Cómo conservar las pruebas para una reclamación por accidente de camión

Sufrir cualquier tipo de accidente automovilístico es traumático, pero un accidente de camión pueden causar lesiones catastróficas. En un año reciente, 4.761 personas murieron en choques con camiones grandes. El 72% de los muertos en accidentes de camiones grandes eran ocupantes de otros vehículos. Las pruebas dejadas atrás después de un accidente de camión proporciona explicaciones esenciales sobre lo que ocurrió y por qué.

¿Cuáles son las causas de los accidentes de camión?

Los accidentes de camión causan lesiones más graves que los accidentes de coche. Los camiones grandes suelen pesar entre 20 y 30 veces más que los vehículos de pasajeros; cuando se produce un accidente, las lesiones suelen ser catastróficas. Uno de varios factores, o una combinación de factores, puede causar este tipo de accidentes horribles, como el mal funcionamiento del camión o un error del conductor.

A continuación, analizamos algunas de las causas más comunes de los accidentes de camión.

• La capacidad de frenado es un factor crítico en algunos accidentes de camiones. La distancia de frenado de una cabeza tractora cargada es significativamente mayor (entre un 20 y un 40% más) que la de un coche. El problema se agrava cuando las condiciones meteorológicas provocan que las carreteras estén resbaladizas o cuando los frenos no están bien mantenidos. Cuando viaja a velocidades de autopista en buenas condiciones de la carretera, un camión cargado necesita la distancia de casi dos campos de fútbol para detenerse por completo. No es de extrañar que las colisiones por detrás sean un tipo común de accidentes con tractores-remolques.
• Los camiones comerciales están más elevados del suelo que los vehículos de pasajeros. El desajuste de alturas entre los vehículos puede dar lugar a choques por debajo del suelo. Se trata de choques terribles en los que el vehículo más pequeño, normalmente un turismo, pasa por debajo del camión o del remolque. Los protectores contra el empotramiento trasero y lateral de los camiones grandes reducen la probabilidad de estos accidentes.
• Los camiones de gran tamaño son propensos a volcar al frenar y cuando se ven involucrados en choques. Los controles electrónicos de estabilidad utilizan sensores para anticipar la inestabilidad del camión. La reciente normativa que exige estos controles electrónicos de estabilidad puede ayudar a reducir los accidentes por vuelco en el futuro.
• Los conductores de camiones con exceso de trabajo y fatiga son otra causa común de accidentes. Las estrictas normas federales regulan el tiempo que un camionero puede conducir sin descanso. Sin embargo, los conductores a veces violan las regulaciones por su cuenta o debido a las presiones de la compañía de camiones. Según el Insurance Institute for Highway Safety, los camioneros que llevan más de ocho horas conduciendo tienen el doble de riesgo de sufrir un accidente. La ley federal exige ahora dispositivos electrónicos de registro.
• Consumo de alcohol y drogas. La normativa federal exige que los conductores se sometan a pruebas antes de ser contratados, así como a pruebas adicionales aleatorias.
• Laconducción imprudente y el exceso de velocidad contribuyen a muchos accidentes de camiones.
• Los componentes defectuosos del camióncomo frenos o neumáticos en mal estado, pueden causar accidentes.
• Las condiciones peligrosas de la carretera pueden provocar un accidente de camión. Estas pueden incluir no sólo las condiciones meteorológicas, sino también los peligros en la carretera.
• La carga mal cargada o no asegurada puede desplazarse o desprenderse.
• Los camiones son vehículos grandes y complicados, por lo que el mantenimiento regular es esencial.
• Los conductores de camiones con una formación inadecuada o incorrecta pueden causar accidentes.

Indemnización por accidente de camión

Los accidentes de camión suelen causar lesiones graves o la muerte. Por lo tanto, las víctimas de accidentes de camiones tienen que lidiar con el sufrimiento personal, así como con enormes pérdidas financieras. Estas personas también pueden tener derecho a una indemnización por daños no monetarios, como el dolor y el sufrimiento.

Varias partes pueden ser responsables tras un accidente de camión, entre ellas:

• El camionero
• La empresa de transporte o el empleador del camionero
• El fabricante del camión
• Empresas de fabricación de piezas para camiones
• Empresas que realizaron el mantenimiento o las reparaciones del camión o del remolque
• La empresa que cargó o envió la carga

Como en cualquier reclamación legal, la persona lesionada debe demostrar que la persona o entidad que causó el accidente fue negligente, imprudente o hizo algo malo intencionadamente. La recopilación y conservación de pruebas es esencial para demostrar la responsabilidad, pero también para determinar el alcance de las pérdidas de la persona lesionada. El momento de comenzar este proceso es justo después del accidente. Desgraciadamente, es entonces cuando la víctima del accidente puede estar abrumada por el estrés del accidente y los efectos de las lesiones. Sin embargo, si se retrasa la conservación de pruebas importantes, éstas podrían perderse o destruirse para siempre.

¿Qué pruebas deben conservarse?

Asegúrese de que todas las pruebas permanezcan en su estado original y no se pierdan, y cuanto antes contrate a un abogado especializado en accidentes de camión, antes ocurrirá. La mayoría de los camiones comerciales tienen un dispositivo de grabación y almacenamiento de datos, o una "caja negra", similar a los utilizados en los aviones. El gobierno federal regula ampliamente la industria de los camiones. Dependiendo de las circunstancias, las entidades gubernamentales y las compañías de seguros pueden investigar un accidente. La FMCSA clasifica los accidentes de camiones como evitables (lo que significa que el conductor o el transportista pueden ser responsables) o no evitables.

Además del propio camión y su caja negra, su abogado querrá conservar los registros electrónicos y en papel que todos los camioneros y transportistas mantienen, incluidos los registros de:

• Inspecciones diarias
• Inspecciones en carretera
• Inspecciones anuales
• Mantenimiento
• Reparaciones
• Pruebas
• El empleo y la formación del camionero
• Registros diarios del camionero
• Reclamaciones sobre el conductor

Dado que cada tipo de registro tiene un límite de tiempo para su conservación, estos registros no están disponibles para siempre. Los registros críticos pueden incluir:

• Informes presentados por el camionero, como los informes de inspección diaria. Estos informes pueden contener información valiosa sobre el camión, el conductor, el transportista, el trabajo y el accidente.
• Pruebas relacionadas con el camión, como los registros de mantenimiento y reparación, los datos del registrador electrónico de a bordo, los datos del GPS y el propio camión.
• Pruebas sobre el conductor, como credenciales, historial de empleo, historial de conducción, registros de formación, exámenes médicos, pruebas de drogas y registro de conducción.
• Pruebas relacionadas con la empresa de camiones, como los manuales de los empleados, los registros de las políticas de los empleados, los registros de seguridad de la empresa y las órdenes de salida de servicio.

Las unidades de almacenamiento de datos pueden proporcionarle información detallada sobre el camión y lo que ocurría justo antes de la colisión, incluyendo:

• La velocidad del camionero o las variaciones de velocidad
• Los cambios de marcha del camión
• Cuando el camionero frenó
• El tiempo que el camionero estuvo conduciendo
• La ubicación GPS del camión
• Comunicaciones entre el camionero y la empresa de transporte

Recogida y conservación de pruebas

Por lo general, hay muchas más pruebas disponibles en un accidente de camión que en un accidente de coche típico. La clave es actuar rápidamente, mientras las pruebas aún existen.

Comience por buscar atención médica inmediata. Por supuesto, esto es importante para su salud. Tras un accidente, puede tener lesiones cuyos síntomas aún no han aparecido. Sin embargo, la atención médica también es crucial para documentar sus lesiones relacionadas con el accidente y asegurar que los detalles relativos a su extensión y gravedad estén todos en su historial médico.

Entonces, su abogado de accidentes de camión puede hacer lo siguiente:

Solicitar una copia del informe policial de accidente

El informe del accidente contiene una gran cantidad de información. Puede incluir las conclusiones sobre la culpa de los agentes de la ley; los nombres, la información de contacto y las declaraciones de los testigos; las citaciones emitidas o las detenciones realizadas inmediatamente después del accidente; y mucho más.

Cartas de preservación

Estas cartas, también conocidas como cartas de expoliación, deben ser enviadas inmediatamente - esto es algo que su abogado de accidente de camión puede hacer, y cuanto antes contrate uno, más rápido podrán salir estas cartas. Son avisos formales por escrito en los que se ordena a alguna de las partes que conserve todas las pruebas relevantes relacionadas con una reclamación legal derivada del accidente. También puede mencionar pruebas específicas que deben conservarse. Por lo general, las cartas advierten que no se deben manipular, ocultar o destruir las pruebas.

Los abogados suelen utilizar estas cartas en las reclamaciones de accidentes de camiones, ya que la compañía de camiones tiene acceso a una variedad de registros, documentación e información. Su abogado debe enviar estas cartas a todos los posibles demandados u otras partes que puedan tener pruebas importantes en su poder.

Envíe estas cartas de inmediato porque las regulaciones estatales y federales de transporte por carretera sólo requieren que los transportistas conserven los registros durante un determinado período de tiempo. Por ejemplo, la normativa federal exige la conservación de ciertas pruebas durante seis meses. Una carta de preservación puede evitar que los transportistas destruyan pruebas importantes una vez que el período de conservación de registros haya expirado. Esta carta notifica al transportista que hay un caso inminente y que debe conservar todas las pruebas potencialmente importantes.

Si la empresa de transporte no preserva pruebas importantes relacionadas con su reclamación, la empresa podría enfrentarse a perder en los tribunales, así como a otros cargos o sanciones. Si las pruebas desaparecen, las cartas de preservación pueden ayudar a demostrar que la empresa fue notificada de la solicitud de preservación de las pruebas.

Localizar y asegurar el camión

La compañía de seguros acudirá inmediatamente al lugar de los hechos para examinar, trasladar y asegurar el camión. Usted querrá que su propio perito inspeccione el vehículo para determinar lo ocurrido.

Revisar el lugar del accidente

La revisión del lugar del accidente puede revelar pruebas que pasaron desapercibidas inmediatamente después del accidente, como marcas de neumáticos, restos del accidente o cámaras de vigilancia cercanas que pueden haber grabado el accidente.

Datos electrónicos

Hoy en día, casi todos los camiones comerciales tienen una "caja negra" o un dispositivo de registro de datos de eventos. Las cajas negras también se conocen como registradores de datos de eventos (EDR) o módulos de control electrónico (ECM). Estos dispositivos registran y conservan datos relativos a la información técnica del vehículo y de los ocupantes de un vehículo implicado en una casi colisión o en una colisión.

Los datos registrados pueden incluir:

• Entradas del conductor.
• La dinámica del vehículo antes de la colisión y el estado del sistema antes de la misma.
• La firma de un choque de vehículos
• Uso de las sujeciones y estado del despliegue
• Datos posteriores a la colisión

La mayoría de los EDR registran los datos durante 30 días, y luego la información se vuelve a registrar. Sin embargo, el período de grabación puede ser más corto en los modelos más antiguos. Es posible que su abogado desee contratar a un experto para que esté presente en la descarga de los datos electrónicos para evitar cualquier problema de descarga que pueda destruir las pruebas.

La información más crítica de las cajas negras son los datos relacionados con el choque. La caja negra puede mostrar la velocidad en el momento del impacto, por ejemplo. Esta información puede indicar la velocidad antes del impacto, detalles relacionados con el accionamiento de los frenos, el accionamiento del embrague, la posición del acelerador, etc.

La caja negra también registra un evento de "frenado brusco", que es cuando un conductor aplica más fuerza de lo normal a los frenos de un camión. Esta información puede entrar en conflicto con los registros de las pausas de descanso del conductor. Además, registra la última parada cuando se apagó el motor. Sin embargo, para preservar el registro de la última parada, es importante asegurarse de que un camión no se enciende y se conduce después de un accidente.

Otra forma de datos electrónicos es la del seguimiento por satélite. Las unidades GPS se utilizan hoy en día de muchas maneras. Las empresas de transporte suelen instalarlos para poder controlar sus flotas de camiones y mejorar la productividad. La información de seguimiento por satélite también es útil para reconstruir los acontecimientos que condujeron al accidente, como la ruta del viaje, el destino del conductor, el tiempo que realmente había conducido ese día y el tiempo que condujo el día anterior.

A veces, los abogados combinan los datos de seguimiento por GPS con otras pruebas, como registros de teléfonos móviles o grabaciones de cámaras de vídeo, para demostrar la negligencia de forma aún más concluyente. Estas pruebas pueden incluir, por ejemplo, datos que demuestren que un conductor recibió una llamada de teléfono móvil que le distrajo en el momento del accidente. Se puede descubrir esta información a partir de diferentes fuentes: el sistema de navegación en línea del camión, los registros de la empresa o la propia compañía de satélites.

Otras informaciones útiles

La normativa federal exige que los conductores lleven un registro detallado del tiempo que pasan en la carretera, ya sea conduciendo o descansando durante todo el viaje. Los registros de despacho revelarán mucho sobre el viaje y el trabajo. Tal vez el conductor fue enviado a un trabajo que habría necesitado romper los límites de tiempo de conducción. Los registros telefónicos pueden ayudar a contradecir los registros del conductor y también mostrar si el conductor estaba usando su teléfono en el momento del accidente.

Mantenga todos los documentos a salvo

El papeleo se acumula rápidamente. A la mayoría de las personas les resulta más fácil guardar toda la documentación en un solo lugar, como una papelera o una carpeta grande, pero asegúrese de mantenerla en un lugar seguro a pesar de todo. Es posible que desee crear un registro de copia de seguridad escaneando cada elemento para desarrollar una versión de archivo electrónico. Esto hace que todo sea fácilmente accesible y también resultará útil en caso de que las copias físicas se pierdan o se destruyan.

Consulte a un abogado especializado en accidentes de camión

La ley establece plazos estrictos para presentar demandas. Las demandas por accidentes de camión suelen ser complicadas y pueden implicar investigaciones detalladas. Si usted o un ser querido sufrió un accidente de camión, consulte a un abogado con experiencia en accidentes de camión. Un abogado de accidentes de camión puede evaluar su caso, aconsejarle sobre sus opciones legales, y guiarle a través del proceso de búsqueda de compensación.