Los peligros de los accidentes de camiones cisterna

Los camiones cisterna transportan alrededor del 25% de toda la carga que circula por las carreteras de Estados Unidos. Estos vehículos consisten en un gran tanque cilíndrico que se arrastra detrás de la cabina del camión. Debido a su tamaño y a la naturaleza a veces peligrosa de su carga, los camiones cisterna plantean problemas de manejo únicos para sus conductores y crean su propio conjunto de problemas (a menudo devastadores) cuando están involucrados en un accidente de camión en Orlando con otros vehículos.

Tipos de camiones cisterna

Los camiones cisterna suelen transportar una carga diferente a la de sus homólogos de largo recorrido. Puede ver camiones cisterna que transportan diversos líquidos, como gasolina y otros tipos de combustible, aguas residuales, productos químicos tóxicos, leche y agua no potable. Casi todo el gas que transportan los camiones cisterna es peligroso e incluye sustancias como el propano, el nitrógeno, el hidrógeno y otros gases naturales. Las empresas también utilizan los camiones cisterna para transportar carga seca, como residuos agrícolas, residuos o subproductos de fabricación, fertilizantes o grano.

Un remolque cisterna es una combinación de camión y remolque de gran tonelaje con carrocería de cisterna y homologado para transportar contenidos como productos químicos, líquidos, gases, bebidas o mercancías secas o a granel. Los remolques cisterna suelen pertenecer a las categorías de camiones cisterna para productos químicos, camiones cisterna para petróleo, camiones cisterna para agricultura, camiones cisterna para alimentos líquidos y bebidas, camiones cisterna para agua, camiones cisterna para gas natural comprimido (GNC) y camiones cisterna compartimentados (de carga combinada). Además, tienen otras distinciones: cisternas aisladas, cisternas alimentarias, cisternas de asfalto, cisternas neumáticas y cisternas agrícolas.

Normativa sobre camiones cisterna

Dado que muchos camiones cisterna transportan cargas peligrosas, los organismos reguladores han puesto en marcha normas para garantizar que los demás conductores sepan que hay camiones cisterna en la carretera y que sus conductores están cualificados para transportar esa carga.

Los conductores deben aprobar un examen escrito y pruebas de aptitud para recibir el permiso de conducir comercial (CDL). Además, los conductores de camiones cisterna deben realizar un examen adicional, demostrar su competencia y recibir un endoso (autorización) para operar camiones cisterna. Por último, si el conductor desea transportar materiales peligrosos en un camión cisterna, debe realizar un examen escrito, demostrar su competencia en otras habilidades y obtener un endoso de materiales peligrosos.

Además de garantizar que los conductores estén cualificados para conducir camiones cisterna, la normativa exige que los camiones cisterna lleven carteles que indiquen que el material que transportan es peligroso. Estas marcas alertan a los demás conductores de que deben mantener una distancia especialmente segura y sirven de advertencia a los primeros intervinientes en cualquier accidente de que, dependiendo del camión cisterna en cuestión, pueden entrar en contacto con materiales peligrosos y deben extremar la precaución.

Causas de los accidentes de camiones cisterna

Un error del conductor puede causar accidentes de camiones cisterna antes o durante el manejo del vehículo, y el estado del vehículo y el tamaño de su carga también pueden provocar choques en circunstancias peligrosas.

Accidentes por error del conductor

Los conductores de camiones cisterna pueden cometer los mismos tipos de errores que los conductores de otros vehículos. Sin embargo, las malas decisiones al conducir mientras se transportan materiales peligrosos suelen ser catastróficas y mortales. La intoxicación y la somnolencia tienen síntomas casi idénticos en los conductores; ambos alargan el tiempo de reacción, empañan el juicio y disminuyen la capacidad de percibir el peligro. Los camioneros que deciden consumir alcohol o se niegan a parar cuando están cansados ponen en peligro a los demás en la carretera.

Las distracciones en la conducción, como mirar o hablar por teléfono, leer un mapa en papel o simplemente no prestar atención a la carretera, pueden hacer que los conductores pasen por alto las advertencias sobre los peligros u obstáculos que se avecinan en la carretera. A menudo, cuando los conductores se distraen y vuelven a prestar atención a la carretera, corrigen en exceso, lo que puede hacer que sus vehículos vuelquen o se desvíen de la carretera o hacia el tráfico que se aproxima.

Conducir un camión cisterna lleno de material peligroso a una velocidad insegura conlleva peligros que no existen con vehículos más pequeños sin esa carga. Debido al tamaño y peso de los camiones cisterna, ya tardan más en detenerse que los vehículos de pasajeros. Cuando los conductores operan a altas velocidades, el tiempo necesario para detenerse por completo aumenta, y el conductor tiene más probabilidades de colisionar con otro vehículo u obstáculo en la carretera.

Condiciones del vehículo

Todos los camiones grandes, incluidos los camiones cisterna, deben ser inspeccionados antes de que el conductor salga a la carretera. Una inspección apresurada u omitida puede hacer que un conductor pase por alto las señales de advertencia sobre el deterioro de la seguridad de su vehículo. Entre otras cosas, los conductores deben inspeccionar los neumáticos y los frenos de sus camiones para asegurarse de que todo funciona con seguridad.

Los reventones pueden producirse si el camionero infla poco los neumáticos o deja que su banda de rodadura se desgaste. Un reventón puede hacer que un camión cisterna se mueva de forma errática, dificultando el control del conductor. Los reventones también suelen provocar que los neumáticos salgan despedidos por el aire y aterricen en la carretera, creando obstáculos para los demás conductores.

Los frenos defectuosos pueden provocar accidentes terribles. Antes de ponerse en marcha, los conductores deben inspeccionar los frenos de sus vehículos. Con el uso, las pastillas de freno pierden eficacia al desgastarse por el contacto con el disco. Los vehículos muestran signos de que sus frenos están empezando a ceder, como vibraciones al ser presionados, chirridos o que requieren más fuerza de la normal para detener el vehículo por completo. Los frenos en mal estado aumentan el tiempo que el conductor necesita para detenerse y pueden provocar colisiones por detrás si el conductor no puede detener el camión a tiempo para evitar un accidente.

Accidente relacionado con el tamaño de la carga

El peso de la carga de un camión cisterna puede modificar el tiempo de parada del camión y la capacidad de realizar giros bruscos.

Un camión cisterna con menos de tres cuartos de su capacidad es susceptible de sufrir slosh, que se produce cuando el líquido del interior se mueve de un lado a otro o de un lado a otro. El chapoteo hace que el centro de gravedad cambie, dificultando al conductor el control del camión. El chapoteo y la naturaleza irregular de un camión cisterna que no está lleno facilitan que el camión vuelque. Los conductores de camiones deben conocer el peso de sus cargas y ajustar sus hábitos de conducción en consecuencia.

Peligros únicos de los accidentes de camiones cisterna

Dependiendo de la carga de un camión cisterna, puede haber peligros únicos si uno se ve involucrado en un accidente. Considere lo siguiente:

Explosiones e incendios

Cuando un camión cisterna sufre un accidente, no es infrecuente que tenga una fuga o reciba un pinchazo por el impacto. La naturaleza de ciertos materiales peligrosos es tal que el contacto con el calor u otros elementos puede hacer que ciertas cargas exploten. Incluso si el material peligroso no explota, puede incendiarse a causa del impacto, aumentando exponencialmente el peligro para todos los implicados.

Las personas implicadas en un accidente de camión cisterna con resultado de explosión sufren lesiones mortales con mayor frecuencia que las implicadas en otros accidentes. Los supervivientes son muy propensos a recibir quemaduras graves que requieren cuidados a largo plazo o injertos de piel y pueden dejar la piel con cicatrices permanentes.

Liberación de humos tóxicos

Algunas sustancias químicas no necesitan entrar en contacto con la piel humana para provocar reacciones graves. A veces, basta con respirar esas sustancias químicas para causar problemas de salud, y es posible que ni siquiera sepa que está respirando una sustancia química peligrosa porque muchos vapores son inodoros. La inhalación de vapores tóxicos puede provocar vómitos, tos e irritación de los ojos (y, si la sustancia química es lo suficientemente peligrosa, daños oculares permanentes). La inhalación también puede hacer que se hinchen la nariz y la garganta, dificultando la respiración.

Fugas y derrames químicos

Cualquier impacto puede provocar una fuga en un camión cisterna. Dependiendo del material y del tamaño de la fuga, puede ser necesario evacuar a todas las personas que se encuentren en las proximidades del accidente. Los humos tóxicos y los olores nocivos pueden afectar a los negocios y hogares cercanos. Es posible que las personas que se encuentren en la zona tengan que evacuar mientras los socorristas limpian el derrame y los expertos consideran que es seguro volver a entrar.

Si las víctimas del accidente no pueden abandonar la zona inmediatamente, ya sea porque sus lesiones son demasiado graves o porque están atrapadas en sus vehículos, pueden sufrir quemaduras químicas. Aunque estas lesiones varían en función de la gravedad de la quemadura, los síntomas de las quemaduras químicas incluyen desfiguración, infección, pérdida de extremidades o dedos y daños en los músculos y tejidos.

Después de su accidente de camión cisterna

Si tuvo un accidente con un camión cisterna, es posible que haya sufrido lesiones graves. Además de experimentar dolor físico, es posible que sufra la inmensa presión de facturas médicas por las nubes, la pérdida de su trabajo y la incapacidad de disfrutar de la vida como lo hacía antes.

Usted tiene opciones. La ley le permite emprender acciones legales contra las personas que le lesionan por negligencia presentando una demanda por lesiones personales contra esas personas. Por lo general, debe presentar su demanda dentro de los cuatro años siguientes a la fecha de su accidente. Siempre contrate a un abogado competente para que le represente en todos los procedimientos legales, así que póngase en contacto con un abogado experto en accidentes de camiones cisterna lo antes posible.

Tipos de daños

Una vez que usted decida proceder con una demanda, su abogado presentará su caso y trabajará para construir reclamaciones legales por los daños monetarios que usted incurrió debido a sus lesiones. La ley divide los daños y perjuicios por lesiones personales en tres grandes categorías: (1) económicos, (2) no económicos y (3) punitivos. No hay dos casos exactamente iguales, y determinar qué tipos de daños son apropiados en un caso es un análisis extremadamente específico de los hechos.

Puedes recuperarte:

1. Daños económicos - El objetivo de los daños económicos es compensar a las víctimas por las pérdidas monetarias directas. Para recuperar los daños económicos, las víctimas deben aportar pruebas de sus pérdidas. Recuerde que sólo puede recuperar los daños de la otra parte en la medida en que no los haya recuperado de nadie más, como su vehículo o su proveedor de seguro médico. Los daños económicos más comunes incluyen los costes médicos iniciales (transporte al hospital, su estancia inicial allí, los costes del tratamiento, los especialistas, las pruebas e imágenes y los trabajos de laboratorio), los servicios de terapia o rehabilitación, las citas de seguimiento o las cirugías, los ingresos actuales y futuros perdidos y el coste de pagar a alguien para que haga las tareas domésticas u otros servicios que usted ya no pueda realizar.
2. Daños no económicos - Piensa en estos daños como pérdidas que sufres pero que no se facturan; el dolor y el sufrimiento (tanto físico como mental), la desfiguración, la pérdida de disfrute de la vida, el deterioro físico y las molestias son todos tipos de daños no económicos. Su propia naturaleza los hace más difíciles de probar, pero los expertos pueden evaluar su situación y asignar una cifra a los daños que ha sufrido. Su cónyuge también puede presentar una reclamación por pérdida de consorcio si sus lesiones han afectado a su relación matrimonial.
3. Daños punitivos - Los tribunales rara vez conceden daños punitivos. Sin embargo, usted puede solicitarlos dependiendo de los hechos de su caso. Los tribunales utilizan los daños punitivos para castigar a los acusados por un comportamiento especialmente atroz y para que sirvan de disuasión para otros que puedan considerar la posibilidad de incurrir en el mismo comportamiento.

Tipos de lesiones

Las víctimas de los accidentes de camiones cisterna pueden sufrir una amplia gama de lesiones que van desde las relativamente leves hasta las extremadamente graves, y posiblemente incluso mortales.

Algunos de los tipos de lesiones más comunes que sufren las víctimas en estos choques incluyen, pero no se limitan a:

• Fracturas o huesos rotos: las fracturas pueden requerir cirugía reconstructiva y la inserción de placas, clavos y tornillos, lo que conlleva estancias hospitalarias más largas, rehabilitación y posiblemente cirugías adicionales. Las fracturas óseas suelen incluir fracturas simples y fracturas compuestas; las fracturas simples o cerradas son huesos rotos que permanecen dentro del cuerpo y no penetran en la piel. En cambio, las fracturas compuestas o abiertas son huesos rotos que penetran en la piel y posiblemente exponen el hueso y los tejidos profundos al entorno exterior.
• Conmociones cerebrales - Las conmociones cerebrales pueden provocar graves problemas de salud, como el síndrome post-conmoción cerebral. Los síntomas de las conmociones cerebrales suelen incluir una pérdida de conciencia que dura unos segundos o unos minutos, dolores de cabeza, desorientación, mareos, náuseas o vómitos, pitidos en los oídos, visión borrosa y mal sabor de boca.
• Traumatismos craneoencefálicos cerrados - Los traumatismos craneoencefálicos cerrados son aquellos que no provocan una rotura del cráneo. Sin embargo, el cerebro y los tejidos blandos de la cabeza pueden sufrir daños sin que se produzca una fractura. Los síntomas suelen incluir náuseas y vómitos, dolores de cabeza, sensación de mucho sueño, aturdimiento, debilidad o entumecimiento de brazos o piernas, visión doble o borrosa, problemas de memoria o concentración, dificultad para hablar, convulsiones, cambios de humor o comportamiento y pérdida de atención. Los traumatismos craneoencefálicos moderados o graves pueden requerir cuidados de urgencia, incluidos los de apoyo, como oxígeno, líquidos intravenosos y terapia nutricional.
• Lesiones de espalda: las lesiones de espalda pueden incluir esguinces y distensiones, fracturas de vértebras, hernias o protuberancias discales, lesiones de la columna torácica en la zona media de la espalda, el pecho y las costillas, lesiones de la columna lumbar o de la parte inferior de la espalda, dislocación cervical, fracturas cervicales, espondilolistesis, tensión muscular, radiculopatía cervical y estenosis espinal. También pueden implicar un mayor riesgo de desarrollar trastornos musculoesqueléticos.
• Lesiones de rodilla - Las lesiones de rodilla pueden ser traumáticas, agudas o acumulativas. Las lesiones traumáticas de rodilla suelen consistir en un único incidente traumático que puede dañar huesos, ligamentos o tendones.
• Lesiones en las piernas: las lesiones más comunes en las piernas pueden incluir roturas de huesos y lesiones en los tejidos blandos. Son frecuentes las roturas de tibia, junto con dislocaciones que implican la salida de los huesos de las articulaciones, desgarros musculares y contusiones musculares y óseas por golpes directos. Las lesiones en la parte superior de la pierna también pueden incluir contusiones en el grupo muscular del cuádriceps, con distintos grados de gravedad. Las lesiones en la parte inferior de la pierna pueden incluir hematomas y contusiones musculares en la espinilla, distensiones y roturas en la pantorrilla y fracturas en la pierna.
• Lesiones de cuello - Las lesiones de cuello más comunes son la rotura de discos, las fracturas o roturas de cuello, la compresión de nervios, las hernias discales o las radiculopatías.
• Lesiones en los brazos: las lesiones en los brazos pueden incluir dislocaciones, tendinitis, artrosis, problemas nerviosos, afecciones y lesiones en los codos como la bursitis y el codo de tenista, lesiones o distensiones del tendón del bíceps, afecciones y lesiones en las manos y las muñecas como el síndrome del túnel carpiano, hombros dislocados, otras afecciones y lesiones en los hombros como la rotura del manguito de los rotadores, lesiones del tendón del tríceps, fracturas, distensiones, fracturas óseas, dislocaciones, esguinces, distensiones, sobrecarga muscular y contusiones musculares u óseas.
• Lesiones internas: los tipos más comunes de lesiones internas pueden ser la rotura de costillas, las hemorragias cerebrales, los aneurismas de aorta abdominal en los que el estómago se comprime durante un accidente y provoca la rotura de la aorta abdominal, el neumotórax que implica que una costilla perfore un pulmón, la rotura del bazo, las lesiones de órganos internos y las hemorragias internas.
• Fracturas de cráneo - Los cuatro tipos principales de fracturas de cráneo son las fracturas lineales de cráneo, el tipo más común de fractura de cráneo que implica una rotura del hueso pero que no requiere intervención, las fracturas de cráneo deprimidas que implican una parte del cráneo hundida por un traumatismo y que requieren una intervención quirúrgica, las fracturas de cráneo diastásicas que implican un ensanchamiento de las líneas de sutura normales, y las fracturas de cráneo basilares que son los tipos más graves de fracturas de cráneo e implican roturas en los huesos de la base del cráneo.
• Lesiones cerebrales traumáticas (LCT): una LCT se produce cuando un traumatismo repentino provoca daños en el cerebro. Una LCT puede ser leve, moderada o grave. Casi la mitad de los pacientes con LCT graves necesitarán una intervención quirúrgica para eliminar o reparar hematomas (vasos sanguíneos rotos) o contusiones (tejido cerebral magullado). Las discapacidades más comunes asociadas a una LCT pueden incluir problemas en el procesamiento sensorial (vista, oído, tacto, gusto y olfato), en la cognición (pensamiento, memoria y razonamiento), en el comportamiento o la salud mental (depresión, ansiedad, cambios de personalidad, agresividad, mal comportamiento e inadecuación social) y en la comunicación (expresión y comprensión).
• Lesiones de la médula espinal - Una lesión de la médula espinal puede ser incompleta, lo que significa que la médula espinal aún puede transmitir mensajes hacia y desde el cerebro al resto del cuerpo, o completa, en la que no hay comunicación nerviosa ni función motora (movimiento voluntario) por debajo del lugar donde se produjo el traumatismo.
• Amputaciones - Una amputación es la extirpación de un miembro a causa de un traumatismo. A menudo se amputan partes del cuerpo cuando están demasiado dañadas para ser reparadas.
• Parálisis - La parálisis es una lesión de la médula espinal que puede afectar al movimiento y la sensibilidad de varias partes del cuerpo, como la cara, las manos, un brazo o una pierna (monoplejía), un lado del cuerpo (hemiplejía), ambas piernas (paraplejía) o ambos brazos y piernas (tetraplejía o cuadriplejía).
• Lesiones graves por quem aduras - Las lesiones graves por quemaduras requerirán primeros auxilios y la evaluación de la herida, con un tratamiento que incluye medicamentos, apósitos para la herida, terapia y cirugía. Algunas personas también pueden requerir tratamiento en centros especializados en quemaduras para realizar injertos de piel que cubran las grandes heridas.
• Muerte por negligencia - Cualquier familia que pierda a un ser querido en un accidente de camión cisterna tiene derecho a una compensación económica por sus pérdidas. Los daños por muerte por negligencia pueden incluir indemnizaciones por facturas médicas y funerarias, pérdida de ingresos y retribución por dolor y sufrimiento, entre otros muchos daños.

Si necesita más respuestas, pregunte a un abogado de accidentes de camiones cisterna

Cuando usted sufre dificultades físicas, emocionales y financieras extremas debido a la negligencia de otra persona, necesita a alguien que pueda enfrentarse a la parte responsable y luchar por una indemnización.

Ningún resultado está garantizado, ya que cada caso es diferente y depende de su propio conjunto de hechos. La mejor manera de obtener el resultado más favorable en su caso es contactar con un equipo de abogados de accidentes de camión que aportará una amplia experiencia y conocimiento de la ley a su caso, luchará duro en su nombre, y le tratará como si fuera de la familia.