¿Qué es una buena oferta de liquidación?

La mayoría de los casos legales terminan en los tribunales en la televisión y en las películas. Sin embargo, en la realidad, la mayoría de las demandas por lesiones personales se resuelven mediante acuerdos antes de ver el interior de un tribunal.

Aunque un acuerdo de conciliación puede aportar muchas ventajas, debe asegurarse de que cubrirá no sólo los gastos e impactos pasados de su lesión, sino también los que probablemente tendrá.

¿Cómo reconocer una oferta de acuerdo razonable cuando la ve? Un abogado con experiencia en lesiones personales le orientará sobre la base de muchos años de experiencia y un profundo conocimiento de las leyes que se aplican a su caso.

Una de las decisiones más importantes que tendrá que tomar es la de aceptar o no una oferta de conciliación.

¿Qué es un acuerdo?

Sólo un 4 o 5 por ciento de las demandas por daños personales llegan a juicio. El resto se resuelve antes de la fecha del juicio, a menudo mediante un acuerdo, en el que el demandante acepta una cantidad de indemnización a cambio de renunciar a todas las futuras reclamaciones contra el demandado.

El proceso de reclamación de daños personales no suele comenzar con la presentación de una demanda, sino con la presentación de su reclamación de seguro contra terceros al proveedor de seguros de la parte culpable en un paquete de demanda. El paquete de demanda detalla los hechos del caso, documenta sus gastos y exige el pago del valor de la reclamación.

Cuando el perito del seguro de la parte culpable ve y revisa la reclamación, tiene tres opciones:

1. La compañía de seguros admite la responsabilidad del asegurado y tramita la reclamación para su pago.
2. El perito de seguros deniega el siniestro y envía una notificación al reclamante, en la que se indica el motivo de la denegación.
3. El perito del seguro admite cierta responsabilidad de su asegurado, pero ofrece pagar menos del valor del siniestro.

Si la compañía de seguros admite su responsabilidad y paga la reclamación, su caso se resuelve. Si rechazan la reclamación, es probable que usted y su abogado consideren la posibilidad de presentar su demanda por lesiones personales ante los tribunales para obtener una compensación a través de ese método.

Sin embargo, si el ajustador ofrece un acuerdo, esto a menudo pondrá en marcha el proceso de negociación del acuerdo en el que su abogado hará contraofertas al acuerdo propuesto por el ajustador de seguros hasta que ambas partes estén de acuerdo en una cantidad justa.

Incluso cuando es imposible llegar a un acuerdo y el caso procede a los tribunales, no debe asumir que una sentencia es necesariamente la última palabra para recuperar toda la compensación económica. Esto se debe a que puede ser posible que la compañía de seguros se niegue a pagar cualquier dinero por encima de lo que debe pagar según los límites de la póliza. El demandado debe pagar cualquier cosa adicional personalmente. Un demandado que carece de activos importantes no puede pagar mucho.

En estos casos, las víctimas pueden tener que tomar medidas drásticas para recuperar sus indemnizaciones, como la colocación de embargos sobre los bienes del demandado o el embargo de su salario. Estas medidas siguen requiriendo acciones judiciales adicionales y no serán necesariamente muy eficaces cuando no haya dinero que recuperar.

El peligro de aceptar una oferta de liquidación anticipada

Las compañías de seguros intentan reducir o disminuir por completo lo que pagan por las reclamaciones de lesiones tras los accidentes causados por sus asegurados. Una de las tácticas más comunes que utilizan es una oferta de liquidación anticipada.

A menudo, estas ofertas llegan rápidamente después del accidente, a veces incluso mientras la parte lesionada está todavía en el hospital y antes de que incluso hablen con un abogado. La oferta suele venir con una gran preocupación fingida por el bienestar de la parte lesionada y bajo el pretexto de ayudar a la víctima a obtener una resolución rápida.

Desgraciadamente, por muy buena que pueda parecer una oferta mientras una persona está sufriendo y sólo empieza a darse cuenta del largo camino de recuperación al que se enfrenta, aceptar una oferta de acuerdo temprana sin la ayuda de un abogado suele ser un error.

Estas primeras ofertas rara vez reflejan los gastos y las repercusiones de la lesión a la que usted se enfrenta o se enfrentará probablemente. Es posible que no conozca el coste de sus lesiones en este momento de su recuperación.

Sin embargo, si usted acepta un acuerdo de conciliación y más tarde se da cuenta de que no era suficiente, no puede volver atrás y pedir más. Debe comprender los riesgos de sacar conclusiones sobre lesiones o discapacidades permanentes demasiado pronto en el proceso de negociación del acuerdo, ya que presumiblemente aún estará sometido a tratamiento y evaluación de la gravedad de sus lesiones.

Puede ser un error aceptar acuerdos demasiado pronto en el caso, porque usted necesita saber cuánto tiempo va a estar lidiando con sus lesiones y cuándo va a terminar el tratamiento antes de poder sacar cualquier conclusión. Aceptar una oferta de conciliación temprana suele significar que la mayoría de las personas no pueden obtener el valor total de sus casos.

Las compañías de seguros pueden insinuar un aspecto de "ahora o nunca" en sus ofertas de liquidación inicial, pero no deje que le engañen. Toda oferta de acuerdo inicial es sólo el comienzo de un largo proceso de negociación.

Cualquier oferta de acuerdo final es definitiva y vinculante, y muchas lesiones cuestan mucho más de lo que parece inicialmente. Además, los gastos totales del accidente pueden ser mucho más que sus gastos de bolsillo, por lo que querrá asegurarse de tener un abogado de su lado que sepa calcular correctamente el valor de su reclamación.

El peligro de rechazar una oferta de liquidación anticipada

Si el acuerdo no cubre sus gastos, debería rechazarlo, ¿verdad? No. En cambio, hable con un abogado lo antes posible. Su abogado puede valorar adecuadamente su reclamación y presentar una contraoferta en su nombre.

Establecer el valor de su reclamación

A menudo nos preguntan: ¿Cuál es la media de las indemnizaciones por daños y perjuicios? En realidad, no hay una media que se aplique a un acuerdo. Los acuerdos dependen de factores únicos en los casos que resuelven.

Algunos de los factores que pueden afectar al valor de su reclamación, y por tanto a las ofertas de liquidación que reciba, son:

• El importe del seguro de la parte culpable. Muchos demandantes de lesiones personales no se dan cuenta de la importancia del seguro. El seguro paga casi todos los acuerdos por lesiones personales y las sentencias judiciales. Aunque nada le prohíbe presentar una reclamación contra una persona no asegurada e incluso obtener una sentencia judicial a su favor, la mayoría de las personas no pueden permitirse pagar los gastos del accidente de alguien de su bolsillo.
• La gravedad de sus lesiones. Las lesiones más graves probablemente darán lugar a gastos más elevados, como los costes médicos y la pérdida de salarios. También es más probable que causen incapacidades permanentes con más impactos en la calidad de vida de quien las sufre y una mayor probabilidad de que la lesión afecte a la futura capacidad de ingresos del demandante.
• Cuánto ganabas en el momento del accidente. Aunque ninguna vida vale más que otra, los valores de las reclamaciones se determinan en función de los gastos e impactos que haya sufrido a causa de su lesión. Sus ingresos antes de la lesión determinan algunos de los daños que puede recuperar a través de las reclamaciones por lesiones personales.

Daños económicos

En los casos de lesiones personales, los daños y perjuicios se refieren a la compensación por el daño. Los daños económicos implican una compensación por los gastos en los que incurrió a causa de su lesión.

Algunos ejemplos de los tipos de gastos por los que puede ser compensado son:

• Pérdida de salario por estar demasiado lesionado para trabajar.
• Los gastos médicos incluyen el coste del transporte en ambulancia, los servicios de urgencia, las pruebas de diagnóstico, los servicios médicos y quirúrgicos, la hospitalización, los medicamentos recetados, los dispositivos de asistencia como prótesis o silla de ruedas, la fisioterapia y la rehabilitación.
• Pérdida de la capacidad de ganancia futura.
• El coste de reparar o sustituir los bienes dañados, como su vehículo.

Daños no económicos

Los daños no económicos se refieren a la compensación que puede recibir por los impactos psicológicos de su lesión. Los daños no económicos se refieren a los tipos de pérdidas intangibles que no se pueden cuantificar, por lo que normalmente es un jurado quien acaba decidiendo el valor de estos daños.

Puede solicitar una indemnización por:

• Angustia emocional, ya sea por el trauma del accidente o por las inciertas circunstancias financieras y físicas que experimenta una persona tras una lesión grave.
• Dolor y sufrimiento físico por la lesión, los tratamientos médicos o las complicaciones.
• Pérdida del disfrute de la vida si su lesión le impide disfrutar de aficiones o actividades que eran importantes para usted antes de que se produjera el accidente.
• Pérdida de consorcio, que es en nombre del cónyuge de la persona lesionada por la pérdida de la compañía física y la intimidad que a menudo viene después de una lesión grave.

¿Cómo puede un abogado ayudarle a conseguir una buena oferta de acuerdo?

Una de las habilidades más importantes que aporta un abogado cuando trabaja en su caso es la capacidad de comunicación. Esto le ayuda a entender el proceso y el valor de su reclamo. También ayuda a comunicar los detalles de su caso a la corte o el ajustador de seguros durante las negociaciones de liquidación.

Además de las habilidades de comunicación, su abogado puede proporcionar:

• La capacidad de valorar adecuadamente su reclamación le proporciona el dinero suficiente para cubrir los gastos de la lesión ahora y en el futuro. El valor también incluye los impactos psicológicos de su lesión y un porcentaje para los servicios de su abogado a través del método de facturación de honorarios contingentes amigable con el cliente. Debe haber suficiente margen de maniobra en el valor global para que su abogado pueda negociar un acuerdo por menos dinero. De todos modos, tendrá una indemnización suficiente para cubrir sus gastos e impactos.
• La experiencia para ayudarle a determinar cuándo presentar una demanda. Las negociaciones para llegar a un acuerdo por lesiones personales generalmente comienzan antes de presentar una demanda, pero no tienen por qué detenerse una vez que usted presenta la demanda. Las negociaciones de conciliación pueden continuar hasta que el tribunal emita una decisión. Cuando las negociaciones se estancan, a menudo se presenta una demanda, y la presentación puede hacer que esas conversaciones comiencen de nuevo. Aunque a las compañías de seguros no les gusta pagar en los acuerdos de conciliación, les gusta aún menos el gasto de un juicio y el resultado incierto.
• Orientación sobre lo que constituye un acuerdo justo en su reclamación. La decisión de aceptar una oferta de acuerdo es sólo suya. Sin embargo, su abogado tiene una gran cantidad de información para considerar, por lo que puede sentirse seguro de su decisión.

Una táctica común de las compañías de seguros es dar largas a las víctimas en los casos de lesiones personales prometiendo trabajar con ellas y luego retrasando continuamente la tramitación del caso. Esto puede convertirse en un gran problema para las personas que tienen esperanzas en la aseguradora y no se dan cuenta hasta que es demasiado tarde de que necesitan representación legal.

Múltiples estudios demuestran que las víctimas obtienen más indemnizaciones si cuentan con abogados en los casos de lesiones personales, pero sus acuerdos serán mucho más elevados que si llevan los casos solos. La mayoría de los abogados de lesiones personales se niegan a aceptar la primera oferta y dedican tiempo a negociar y presionar para conseguir la máxima cantidad posible.

Un estudio del Consejo de Investigación de Seguros (IRC ) descubrió que los acuerdos eran un 40% más altos de media para las personas representadas por abogados en comparación con las que no tenían representación legal. Otro estudio reveló que las indemnizaciones eran 3,5 veces más altas con representación legal que sin ella.

Cuando busque un acuerdo, debe iniciar las negociaciones con una cantidad específica de acuerdo en mente que sea satisfactoria. No revele a la parte con la que negocia el importe que pretende alcanzar.

También debe conocer la cantidad mínima de acuerdo que aceptará. Considere esto como el peor de los casos si las negociaciones están resultando improductivas.

Cuando una compañía de seguros hace una oferta que usted considera demasiado baja, puede preguntar por qué. El perito del seguro puede ofrecerte razones concretas por las que la compañía te está rebajando la oferta, y tú puedes anotar cada una de ellas y luego responderlas en una carta dirigida a la aseguradora en la que posiblemente disminuyas tus exigencias o las justifiques.

Considere los puntos más emocionales de su lesión, como la incapacidad de cuidar adecuadamente a su hijo. Estos factores de daños no económicos no tienen un valor financiero inherente, pero aún así ayudan a argumentar de forma convincente por qué los acuerdos deben compensar a las personas por estos cambios dramáticos en sus vidas.

¿Qué pasa si el acuerdo no es suficiente?

Los acuerdos de conciliación son definitivos y casi siempre incluyen una cláusula que prohíbe al demandante solicitar más indemnizaciones sobre el asunto. Recuerde que prácticamente todas las compañías de seguros utilizarán sus circunstancias desesperadas en su contra a la hora de negociar las cantidades del acuerdo. Es posible que se centren en cubrir sus facturas médicas sin mencionar los ingresos que perderá o el coste de la atención médica futura.

También puede haber problemas con su reclamo que posiblemente exceda los límites de la póliza de seguro de la parte negligente. En estos casos, usted necesita un abogado porque es posible que tenga que presentar una demanda contra la parte negligente cuando su póliza de seguro no proporciona una compensación financiera adecuada para cubrir todas sus pérdidas.

Las víctimas de accidentes no deben pensar sólo en sus facturas actuales. Muchas otras facturas pueden llegar más tarde, cuando necesiten terapia física, o una persona no vuelva a su trabajo habitual y deba aceptar un puesto peor pagado. Cuando una persona acepta una oferta de conciliación demasiado pronto, no tendrá muchas opciones para conseguir una mayor indemnización, aunque puede haber opciones en algunos casos.

Algunas víctimas pueden impugnar el descargo dado a la compañía de seguros cuando pueden demostrar que la aseguradora tergiversó los efectos del descargo, falseó los términos de la póliza o no pagó el acuerdo después de que la víctima firmara el descargo. En otros casos, las víctimas pueden presentar demandas contra otras terceras partes negligentes implicadas en sus casos.

¿Cuánto tiempo se tarda en obtener un acuerdo de conciliación?

Como se ha mencionado anteriormente, no es difícil obtener una oferta de acuerdo, y en los casos en los que la responsabilidad está clara, estas ofertas se hacen a menudo muy rápidamente después del accidente. Sin embargo, obtener una oferta de acuerdo razonable que le compense de forma justa por los gastos e impactos de su lesión puede llevar un tiempo.

Otra táctica común de las compañías de seguros que buscan evitar un gran pago es esperar al reclamante sin ceder en una oferta que el cliente o su abogado consideren insuficiente. La idea es que el reclamante se desespere lo suficiente por cualquier cantidad de indemnización como para aceptar el acuerdo.

Los acuerdos pueden hacerse en cualquier momento hasta que el tribunal decida el asunto. En otras palabras: Obtener un acuerdo de conciliación razonable puede llevar tiempo. Por lo general, los clientes que entienden el proceso y el valor de su reclamación y se mantienen pacientes durante las negociaciones obtienen un acuerdo mayor que el que tendrían si se apresuran a resolver el caso.