativas por la presentación de documentos judiciales. A menos que tu contrato de honorarios contingentes establezca explícitamente que no debes nada si pierdes el caso, es probable que tengas que pagar estos gastos adicionales a tu abogado.
En definitiva, la cantidad que un abogado puede quedarse en concepto de honorarios contingentes depende de la fase del caso en la que se encuentre su cliente cuando este se resuelva. Los acuerdos extrajudiciales se producen antes del juicio, incluso si tienen lugar el día antes de la vista. Los litigios son costosos, por lo que los honorarios contingentes son siempre menores en el caso de un acuerdo extrajudicial que si un caso de daños personales llega a juicio.
El Colegio de Abogados de Florida establece limitaciones en cuanto a la indemnización en los casos de daños personales, y otros estados cuentan con disposiciones iguales o similares. Si usted y su abogado acuerdan unos honorarios más elevados, deberá obtener la autorización del tribunal para aumentar el porcentaje.
Florida considera que los abogados que cobran más de los siguientes porcentajes sin la autorización del tribunal están cobrando honorarios excesivos:
- Si tu caso se resuelve mediante un acuerdo antes de llegar al arbitraje o al juicio, tu abogado podrá quedarse con el 33 1/3 por ciento de cualquier indemnización que recibas, hasta un máximo de 1 millón de dólares.
- Si tu caso se resuelve mediante un acuerdo o si ganas el juicio tras solicitar el arbitraje, tu abogado recibirá el 40 % de cualquier indemnización hasta un máximo de 1 000 000 de dólares.
- Tu abogado puede cobrar hasta un 30 % de cualquier indemnización comprendida entre 1 millón y 2 millones de dólares, independientemente de si se trata de un acuerdo extrajudicial o de una sentencia dictada por un jurado.
- Tu abogado puede cobrar hasta un 20 % de cualquier indemnización superior a 2 millones de dólares, independientemente de si se trata de un acuerdo extrajudicial o de una sentencia dictada por un jurado.
- Si la parte a la que estás demandando admite su responsabilidad pero no está de acuerdo con la indemnización por daños y perjuicios, es posible que tengas que acudir a los tribunales para reclamar dicha indemnización. En este caso, tu abogado puede cobrar hasta un 33 1/3 % por el primer millón de dólares, un 20 % entre 1 millón y 2 millones de dólares, y un 15 % por cualquier indemnización superior a 2 millones de dólares.
- Si la otra parte recurre un acuerdo o si tu abogado tiene que ayudarte a cobrar la indemnización derivada de un acuerdo o una sentencia, podrá añadir un 5 % a sus honorarios.
Honorarios contingentes en las reclamaciones por negligencia médica
Muchos estados cuentan con leyes que regulan el importe dela indemnización en los casos de negligencia médica, lo que repercute en los honorarios de éxito. En Florida, los abogados no pueden cobrar más del 30 % de los primeros 250 000 dólares de indemnización ni más del 10 % del total de la indemnización a partir de unos 250 000 dólares.
Sin embargo, esto no significa que un abogado no vaya a cobrar más. Si tienes una demanda por negligencia médica, tu abogado puede cobrar por encima de los límites legales, pero debes dar tu consentimiento mediante una firma ante notario. Si renuncias a tu derecho a los límites mencionados, tu abogado debe proporcionarte un formulario de renuncia detallado.
Entre los puntos clave de la exención se incluye lo siguiente:
- El cliente es consciente de que, al firmar la renuncia, renuncia a su derecho constitucional estatal.
- El abogado aconsejó al cliente que consultara con otro abogado independiente antes de firmar.
- El cliente puede solicitar una vista en la que un juez le explique la renuncia.
- El cliente ha elegido al abogado que le representa.
- El cliente no podía contratar al abogado sin renunciar a su derecho.
¿Por qué recurren los abogados especializados en lesiones personales a los acuerdos de honorarios contingentes?
Los acuerdos de honorarios contingentes garantizan que todo el mundo pueda permitirse contratar a un abogado para reclamar una indemnización cuando haya sido víctima de una negligencia.
Imaginemos la siguiente situación: un conductor de camión, agotado, se queda dormido al volante, se despierta y pisa el freno a fondo al darse cuenta de que se está saliendo de la autopista. El camión derrapa y se pliega, lo que provoca que dos vehículos choquen contra su remolque. Ambos conductores sufrieron lesiones graves que les obligaron a ausentarse del trabajo y pasar semanas en el hospital recuperándose. Además, ambos conductores sufren lesiones permanentes a causa del accidente provocado por el conductor del camión.
Ahí es donde terminan las similitudes.
Ahora, veamos cómo podrían desarrollarse las cosas si los abogados especializados en lesiones personales no trabajaran con acuerdos de honorarios contingentes.
Conductor A
La primera conductora ha heredado recientemente el patrimonio de su padre, ahora que sus dos padres han fallecido. No es multimillonaria, pero tiene algo de dinero en el banco. Tiene pocas deudas porque está a punto de jubilarse y cuenta con unas prestaciones sanitarias increíbles gracias a su empresa.
Si tuviera que pagar miles de dólares en concepto de anticipo para contratar a un abogado con el fin de reclamar una indemnización por daños y perjuicios, no le haría ninguna gracia, pero podría permitírselo. Además, dispone de dinero suficiente para cubrir los gastos médicos y los salarios perdidos durante la hospitalización. Su lesión permanente podría obligarla a jubilarse anticipadamente, lo que le supondría un revés económico hasta que pueda cobrar la Seguridad Social y retirar fondos de sus cuentas de jubilación sin penalización.
Conductor B
El segundo conductor tiene unos 45 años y dos hijos que estudian en la universidad. Él y su mujer siguen pagando una hipoteca relativamente elevada por su casa y tienen un préstamo para el coche. Tras quedarse sin trabajo durante seis meses, tuvo que agotar sus ahorros de emergencia y acumular deuda en la tarjeta de crédito para pagar las facturas mensuales, comprar comida y ayudar a sus hijos con algunos gastos universitarios.
El accidente de tráfico se produjo en el peor momento posible. No tiene dinero para contratar a un abogado que le ayude a reclamar una indemnización al conductor del camión por negligencia, y ha pasado semanas en el hospital tras haber vuelto al trabajo hace solo tres semanas. Ahora, con una lesión permanente, es poco probable que pueda volver a trabajar. Sin ingresos y con las facturas médicas acumulándose, es posible que el conductor no pueda permitirse pagar su seguro médico en los próximos meses.
Los dos conductores de los ejemplos anteriores sufrieron las mismas consecuencias físicas a raíz de las lesiones provocadas por el accidente de camión, pero el impacto económico del accidente varió considerablemente. Ninguno de los dos tiene más derecho que el otro a reclamar una indemnización por las lesiones y otras pérdidas derivadas del accidente.
Sin embargo, el conductor B no puede permitirse contratar a un abogado que le ayude, lo que le deja a merced de la compañía de seguros. Aunque consiga recuperar las pérdidas, es posible que no obtenga la indemnización máxima, ya que la compañía de seguros no se toma en serio su reclamación. Además, las consecuencias económicas podrían acabar provocando el embargo de su vehículo, la ejecución hipotecaria de su vivienda y otras dificultades económicas.
Los abogados especializados en lesiones personales conocen los retos a los que se enfrentan las personas lesionadas y, a menudo, pueden ayudarles a obtener una indemnización cuando otra persona o empresa les causa un perjuicio. Es habitual aceptar nuevos clientes con honorarios contingentes, debido a la convicción de que todo el mundo merece representación legal cuando sufre un perjuicio. La posibilidad de reclamar justicia y obtener una indemnización no debería estar reservada únicamente a quienes pueden permitirse contratar a un abogado.
Los acuerdos de honorarios en función del resultado también benefician a los clientes, ya que suponen un incentivo para que los abogados den lo mejor de sí mismos. Los abogados especializados en lesiones personales tienen que negociar con éxito un acuerdo o conseguir un veredicto a favor de su cliente para poder cobrar sus honorarios. Se arriesgan a quedarse sin nada a cambio de su trabajo si no ganan el caso del cliente.
Reparto de los honorarios de los abogados entre varios profesionales
A veces, los abogados necesitan contratar a otro abogado para que les ayude con un caso. Esto puede ocurrir si el abogado no tiene mucha experiencia en un ámbito especializado, como la negligencia médica o la responsabilidad por productos defectuosos. Sin embargo, un abogado no puede contratar a otro abogado sin tu permiso por escrito.
En Florida, el abogado principal recibe al menos el 75 % de los honorarios contingentes, y el abogado secundario no recibe más del 25 % de dichos honorarios. Cuando los abogados tienen que repartirse los honorarios, esto no debe afectar a la cantidad que el cliente recibe en un acuerdo extrajudicial. Los abogados acordarán el reparto, con la ayuda del tribunal, y se repartirán su parte entre ellos.
Otros costes de la representación legal en un caso de daños personales
Los gastos legales de un caso por daños personales no se limitan a los honorarios del abogado. Como se ha mencionado anteriormente, tu abogado tendrá otros gastos que se tendrán en cuenta a la hora de calcular la cantidad quededucirá de tu indemnización.
Entre los gastos habituales relacionados con un caso de lesiones personales se incluyen, por ejemplo:
- Tasas para la obtención de historiales médicos
- Tasas para la obtención de informes policiales
- Honorarios por la contratación de un perito
- Gastos de envío
- Tasas por la presentación de documentos judiciales
- Honorarios por la contratación de investigadores y/o especialistas para preparar un caso
- Costes de la toma de declaraciones
- Gastos de desplazamiento en caso de que un abogado tenga que desplazarse por motivos relacionados con un caso
Cómo recibir el dinero de la indemnización tras una lesión
En la mayoría de los casos, la compañía de seguros, el tribunal o el equipo de defensa jurídica que se ocupe de tu caso enviará el cheque del acuerdo a tu abogado, no a ti. Se trata de una práctica habitual que protege a los abogados de aquellos clientes que intentan eludir su parte del acuerdo de honorarios contingentes. Además, al firmar el acuerdo de liquidación, también firmarás una renuncia en la que te comprometes a no reclamar ninguna indemnización adicional en el futuro.
Una vez que tu abogado reciba la indemnización, deducirá los honorarios y gastos correspondientes, pagará las facturas médicas pendientes que tengas y te enviará el importe restante.
Si se tienen en cuenta los honorarios del abogado y otros gastos de representación, es posible que recibas el 50 % o menos del importe del acuerdo. No obstante, ten en cuenta que, en general, probablemente obtendrás una indemnización mucho mayor que si no hubieras contratado a un abogado.
Independientemente de la cantidad que tengas que pagar de tu indemnización, el coste merece la pena para asegurarte una representación legal competente y eficaz. Sin un abogado, es posible que no recibas ninguna indemnización; o peor aún, la compañía de seguros podría demostrar que fuiste responsable del accidente y tendrías que pagar una indemnización a la otra parte.
Siempre es mejor hablar de los honorarios y otros gastos con tu abogado especializado en lesiones personales para que no te lleves ninguna sorpresa si llegas a un acuerdo satisfactorio. Nunca debes dejar que tus preocupaciones sobre la parte del cheque de la indemnización que se quedará tu abogado te impidan contratar a un abogado especializado en lesiones personales para que te ayude.